Трава шуршала у ног Джалена. Ветер, вьющийся над его волосами и ласкающий затылок, доносил до него слабый аромат сладкого нектара. Его нос слегка сморщился от досады.
— Ну что ж, — сказал Джален, скрещивая руки на груди и наклоняя голову в сторону. «Мне кажется, там становится немного людно».
По привычке он и ученики Вермиля снова собрались на занятия. Они скрылись с типичных тренировочных площадок Арбитража и направились на Плато Презираемых Ветрами с небольшой помощью Тима.
Джален просто не осознавал, сколько людей на самом деле знал Вермил. Их группа временных учителей, в которую первоначально входили только он и Брейден, теперь расширилась, включив в нее Берда и — по какой-то причине — Сильвертайда.
Это было довольно странно, поскольку Джален не мог вспомнить, как приглашал Серебряный Прилив, но у старика были хорошие отношения с детьми. И, несмотря на то, что он был 5-го ранга, он был невероятно способным магом.
Одновременно шло как минимум четыре разных разговора. Изабель и Тодд говорили о своих рунах, Сильвертайд показывал Александре некоторые приемы владения мечом, а Джеймс и Эмили флиртовали с такой же ловкостью, как пара малышей.
По крайней мере, Берд молчал. Она просто прижала к груди гримуар и оглядела травянистые равнины, очевидно, желая оказаться где-нибудь еще. Брейден чувствовал себя не намного лучше. Он просто стоял на краю группы, наблюдая за всеми орлиными глазами, как будто монстр собирался материализоваться позади кого-то и попытаться оторвать ему голову.
Проклятые равнины. Мне скучно. Интересно, играет ли Сильвертайд в дартс? Возможно я должен —
Нет, у меня есть долг. Мне это не нравится, но у меня есть доказательство того, что Вермил не умер. Он, вероятно, разозлится на меня, если я завалю его маленьких отпрысков, поэтому мне нужно убедиться, что они действительно хорошо сдадут этот экзамен. Я хочу снова поиграть в дартс. Он не сможет играть, если будет слишком занят коррекционными тренировками.
Джален агрессивно откашлялся. Ни один человек не посмотрел в его сторону. Он был почти уверен, что его никто не услышал. Его глаза сузились от досады. Единственное, к чему он не привык, — это игнорирование.
Сила закружилась в его груди и вырвалась из него, проносясь по травянистым равнинам, когда его владения захлестнули всех. Он подавил его достаточно, чтобы не нанести никакого ущерба, но явного давления его рун все равно было достаточно, чтобы заставить всех пошатнуться. Единственным, кто не был вынужден сделать шаг назад, был Сильвертайд.
Джален кашлянул в кулак.
«Что?» — спросил Брейден, его рука метнулась к рукояти меча. «Что-то происходит? Нас собираются атаковать?»
«Нет.» Джален произнес это слово, затем прочистил горло. «Ситуация гораздо более серьезная. Мне скучно.»
«Вы случайно не тренировали Вермила?» — спросил Сильвертайд, наклонив голову набок.
«Нет», — ответил Джален. «Почему?»
«Потому что у вас поразительное сходство. Ты как его более раздражительная версия, — ответил старый солдат, скривив губы от удовольствия. «Но, возможно, нам действительно стоит начать. Время — слишком ценный ресурс, чтобы тратить его большую часть. Я надеюсь, ты позвал нас сюда не просто так?
— Я вовсе не звал тебя сюда, — поправил Джален. «Хотя ты прав. С нас достаточно братания. Экзамен… скоро.
Все уставились на него.
«Как скоро?» — спросил Брейден.
Джален снова откашлялся. Все шло не так, как он хотел. «Скоро.»
«Ты ведь не знаешь, в какой день экзамен?» — спросила Изабель.
«Это вряд ли имеет значение». Джален пристально посмотрел на нее.
«Наверное, он был слишком занят, пиная камни и бормоча о дартс», — сказал Тодд, хихикая.
Глаза Джалена сузились. Ученики Вермиля вели себя с ним слишком фамильярно. Он был главой Линвик-хауса. На 6 ранг старше большинства членов их генеалогического древа. Те, кто знал его, дрожали от страха при его имени, а тем более при его присутствии.
Глава дома не должен допускать такого вопиющего неуважения, но будь я проклят, если эти отродья не будут интересны. Я не могу заставить себя жаловаться на их болтливость. Это намного интереснее, чем все эти идиоты, которые царапают пол зубами, когда я вхожу в комнату.
«Я был занят подбором учителей для тебя, так как мне некогда делать все самому», — поправил Джален. «Возможно, нам стоит воспользоваться моим упорным трудом. Знаете, я потратил на это много усилий. Вы могли бы, по крайней мере, быть благодарными.
— С приходом Серебряного Прилива? — спросил Тодд, взглянув на пожилого солдата. «Это не могло потребовать больших усилий. Он пригласил себя.
Джален вздохнул. «Нет.»
«Было ли отказом пригласить Silvertide? Или это из-за того, что не требовалось особых усилий?» Тодд сохранял невозмутимое выражение лица, но Джален видел, что он отчаянно пытался избежать смеха.
— И то, и другое, — с ухмылкой признал Джален. «В этом мире не так уж много вещей, которые бы я по-настоящему мотивировал делать. Но Сильвертайд не был тем инструктором, которого я любезно пригласил помочь вам. Это могла быть женщина, пытающаяся спрятаться за Брейденом. Она любезно вызвалась помочь всем вам».
«Я не пытаюсь спрятаться», — сказала Берд, когда все обернулись и посмотрели на нее. «И я не вызывался ничего делать».
— Тогда почему ты здесь? — спросила Эмили.
«Я шантажировал ее», — весело сказал Джален. — Есть еще вопросы?
— Да, — сказал Айзейбл. — Что ты…
«Это был риторический вопрос», — сказал Джален, оборвав Изабель на полуслове. «Больше нет вопросов. Мне все равно. Итак, продолжим ли мы это? Я буду так любезен, что познакомлю вас всех. Ребята, это Бёрд. Глупое имя, по моему мнению. Вы не можете просто выбрать случайное существительное в качестве своего имени. А Бёрд, это все остальные.
«Возможно, это худшее знакомство с кем-то, которое я когда-либо получал, а мне пришлось пройти через множество представлений», — сухо сказал Сильвертайд.
«Спасибо», — ответил Джален без грамма сарказма. «Я горжусь своими способностями, а Птица гордится своими Рунами. Она член семьи Кинг, которая любезно вызвалась снабжать всех малышей из своих собственных запасов. Разве это не мило?»
Четыре пары глаз устремились на Птицу. Это привлекло их внимание. Ее лицо побледнело, и она крепче прижала книгу к груди.
Эта история взята с другого сайта. Убедитесь, что автор получит заслуженную поддержку, прочитав его здесь.
«Вы никогда не упоминали, что у Вермила так много учеников».
Джален не мог не заметить, что Александра выглядела далеко не так взволнованной Рунами, как остальные. Его голова склонилась набок. У нее был третий ранг, но это не было причиной отказываться от получения новых рун.
«Их всего пять. Подумаешь?» — спросил Джален.
«Я не могу сейчас брать новые руны», — сказала Александра. — Значит, нас всего четверо.
У нее заполнены все семь рун? Хм. Я не помню, говорила ли Вермил что-нибудь о своих способностях или нет. На самом деле я не особо платил ничему, что делали его ученики, кроме своих формирований. Возможно, мне следовало прислушаться. Ну что ж.
— Все в порядке, — сказал Джален. Он мерцал, телепортировался сзади и хлопнул ее по плечу. Она вздрогнула от удивления, а он ухмыльнулся. «Все равно возьми немного. Семья Кингов очень щедра».
— Это даже не руны семьи Кинг, — сказал Птица, глядя на Джалена. «Они мои!»
«Еще больше причин быть щедрым. Никакого наказания за слишком большую дозу».
— Почему бы тебе самому не дать им немного? — потребовал Птица. «Вы глава Линвиков!»
«Потому что это гораздо менее забавно, чем заставлять тебя это делать. А теперь давай, если только ты не собирался показать им свой боевой стиль, который ты практиковал».
Птица подавилась собственной слюной и согнулась пополам, кашляя.
«Какой стиль боя?» — спросила Александра, и ее интерес внезапно обострился.
«Ничего, что вас беспокоит», — ответила Бёрд, сумев взять себя в руки. Она прижимала гримуар к груди, как моряк, цепляющийся за деревянную доску после кораблекрушения. «Это не имеет значения».
«На самом деле, я бы сказал, что это было довольно интересно». Джален почесал подбородок. — Что-то, что ты заимствовал из боевого стиля Вермиля, если судить по каракулям на твоей стене.
«Боевой стиль Вермила?» Кустистые брови Сильвертайда поднялись, и он оперся на свой посох. В его лице промелькнуло сожаление. «О каком стиле вы говорите? Вермил был уникально способным человеком. Любые инструкции, которые можно было бы передать от него, были бы фантастическим ресурсом. Я и не предполагал, что Бёрд так хорошо его знал.
«Он
способный человек, — поправила Изабель. «Он все еще жив».
«Не я
собираюсь продолжить этот разговор», — сказал Бёрд. Она хлопнула ладонью по кожаному переплету своего гримуара. «Меня заставили принести вам всем несколько рун, и я это сделал. Каждый из вас может выбрать что-то одно».
— Два, — сказал Джален.
«Почему?» — потребовал Птица.
«Три.»
«О боги, отлично. Два, — отрезал Птица. «Счастливый?»
«Два, и ты научишь их стилю боя». Джален едва мог сдержать смех, увидев недоверчивое выражение лица Берда. Он одарил ее зубастой ухмылкой. «Продолжать. Торгуйтесь больше. Посмотрим, сколько рун у тебя в гримуаре, когда я закончу.
«Вы не можете просто шантажировать меня, заставляя выдать все мои руны», — выдавил Берд. Она стиснула челюсти и повернула голову, чтобы встретиться взглядом с Джаленом. «Не обращайся со мной как с одним из своих подчиненных, Джален. Я согласился дать некоторые руны, но не все. Ты не можешь заставить меня делать все, что ты хочешь».
Я могу это уважать. По крайней мере, я мог бы в большинстве дней. К сожалению, это касается не только меня. Как бы мне это ни нравилось, у этого есть более великая цель.
— Вот здесь ты ошибаешься, — сказал Джален. Его улыбка исчезла, а рука стиснула плечо Берда. «Я очень привык получать то, что хочу, Птица. Я попросил вас собрать руны, потому что за мной слишком много глаз, а сбор из резервов Линвика мог бы спровоцировать шпионов, которых я не удосужился выгнать из дома. Этим детям не нужно такое внимание. Они не могут себе этого позволить. У меня нет рун, которые они могли бы использовать сами — вот и ты. Так что либо вы дадите детям то, что, как я более чем знаю, вы можете себе позволить, учитывая вашу зарплату от Отто, либо семья Линвик прекратит с ним всякую торговлю.
Глаза Птицы расширились от недоверия. «Вы бы этого не сделали. Это нанесет значительный ущерб обеим нашим семьям. Отто был бы…
— В ярости, — закончил Джален. «Посмотри мне в глаза, Птица. Скажи мне, если ты думаешь, что мне плевать на семью Линвик. Это дом жалких трусов. Короли не лучше. Я бы посмотрел, как они оба горят, если бы думал, что это будет достаточно забавно. Не говорите мне, что если вы отдадите десять рун, это сломает вас. В лучшем случае это месяц работы».
Птица стиснула челюсти. Затем она коротко и сердито выдохнула. «Отлично. Две руны.
«И стиль боя», — добавила Изабель. «Если профессор Вермил сделал что-то, чему вы научились, я тоже хочу знать, как это сделать».
— Ты слышал ребенка, — сказал Джален с беззастенчивой ухмылкой. «И боевой стиль».
«Я не дерусь обнаженным перед публикой», — отрезал Бёрд. Мгновением позже она спохватилась и съежилась, но было уже слишком поздно. Она уже говорила. Джалену потребовалась вся унция самообладания, чтобы не завыть от смеха.
— Ооооо, — сказал Тодд, и его глаза загорелись узнаванием. «Это тот стиль боя, о котором ты говоришь? Думаю, нам следовало догадаться».
Казалось, Бёрд услышал только половину слов, которые только что сорвались с уст Тодда. Ее глаз дернулся. «Что? Он показал
ты?»
— О да, — сказал Тодд, кивнув. «Все время, особенно в Выжженных акрах. драться голышом — довольно хороший способ выразить это. Это действительно было такое ощущение. Стиль оказался действительно полезным. Отлично помогает мне преодолеть свои страхи и больше доверять себе. Хотя несколько раз меня чуть не разорвали».
«Он сделал это с
ты?» — воскликнула Птица, в отчаянии дернув ее за волосы.
Настала очередь Изабель кивнуть. «Мы все сделали это вместе. Он помогал на старте, но через некоторое время просто смотрел».
«Это та техника, которую вы использовали на первом экзамене, о котором мне рассказывали?» — с нетерпением спросила Эмили. «Я хочу научиться это делать! Я не планирую прекращать использовать щит, но возможность сражаться обнаженным определенно поможет мне сэкономить энергию. Можешь нам показать?»
— Со всеми вами что-то серьезно не так, — со стоном сказал Бёрд. «Является ли Вермил чумой? Проклятие, которое заражает всех, к кому он приближается?
— О, конечно, — сказал Джален сквозь кудахтанье.
«Значит ли это, что вы двое… точно поняли, как работает этот стиль?» — спросила Птица, и в ней промелькнуло колебание, когда она указала по очереди на Изабель и Тодда.
«Я не знаю, справились ли мы с этим, но думаю, что мы достигли приличного взаимопонимания», — сказал Тодд, почесывая шею. «Никто не сделал это так хорошо, как Вермил».
Птица сглотнула. Прошла секунда, прежде чем она издала побежденный стон. «Я не могу упустить возможность узнать больше. Я покажу тебе, чему я научился, если ты сделаешь то же самое».
Тодд и Изабель пожали плечами.
— Конечно, — сказала Изабель. «Если Вермил показал тебе что-то, то я хочу этому научиться».
Птица почесала ей шею. Она взглянула на Джалена. Затем она вздохнула. «Если слово об этом когда-нибудь покинет это поле, я заставлю каждого из вас пожалеть об этом».
«Я не распространяю учение Вермиля там, где он этого не хочет», — сказала Александра, скрещивая руки на груди.
— То же самое, — сказал Тодд.
«Я бы не стала делиться без его разрешения или разрешения Мокси, а Джеймс слишком ленив, чтобы что-либо делать», — добавила Эмили. Джеймс сонно кивнул в знак согласия.
— Прекрасно, — сказал Берд. Она схватилась за подол рубашки, ее лицо исказилось гримасой. — Давай покончим с этим.
«Ух ты! Что ты делаешь?» — спросил Тодд, когда Изабель подняла руку, чтобы прикрыть ему глаза.
Птица остановилась, задернув рубашку до живота. «Серьезно? Ты заставишь меня объяснить это
?»
«Может быть, ее щит под рубашкой», — предположила Эмили, но ее собственные слова звучали не особенно уверенно.
«Нет, я не ношу щита. Я раздевался, — вздохнул Берд. «Вы делаете это намного сложнее, чем должно быть».
— Черт возьми, ты говорил буквально? — спросил Тодд. «На самом деле Вермил не раздевался, чтобы драться. Он просто не использует щит.
Птица уставилась на него. «Что?»
«Он все еще носил свою одежду, когда тренировался с нами», — сказала Изабель. «И слава любому богу, который это слушал. Если бы он этого не сделал, он бы никогда не опроверг выдвинутые против него обвинения».
«Вы хотите сказать, что Вермил сражался обнаженным перед вами?» — спросила Эмили, ее глаза сузились. — Мокси знает?
«Я… нет, я никогда не видел
он борется. Я сделал несколько обоснованных предположений, чтобы кое-что дополнить, — заикаясь, пробормотал Бёрд. Ее глаза метались по поляне, а затем внезапно вспыхнули пониманием. «Так вот
Что он сделал.»
Ах, черт. Полагаю, веселье закончилось. Я не уверен, как Вермил сумел так сильно ее обмануть, но, судя по тому, что, насколько я помню, Отто говорил мне, Бёрд всегда лучше исследовала, чем думала. Полагаю, в любом случае пора начинать занятия как следует. Никаких больше шуток.
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Тодд, все еще держа руку Изабель над его глазами.
«Он показал вам только первую часть техники», — сказал Бёрд без малейшего колебания. «Мои исследования выявили следующий этап, но, возможно, вы все еще к нему не готовы».
Джален больше не мог сдерживаться. Он согнулся пополам и завыл от смеха. Несмотря на некоторую наивность, на стенах Бёрд было написано несколько довольно хороших наблюдений. Джален был почти уверен, что ее опека действительно будет весьма полезна для учеников, если только она не потеряет при этом свою одежду. Придется просто подождать, пока он снова сможет нормально дышать.
