Ной швырнул свой летающий меч на землю и прыгнул на него, посылая энергию Ветра в лезвие и поднимаясь в небо. Под ним Флаффантс в ярости трубил, бросаясь за ним. Он повернул прямо вверх, оторвавшись от плато и направляясь обратно к тому, на котором прибыл.
У монстров, похоже, не было никакой возможности атаковать его с близкого расстояния, поэтому все, что они могли сделать, это гневно трубить и смотреть, как их жертва убегает.
Поднявшись на скалу, Ной приземлился на влажную землю и споткнулся о свой меч. Он вытер пот со лба и взглянул через край. Монстры все еще смотрели в его сторону, хотя многие из них потеряли интерес и вернулись к пастбищу.
Ной покачал головой и отошел от утеса. Он полез в карман и вытащил бумажки, которые дала ему Мокси, и пролистал их. Все они были пусты. Он тяжело вздохнул и вернул их.
«Большой. Это была полная трата. Думаю, я действительно узнал, что гигантские пушистые существа действительно слишком хороши, чтобы быть правдой, и на самом деле это гуси-бусинки в форме облака. Похоже, у них либо менталитет орды, либо им очень нравится запах крови. Жуткие ублюдки».
И, ко всему прочему, они выглядят так, будто устойчивы к Ветру. Вибрация, пожалуй, наименее полезный инструмент против них, поскольку я даже не могу приблизиться к их телам со всем этим пухом, от которого остается только Эш, которого у меня нет. Хорошая работа, Ной. Возможно, не забудьте взять с собой что-нибудь, что позволит вам в следующий раз использовать самые сильные руны.
Ной глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Он начал по-настоящему расстраиваться – гораздо больше, чем следовало бы. Недостаток сна и постоянный стресс от ментальной атаки Похитителя ада действительно действовали на него, но потеря хладнокровия не помогла бы.
Один шаг за раз.
Он медленно развернулся и снова подошел к утесу, глядя на Пушистиков внизу. Они совершенно забыли о нем, как только он полностью скрылся из виду.
Но они были не единственными, кто что-то забыл.
Я вообще не использовал свою Мастер-руну. Прошло немало времени с тех пор, как я в последний раз пытался получить доступ к его силе, и теперь я чувствую себя намного сильнее. Интересно, смогу ли я использовать какие-нибудь способности Сандера?
Ной сел, скрестив ноги, и погрузился в свое мысленное пространство. Его Руны расцвели в темноте вокруг него, все почти полные, за исключением его новой руны Вибрации, которая теперь была заполнена чуть больше четверти.
Над ним маячил Сандер. Его устрашающая форма искрилась темной энергией, глядя на него сверху вниз, как шрамированный глаз гиганта. Почувствовав его намерение, массивная руна опустилась. Сила давила на тело Ноя, но он уже к этому привык.
Насколько можно было к этому привыкнуть. Все еще казалось, что сам мир давил на плечи Ноя и пытался вдавить его в землю. Но, несмотря на давление, казалось, что та самая сила, которая угнетала его, может быть обращена и призвана, как только он поймет, как с ней справиться.
Ной вытянул один палец, прижимаясь к энергии Руны. Он двигался медленно, пытаясь посмотреть, сможет ли он вытянуть какую-нибудь силу из Сандера, не прикасаясь к нему. К сожалению, ничего не пришло.
Думаю, мне придется вступить в контакт, если я захочу попробовать этот способ. Единственный другой способ — попытаться направить его за пределы моего Ментального Пространства, и мне хочется протестировать его здесь и потенциально нанести себе некоторый урон душе лучше, чем тестировать его снаружи и одновременно нанести себе и урон душе, и взорвать себя. .
Хорошо, я думаю, на самом деле это не будет таким уж иным. Если только вызов Мастер-руны и смерть во время ее использования каким-то образом не помешали ее пассивному эффекту. Хм. Вообще-то, мне лучше быть осторожнее с этим. Вполне возможно предположить, что противоположности уравновешивают друг друга.
Ной глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Он тянул время. Собравшись с нервами, Ной продвинулся до руны и провел по ней пальцем. Что-то, похожее на молнию, вырвалось из руны и врезалось в него, пройдя через руку и в грудь.
Боль вспыхнула внутри тела Ноя, когда энергия отскочила от его душевной формы, электризуя его кожу и пытаясь вырваться из тела. Он стиснул зубы, отчаянно пытаясь сдержать это. Ной даже не был уверен, как
он должен был сдерживать это. Он просто попробовал. Семь Рун вокруг него задрожали от напряжения, давление, исходящее от них, усиливалось и отталкивалось от подавляющей силы Главной Руны.
И хотя боль жгла его желудок и основание позвоночника, глаза Ноя медленно открылись, и темнота его разума исчезла, уступив место Плато Презираемых Ветром.
Болезненная седина пробежала по венам его рук, слабо пульсируя в такт сердцебиению. Ной тяжело сглотнул. Все его тело было тяжелым, как будто он ниоткуда набрал сто фунтов. Он с огромным усилием выпрямился и огляделся вокруг в поисках цели.
Взгляд Ноя остановился на цветке. Он не будет сопротивляться, так что это был хороший выбор. Он подошел к нему, волоча ноги по грязи, и положил руку на пухлый лепесток.
Высвободить магию Мастера Руны было легко. Легче, чем он ожидал. Оно выскользнуло из его ладони без малейшего сопротивления, а затем исчезло. Тяжесть исчезла, и вены Ноя вернулись к своему нормальному цвету.
Он нахмурился, отдернул руку и посмотрел на ладонь. Это выглядело нормально. Завод тоже совсем не изменился. Ной почесал щеку.
«Ну, я думаю, прогресс есть прогресс. Даже если он ничего не сделал, по крайней мере, мне удалось его вызвать. Возможно, я действительно смогу что-то с этим сделать, когда достигну второго ранга».
Цветок задрожал. Ной немедленно сделал шаг назад, приняв боевую стойку и собирая ветер на случай, если что-то нападет на него. Он с опаской наблюдал за цветком, когда он оторвался посередине и упал на землю, разделившись на две идеальные половинки. Он даже не мог видеть, где оно было порезано. Линия, проходящая через цветок, была совершенно прямой, без малейших отклонений и дефектов.
Ной посмотрел на цветок, затем посмотрел на свои руки. Он согнул пальцы, а затем позволил ухмылке расползнуться по его лицу.
«Хорошо, прогресс больше, чем я думал. Не совсем вырубка Рун из ничего, но это полтора шага в правильном направлении».
Ной снова посмотрел на Пушистиков, бродящих по земле далеко под ним, а затем снова на цветок. Самым логичным следующим шагом было бы проверить Сандера на монстрах, но сбор информации занял так много времени, что он не был уверен, что сможет нарисовать его до того, как что-нибудь его убьет.
Воспользоваться его силой до того, как он полетит вниз, казалось еще более нереалистичным вариантом. У него не было возможности управлять своим темпераментным летающим мечом, пока он держал в руках силу Мастер-руны.
Ах, черт возьми. Самое худшее, что может случиться, это то, что я умру. На самом деле это не так уж и важно. Надеюсь, у Пушистиков очень короткая память. Если они узнают меня, я ни за что не смогу вовремя призвать силу Главной Руны, прежде чем они меня откусят.
Ной отцепил свою тыкву и гримуар, положил их на землю, прежде чем добавить в кучу свою дорожную сумку. После некоторого раздумья он добавил еще и бумаги, которые ему дал Мокси. По статистике, он был почти уверен, что что-то пойдет не так. Прошло слишком много времени с момента последней ошибки. Он ступил на свой летающий меч и покачал плечами, прежде чем послать в него импульс магии и оторваться от земли.
Он свистнул вниз, к плато внизу, подъехал, когда приблизился, и сделал широкий круг над Пушистиками, чтобы оценить их реакцию. Они даже не взглянули в его сторону. Очевидно, его снова отодвинули к декорациям.
Это сработало для Ноя. Он полетел вниз, отсекая магию, идущую к его мечу, задолго до того, как он оказался на расстоянии, и сделал несколько больших шагов, как только ударился о землю, чтобы не споткнуться. Затем он повернулся и взял свой меч. Осмотрев окрестности, чтобы убедиться, что его появление не побеспокоило ни одного Пушистика, он сел и еще раз полез в свое мысленное пространство.
На этот раз энергия пришла не легче, чем в прошлый раз. Во всяком случае, позвонить было еще труднее. Все остальные руны Ноя чувствовали себя так, как будто они сильно истощили свою энергию после того, как им пришлось сдерживать крошечную крупицу силы Сандера.
Через несколько минут глаза Ноя снова открылись, его вены снова запульсировали серовато-черным цветом. Каждое движение было трудным, Ной упирался руками в землю и поднимался на колени, а затем поднимался по одной ноге за другой.
Он стиснул зубы и заставил себя подойти к ближайшему Пушистику. Чудовище радостно пило из одного из больших синих цветов, совершенно не интересуясь им. Он подошел к Пушистику.
Как только он приблизился, монстр закончил трапезу и побрел к другому цветку. Глаз Ноя дернулся. Он заставил себя сделать это, его брови нахмурились от сосредоточенности и раздражения.
Он протянул руку и потянулся к пушистому боку монстра. Ной не хотел рисковать Мастер-руной, просто подстригнув ее вместо того, чтобы убить, поэтому он хотел вступить в контакт с ее телом.
Его рука протиснулась сквозь пух и продолжила движение. Пушистика, похоже, это не волновало. Ной продолжал тянуться глубже, изо всех сил пытаясь удержать руку прямо, в то время как возросшая сила, давившая на него, пыталась заставить его уронить ее.
Наконец Ной почувствовал, как его рука коснулась чего-то твердого. Пушистик мгновенно напрягся. Ной не стал ждать, чтобы увидеть, что это сделает. Он высвободил магию, позволив ей хлынуть из кончиков пальцев в монстра.
Его охватила волна усталости. Каждая из его рун зашипела, не в силах должным образом противостоять энергии Сандера, проходящей через его тело. Прошло мгновение, и Ной удивленно моргнул. Это не повредило.
Хм. Я настолько привык к агонии, когда что-то идет не так, что это немного странно…
По всему телу Ноя пронзили приступы боли. Под его кожей образовались синяки, кровь залила его, а сила покинула конечности Ноя. Он пошатнулся, кашляя кровью на землю перед собой.
Проклятье. Вот оно.
Перед ним Пушистик рухнул на землю, разделившись надвое. Ной на секунду прекрасно рассмотрел внутренности монстра, прежде чем кровь поняла, что ее больше нет внутри монстра, и начала течь. Момент победы — это все, что получил Ной, прежде чем он согнулся пополам, выплескивая на землю еще больше крови. Энергия хлынула в его тело, но ее было недостаточно, чтобы восполнить то, что он потерял.
Дерьмо. Кажется, я только что порезался внутри в дюжине важных мест. Это не может быть хорошо для моего здоровья.
В воздух послышалась дюжина громких трубных криков. Ной поднял голову, наблюдая, как все Пушистики поворачиваются к нему, их глаза сверкают красным. Он поморщился, игнорируя болезненные пульсации, пронзающие его тело, когда он рванулся к своему летающему мечу.
Его руны были почти полностью истощены, но после убийства он получил немного энергии. Недостаточно, чтобы любой из них мог восстановиться настолько, чтобы иметь значительную пользу, но этого было бы достаточно.
Левая рука Ноя отказывалась сотрудничать с его разумом – должно быть, что-то важное было отрезано. У него не было времени беспокоиться об этом. Другой рукой он схватил меч, зашипел от боли, отпрянул назад и швырнул клинок, посылая в него ту небольшую магию Ветра, которую смог собрать.
Летящий меч устремился к плато. К сожалению, его цель оказалась не самой лучшей. Вместо того, чтобы подняться наверх и благополучно приземлиться, лезвие вонзилось в скалу примерно в двадцати футах ниже края.
У Ноя не было шанса разочароваться в своей цели. Пушистый врезался в него сзади, вырвав его душу из тела, и он мгновенно умер. Его тело извивалось, катясь по земле, а затем остановилось рядом с цветком.
— Ну, по крайней мере, это работает, — сказал Ной, скрещивая свои полупрозрачные руки. Один из Пушистиков потянулся вниз, зацепил тело Ноя хоботом и потянул его ко рту. Ной вздохнул.
«Прекрасный. Верни меня сейчас, если хочешь? Мне не нужно это видеть. Я готов к моей очень сильной головной боли».
Словно услышав его, полоса энергии сжалась вокруг горла Ноя. Он бросился прочь, помчавшись к тыкве, ожидавшей его на вершине скалы вместе с обещанной головной болью.
