Ной вернулся в Арбитраж и почти помчался обратно в свою комнату. Он обещал Мокси одну из полученных им Великих Рун, но никогда не говорил, что она будет первой.
Извини. Я правда ненавижу ждать, Мокси. И, эй, может быть, мне повезет, и Руна переживет то, что я ее выучу. В конце концов, я не уничтожил Руну Вибрации. Возможно, я просто хорош в этом.
Вернувшись домой, Ной проскользнул внутрь и сел за свой стол. Ли не было дома – она стала чаще бродить по кампусу, но пока никаких проблем не было, так что Ной не видел в этом проблемы.
Ной положил на стол бумажку с Великой руной ветра и ухмыльнулся, трель возбуждения пробежала по его спине. Это была первая руна, которую он технически заработал сам, хотя технически Мокси дал ему инструмент, который он использовал для ее сбора.
Он заставил себя замедлиться и несколько минут изучал руну, запоминая линии и изгибы плавного знака. Ной осмотрел ее, закрыл глаза и представил себе руну, прежде чем проверить бумагу, чтобы убедиться, что он ее правильно написал.
После дюжины попыток Ной наконец закрыл глаза и скользнул в свое мысленное пространство. Его семь рун материализовались в воздухе, когда темное покров накрыл все вокруг. Ной подошел к своим двум Малым Рунам Ветра.
«Ты сделал мне хорошо. Спасибо, что зашли так далеко», — сказал Ной. Он поднял руку, собираясь разбить один из них, но что-то заставило его остановиться.
Когда он увидел видение, которое дал ему Сандер, человек с копьем буквально разрезал руны на части и сразу взял одну. Если бы он правильно понял прочитанные книги, энергию можно было бы извлечь из целой руны, но никто не мог бы получить энергию из своих собственных рун.
Что произойдет, если я расколю руну вместо того, чтобы просто сломать ее обычным способом? Смогу ли я собрать оставшуюся энергию? Я уже призвал его силу и знаю, что смогу справиться с ней на мгновение, если воспользуюсь ею только один раз.
Ной несколько минут рассматривал свою руну, споря сам с собой. Наконец он кивнул. Он поднял руку над головой. Сандер опустился над ним, огромная энергия, хранящаяся в Руне, заставила волосы на его теле встать дыбом.
Она коснулась тыльной стороны его пальцев, и энергия хлынула в Ноя, проникая в каждый уголок его тела. Он напрягся, вены под его кожей почернели, когда на него обрушилась волна силы.
Все руны Ноя загорелись, горящая энергия, когда он использовал их, чтобы удержать Сандера. Стиснув зубы, Ной потянулся к Малой Руне Ветра. Не осмеливаясь удерживать силу Сандера дольше, чем нужно, он выпустил ее.
Черная линия прошла через Малую руну ветра. В сознании Ноя прозвучал трель, и его грудь пронзила волна боли. Он пошатнулся, морщась, но не желая отводить взгляд от Руны.
Руну Ветра пронизала паутина трещин. Вместо того, чтобы идеально расколоться пополам, как все остальное, что он разделил, руна раскололась. Фрагменты плавали в воздухе, бесцельно вращаясь и рассеиваясь.
Ной пытался привлечь их к себе. Чуть меньше половины частиц полетело к руке Ноя, распыляясь и горя, пытаясь сохранить горение. Остальное растворилось в зияющей пасти бесконечной тьмы и исчезло.
Линии материализовались в темноте, когда Ной вспомнил Великую Руну Ветра, двигаясь настолько быстро, насколько осмелился попытаться сохранить энергию, которую ему удалось сохранить. Пылающая синева вырезала небо перед ним, когда Ной вытащил руну. Будь то способность помнить вещи, которые он приобрел после своей смерти на Земле, или просто какой-то аспект самих Рун, Ной смог воссоздать это с первой попытки.
Яркий звук вырвался из руны, омыл его кожу и наполнил разум. Пустая руна встала на место, тусклая и пустая, но полная потенциала. Энергия из Малой Руны устремилась в Большую, заполнив ее чуть меньше четверти. Глаза Ноя резко открылись, и он резко вздохнул.
— Черт, — выдохнул Ной, выпрямляясь, когда боль утихла вместе с отсутствующей Руной. «Ну, это отвечает на одну вещь. Я не могу разделить основные руны, но могу выхватить часть энергии из Малой Руны, когда она исчезает».
Временный недостаток, связанный с потерей Малой Руны, не сильно на него повлиял бы, и теперь у него было что-то, что, как мы надеемся, восполнит большое количество энергии, когда он убьет Обезьяну Похитителей Ада. Кроме того, в руне еще оставалось немало энергии, поэтому он не беспокоился о том, что у него закончится летающий меч – а это означало, что он также мог попытаться сформировать вторую Великую Руну.
К радости Ноя, руна все еще была на бумаге, когда он проверил ее после первой попытки. Он приготовился и вернулся в свое пространство разума, крепко сжимая в руках «Уловную бумагу». Он сломал вторую и последнюю Малую Руну Ветра, собрав оставленные ею фрагменты и сформировав из них еще одну Великую Руну. Он встал на место, и Ной отступил назад, улыбаясь про себя.
Похоже, я могу сохранять энергию только тогда, когда она исходит от одной и той же руны, но я полагаю, в этом есть смысл. Возможно, между рунами разных типов энергии происходит какой-то процесс преобразования, который позволяет более эффективно поддерживать один и тот же стиль энергии.
Если бы это было так, то было бы лучше тренироваться в местах, где у монстров есть такие же, как у меня, руны. Мне придется это изучить.
Ной открыл глаза и посмотрел на бумажку с Великой руной ветра. Или, точнее, он посмотрел вниз на поднимавшиеся от него почерневшие клубы дыма. Бумага сильно обгорела и полностью испортилась.
Выругавшись, Ной собрал дым в клубок и направил его в окно с помощью руны Ясеня. Он сморщил нос и поковырял остатки бумаги.
Ну, это отстой. Вот и все, чтобы быть гением. Хотя руны я получил с первой попытки. Это очень приятно. Как только обезьяна-Похититель ада падет, я получу Мокси ту руну, которую обещал ей. Может быть, я смогу научиться наделять вещи и делать Мокси руной вместо того, чтобы убивать еще больше Пушистиков. Это может сработать.
Ной вытащил из кармана остальные бумаги. Две из них все еще были незаполненными, а на остальных трех были Малые Руны Ветра. Ной положил их все на свой стол.
Несколько мгновений он рассматривал бумаги. С одной стороны, он не хотел терять всю энергию, которую он получил от убийства Обезьяны Похитителей Ада, на лист бумаги. С другой стороны, он не был уверен, что произойдет с Мастер-руной, если он убьет монстра.
Ни в одной из книг, которые он читал в библиотеке, не упоминалось ничего о том, что кому-то когда-либо удавалось получить две Мастерские Руны одновременно. Это было одновременно захватывающе и нервно.
Смогут ли они объединиться? Столкновение? Просто уничтожить друг друга полностью? Я понятия не имею. Я не хочу проверять это и рисковать каким-то образом повредить Сандеру, пока не буду абсолютно уверен, что все пойдет не так. Терять способность возвращаться к жизни ради подскочившей Огненной Руны не стоит.
На самом деле, все ли Мастер-руны одинаковы? Все ли великие руны? Блин. Понятия не имею, даже пролистав кучу книг. Почему все в этом мире так скупы на информацию о Рунах?
Ной схватил одну из бумаг и сунул ее в карман. Он всегда мог просто не использовать его, если решил не использовать его. Он взял свою дорожную сумку с запасным комплектом одежды, засунул меч за пояс и направился к выходу.
Ли присел рядом с Ноем, когда тот вышел из здания Т. Он даже не вздрогнул, настолько привык к ее появлению из ниоткуда за последние недели.
«Привет, Ли. У тебя хорошее время.
«Я делаю?»
«Да. Я надеялся вскоре поговорить с тобой, — сказал Ной, продолжая идти по дороге. Ли упал рядом с ним.
«Что-то меняется?»
«Просто временно. Я собираюсь некоторое время работать над личным проектом. Хотя я не знаю, сколько времени это займет. Возможно, несколько дней. Может быть, неделя или две. Пока я это делаю, я сильно выйду из себя. Можете ли вы сохранить все в порядке с классом? Я буду продолжать растягиваться.
Ли наклонила голову набок. «Мы как раз собирались начать добираться до Imbuing. Почему ты вдруг уходишь?»
Проклятие. Я действительно хочу научиться это делать.
«Я постараюсь ускорить процесс», — пообещал Ной. «Но это то, над чем я работал долгое время. Я не хочу больше ждать».
«Почему?»
Ной сжал губы. У него не было хорошего ответа, кроме того, что я не люблю ждать
. Как он должен был описать мучительное чувство абсолютного небытия и скуки, которое сопровождало тысячелетнее ожидание в очереди, не имея возможности даже пошевелить пальцем в знак протеста?
Закусив губу, Ной лишь покачал головой. — Я догоню тебя и детей. Не замедляй урок ради меня. Может, просто расскажешь мне в нерабочее время. Я по-прежнему буду находиться в кампусе и в своей комнате, просто какое-то время реже, чем раньше. Если что-то пойдет не так, найди меня».
Ли пожал плечами. «Если ты уверен. Я уверен, что Мокси тоже поможет. Думаю, я догадываюсь, что вы пытаетесь сделать.
«И?»
«Удачи. Я не пропущу этого. Хотя я не думаю, что ты сможешь это сделать».
Ной хмыкнул. Несколько минут они шли молча. Ли слегка кивнул Ною, когда они подошли к зданию транспортной пушки. Она вырвалась и направилась обратно к комнате Ноя, а он продолжал идти дальше.
Он поднялся по ступенькам и на лифте поднялся к Тиму, который сидел, повернувшись спиной, и смотрел в грязное окно на кампус внизу.
Старик повернулся, когда лифт с грохотом остановился, и выпустил Ноя. Улыбка пробежала по его морщинистому лицу. «Ах, Вермил! Я давно не видел твоих учеников, парень. Они закончили обучение?»
«Ничего подобного», — со смехом сказал Ной. «Они сейчас просто занимаются физической подготовкой. Хорошо поддерживать свое тело в форме, понимаешь?»
Тим понимающе кивнул. «О да. В молодости я был большим поклонником подобных вещей. Вы бы не узнали, посмотрев на меня сейчас, не так ли? Я весь кожа да кости».
Он фыркнул и согнул тонкую руку для демонстрации.
«Я уверен, что оно все еще здесь, вам просто нужно вернуться к нему».
«Может быть. Возможно, — сказал Тим, покачав головой и похлопав по столу. «Не уверен, что мои старые кости выдержат это больше. Что ж, давай отправимся в путь, парень. Плато Презираемых Ветром?
«Вообще-то на этот раз я возвращаюсь в Выжженные земли».
«Почему кажется, что ты меняешь его каждый раз, когда я спрашиваю?» — спросил Тим со смехом. Башня грохотала, вращаясь, и турель выровнялась в направлении нового пункта назначения. «Сколько?»
«Давайте поработаем два часа. Это ненадолго.
Тим поднял бровь, но кивнул. «Это настроено для вас. Удачи там».
«Спасибо, Тим. Увидимся скоро.»
Ной подошел к башне и забрался в нее. Он загудел, а затем он исчез, пронзив небо синей полосой.
Спустя несколько мгновений Ной рухнул на Выжженные земли. Его колени согнулись при приземлении, и он выпрямился, поворачивая шею.
Его душа была почти полностью исцелена, и в последние дни ему удалось избежать смерти. Его руны были улучшены и готовы к заполнению. Он мог бы использовать Сандера, хотя бы на мгновение. Все было готово.
Пришло время убить Обезьяну Похитителей Ада.
