Несмотря на волнение, Ной остановился еще до того, как они с Ли покинули кампус. Он все еще оставался подозреваемым. Если они увидят, что он уходит, у него не будет возможности отыграться.
Он всегда мог попробовать воспользоваться транспортной пушкой, но чем меньше о нем будут думать, тем лучше. И именно так Ной оказался в саду, когда над головой взошла луна, ожидая Ли и обремененного новым обещанием.
Я не понимаю, как сбор нескольких монстров, которых я могу убить, эквивалентен десяти золотым, которые можно потратить на покупки. Это такое мошенничество. Целый месяц зарплаты в обмен на нескольких жалких монстров. Ли просто пользуется тем, насколько я нетерпелив, этот придурок.
Ной, конечно, не допускал мысли о том, чтобы просто подождать, пока они окажутся в пути, и найти монстров, которых можно убить. Он не мог много сидеть без дела, и, учитывая, что Брейден в настоящее время делал свою комнату непригодной для проживания, это было самое подходящее время, чтобы наконец добиться некоторого прогресса в своих рунах.
Однако ему все равно пришлось ждать возвращения Ли.
К счастью, Ли не заставил себя долго ждать. Возможно, ее мотивировала мысль обо всех вещах, на которые она могла бы потратить десять золотых Ноя, потому что она вернулась менее чем через десять минут, таща с собой несколько… вещей.
Ной уставился на потрепанные брезентовые мешки, которые Ли перекинула через плечо, словно какой-то извращенный, извращенный Санта-Клаус. Один из них дернулся. У нее было слишком мало времени, чтобы добраться до Выжженных Акров и обратно.
— Ли, — медленно сказал Ной. «Я сказал тебе принести мне монстров. Что у тебя там?»
«Монстры», — весело ответил Ли. «Продолжать. Нанеси им удар.
«Я собираюсь открыть эту сумку. Если внутри него человек…
«Они перебежчики». Ли закатила глаза. «Они пахнут по-другому. Их было довольно легко обнаружить, особенно потому, что они прятались в переулках, надеясь, что кто-нибудь окажется достаточно глупым, чтобы пройти мимо них. Было легко украсть несколько сумок и вздремнуть. Продолжать. Время колющего удара.
Ной сжал губы. Он не совсем понимал, насколько извращенным был юмор Ли. Была очень небольшая вероятность того, что она на самом деле схватила группу случайных людей и запихнула их в сумки.
Он использовал свой ржавый летающий меч, чтобы проделать дыру в одной из сумок. Они уже были окровавлены, так что Ли не собирался возвращать их в ближайшее время. Из него на Ноя уставился разъяренный глаз, сосредоточенный посередине чьего-то подбородка.
Ной нанес удар. Энергия скользнула в его тело, вся влилась в его Великую Руну Ветра, поскольку остальные уже были полны. Он поморщился от отвращения.
«Верно. Это Скинвокер. Но почему его глаз был там? Не очень убедительно».
«Если их достаточно сильно подбрасывать, они могут забыть, как должны выглядеть». Ли пожал плечами. «Я не был особенно нежным. Это означало бы, что потребовалось бы больше времени, а вы не очень терпеливый человек. Тогда продолжайте. Есть еще один.
Ной покачал головой и нанес удар. Мгновение спустя он суеверно пошевелил мечом в сумке, чтобы взглянуть на то, через что он только что прошел. Он быстро отвел взгляд. Когда Ли сказала, что они могут немного повозиться, она имела в виду именно это. Лицо Оборотня выглядело так, будто его застряли в стиральной машине.
Энергия снова хлынула в его тело. Его Руна загудела внутри него, и он удовлетворенно вздохнул, почувствовав, как сила, исходящая от каждого из них, наконец, снова уравнялась. Они все снова были полны.
— Говорил тебе, — сказал Ли.
«У них было больше энергии, чем у большинства обезьян, которых я убил», — заметил Ной. «Однако они не особо сопротивлялись. Мне почти плохо».
«Вы заплатили десять золотых за экспресс-услугу. У вас есть экспресс-услуга. Теперь ты жалуешься на это.
«Ладно ладно. Извини. Я надеюсь, что экспресс-услуги включают в себя уход за трупами».
«Конечно, так и есть», — сказал Ли оскорбленно. — За какое дело вы меня принимаете?
Ной не удостоил ее ответа. Ли собрал мертвых монстров и умчался прочь, предположительно, чтобы съесть тела и каким-то образом избавиться от мешков. Будем надеяться, что их не нашел никто, особенно склонный к обморокам.
Он улыбнулся про себя, почувствовав, как сила его рун меняется в его душе. Они были готовы. Было такое ощущение, будто они просили его объединить их, и Ной хотел подчиниться. Он почти сделал это в том самом месте, но заставил себя подождать, пока Ли вернется.
Через несколько минут она подошла к нему и коротко кивнула. «Их бросают».
«Хороший. У меня есть вопрос, — сказал Ной. «Я собираюсь объединить свои Руны, но не хочу сделать какую-нибудь глупость. Есть ли что-то, что мне следует знать, кроме намерений?»
Ли потерла шею и нахмурилась, задумавшись. Через несколько мгновений она покачала головой. «Нет. Комбинировать вещи довольно легко, если вы сконцентрированы. Самое сложное — не объединить их во что-то совершенно бесполезное. Вы уверены, что ваши нынешние Руны подойдут друг другу? Если они этого не сделают, у вас будут проблемы».
Нет, я не буду. И нет, я понятия не имею, сработают ли они. Хотя соотношение мне кажется приличным. Хотя, возможно, мне следует иметь еще одну Руну Ветра и на одну Руну Пепла меньше. Ах, черт возьми. Я не жду этого. Если это не сработает, я просто разделю их с помощью Сандера.
«Сколько времени займет объединение моих рун?»
«Минута или две. Это быстро. Просто сохраняйте концентрацию. Я буду следить за тем, чтобы вас не отвлекали. Вы увидите, что делать, как только попробуете. Это инстинктивно».
Даже для кого-то не из этого мира? Думаю, посмотрим.
«Спасибо», — сказал Ной с улыбкой. Он сел в саду, рядом с кустом с большими белыми розами, закрывшимися на вечер, и медленно вздохнул. Ной направил свое внимание внутрь себя, и мир исчез.
Вокруг него образовались семь прекрасных, полностью заряженных Рун. Над ними в воздухе кружились Раскол и Возгорание, ожидая своей очереди, чтобы их призвали. Ной медленно обернулся, воспользовавшись моментом, чтобы полюбоваться ими.
Давайте посмотрим. Ли сказал, что это произойдет само собой. Объединить. Смешивание. Сделай что-нибудь.
Ной представил, как руны сходятся друг к другу. К его удивлению, в его мысленном пространстве пронесся шум, и они начали двигаться. Круг распался, семь его рун зависли перед ним.
От них исходило давление, сопротивляющееся его воле, когда он пытался объединить их вместе. Это было ничто по сравнению с энергией, которую излучал Сандер, и хотя она была сравнима с Возгоранием, она все же была намного меньше.
Без особого труда Ной приближал их всё ближе и ближе. Края Рун начали соприкасаться. Тупой вой заполнил разум Ноя, и он сосредоточился на своей цели. Звук. Возможно, звук и тепло. Несмотря на то, что ему еще не удалось создать настоящую искру с помощью Вибрации, он знал, что это возможно, так что это было не так уж и сложно.
Его брови сосредоточенно нахмурились, а руны продолжали сливаться. Линии накладывались друг на друга, и вой становился громче. Ной не был уверен, как это произошло, но его душевная форма вспотела.
Руны начали трястись от энергии. Вокруг них затрещала сила, шипя и хлопая, когда семь стали одним. Разум Ноя резонировал с их энергией, и единственной мыслью, оставшейся в его голове, было видение того, что он искал.
А затем с ярким звоном они сошлись вместе. За чистой нотой последовал резкий щелчок, почти как если бы крышка открылась на металлическом контейнере. Это было, за неимением лучшего слова, удовлетворительным.
Из Руны вырвался поток энергии, и тьму озарила вспышка. Ной удивленно моргнул, сделал шаг назад и поднял руки, защищаясь. Несколько мгновений перед глазами плавали пятна. Он медленно опустил руку, щурясь.
Перед ним парила единственная руна. Его энергия представляла собой красно-красную и серую смесь, и она состояла из длинных плавных линий и острых углов, образующих круговой узор.
Пирокластический резонанс
Широкая улыбка скользнула по губам Ноя. Комбинация сработала. Он подошел ближе к Руне, рассматривая ее более внимательно. Он светился энергией всех предыдущих Семи рун, но не был заполнен — пройдено чуть больше половины пути. Она казалась такой же мощной, как и все семь рун 1-го ранга, даже когда она была заполнена лишь частично.
Однако дело не только в этом. Их объединение позволит мне сделать гораздо больше с отдельной руной, а также откроет много возможностей для создания большего количества рун. Это огромная чистая прибыль.
Ной ходил по кругу вокруг руны. Давление, смывающее его, не казалось постоянным. В некоторых местах он был сильнее, чем в других. На его лице промелькнула небольшая морщинка. Чем больше Ной смотрел, тем больше ему казалось, что в этой комбинации что-то не так. В отличие от ровных колец давления, которые исходили от всех рун 1-го ранга и Мастер-рун, это было… неровным.
Проклятие. На самом деле сочетание не идеально. Вот и все. Возможно, слишком много Эша? Мне нужно получить еще одну Великую руну ветра 1-го ранга. Я думаю…
Ной вырвался из своего мысленного пространства и обнаружил Ли, стоящего перед ним и с любопытством наблюдающего за ним.
«Это сработало?»
— Да, — сказал Ной с усмешкой. «Это сработало.»
Он встал и чуть не ударил Ли головой в живот. Она схватила его раньше, чем он успел, и Ной удивленно хмыкнул.
«Какого черта?»
«Расслабляться. Вы просто позволяете тонне энергии просочиться в ваше тело. Объединение рун вызывает реакцию, которая высвобождает силу, поэтому на несколько минут вы становитесь сильнее и быстрее, чем обычно, пока ваша душа не поглотит все», — сказал Ли. «Насколько полна была твоя Руна? Чем более синергичными являются руны, которые вы объединяете, тем большую максимальную емкость вы получите по сравнению с той, что была у вас изначально».
— Около пятидесяти процентов, — сказал Ной, моргая, когда Ли помог ему сесть.
«Если есть идеальная комбинация, то я слышал, что ваша руна может быть заполнена всего на десять процентов из-за того, насколько выросла емкость», — сказал Ли. «Пятьдесят процентов — это вполне прилично. Вся эта избыточная энергия поможет расширить вашу душу, а затем рассеется. Просто посиди немного. Какую руну ты получил?
«Пирокластический резонанс».
«Причудливое имя», — заметил Ли. «Может быть, будет сложно совместить. Ты собираешься просто сосредоточиться на этом?
— Думаю, я что-нибудь придумаю, — сказал Ной с кривой улыбкой. Даже если сочетание не было идеальным, он был вне себя от волнения. Следующий шаг уже ждал, когда он его сделает. «Мне нужно сделать что-нибудь. У тебя есть с собой листок бумаги или что-то в этом роде? Мне нужно наполнить руну».
Ли удивленно моргнул. «Еще немного рано. Я бы пока не стал ничего наполнять. Подожди, пока ты его хоть немного наполнишь».
Ной открыл рот. Затем он медленно закрыл ее. Сказать Ли, почему ему нужна эта статья, технически также выдало бы именно то, что сделал Сандер. Он пожевал нижнюю губу, затем кивнул.
Это не то, чем я могу поделиться. Прости, Ли.
«Верно. Я забежал вперед, — застенчиво сказал Ной. «Знаете ли вы, смогу ли я еще формировать руны 1-го ранга? Или мне нужно как-то сразу перейти на второй ранг?»
«Ничто не помешает вам снова создать руны 1-го ранга, но во многих случаях это будет просто пустой тратой энергии», — сказал Ли, нахмурившись. «Ваша душа поглотила лишнюю энергию от комбинации, поэтому она сможет напрямую справиться с вами, создав руну 2-го ранга. Увеличение размера вашей души достаточно, чтобы позволить вам держать еще одну руну 1-го ранга, поэтому вы можете объединить еще один набор из семи рун 1-го ранга в новую руну 2-го ранга, но начинать заново с нуля будет большой работой. И эту дополнительную руну нельзя будет использовать, поскольку ваше тело может одновременно использовать только семь, поэтому она просто сидит там, пока вы ее не объедините.
Ах. Что объясняет его. Поэтому каждый раз, когда я объединяю руны, моя душа становится немного больше и дает мне больше места для размещения, что в конечном итоге позволяет мне получить еще один набор из семи рун 1-го ранга. Таким образом, я могу продолжать комбинировать руны вместо того, чтобы наносить существующие на бумагу, чтобы освободить место. Удобный.
«Значит ли это, что я технически могу объединить восемь рун?» — спросил Ной.
Ли покачала головой. — Нет, если только ты не хочешь взорвать свою комбинацию. Всего семь. Никогда больше, никогда меньше. Ничто другое не сработает. Понятия не имею, почему, но это именно так».
«Я понимаю. Значит, помимо обычного изготовления, я мог бы просто найти руну 2-го ранга в природе, на монстре или купить ее у кого-нибудь?
Ли кивнул. «Да. Вы также можете избавиться от своей текущей руны 2-го ранга, если она не работает правильно или комбинация была очень плохой. Ваша душа теперь может обрабатывать руны 2-го ранга, поэтому вам не нужна эта первоначальная комбинация, но если вы откажетесь от нее, это будет большой потерей. Это много потраченной впустую энергии, не говоря уже о душевном уроне, который вы, вероятно, получили бы, если бы ваша комбинация провалилась».
«Имеет смысл. Подождите минутку. Я хочу проверить эту штуку», — сказал Ной. Он пошевелил пальцами, затем протянул руку. Ли быстро установила некоторую дистанцию между собой и ним. Ной сделал паузу достаточно долго, чтобы убедиться, что она по ошибке ни во что не увязнет, а затем призвал магию своей новой руны.
Он потек мгновенно, и Ной тихо свистнул. Его губы покалывали, когда между ними хлынула магия, и воздух вокруг его головы потеплел. Нота прозвучала не так, более захватывающе, чем следовало бы.
«Впечатляет», — саркастически сказал Ли. «Это был самый жуткий свист, который я когда-либо слышал. Надеюсь, твоя магия больше склоняется к пирокластической стороне, чем к резонансной.
Ной проигнорировал ее. Он призвал Возгорание, просто вытянув небольшую каплю силы Мастера Руны, а затем щелкнул пальцами. Искра пламени вылетела из его пальцев, и Ной снова присвистнул.
Пламя взметнулось, следуя зову его голоса. Он пролетел над его головой, как пылающая пуля, а свист превратился в пронзительную кричащую ноту по мере того, как огонь усиливался. Затем он исчез, сгорая, оставив ухмыляющегося Ноя перед Ли с широко открытыми глазами.
«Это было… немного круче», — признался Ли.
Улыбка Ноя стала шире. Он собирался получить от этого массу удовольствия.
