Несмотря на все внимание, которое только что привлекли выходки Ноя на их балконе, продолжительность концентрации внимания демонов в аукционном доме была далеко не долгой. Как только крылатый диктор начал выставлять на аукцион очередные руны, количество оставшихся на них глаз резко упало.
Некоторые из союзников Синклера и Матиса время от времени бросали взгляды в сторону Ноя. Ни один из них не был достаточно смелым, чтобы действовать в соответствии с ними. Его главная цель была достигнута. После победы над двумя разными демонами репутация Паука стала еще выше, чем раньше.
Никто точно не знал, какого он звания, и никто еще не бросил ему вызов. Это будет иметь большое значение для обеспечения бесперебойной консолидации его власти в городе.
Ной покатал между пальцами мерцающий кристалл, пока аукцион продолжался. Пиррен сидела рядом с ним, ее лицо и одежда все еще были забрызганы кровью, а на лице было слегка контуженное выражение. Похоже, она не могла решить, хочет ли она смотреть Ноя или Йору. Ее глаза метались между ними, как мячики для игры в пинбол, застрявшие между двумя вышибалами.
Сама Йору, казалось, совершенно скучала. Она обхватила руками ноги, которые все еще были прижаты к груди, и положила подбородок на колени. Ной старался не смотреть слишком открыто, но не нужно было быть гением, чтобы понять, что она была чем-то большим, чем она хотела, чтобы он верил.
Она несколько раз использовала Пиррена в качестве живого щита, а затем заставила ее сделать глубокий вдох прямо перед тем, как он активировал Возгорание. Казалось, она знала, что он собирается сделать, еще до того, как он это сделал.
Если Пиррен встанет перед ней и блокирует что-то, это может быть хорошей догадкой, но инструкции о том, как избежать магии… это не должно быть возможным. Даже если она поймет, что я использую внешнюю магию, никто на Проклятых Равнинах не узнает, что у меня есть Возгорание. Возможно ли какой-нибудь способ обнаружить магию, которую кто-то использует, прежде чем она покинет его тело?
Ной задумался, склонив голову набок. Это была интересная идея. Магическая энергия едва ли была одинаковой. Он мог почувствовать разницу между стихийным бедствием и разрушающимся пространством, когда использовал их.
Предположить, что такое можно сделать с чьим-то телом, было несложно. В конце концов, руны были всего лишь узорами. Если бы Йору могла понять эти закономерности, даже не видя их, тогда она, по сути, смогла бы предсказать тип магии, которую использовал кто-то другой.
В груди Ноя зажглась искра интереса. Он понятия не имел, как демоны будут это делать, поскольку у них не было Домена, но идея укоренилась в его голове, как одно из растений Мокси. Он сделал
есть Домен. Даже если это была не та техника, которую использовал Йору, в возможности отказаться от нее было слишком много возможностей.
«Как дела?» — прошептала Мокси, подталкивая его коленом в ногу. «Я не думаю, что руна Пылающего Сияния привлекла ваше внимание».
Ной моргнул, затем покачал головой. «Пылающее великолепие?»
— Полагаю, это ответ на мой вопрос, — сухо сказал Мокси. — Руна прямо сейчас выставлена на аукцион.
Ной взглянул на диктора. Несколько демонов вокруг них были вовлечены в торговую войну, и цена уже достигла минимума в 500 долларов. Для него неудивительно, что руны 4-го ранга были значительно дороже, чем их аналоги с меньшей силой.
Ну, большинство их менее сильных аналогов. По какой-то причине Сэнди Гейл — это просто руна, за которую стоит умереть. Я очень надеюсь, что это никого не побеспокоит, когда они попытаются подсчитать, сколько в среднем продаются руны 3-го ранга.
«Нет, дело не в этом», — согласился Ной. Он не хотел вдаваться в свои мысли, пока Йору была рядом с ними, тем более что он фактически планировал попытаться скопировать как можно больше ее способностей. «Я сейчас слушаю только наполовину. Просто думаю. Ничего интересного пока не появилось. Вы видели то, что хотели?
«Не особенно.» Мокси покачала головой. «Мне еще нужно выяснить, где я буду брать вещи для следующего ранга, и я привыкаю к своей нынешней руне, прежде чем предпринимать какие-либо шаги, чтобы получить их больше. В любом случае, у него еще много энергии, которую нужно заполнить».
«Что-то мне подсказывает, что здесь не будет слишком сложно», — сказал Ной, оглядываясь на других демонов вокруг них. Даже если те, кто участвовал в аукционе, поняли, что судить его — плохая идея для их дальнейшего здоровья, идиотов всегда было больше. Это была универсальная истина в Арбитраже, и еще более она была верна на Проклятых Равнинах.
Несанкционированное использование истории: если вы обнаружите эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
«Наверное, нет», — согласился Мокси. «Я думаю, что вскоре мы должны перейти к более интересным вещам. Хорошо, что у нас есть столько дополнительного золота.
Ной кивнул. Он перестал возиться с Кристаллом и бросил его обратно в сумку. Ему не хотелось каким-то образом сломать его и потратить 100 золотых.
Руна пылающего блеска в конечном итоге была продана за 540 золотых, пока они были отвлечены разговором. Несмотря на то, что это была руна 4-го ранга, она была сделана настолько плохо, что интерес к ней довольно быстро иссяк. На продажу поступила еще одна неинтересная руна 4-го ранга, заполненная на момент создания только на шестьдесят процентов.
— А что насчет тебя, Эйлин? Видишь все, что хочешь? — спросил Ной, глядя на мальчика. Обычно он не был сторонником простого раздачи десятков рун своим ученикам, но Айлин находилась в совершенно ином положении, чем остальные в Арбитраже. Для них быстрое продвижение было помехой и чем-то, что им приходилось скрывать. Это также мешало бы им сосредоточиться на своих шаблонах. Но Айлин… Айлин была демонстрацией силы Паука. На его спине была мишень, Ноя беспокоил не столько его долгосрочный рост, сколько то, чтобы ребенка не убили во сне.
Айлин чуть не подавилась. «Что? Мне? Я не мог ничего взять. Ты уже так много сделал, а я все еще учусь использовать свою руну 3-го ранга. Меня немного беспокоит, что произойдет, если я достигну 4-го ранга, не разобравшись в своих… э-э, других способностях.
— Очень мудрое опасение, — сказал Ной, и выражение его лица напряглось при этом напоминании. Он все еще не добился прогресса в выяснении того, что так сильно изменило демонов на 4-м ранге. И Пиррен, и Йору прошли этот этап, и хотя Ной понятия не имел, что такое руны Йору, было совершенно ясно, что они оба сильно под их влиянием.
Возможно, я смогу получить некоторую информацию от Йору, когда мы встретимся после аукциона.
«Следующая — еще одна уникальная руна, которой я рад поделиться со всеми вами», — объявил диктор, акцентируя свои слова натренированным щелчком крыльев, которые разорвали воздух, как выстрел. Он потер руки, жадная улыбка скользнула по его губам. «Наша первая из двух рун из Черных пределов, эта руна 4-го ранга называется Нестабильная испорченная масса. Возможно, на момент зачатия она была заполнена на 70 процентов, но силы этой руны должно быть достаточно, чтобы более чем компенсировать это. Цена будет начинаться с 400 золотых.
Не похоже, что остальная часть комнаты с этим согласилась. Ропот, разгоревшийся при упоминании о Черных Пределах, мгновенно утих, как только диктор рассказал, насколько на самом деле низкого качества была руна.
«Где Черные Пределы?» — спросил Ной. Диктор уделил слишком много внимания этому месту, чтобы оно могло быть просто случайной частью Проклятых равнин.
«Они приближаются к Городу Золота», — сказал Пиррен. «Район Проклятых равнин, который давным-давно был уничтожен в битве между двумя воинами 8-го ранга. Очень опасно входить. До меня доходили слухи, что барьер между самолетами там слабее, чем где-либо еще».
«Слухи верны», — сказал Йору. «Вот почему Сиван проживает в Городе Золота. Оно пропитано энергией смерти. Никакой другой архидемон не сможет бросить ему вызов. Разве ты не знаешь о нем?»
Что, он чувствует Смерть или что-то в этом роде? Это не похоже на человека, с которым я хочу познакомиться. Учитывая, как сильно руны меняют демонов, тот, кто представляет саму смерть, вероятно, будет чертовски безумным и до смешного злым. Я передам.
— Просто, э-э, это вылетело у меня из головы, — сказал Ной, прочистив горло. Хотя вокруг них разговаривало множество демонов, только один демон сделал ставку на Нестабильную испорченную массовую руну, и ее цена составляла всего 400 золотых. Звучало так, будто существовала большая вероятность, что в нем будет некоторая доля Материи или Пространства, учитывая, откуда оно взялось, поэтому Ной пожал плечами и повысил голос. «410 золотых».
Демон, сделавший ставку на руну, взглянул на Ноя. У него была кожа, похожая на скалистый утес, и суровое выражение лица, но в тот момент, когда он понял, кто это сказал, демон поспешно сел и отвел взгляд, не говоря ни слова. Больше никто ничего не сказал. Руна низкого качества просто не стоила таких хлопот.
«Продано», — объявил диктор, даже не потрудившись скрыть разочарования. Он определенно надеялся на более высокую цену. Аукционный дом – и он – очевидно, получил долю от продаж. Однако ему не потребовалось много времени, чтобы прийти в себя. Едва он сказал это, как глаза диктора вспыхнули от волнения. «От того же демона исходит вторая руна из Черных пределов. Это нестабильная массовая руна 4-го ранга, заполненная на очень приличных 50% при создании. Ставки начнутся с 500 золотых.
Итак, улучшенная версия руны, которую только что продали. Более точно не повредит.
«500», — крикнул демон, не колеблясь ни секунды.
«550», — добавил другой, заговорив еще до того, как первый успел закрыть рот.
Еще несколько демонов добавили к этому свои голоса. Вскоре цена быстро подскочила до 650 золотых и, похоже, не подавала никаких признаков замедления.
Мне нужно отрезать это с головой, прежде чем мне придется тратить слишком много денег.
«1000 золотых», — крикнул Ной. Его голос пронесся по аукционному дому, как волна раскаты грома, пробиваясь сквозь крики других демонов. Прошла секунда молчания. Несколько демонов рассматривали его, явно пытаясь понять, стоит ли пытаться сразиться с ним на руне.
Он не знал, было ли это связано с репутацией, которую он заработал, или с огромным скачком цен, который он совершил, но молчание затянулось. Диктор даже не мог рассердиться. 1000 золотых за 4-й ранг, который при создании был заполнен только на 50 процентов, были хорошей ценой на Проклятых равнинах.
Ной только начал позволять самодовольной ухмылке появляться под повязками на его лице, когда в воздухе раздался новый голос — не с другого балкона, а прямо рядом с ним.
— 1100 золотых, — сказала Йору, ее тихие слова разорвали тишину. «Эта руна моя».
