«О да. Вот это, — сказал Ной, прочистив горло. «Я работал над неким Body Imbument».
«У тебя есть Огненная Руна?» — спросил Тодд, моргая.
«Не совсем, но моя руна 2-го ранга имеет некоторые тепловые аспекты. Горячий пепел, понимаешь?
— Ха, — сказал Тодд, потирая подбородок. «Ну, это определенно выглядит не очень удобно. Я был очень осторожен и ограничивал силу своих наделений тела, в которых использовались руны тепла или огня, чтобы не перегреться. Возможно, ты захочешь немного смягчить свой тон.
Он звучит так уверенно, говоря об этом, что это даже не кажется самоуверенностью. Скорее, он просто констатирует факты. Неужели Тодд действительно только что узнал о наделении тела?
— Я буду иметь это в виду, — сказал Ной. «Ты много знаешь о наслаждениях тела, Тодд. Неужели Ли действительно такой замечательный учитель?»
Взгляд Тодда переместился, и настала его очередь выглядеть неловко. Это выражение длилось всего несколько мгновений, но Ною хватило времени, чтобы уловить его.
«Ага. Думаю, это просто пришло ко мне. Имеет смысл, понимаешь? Например, когда ты что-то делаешь и знаешь, что у тебя это отлично получается. Но что это за вопрос ты хотел мне задать?
Хм.
«Я собирался спросить, как ты наделил глаза своим телом», — сказал Ной, потирая подбородок. «Это должно было быть что-то временное или быстрое, чтобы примениться, верно? Поскольку на самом деле ты еще не знал, как делать наложение тела.
Тодд пожал ему плечами и немедленно ответил, его глаза снова оторвались от Ноя. «Честно говоря, это была небольшая ошибка. Я только что представил себе Руну, наложенную на мои глаза. С тех пор я должным образом пропитал их, чтобы исправить все проблемы, которые могут возникнуть при таком подходе. Я не стал бы пытаться это повторить, вероятно, это было очень опасно, и мне повезло, что это сработало правильно».
Это был очень быстрый ответ. Тоже ровный тон. Он репетировал это? Возможно, сейчас неподходящее время, чтобы торопить этот вопрос. Мы слишком близко к лагерю.
«Попался. Я решил, что стоит спросить. Ной усмехнулся. — Тогда не стоит об этом беспокоиться.
Остальная часть пути до лагеря прошла в молчании, и вскоре после этого группа снова двинулась в путь во главе с Брейденом.
Большая часть дня прошла так же, как и остальные. Они шли по длинным покатым холмам, продолжая идти по грунтовой тропе. Трава стала короче и потемнела до более румяного, выжженно-оранжевого цвета. Чем глубже они путешествовали, тем меньше кустов Нюхальщика становилось, хотя они, казалось, становились все больше и менее ухоженными.
Ближе к вечеру поднялся резкий ветер, принесший с собой сильный холод, который мало повлиял на Ноя. Покрытие облаков ползло перед солнцем, превращая остатки дневного света в приглушенные тени.
«Сегодня мы остановимся пораньше», — объявил Брейден. «Мы приближаемся к Мертвым землям, и я бы предпочел пройти через них за один день. Спать там не идеально, когда мне нужно защищать вас всех. Завтра утром тренировок не будет».
«Почему нет?» — спросил Ли. «Мы еще не в этом месте Мертвых земель, не так ли?»
Брейден хмыкнул. «Прохождение Мертвых земель займет практически весь день, но мы сможем справиться с этим, если будем держать хороший темп. Этот час будет означать разницу между выходом из дома вечером и выходом после наступления темноты.
«Каких монстров мы можем ожидать в Мертвых землях?» — спросила Эмили, пока Ной все еще пытался найти способ задать тот же самый вопрос, не выставив себя идиотом.
— Мертвые, — ответил Брайден, и на его губах заиграла вспышка ухмылки. «К сожалению, это тот тип, который не останется мертвым. Большинство из них не слишком проблематичны, но есть несколько, которые работают немного быстрее, чем мне бы хотелось. Для меня нет ничего, что представляло бы угрозу, но для вас это совсем другая история.
«Я справлюсь сам, большое спасибо», — сказал Аллен, скрестив руки на груди. «Не объединяйте меня с остальными».
«Аллен, ты знаешь, что у меня нет никаких проблем с твоими способностями, но мы оба знаем, что ты не участвовал в настоящем бою много лет до нападения Коренных Извергов», — сказал Брейден, глядя на Аллена через переносицу своего большого носа. . «Семья отправила вас в Арбитраж из-за ваших исключительных исследований и преданности делу, а не из-за ваших ловких конечностей или мощной магии. У тебя хороший 4-й ранг. Будь доволен этим. Никто не должен пытаться быть тем, кем он не является».
Аллен сжал губы и отвернулся, соглашаясь с этой мыслью и замолкая. Брейден покачал головой и сошел с дороги. Ной не мог не заметить, что на этот раз места для лагеря не было.
— Изабель, ты не против проделать этот трюк с камнем еще раз? — спросил Брейден, взглянув на нее. Изабель удивленно моргнула, когда Брайден обратился к ней по имени.
Она кивнула и принялась делать именно это. Пока она работала, Брейден вытащил свою корзину с дорожными припасами из фиолетового разлома и накрыл всех ужином.
Примерно через час все поели и разбили лагерь. Все разошлись по своим каменным палаткам, пока Брайден дежурил первым, и примерно половина из них ждала, пока все остальные уснут, чтобы они могли ускользнуть.
***
Ной проскользнул сквозь покров тьмы, набрал скорость, оставил лагерь позади себя и шагнул в ночь, двигаясь в том направлении, откуда они пришли. Он не был уверен, насколько близко они все были к Мертвым землям, но ему не хотелось по ошибке наткнуться на них и вступить в драку.
Ему не понадобится такое большое расстояние, как прошлой ночью. Если бы все шло по плану, это было бы довольно тихо. Вероятно, он мог бы сделать все это даже в своей палатке, но всегда оставался шанс взорвать себя при этом, что было бы слегка неудобно.
Ной вытащил свой гримуар и пролистал несколько пустых страниц сзади, сидя в небольшой долине между двумя невысокими холмами. Он прислонился к холодной траве, задумчиво покусывая нижнюю губу.
Моя великая руна ветра была заполнена после убийства Коренного демона, поэтому я могу попробовать изменить комбинацию с помощью Sunder. Я думаю, что замена одной из рун пепла была бы лучшим решением – в конце концов, пепел просто перемещается ветром. Но если я заменю Великую руну ветра, это означает, что я потеряю способность перемещать свой летающий меч. Вероятно, мне следует сначала наполнить его копию, чтобы я мог заменить ее.
Хм. Создание копии будет означать, что мне придется убить нескольких монстров, чтобы заполнить ее обратно.
Ной постучал пальцами по подбородку и на несколько мгновений задумался. Найти еще нескольких Нюхальщиков, которых нужно убить, не составит труда, хотя это будет означать, что ему придется отойти немного дальше от лагеря, чтобы убедиться, что никто не заметил драки.
Интересно… Руна Пирокластического Резонанса заполнила многое с тех пор, как я ее получил. Когда я его расколю, вся эта энергия будет потрачена впустую. Но если я наполню значительную ее часть и оставлю немного, я смогу сохранить большую часть этой энергии. Если я затем расколю частично заполненную руну, интересно, что произойдет. Получу ли я семь частично заполненных рун 1-го ранга?
Однако Мокси предупредил меня, что для руны 2-го ранга вам нужна лучшая бумага для улавливания. Интересно, сделана ли книга Вермиля из хороших материалов? В противном случае я потрачу впустую немало энергии. Опять же, я уверен, что он не выйдет из строя мгновенно. Вероятно, у меня будет время отреагировать, если дела пойдут плохо. Мог бы и узнать. Это для науки.
Ной прижал руку к гримуару и вызвал Пирокластический Резонанс. Руна ожила, наполнив его энергией, когда он потянул заключённую в ней силу, отделив от неё чуть больше пятидесяти процентов. Это было самое сильное наполнение, которое он когда-либо пробовал, и Руна несколько секунд сопротивлялась его усилиям.
Наконец он сдался. Энергия с хлопком вытекла через кончики его пальцев на бумажную бумагу. Книга зашипела, когда в нее впилась руна пирокластического резонанса.
Почти сразу углы страницы начали мяться и выгорать. Ной выругался себе под нос. Бумага, конечно, была не очень высокого качества, но и горела она не слишком быстро. Но если бы он двигался быстро, он, вероятно, смог бы вытащить руну из бумажной ленты до того, как она сгорит.
Ной быстро перевернул страницу и наполнил энергией свою Великую руну ветра 1-го ранга. Он легко прижился к бумаге. Ной не терял времени даром, наслаждаясь своим успехом. Он закрыл глаза и без промедления скользнул в пространство своего разума.
Когда руны вокруг Ноя ожили, расцветая из наступающей тьмы, он призвал Сандера. Холодная энергия хлынула по венам Ноя, сделав их темно-серыми. Он стиснул зубы, и другие его руны загорелись, помогая ему противостоять огромному давлению Мастер-руны.
Ной протянул руку, не осмеливаясь направлять Раскол дольше, чем нужно, и коснулся пальцем Пирокластического Резонанса. Энергия вырвалась из его тела. Ной сглотнул, когда черная линия прорезала центр руны, разделив ее на две части.
В то же время в легких Ноя вспыхнула вспышка боли. Он зашипел, когда руна пирокластического резонанса, которую он наделил на них, сгорела, ее связь с ним полностью разорвалась. Ной не обращал внимания на боль – он не мог больше откладывать.
Это оно. Пожалуйста, работайте.
Магия вылилась из руны 2-го ранга, превратившись в извилистые дуги света. Они закружились, приняв знакомые формы. Энергия, вытекающая из Руны, скользнула в них, и перед Ноем в воздухе сформировались семь Рун 1-го ранга, но они не были полными. Руны слабо мерцали, теряя блеск с каждой секундой.
Как ни странно, руническая энергия, исходящая от семи рун, все еще ощущалась так, как будто она принадлежала Пирокластическому Резонансу, а не нескольким отдельным рунам. Нахмуренная гримаса скользнула по губам Ноя.
Они не собираются держаться вместе. Думаю, вот что происходит, когда у тебя недостаточно энергии. Но когда я увидел использование видения Сандера, мне показалось, что он выбрал одну Руну из всех остальных. Есть вероятность, что они уже заполнены, но если все руны черпают магию из одного и того же источника 2-го ранга…
Ной пожелал, чтобы энергия сосредоточилась на одной из его старых Великих Рун Ветра, не обращая внимания на остальные. Почти мгновенно он почувствовал, как поток магии в его сознании сместился. Великая руна ветра, на которой он сосредоточился, посветлела, покрывающие ее трещины начали исчезать. В то же время все остальные руны начали быстро портиться.
Да!
Раздался громкий щелчок. Остальные шесть рун разбились, их энергия растворилась в эфире, и за его усилия Ной остался с наполовину полной Великой Руной Ветра. Она парила рядом с почти заполненной Великой Руной Ветра, которая была у него до Раскола Пирокластического Резонанса.
Идеальный. Я могу сосредоточить энергию руны, которую я разделяю, на один из ее компонентов, сохраняя его за счет остальных. Я думаю, что все же лучше разделить полную руну, чтобы сохранить все семь, но это все равно очень полезно. Теперь мне просто нужно полностью заполнить одну из моих великих рун ветра, затем наполнить другую и получить руну пирокластического резонанса, которую я положил в свой гримуар.
Ной по своей воле направил энергию из наполовину заполненной Руны Ветра в другую, что очень похоже на комбинацию. К его радости, магия текла свободно, и через несколько мгновений у него была полностью полная Великая Руна Ветра.
Он быстро открыл глаза, выйдя из своего разума и взглянув на свой гримуар. Страница с руной пирокластического резонанса горела с угрожающей скоростью – тлеющие края почти достигли самой руны.
Ной быстро перевернул страницу и ударил рукой по книге, засунув в нее частично заполненную Великую Руну Ветра, совершив самое быстрое наполнение, которое он когда-либо совершал. Даже не ожидая увидеть, как все прошло, Ной перевернул страницу назад и прижал руку к руне пирокластического резонанса, жадно выпивая ее и входя в пространство своего разума, чтобы правильно сформировать ее.
Энергия затопила тело Ноя, когда Руна хлынула через его руку. Он знал это достаточно хорошо, чтобы легко сформировать этот образ в своем уме. Энергия хлынула сквозь сложный набор линий, горя так ярко, что ему пришлось на мгновение отвести взгляд.
Затем, с яркой вспышкой, Руна возникла. Небольшое количество его энергии сгорело в процессе, вероятно, из-за отказа Catchpaper, но ее все еще оставалось более пятидесяти процентов.
На лице Ноя расплылась улыбка облегчения, и он рухнул на землю во тьме своего разума, издав слегка истерический смех.
Это сработало. Ха! И, кроме того, похоже, я не получил никакого урона душе от Раскола руны. Вероятно, потому, что я отменил комбинацию, а не удалил ее.
Теперь все, что мне нужно сделать, это разделить это, заменить одну из Рун Пепла на полную Руну Ветра и снова объединить ее. Я зашел так далеко, и у меня еще достаточно энергии, чтобы сдержать давление Сандера.
Давай сделаем это.
Несмотря на свои слова, Ной подождал несколько мгновений, пока его руки перестанут дрожать от смеси волнения и беспокойства, охватившей его. Когда он снова полностью взял себя в руки, он поднялся на ноги и позвал Сандера.
Он точно знал, что ему нужно сделать, и сделал это.
Сандер хлынул по жилам Ноя. Он протянул руку, разрезая Пирокластический Резонанс пополам во второй раз за день.
Энергия вспыхнула. Из него вылезли семь рун, каждая полностью заполненная. Ной щелкнул пальцами, отталкивая одну из Пепельных Рун и призывая Ветер на ее место.
Три вибрации. Три Ветра. Один Эш. Его новая комбинация с нетерпением ждала, пока он соберет ее воедино, и Ной был не из тех, кто заставляет других стоять рядом.
Он свел руки вместе, собирая энергию, кружащуюся в рунах, и сжимая ее в одну. Представление о том, чего он хотел, было настолько ясным в его сознании, что с таким же успехом оно могло уже стать реальностью.
Линии, прорезанные во тьме, каждая из которых была нарисована точно так, как задумал Ной. После того, как он начал использовать Руну и увидел, как она взаимодействует с Возгоранием, он понял ее гораздо лучше, чем когда он впервые ее сформировал. И из этой энергии снова расцвел Пирокластический Резонанс – но на этот раз его было больше.
Давление, исходящее от руны, было равномерным, а свет в ней – тусклым. В конце концов, он был заполнен всего на десять процентов.
Он создал идеальную Руну.
