Ной замечательно справился с подавлением смеха, глядя на Эйлин. Демон неуклюже стоял перед ним, одетый в одну из профессорских униформ Ноя. Черные рукава свисали с рук Эйлина, а штаны были засраны на коленях, чтобы на него не наступили.
— Возможно, тебе придется дорасти до этого, — сказал Ной, почесывая затылок.
«Вы могли бы поместить в них и его, и Вайолет, и при этом у вас все равно останется свободное место», — сухо сказал Мокси позади Ноя.
«Это просто жестоко. Ты не мог бы, — сказал Ной. Он оглянулся на Эйлин, которая оттянула воротник почти на полфута от его шеи и посмотрела на его грудь.
Хорошо. Может быть, ты мог бы.
«Я… обязательно ли мне идти вот так?» – нерешительно спросила Айлин.
— Нет, — сказал Ной со вздохом. «Неважно. Просто переоденьтесь обратно в свою обычную одежду. Нам просто нужно подарить тебе что-нибудь получше, прежде чем снова делать что-то подобное. Лучше выглядеть немного потрепанным, чем выглядеть так, будто ты совершил набег на гардероб своего отца.
Айлин кивнула. Ной и Мокси вышли из палатки, чтобы дать ему возможность уединиться. Густая ночная тень наконец начала рассеиваться, когда тускло-оранжевый солнечный свет выглянул из-за края горизонта и пролился сквозь трещины в переулках, озарив рыночную площадь.
Пока Пиррен не считал его дураком, Ной надеялся, что она появится довольно скоро. Если бы она этого не сделала, ему пришлось бы найти ее самому. Это было бы довольно утомительно.
«Хватит ли у нас золота, чтобы купить что-нибудь на этом аукционе?» — спросила Мокси, понизив голос, чтобы никто их не услышал. «Если это касается демонов более высокого ранга, я думаю, что все обойдется не слишком дешево».
«У меня тоже есть маленькая причудливая руна на продажу», — ответил Ной. «И я всегда могу собрать еще один или продать существующий, если мне понадобится. Я думаю, что этого у нас должно быть более чем достаточно. Сколько золота у тебя с собой на самом деле?
— Около пятисот.
В мире смертных это не зашло бы далеко, но на Проклятых равнинах не было естественного золота, судя по тому, что видел Ной. Это означало, что здесь он зашел гораздо дальше, чем дома.
Учитывая это и почти идеальную руну, которую он сделал на случай, если ему понадобится похвастаться перед Пирреном, Ной был вполне уверен, что сможет заполучить хотя бы одну мощную Материю или еще несколько космических рун.
Хотя у него уже было и то, и другое, ему нужно было что-то помощнее, если он хотел избавить себя от траты часов на охоту. Конечно, это был только один из необходимых ему компонентов.
У Ноя была точно такая же проблема с материей, как и с пространством. Он просто не понимал этого достаточно хорошо, чтобы эффективно комбинировать руны. К счастью, у него был способ обойти это.
Космос был не единственным, с чем он близко познакомился на Линии. Материя – или, скорее, ее поразительное отсутствие – была среди аномалий. Материя представляла собой объект, занимавший физическое пространство.
Насколько он знал, все было сделано из материи. Это включало в себя невидимые и нематериальные вещи, такие как воздух.
Если это правда, то что такое душа? Ощутимо ли это? Если это так, то это должно быть каким-то образом. Если нет, то что это? Чистая энергия? Я не пытался реально влиять на мир, пока был душой. Это моя лучшая зацепка, так что мне придется посмотреть, смогу ли я ее использовать. Если нет, я найду другой способ применить материю к своим силам.
Какова бы ни была причина, мне нужны эти Руны… помимо всего прочего. Этот аукцион важен. К счастью, есть несколько способов произвести впечатление на людей.
Эйлин вышла из палатки, снова надев свою обычную одежду. Его появление отвлекло Ноя от его мыслей. Мокси выгнул бровь, и он закашлялся в кулак.
Читаете на Amazon или пиратском сайте? Этот роман из «Королевской дороги». Поддержите автора, прочитав его здесь.
«Мне жаль, что я не подошел. Я… э-э, оставила одежду в твоей палатке, — сказала Айлин, ерзая под их взглядами. — Есть ли что-нибудь еще, что вам от меня нужно?
«Просто подожди», — ответил Ной. «На аукцион поедем втроем и гид. Ли останется, чтобы убедиться, что никакие идиоты не попытаются что-нибудь сделать с лагерем. Помнишь, что я сделал, когда мы впервые добрались до этого лагеря?
Лицо Эйлин слегка побледнело, и он сглотнул, прежде чем жестко кивнуть. «Да. Вы сказали всем присутствующим попытаться убить нас.
«Забавно, не так ли?» — спросил Ной с усмешкой. «Просто делай то, что ты сделал тогда».
— Ты… ты собираешься сделать это снова? – нервно спросила Айлин. «На весь аукцион?»
«О, нет. Ничего подобного. Я просто имел в виду сохранять спокойствие и не паниковать. Притворись, будто ты все контролируешь, — со смехом сказал Ной.
Оспаривать весь аукцион было слишком глупо даже для него. Он должен был быть полностью набит демонами 5 и 6 ранга, и он не был готов сразиться с каждым из них. Он был почти уверен, что его пределом будет демон на верхних уровнях 5-го ранга или, возможно, демон с ужасными рунами на 6-м ранге. Сразиться со всем высшим классом города все еще было слишком сложно.
И кроме того, они мне нужны. Речь идет не только о создании еще нескольких рун. У Визена есть путь обратно в мир смертных. У него есть способ создать армию, и мне понадобится то же самое.
Что касается того, как именно он сможет получить за собой целую армию, Ной еще не совсем понял это. Сплотить всех уличных владельцев — это одно. Никто из них не был таким могущественным. Они дали ему определенную степень легитимности, но ему нужно было нечто большее, чтобы повлиять на демонов 6-го ранга.
Я разберусь с этим, когда доберусь туда. Пока я могу продолжать накапливать силу и расти, в конечном итоге появится возможность. А если нет, то я его сделаю.
Ход мыслей Ноя сбился с пути, когда он понял, что Мокси и Эйлин смотрят на него. Он прочистил горло.
«Извини. Отвлекся. Вы что-то сказали?»
— Он спросил, когда мы собираемся, — сказала Мокси, качая головой и вздыхая. «Вам нужно перестать так делать, когда мы разговариваем с людьми. Жутко смотреть, как твои глаза тускнеют, как будто ты смотришь на кого-то, кого здесь нет».
«…Он?» – тихо спросила Айлин.
«Нет», — сказал Ной, но он был почти уверен, что уже слишком поздно остановить распространение этого конкретного слуха. Он подавил гримасу. «И нам не придется долго ждать. Наш гид должен скоро приехать. Мне сказали, что аукционы проходят примерно раз в два дня. Если считать ночь, уже прошел один день, так что, если нам действительно не повезло и это произошло прошлой ночью, мы достаточно скоро получим от нее известие.
Эйлин понимающе кивнула. — Тогда я буду ждать твоего звонка. Я думаю, Врит сможет позаботиться о том, чтобы все продолжалось без меня, пока аукцион быстро закончится. Другие уличные владельцы могут заподозрить трусость, если я отсутствую слишком долго.
«Не волнуйся. Я не буду держать тебя вечно. Это просто для видимости, — сказал Ной, взмахнув рукой. «То, что я взял тебя с собой, доказывает, что я достаточно уверен в своих силах, чтобы выявить слабое звено. Из-за этого другие демоны на аукционе будут более неохотно пытаться что-либо сделать со мной. Кроме того, ваша способность определять, правдивы люди или нет, невероятно полезна. я не могу не
используй это, когда мы будем на аукционе.
— Понятно, — сказала Эйлин. Он не выглядел даже слегка обиженным или раздраженным тем, что его использовали в качестве рычага воздействия. Ной не был уверен, произошло ли это потому, что он был просто хорошим лжецом, или он просто смирился со своим нынешним положением.
Прежде чем он успел спросить, его чувство дрожи уловило движение в тени. Несколько мгновений спустя его владения коснулись Врит, когда она вышла из темноты, почтительно опустив голову.
«К нашему лагерю приближается демон. Разведчики заметили ее, — сказала Врит с ноткой беспокойства в голосе. «Она сильная. Гораздо сильнее, чем любой из уличных лордов.
«Похоже на змею с веревками вместо волос?» Ной догадался.
Врит удивленно моргнул. — Я… да, вообще-то. Я не знал, что ты уже знал о ее присутствии. Должны ли мы подготовиться к бою?»
«Драться? В этом нет необходимости. Она пока с нами, — сказал Ной, покачав головой. «Это был бы Пиррен. У нее 5-й ранг. Постарайтесь быть с ней вежливым. Она согласилась отвезти нас на аукцион.
Врит и Эйлин уставились на Ноя.
«На вас работает человек 5-го ранга?» – спросила Эйлин слабым голосом.
«Просто деловая сделка». Ной покачал головой. Исправление рун Пиррена было бы слишком хлопотно. Она была слишком глубоко на своем пути, чтобы он мог ее исправить, особенно когда она даже не была частью его банды. «Я просто пообещал взамен не убивать ее и ее людей».
Врит нервно сглотнул. «Ах. Я знаком с предложением. Если вы меня извините, я пойду спрятаться — ну, поработать — в палатке, чтобы убедиться, что дела с другими уличными хозяевами будут решены во время вашего отсутствия.
«Не стесняйтесь. Давай, Айлин. И помните, что я сказал. Без страха. Никаких колебаний. Не давай другим демонам никаких шансов.
«Я понимаю.»
Ной улыбнулся и обменялся кивком с Мокси. Это была не первая их покупка на аукционе. Возможно, они не были самыми сильными демонами, участвовавшими в этом, но и не были самыми сильными на последнем аукционе, на котором они присутствовали.
Демоны привыкли иметь дело с другими демонами, но никогда не имели дела с ним. Ради них он надеялся, что у них есть болтуны получше, чем Пиррен. Потому что, если бы она была лучшим из того, что они могли предложить, Ной собирался ограбить их до всего, что у них было.
«Давайте встретимся с нашим гидом и проверим аукцион, ладно?»
