Рука Йоку сжала ее маску, и Паук наблюдал за ней с легким любопытством на лице. Похоже, он понятия не имел, что тонкий кусок керамики не скрывал ее личность. Это было сделано для того, чтобы ни один демон по ошибке не посмотрел ей в глаза.
Любой демон, знавший, кто она такая, даже сам Белкус, мгновенно отвел бы взгляд. Паук даже не вздрогнул. Либо он понятия не имел, кто она такая, либо ему просто было все равно. Йоку была готова поспорить, что это первое, и за всю свою очень, очень долгую жизнь она сделала только одну ставку.
Она сняла маску с лица.
Прежде чем она смогла опустить его и беспрепятственно встретиться взглядом с Пауком, она остановилась.
И на короткое мгновение демона, бесконечно вглядывавшегося в будущее, мучили воспоминания о прошлом.
В ее незрячих глазах мелькнули старые лица. Некоторые из них с возрастом начали тускнеть, но даже неумолимый жернов времени не смог полностью стереть их из ее памяти. Они будут преследовать ее всю жизнь.
Было время, так давно, что почти все, кто еще помнил его, давно прошли, когда Йоку не обладал Мастер-руной Лунного Пророчества. Время, когда она жила со своими родителями и братом в маленькой пещере в Пустошах.
С того времени у Йоку осталось только одно ясное воспоминание.
Самый последний.
Она помнила боль. Жгучая агония пронзила ее тело, когда Руна Мастера изменила ее. Поскольку это дало ей дар видеть потенциальные вероятности всего, что происходило перед ней. Поскольку это дало ей зазеркалье в будущее. Как это повело ее взглядом по очереди.
Это была жестокая шутка. У Мастерской Руны, дающей видение будущего, была обратная сторона, позволяющая видеть настоящее. Лунное Пророчество сожгло ее радужную оболочку и оставило после себя пустые порталы к огромной мощи, хранящейся в ее душе.
Если бы это была степень повреждения руны, то, возможно, она никогда бы не восприняла это как проклятие — но Лунное Пророчество было слишком великой Мастерской Руной, чтобы этим довольствоваться. Огромный вес каждого вероятного будущего, хранившегося в ней, висел, как само небо, подпертое на шатких сваях.
Но пассивка Лунного Пророчества лишила ее зрения. Это не позволяло ей заглянуть в непостижимые, изменчивые пути будущего собственными глазами, не позволяло ей за доли секунды стать свидетелем всей постоянно растущей потенциальной вселенной.
Лунное Пророчество отобрало у нее глаза, чтобы защитить ее, но больше никого не защитило.
Она все еще помнила выражение лица своего отца, когда его разум растаял. Его глаза стали стеклянными и плоскими, словно разбитые окна покинутой души.
Она вспомнила крик матери.
Она помнила панику. Путаница. Террор.
Йоку не поняла, что произошло, когда умер ее отец. Она не знала, что сделала, но она узнала. Она научилась этому, когда повернулась к матери и брату только для того, чтобы увидеть, как крики умирают на их губах, когда все их аспекты, которые делали их теми, кем они были, были сметены.
Она не смогла бы стереть лица своей семьи из своей памяти, даже если бы попыталась. Она даже не смогла зажмуриться и закрыться от мира во тьме. Лунное Пророчество забрало ее зрение, но прокляло ее вечным зрением.
Никакое будущее больше никогда не могло ускользнуть от ее взгляда.
В том числе и тот, который она сделала для себя.
За все годы, прошедшие с того дня, боль уменьшилась. Она стала сильнее. Она была свидетельницей взлета и падения бесчисленных демонов. Она видела ошибки, которые они совершили — как в настоящем, так и в будущем — и научилась их избегать.
Если вы обнаружите этот рассказ на Amazon, имейте в виду, что он был украден. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Пока другие спешили, Йоку продвигался вперед. Одна нога впереди другой, она приближалась к неизбежному будущему, в котором она стала победительницей. Существовало все меньше и меньше демонов, доживших до ее возраста. Ее глаза стали инструментом. Тот, который время от времени гасил мерцающую свечу, которая была жизнью, настолько незначительной, что она даже не замечала этого.
Но сегодня, впервые за столетия, Йоку не решалась открыть глаза миру. Она видела наиболее вероятное будущее, которое наступит в случае снятия маски. Это был единственный случай, когда Паук объединился с ней… и это не имело абсолютно никакого смысла.
С тех пор, как Руна Мастера навсегда соединилась с ее телом, ни один демон не встретился с ее взглядом и не выжил, сохранив свой разум. В лучшем случае они превратились в безмозглых дронов, неспособных делать что-либо, кроме как подчиняться любым командам, которые они слышали.
Прошло так много времени с тех пор, как у Йоку был настоящий союзник, что она едва могла вспомнить значение этого слова. Ни один демон в здравом уме не был настолько глуп, чтобы осмелиться ослабить бдительность вокруг нее, когда нескольких мгновений прямого зрительного контакта было достаточно, чтобы положить им конец.
Ее глаза были абсолютом в море извилистых вероятностей и вариантов будущего. Но впервые она усомнилась не только в своих силах, но и в глазах. Она просто не могла понять, как будущее, в котором Паук будет поступать так, как она хочет, было таким же, как то, в котором он смотрел на нее.
В тот момент, когда они взглянут друг на друга, разум Паука рухнет, и не останется ничего, кроме пустой пустоты. Пустая оболочка того, что когда-то было демоном, ни в коем случае не была союзником. Он превратится в труп, которому еще не сказали, что он мертв.
Означает ли это, что он выживет? Что происходит, когда Паук встречается со мной взглядом? Есть ли у него способ по-настоящему взглянуть на меня, когда никто другой этого не делает? Увидит ли он мою силу и преклонит колено? Или моя Руна вообще не подействует на него?
«Ты в порядке?» — спросил Паук, наклонив голову набок. «У тебя возникли сомнения по поводу того, стоит ли снимать маску? Это нормально, если ты не хочешь. Я не особенно возражаю, поскольку у меня нет абсолютно никаких планов удалять свои собственные».
Я зашел так далеко не для того, чтобы отступить. Я сделал слишком много, чтобы попасть сюда, только для того, чтобы пошатнуться. Это будущее, которое мне нужно. Единственный путь вперед, где все еще светит лунный свет. Я буду продвигаться вперед, как всегда.
Йоку опустил маску. Ее плоские глаза встретились с глазами Паука, две души полностью открылись друг другу.
На какое-то мгновение ничего не изменилось.
Затем душа Йоку содрогнулась.
Огромная сила внутри Йоку связывала ее с Пауком, поскольку каждое потенциальное будущее раскрывалось, как сад цветущих цветов. Вся тяжесть ее Мастер-руны обрушилась на него, как и на всех остальных, кто когда-либо смотрел на нее.
Дымчато-черные усики пузырились из-под земли. Они поднялись в воздух, невидимые для всех, кроме Йоку, и вонзились в глаза Паука, словно сомкнувшиеся клыки огромного зверя.
А затем непостижимая тяжесть Лунного Пророчества, Главной Руны, которая превратила разум и душу каждого демона, когда-либо смотревшего на нее, в бессмысленную кашу, скомкалась, как клочок бумаги.
Впервые за бесчисленные годы Йоку почувствовал настоящий ужас.
Видения врезались в ее сознание одно за другим. Улыбающийся мужчина, стоящий в странной, хорошо освещенной комнате в окружении детей, держащих в руках деревянные предметы, которые пели в гармонии со странными мелодичными голосами.
Белая кровать и белые простыни, а руки с бледной, бледной кожей того же цвета. Пронзительный, приводящий в ярость звуковой сигнал и визг странных металлических конструкций со светящимися поверхностями, покрытыми странными, непонятными рунами.
Пустая комната — и затем темнота. Тьма и то, что лежит за ней. Губы Йоку приоткрылись. Ее сердце пропустило удар, когда ледяная рука сомкнулась вокруг него и начала сжимать.
Сияющие тела бесконечной золотой линией, ведущей через бескрайнее пространство небытия. Полная и абсолютная скука, но не только. Не было ничего, кроме шагов.
Шаги.
Шаги.
Шаги.
Шаги.
Снова и снова. Бесконечная скука. Время растянулось и расширилось, теряя свой смысл. Это могли быть тысячи или сотни тысяч лет. Это было невозможно сказать.
Непонятная боль пронзила разум Йоку. Если бы она все еще владела своим телом, она бы закричала. Вместо этого она ничего не могла сделать, кроме как наблюдать, как видения въезжают в нее с возрастающей интенсивностью. Годы, десятилетия, столетия, тысячелетия — все пролетело в кратчайший миг. Она не видела ничего, кроме лишь его отблесков, но и этого было достаточно.
Лунное Пророчество содержало в себе все будущее, которое она могла видеть, но когда Йоку посмотрела в глаза Паука, то, что она там увидела, было вечностью. Существование, которое простиралось так далеко во вселенной, что даже любое обширное будущее, которое она могла себе представить, было не чем иным, как вспышкой перед всем, что пережила его душа. Это было похоже на взвешивание шарика относительно планеты.
И когда кровь капала из носа Йоку и стекала из ее глаз, она наконец поняла будущее, свидетелем которого стала. Она могла только взвешивать будущее против себя, а Паук был тяжелее ее.
Гораздо, намного тяжелее.
Паук не преклонил перед ней колени. Он не подчинился ее желаниям и не стал частью ее планов. Было только одно будущее, в котором она получила все, что хотела, и это было то, в котором она стала частью его.
