«Ты вернулся раньше, чем я ожидал», — заметил Мокси, когда Ной вернулся в их палатку. Ее руки сжимали цветущий цветок с головкой размером с ее ладонь. Каждый лепесток на нем был своего цвета, живой и яркий. От него исходил слабый сладкий аромат, который прошел по палатке, приветствуя Ноя.
«Я нашел Йору довольно легко. Сэкономил мне много работы».
«Она хорошо приспосабливается?» — спросила Мокси, не сводя глаз с цветка. Кончик ее языка сосредоточенно высунулся из уголка рта, и по лепесткам цветка прошла волна, когда они выросли на несколько дюймов.
«Нет», — ответил Ной. Он подошел к Мокси и с любопытством наблюдал за цветком. Оно казалось безошибочно… живым. Это не значит, что он считал другие растения не живыми организмами — просто то, как это извивалось, заставляло его чувствовать себя так, будто ему больше место в колыбели, чем в грязи.
— Почему-то я не удивлен. Мокси отвела взгляд от цветка, и он мгновенно увял. Лепестки сложились внутрь, а стебель засох, согнувшись под собственным весом и превратившись в кучу серой грязи. Она отдернула руки и стряхнула их. «Насколько плохо мы говорим? Ты видел, как с ней обращался Пиррен. Йору не просто случайный ребенок.
«О, я более чем в курсе. Она почти наверняка более высокого ранга, чем мы. Ной почесал затылок. «Может быть, шестой ранг. Трудно сказать. Я никогда не осознавал, насколько полезны Домены для определения силы вашего противника, пока не перестал это делать. Насколько я знаю, Йору может быть девятого ранга.
— Почему-то я в этом сомневаюсь, — сухо сказал Мокси. «Если бы в Тредоне, а тем более на Проклятых равнинах, сидел человек 9-го ранга, я сомневаюсь, что им нужна была бы наша помощь вообще в чем-либо. Но Йору — хорошее напоминание. Мы не можем сидеть на месте. Даже несмотря на всю мощь, которую мы накапливаем с помощью лагерей демонов, нам самим придется стать намного сильнее, если мы хотим получить шанс сразиться с Визеном».
Ной порылся в своей сумке и вытащил полоски кожи со всеми рунами, которые они купили на аукционе. Он разложил их на грубом каменном столе рядом с Мокси. «Более чем осознаю это. Я вернулся, чтобы попытаться выяснить мою следующую руну. У меня здесь достаточно компонентов, чтобы кое-что собрать».
«Нестабильная масса, нестабильная испорченная масса, обе на 4-м ранге», — прочитал Мокси, перемещая некоторые части, чтобы лучше рассмотреть остальные. «Эти двое, очевидно, будут полезны. Я менее уверен в «Кровоточащих клинках» или в чем бы там ни было, последнем.
«Это Падающая Тень, если я правильно помню. Это будет для Ли, — сказал Ной, полупожав плечами. «У меня нет Теневых Рун».
«А как насчет Сломанной главной руны?» — спросил Мокси, выхватывая из кучи еще одну полоску кожи и осматривая ее критическим взглядом. Ее губы сжались, и она вернула ее на прежнее место, прежде чем наложить на нее еще одну усиленную руну. «Нам лучше убедиться, что никто не сидит просто так. У нас и так достаточно врагов. Противодействовать какому-то надоедливому Демону Смерти — далеко не первое место в моем списке дел».
«Эй, у тебя тоже есть такой?» Глаза Ноя загорелись. «Я думал, что я один такой».
Мокси закатила глаза. Она смахнула кучу грязи, которая раньше была ее цветком, со стола на землю, где она приземлилась мокрыми брызгами. Они оба посмотрели на это.
«Убери это выражение со своего лица. Вот что происходит, когда я делаю цветы из вещей, которые не являются семенами. Некрасивое зрелище, — проворчала Мокси, поднимаясь со стула. Она обхватила ногой одну из его ног и притянула ее ближе к Ною. «В любом случае, я не буду мешать тебе работать с этой комбинацией рун. Дай мне знать, если придумаешь что-нибудь полезное, хорошо?»
Ной сел, и Мокси обняла его сзади и наклонилась, чтобы быстро поцеловать его в лоб. Только когда она отстранилась, он понял, что она также вытерла остатки растительного осадка с рукава его рубашки.
Поддержите творчество авторов, посетив оригинальный сайт этого романа и не только.
«Привет!» — воскликнул Ной. «Это жульничество!»
«Ни одно хорошее не обходится без жертв». Мокси хихикнула и забралась на стол, а затем скрестила под собой ноги и подперла подбородок ладонью. — Тогда продолжай. Я буду следить, чтобы никто не сунул тебе что-нибудь острое между ребер.
Ной преувеличенно вздохнул и покосился в сторону Мокси, прежде чем обратить свое внимание на руны, разложенные на столе перед ним. Он изучал их несколько секунд, чтобы запомнить их формы, затем собрал их перед собой и скользнул во тьму своего разума.
Как только его руны приобрели форму в кромешной тьме, Ной поднял палец и начал рисовать. И Нестабильная масса, и Нестабильная испорченная масса будут способствовать созданию Руны Материи. Остальные руны могли подождать, пока он не увидит первые две.
Нестабильная масса была на первом месте. Ему потребовалось всего около 30 секунд, чтобы втянуть руну 4-го ранга в свою душу. Энергия вырвалась из кончика его пальца, когда он отвел его назад, создав ее с первой попытки. Перед ним ожила пурпурно-серая руна. Он состоял, казалось, из одной линии, перекрученной и завязанной, как миска со шнурками. Рябь пробегала по линии и деформировала некоторые ее части, в то время как на других были узоры, спрятанные глубоко внутри извилистых узоров. Он издал глухой гул, прежде чем отплыть обратно и перелететь через стихийное бедствие и разрушающееся пространство.
Ной подавил вздох. Нестабильная массовая руна даже не была плохой руной. Это был 4-й ранг, больше, чем когда-либо получало большинство людей, и магия, которую он окутывал, была далеко не простой. Но то, что было бы находкой всей жизни для большинства людей, даже не зарегистрировавшихся на него. Нестабильная Масса была настолько слаба по сравнению с его безупречными рунами, что он даже не чувствовал, как его душа увеличивается от ее втягивания.
Он начал рисовать Нестабильную Поврежденную Массу. Она очень напоминала другую Массовую Руну, но эффекты искажения на ней были значительно хуже, чем на другой руне.
Ною потребовалось несколько минут, чтобы посидеть и изучить новые руны в своей душе. Ему не хотелось начинать что-либо резать слишком рано и просто тратить силы. Теперь, когда у него действительно были строительные блоки для работы, ему нужно было точно выяснить, что именно он хочет построить.
Иметь значение. Конечно. Это чертовски широкая руна. Я не могу просто сделать себе Руну Материи, если хочу, чтобы она была хотя бы наполовину приличной. По крайней мере, не в этом звании. Мне нужно сосредоточиться… но не слишком сильно. Мне также понадобится возбуждающая энергия. Что-то, чтобы начать дело. Но что это будет?
Он пожевал нижнюю губу, позволяя взгляду скользить по новым рунам в своем сознании. Даже добавление второго никак не расширило его душу. Оно было слишком большим. Воображаемый Мокси ударил Ноя по голове. Жаловаться на то, что ему не удалось увидеть, как он становится сильнее, когда он поглотил некоторые дрянные руны, определенно было проблемой первого мира.
Независимо от того. Я увижу все расширения души, которые захочу, как только создам новую безупречную руну. Я не могу забежать вперед. Прежде всего, мне нужно выяснить, какую, черт возьми, руну я пытаюсь создать с помощью Материи.
Не было недостатка в вариантах. Насколько Ной знал, почти все во Вселенной состояло из материи, хотя он не собирался вкладывать деньги в свое невероятно элементарное понимание физики.
Пока Ной думал, шли минуты. У него было больше идей, чем он знал, что с ними делать, но он вырезал все, к чему не мог иметь близкого отношения. Линия дала ему перспективу и понимание вещей, на проявление которых ни один другой живой смертный не мог бы претендовать, пока их время среди живых не подошло к концу и они не оказались там, где он когда-то был.
В этом заключалось его преимущество. Ему нужно было найти что-то, основанное на Материи, связанное с Линией. С Crumbling Space все было довольно легко. Линия. Боги. Все, что он видел. Все, что он сделал, и все случаи, когда он умирал. Должно же быть что-то, на что он мог бы сослаться…
Ной сделал паузу.
Прошла секунда.
Он сглотнул. Идея застряла в его голове, как заноза, и в нем промелькнула вспышка страха — не перед тем, что он собирался сделать, а потому, что ему придется объяснить это Мокси.
Глаза Ноя снова открылись и он увидел, что Мокси пристально наблюдает за ним. Она даже не удосужилась притвориться, будто занималась чем-то другим. Мокси лишь изогнула бровь.
«Это было быстро. Уже сделано? Я действительно не чувствую в тебе разницы».
«Не совсем. Я только начал, — уклонился Ной. «Мне просто нужно было сначала все подготовить здесь».
Глаза Мокси сузились, когда она уловила выражение его лица, даже сквозь повязки. «Подготовить? За что?»
«Думаю, я знаю, что мне нужно сделать, чтобы создать следующую Руну». Ной выдохнул и застенчиво ухмыльнулся Мокси. «Мне придется покончить с собой».
