«Это твой подчиненный», — ответил Ной, слегка приподняв Аксиля. «Она немного меньше обычного, но если ты присмотришься, то увидишь, кто это. Ага — мы конфисковали ее топор. Военные трофеи».
«Не она», — резко ответил Зат. «Это, очевидно, Аксил. Я имею в виду…»
Слова демона затихли. Его голова наклонилась набок. Несколько секунд он ничего не говорил. Затем он выгнул бровь и скрестил руки на груди. Зат постучал ногой по земле, слегка кивнув, словно соглашаясь с кем-то.
Ной и Мокси обменялись взглядами.
«Что с ним?» — прошептал Мокси.
«Я надеялся, что ты ответишь на этот вопрос», — ответил Ной. Он повернул Аксил так, чтобы посмотреть на ее лицо. Глаза демоницы были все еще зажмурены, а ее лицо исказила гримаса. Ной слегка встряхнул ее. «Эй. Просыпайся».
«Что это?» — спросила Аксиль, не делая ни малейшего движения, чтобы открыть глаза.
«Что делает твой босс?» — спросил Ной, бросив взгляд поверх головы Аксила на Зата. Демон теперь что-то бормотал себе под нос, уставившись на пустой участок воздуха в центре лагеря Паутины.
Каждое взаимодействие с людьми Сиевана заставляло Ноя подозревать, что у всех у них с головами что-то серьезно не так. С другой стороны, должно же быть что-то не так с тем, кто добровольно решил служить буквальному воплощению смерти.
«Он разговаривает», — сказал Аксиль.
Ах, да. Я не мог этого сказать.
«Ты мне противен», — сообщил Зат пустому пространству.
Аксиль кивнула в знак согласия, хотя она еще не открыла глаза.
«Кому?» — раздраженно спросил Ной.
Аксиль скривила губы. Она скрестила руки на груди и ничего больше не сказала. Ной вздохнул. Он оглянулся через плечо на Ли, который слегка пожал плечами. Она, похоже, тоже не имела ни малейшего представления о том, что происходит.
«Я не буду этого делать», — сообщил Зат в воздух.
Ной кашлянул в кулак. Зат проигнорировал его.
«Это едва ли веская причина», — сказал Зат, качая головой. Отвращение на его лице сменилось легким любопытством, но в его позе все еще чувствовалась некоторая напряженность, которая ясно давала понять, что ему не по себе.
Если уж на то пошло, именно это и стало тревожным звоночком в голове Ноя.
Демон 7-го ранга, служивший под началом Сиевана, буквального Повелителя Смерти на Проклятых Равнинах, чувствовал себя неуютно.
Зат выглядел смущенным, когда увидел, как Ной вышел из палатки с Аксилом, но он ясно дал понять, что источником его отвращения был не тот факт, что Аксил сама себя сжала.
Единственное другое изменение, которое произошло за время между уходом Ноя из шатра и его возвращением…
Он поднял глаза на книгу на спине. Аксил ужасно отреагировал на нее из-за всех раздавленных трупов демонов, которые ее составляли. Но Зат активно говорил
к чему-то. Если только он не сошел с ума окончательно —
«Даже не пытайся меня съесть», — сказал Зат, его глаза стали острыми от гнева. «Клянусь лордом Сиваном, если ты приблизишь ко мне свои отвратительные лапы, я разорву тебя на куски и засуну в ближайший сортир».
Ладно. Неплохой шанс, что он сумасшедший. Уверен, что он был сумасшедшим с самого начала. Но это уже слишком. Должно быть, в этом есть что-то большее. Неужели в моем гримуаре есть что-то такое особенное, что сбивает с толку всех из группы Сивана, кто его видит?
«Это книга?» — спросил Ной Аксиля.
Аксиль не ответила. Похоже, она решила, что ее разговор на сегодня окончен. Губы Ноя сжались. Что бы это ни была за книга, она боялась ее больше, чем его. Может, дело было в самих трупах, из которых она состояла.
У меня там что-то вроде кучи религиозных деятелей? Может, я как будто случайно оскверняю их культуру. Это было бы определенно грубо. Хотя не могу представить, чтобы кто-то начал говорить в воздух.
Значит ли это, что там действительно что-то есть? Что-то, что могут видеть только Зат и Аксил?
Эта история незаконно взята с сайта Royal Road. Если вы увидите ее на Amazon, сообщите нам об этом.
Ной прищурился в направлении, куда смотрел Зат. Он расширил свои владения и напряг свои треморные чувства, пытаясь увидеть, нет ли там чего-то, что каким-то образом ускользает от его глаз.
Ничего из того, что он пытался найти, не нашло ничего. Насколько Ной мог судить, Зат просто говорил ни с чем. Но этого не могло быть. Зат не был безумен в этом
путь. Там что-то было, но он не мог разобрать.
«Я не буду», — сказал Зат. «Найди свои собственные руны, пиявка».
Что-то, что хочет рун?
Может быть, книга. А может быть, буквально любое другое живое существо в истории Проклятых Равнин. Каждое разумное существо в существовании хочет больше рун. Боги, это раздражает.
«С кем ты разговариваешь?» — спросил Ной. «Ты ведь меня еще не забыл, правда?»
«Иди и сделай то, что тебе нужно было сделать», — сказал Зат, даже не взглянув в его сторону. «Ты просил время, чтобы поработать с твоими новыми рунами. Я даю его тебе. Возвращайся, как закончишь».
Затем он снова начал говорить в воздух.
Ной был бы оскорблен, если бы не получил именно то, что хотел. Он колебался еще секунду, удерживаемый любопытством и беспокойством. Ему не нравилась идея, что книга… ну, больше, чем просто книга.
Это было не то, что он мог просто игнорировать — по крайней мере, в долгосрочной перспективе. На данный момент, это было в его интересах — позволить происходящему разыграться. Если это отвлечет Зата, это даст ему время, чтобы позволить эффектам его головной боли исчезнуть, пока он будет выяснять, какую Руну Разума он создаст. Он должен был использовать каждую секунду, которая у него была.
«Присматривай за мной, пока я работаю?» — прошептал Ной Мокси.
Она кивнула.
«Я останусь здесь и буду следить за тем, что происходит снаружи», — вызвалась Ли. Она пристально посмотрела туда, где было сосредоточено внимание Зата. «Я пытаюсь увидеть, с кем он разговаривает».
«Дай мне знать, если повезет», — сказал Ной. Он передал Аксила Ли, который поднял другого демона, словно тот был мешком с картошкой. Аксил не сказала ни слова. Она, казалось, даже не заметила, что ее переместили.
Ной и Мокси вернулись в свою палатку. Половина Ноя ожидала, что Зат внезапно рассердится из-за того, что книга исчезла из его поля зрения, но он даже не затронул тему ухода Ноя. Он продолжал говорить с воздухом, как будто ничего не изменилось.
На самом деле это еще больше смутило Ноя.
Та ли это книга, которая его интересует?
Он покачал головой и стащил гримуар со спины, пока шел через палатку к ложу Мокси из лиан. Он сел на него, раскрыв огромную книгу на коленях.
«Я надеюсь, что Зат очень
отвлекся, потому что пройдет еще несколько часов, прежде чем моя магия вернется», — сказал Ной, когда Мокси уселся в плетеное кресло напротив него.
Она поставила стул на задние ножки и скрестила руки на груди, слегка кивнув ему.
«Звучит как хорошая возможность рассказать мне, что произошло в поместье Белкуса», — спросил Мокси. «Я совсем запутался».
«Да. Это и план того, какую Руну я собираюсь сделать. Просто помоги мне придумать какие-нибудь оправдания, чтобы задержать Зата, если он решит, что хочет уйти в ближайшее время. Но что касается поместья… посмотрим. Это довольно длинная история, но я попытаюсь ее изложить. Йору также является Йоку. Наша догадка о том, что она старше, чем мы думали, верна. Она демон 7-го ранга. Тот, который, по-видимому, находится в каком-то крупном конфликте с Белкусом. Также появился Талисман».
«Собрал эту часть», — сухо сказал Мокси. «Что он сломал?»
«Пока ничего. Дайте ему время. Думаю, он в конце концов до этого доберется. Но… что еще важнее, мы нашли Визена».
Глаза Мокси слегка расширились. «У тебя? Где?»
«Он, по-видимому, пытается разозлить Сиевана, чтобы тот сразился с ним», — ответил Ной, пожав плечами. «Понятия не имею, почему — или как. Он каким-то образом уничтожает демонов 7-го ранга. Он даже убил Повелителя Демонов. Я думаю, что этот ключ должен как-то помогать ему против демонов. Визен был силен, но он не побеждает врагов 7-го ранга».
«Артефакт должен только образовывать связь между плоскостями», — сказала Мокси, нахмурившись. «Я прочитала об этом довольно подробно. Я не могу понять, как это может сделать Визена сильнее. Я подумаю над этим и посмотрю, смогу ли я вспомнить что-нибудь, чем он мог бы злоупотреблять».
«Это также могут быть его Руны Разума», — сказал Ной. «Учитывая, насколько Демоны связаны со своими рунами…»
«Да». Лицо Мокси было мрачным. «Возможно, так оно и есть. Я так понимаю, именно поэтому ты говорил о Рунах Разума, когда вернулся?»
«Белкус дал их мне. Он на удивление разумен. Единственное, чего он хотел взамен, — чтобы мы заблудились и не объединялись с Йору против него». Ной пролистал страницы гримуара. Они все были пусты, что было сюрпризом. Обычно книга была более отзывчивой, чем эта. Он постучал по страницам. «Дай мне эти Руны Разума, пожалуйста. Они мне нужны».
Прошла секунда. Затем страницы резко перевернулись, как будто гримуар только что вспомнил, что это такое, и перешли на страницу, покрытую Рунами Разума 5-го Ранга. Мокси вопросительно изогнула бровь; Ной пожал плечами в ответ.
Его книга была достаточно странной в принципе. Он был просто счастлив, что она не пыталась нарисовать что-то неподобающее.
Мокси посмотрела на гримуар, изучая руны на его страницах, затем подняла взгляд на Ноа, наклонив голову набок. Она не выглядела подозрительной, но в выражении ее лица читалась нотка дискомфорта.
«Что ты собираешься с этим делать? Руны разума… они не совсем, ну…»
«Я знаю», — сказал Ной. Его черты лица потемнели. «У меня нет планов становиться Визеном. Я не использую мерзкое дерьмо, которое он делает, но мне нужен способ не дать ему использовать эти силы на мне. Я думаю, лучший способ сделать это — использовать больше Рун Разума».
Мокси кивнула. Выражение ее лица слегка смягчилось. На ее лице не было огромного облегчения, но только потому, что, похоже, она никогда не испытывала достаточно сомнений относительно его действий, чтобы чувствовать облегчение от того, что избегала их.
«Значит, вы имеете в виду катастрофу, которая каким-то образом связана с разумом?»
Выражение лица Ноя напряглось. Мысли вернулись назад. К черте — к агонии, которая перемалывала его разум, словно мельница, вырывая воспоминания и прошлое, пока не осталось только однообразие. Ментальная пытка от невозможности ничего делать, кроме как делать шаги в бесконечном путешествии, будущее неизвестно, а прошлое ускользает.
«Да», — мрачно ответил Ной, положив руку на поверхность гримуара. «Кажется, у меня есть идея».
