Легкий ветерок гулял по темным улицам Тредона. Ночь окутала город своим тяжелым покровом, нарушаемым лишь тусклым светом фонарей, разбросанным по улицам. Отдаленный шум разговора и эхо шагов по улицам коснулись ушей Гекса, когда он подкрался к рыночной площади, держа отравленный кинжал в слабой руке на боку.
По мере продвижения к нему витал запах пыли и ржавого металла. Оно жгло ему нос и заставило глаза слегка слезиться, но заглушало его запах уличного запаха. Он был призраком, проходящим сквозь ночь. А когда его работа закончится и он вернется домой, его место в тени займет другой призрак.
Гекс был профессионалом. По крайней мере, он клялся, что был прав. Он делал это дольше, чем было живо большинство демонов, живших на улицах. Имена всех людей, которых он отправил в следующую жизнь, ускользнули от него, как и их число. Ни то, ни другое больше не имело значения.
Все, что имело значение, — это выполнить работу. Демон 3-го ранга был немного сильнее своей обычной добычи. Обычно он не согласился бы на такую задачу, но достаточно одного взгляда на плату, которую ему предложили принять, без малейшего колебания.
Он никогда не видел своего работодателя. Так обстояло дело. Встреча в маске в темной комнате, передача монеты из одной руки в другую — и обещание жизни закончилось. В его обязанности не входило задаваться вопросом, почему была предложена эта работа или кто ее заказал.
Но эта работа была другой. В маске или без нее, демон, отдавший приказ, был в два раза выше Гекса. Даже плащ и маска, его внушительную фигуру невозможно было скрыть, как и хриплый тон, которым он говорил. Это звучало так, будто демон питался песком и камнями последние пятьдесят лет. Но, несмотря на голос, он говорил как дворянин.
Дело было не только в этом. Огромный демон двигался с уверенностью воина. В его движениях не было ни страха, ни нервозности, что было необычно для обычной клиентуры Гекса. Это не было проблемой.
Раньше он работал с демонами, гораздо более могущественными, чем он сам. Некоторые убийства были прямо под ними. Что сделал Гекс
Однако возражение было двояким. Точнее, это были два демона.
Браться за рискованную работу не было проблемой, но Гекс работал один. Он всегда так делал, и до тех пор, пока ему не предложили зарплату за эту работу, он всегда планировал это сделать. Добавление других в смесь только усложняло ситуацию.
Это означало меньше денег за убийство. Больше шансов, что что-то пойдет не так. Больше способов быть преданным. Но когда он увидел огромный мешок с монетами, все эти опасения улетучились. Были некоторые вещи, которые стоили дополнительного риска.
По крайней мере, он так думал. Он уже не был так уверен. Что-то глубоко внутри желудка Гекса скрутилось и закрутилось. Ночь была тихой и пустой. Не было причин для беспокойства. Он не видел ни шкуры, ни волос двух других убийц, крадущихся в темноте, но знал, что они были там.
Все они преследовали одну и ту же цель. Всем им заплатили, поэтому у них не было причин конфликтовать друг с другом. Все, что имело значение, это смерть цели. Это должна была быть одна из самых простых задач, которые когда-либо решал Гекс, но его интуиция кричала об обратном.
По этой причине Гекс колебался. Он не жил бы так долго, игнорируя свои инстинкты. Он расширил все чувства в поисках того, что его нервировало. Лагерь не представлял собой ничего особенного. Во всяком случае, это было жалко.
У них не было периметра безопасности. Нет должной охраны. Не было даже надлежащего освещения, чтобы помешать кому-то вроде него пройти мимо палаток и направиться к большой палатке в глубине площади, не взглянув даже на подозрительный взгляд.
И все же пот скатился по шее Гекса тонкой рекой. Его бледная кожа была липкой и холодной, а костяшки пальцев вокруг рукояти кинжала побелели. Как бы он ни искал, ничего не казалось странным.
Ничто не было неуместным.
Так что же это за чувство? Я уже отстаю от графика. Я уже должен был приходить и уходить, задание выполнено. Кто-то из других убийц, вероятно, уже справился с этим. Все мы имеем 3-й ранг. Раньше нам приходилось иметь дело с уличными лордами, которые становились слишком большими для своей станции.
Никакие размышления не помогали. Разум Гекса не нашел абсолютно ничего неправильного, но остальная часть его тела с этим не соглашалась.
Это не имеет никакого смысла. Если бы что-то пошло не так, я бы уже что-то услышал. Я настолько задержался, что по крайней мере один из других убийц должен был наткнуться на любую защиту этой Эйлин.
Затылок Гекса покалывает, и он заколебался. Они бы ни с чем не столкнулись, если бы их там не было. Он поправил хватку кинжала, чтобы убедиться, что холодный пот, выступающий на его ладонях, не позволяет оружию скользить.
Возможно ли, что они не пришли? Я здесь один?
Повествование автора было незаконно присвоено; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
Он подавил эти мысли. Именно по этой причине он работал один. Добавление других в смесь только усложняет ситуацию. Были ли там другие демоны или нет, это не имело значения. Ему предстояло выполнить задачу, и у него не было причин откладывать дальнейшее выполнение.
Гекс подкрался к большой палатке. Он держался низко над землей и частично сливался с длинными ночными тенями, следя за тем, чтобы ни один блуждающий глаз не заметил его. Беспокойство в его желудке было всего лишь нервами. Ночь была странная, но нечего было…
Лента врезалась в рот Гекса, обхватив его железной хваткой и заглушив удивленный вздох, прежде чем он успел вырваться из его рта. Банды мгновенно окутали его тело, отбросив его руки по бокам и отправив кинжал с грохотом на землю, когда они прижали его конечности к туловищу.
Гекс яростно – и безуспешно – боролся, чувствуя, как его тело поднимается в воздух. Он едва мог видеть маленькие цветы, прорастающие по краям лоз, которыми он был связан, неся с собой слабый сладкий аромат.
Полог палатки развернулся под Гексом, и вышла женщина, ее рыжие волосы упали ей на плечи, словно плащ из горящей травы. Удерживающие его лозы выходили из рукава ее рубашки.
— Проклятые равнины, — пробормотала женщина. «Другой? Это становится смешно».
Кровь Гекса похолодела. Если бы его рот не был полностью заткнут лозой, он бы высвободил все проклятия, известные демоническому роду. Именно по этой причине он работал один. По крайней мере, один из других идиотов был пойман.
Лозы обвили Гекса. Каждый кусочек силы в его теле ничего не значил. Он боролся со всей силой, которую давали ему руны, но толстые лозы были больше похожи на металл, чем на органическое вещество. Единственное, на что он был способен, — это шевелить пальцами рук и ног.
Страх пронзил его, как молния. Внешняя магия. Демон как минимум 4-го ранга. Этого не было в описании вакансии.
Он старался держать нервы под контролем. Раньше он попадал в неприятные ситуации. Ничего страшного, но за свою жизнь он сумел выбраться из не одной ловушки. Никто не заботился о наемных убийцах. Они заботились о человеке, который их нанял.
Невозможно, чтобы оба остальных были пойманы. Человек все еще должен быть там. Если они заметят, что происходит, они могут убить эту женщину, пока я буду отвлекать ее, допрашивая меня. Если не будет свидетелей, нам будет легче выполнять всю работу. Все, что мне нужно сделать, это выиграть время, пока она меня допрашивает.
Но, к замешательству Гекса, женщина не разжала его рта. Она даже не позвала на помощь. Она просто изучала его, в ее чертах смешались раздражение и созерцание. Конечности Гекса начали неметь от силы, с которой он был сдавлен.
— Вы меня перебили, — сказала женщина, ее голос был напряжен от гнева. «А ты не мог попробовать что-нибудь сделать в течение дня? Почему сейчас? Мне было комфортно».
Гекс был бы рад ответить и направить ее внимание в любом направлении, но она все еще не сделала ни одного движения, чтобы позволить ему говорить. Тонкие точки боли давили на его грудь и руки. На лозах росли шипы. Его глаза расширились, и он попытался бороться еще сильнее, но ничего не помогло. Женщина, казалось, даже не заметила этого.
Полотна большой палатки раздвинулись. Гекс не позволил своим глазам ничего выдать, но надежда пробежала по его телу, как адреналин. Их работа была сделана. Ранг 4 или нет, кинжала в затылок было более чем достаточно, чтобы…
— Я закончил, Мокси.
Первая женщина оглянулась через плечо. Гекс проследил за ее взглядом, и его сердце упало в желудок. Молодой демон, вышедший из палатки, не был убийцей. Она была еще одним демоном из лагеря.
Почему они не позволяют мне говорить? Планируют ли они взять меня в плен? Для чего? Во что они играют?
«И?» — спросила Мокси, склонив голову набок и полностью игнорируя Гекса. — Вы получили что-нибудь полезное?
«Ага. Их было всего трое, и их нанял какой-то большой демон с скрипучим голосом.
Желудок Гекса не мог опуститься дальше, но он был почти уверен, что он умер, и его призрак свободно падал к центру мира.
Трахни меня. Один из других придурков уже продал остальных из нас раньше, чем я смог. Именно поэтому я работаю один. Почему на Проклятых равнинах я согласился на эту проклятую работу? Моя единственная надежда состоит в том, что последний убийца еще не пойман. Два демона — это много. Я не знаю, почему в лагере уличных лордов есть 4-й ранг, но их не может быть больше одного. Пока она спустится первой…
— Ты не забыл оставить второй нетронутым? — спросил Мокси.
Младшая демоница прочистила горло. «Я… возможно, проголодался. Трудно сражаться тихо. Ты сказал убедиться, что Нет… эээ, Паук не проснулся. Это требует дополнительных затрат. Налог на закуски. Возможно, если я буду есть больше, это поможет мне исправить мою руну 4-го ранга».
Нет. Это невозможно. Второй ранг 4? Она лжет? Нет. У нее нет причин лгать. Это была подстава. Должно быть. Силы иностранного вторжения, начиная с подземелий города и продвигаясь вверх, чтобы поглотить его целиком.
— Перекус… ну да ладно, — устало сказал Мокси. «Я просто хотел провести немного времени со Пауком. Неужели это слишком много, чтобы спросить? Здесь холоднее, чем я ожидал, и мне было так комфортно в постели. Горение делает его таким теплым. Как портативный обогреватель.
«Все нормально. Он все еще спит. Я чувствую этот запах.
Что это за разговор? Они ведут себя так, будто меня здесь нет! Пошло все к черту. Должен быть выход. Позвольте мне говорить, суки! Откуда ты знаешь, что я не знаю того, чего не знали другие?
«Знаешь что? Ты прав, — сказал Мокси. Лозы, обвившие тело Гекса, напряглись. Он бы отказался от той маленькой гордости, которая у него была, и закричал бы о помощи, но даже в этом ему было отказано. — Если этот номер третий, то, пока я от него избавлюсь, мы сможем делать вид, будто наша ночь вообще не прерывалась. Хорошая мысль, Ли. Мне просто нужно убедиться, что вокруг тихо, чтобы Паук не проснулся.
Ее взгляд наконец поднялся и встретился с Гексом. В глазах Мокси не было ни капли интереса. Было только раздражение и нетерпение. Она протянула руку к Гексу. Ее кулак сжался.
Лозы сжались в мгновение ока, и темнота окутала поле зрения Гекса. Его крик и хруст костей поглотили толстые лозы. У него было время только на одну последнюю мысль, прежде чем боль прекратилась, и его сознание исчезло с Проклятых Равнин.
Надеюсь, мне удастся увидеть из загробной жизни, когда они найдут благородного Пустохода, который меня трахнул.
