«Ждать!» — воскликнула Альба, ее голос прорезал напряженный воздух.
Члены Багрового Журавля, кочевой группы, известной своей стойкостью и хитростью, были готовы защитить своего лидера Альбу. Их преданность была непоколебимой, особенно после недавнего нападения, которое чуть не убило ее. Тем не менее, по ее команде они остановились, их оружие все еще было наготове, но их движения застыли.
«Разве ты не помнишь, мы уже встречались раньше?» – спросила Альба у женщины, стоящей напротив нее.
По мере того как противники стояли ближе друг к другу, память Альбы обострялась. Она вспомнила особый темперамент женщины из предыдущей встречи. Это было во время визита клана Смертельного Укуса вместе с Рейной в попытке найти Рэйза. Эта женщина тогда была рядом с Рэйзом, и вот она снова, по-видимому, присоединилась к нему.
«Конечно, я помню, кто вы, и знаю, кто вы все», — ответила Анна холодным пренебрежительным тоном. «Вы являетесь членами Багрового Журавля, странствующей группы, которая печально известна только потому, что вы странники. Если бы вы не были странниками и не были частью обычного клана, то ваше имя даже не стоило бы запоминать».
«Что вы сказали!» — воскликнула Лили, ее глаза сузились, а копье крепче сжалось. Она была заметно взволнована, ее тело напряжено и готово нанести удар в любой момент.
Вопрос Альбы к женщине заключался не только в признании; это было вызвано любопытством и беспокойством по поводу того, почему она все это время была в компании Рэйза. Основная динамика их отношений была неясна, а недавняя конфронтация только усугубила тайну, особенно потому, что Альба не чувствовала никакой Ци во время нападения.
«Вы знаете, что Рэйз — член Багрового Журавля, что он является частью нашей группы», — продолжила Альба ровным, но твердым тоном. «И ты все время с ним. Любопытно узнать, почему ты с ним?»
Связь Анны с Рэйзом была глубже, чем предполагала Альба. Без ведома Анны, Рэйз был также известен как Темный Маг в Багровом Журавле, и этот факт ускользнул от нее, несмотря на их связь.
Анна боролась с разоблачениями о Рэйзе. Он был человеком, который, казалось, вел несколько жизней, существуя в разных областях и фракциях, включая членство в Альтере, загадочной и могущественной организации.
«Рейз — мой коллега. Он сказал мне собрать кристаллы из портала, что я и сделала, поэтому я здесь, чтобы отдать их ему», — наконец ответила Анна, предоставив часть головоломки, но оставив многое невысказанным.
Анна почувствовала неминуемую угрозу со стороны Лили и остальной группы. Хотя она была способна защитить себя от нескольких воинов среднего уровня, противостоять всей группе было другим испытанием, и она решила сдержать свою агрессивную позицию.
«Теперь это имеет смысл, она была в другом измерении!» — воскликнул Рено, щелкнув пальцами, когда его осенило. «Вот почему она не получила сообщение».
Воздух был наполнен напряжением и невысказанными словами. Альба и Анна встретились глазами, каждая искала истину в глубине взгляда другой.
«Знаешь, я не это имел в виду. Какие отношения между тобой и Рэйзом?» Альба продолжала давить. «Если мы работаем вместе, тебе не кажется, что мы оба должны это знать?»
Анна колебалась, застигнутая врасплох прямым вопросом. Обсуждать свои связи с Рэйзом и Альтером ей не разрешалось, а отсутствие согласованной истории между ней и Рэйзом делало ее еще более осторожной.
Внезапное прибытие Фикстина нарушило противостояние. Его присутствие в сопровождении Рейны добавляло динамике новый уровень. Фикстин переводил взгляд с одного лица на другое, чувствуя напряженную атмосферу.
«Что вы все здесь делаете?» — спросил он, в его тоне смешались любопытство и увещевание. «Вы все должны знать, что Рэйз велел всем не беспокоить его, и я думаю, это включает в себя и ведение больших разговоров прямо за его дверью».
Вмешалась Рейна, ее голос был твердым, но примирительным. «Все вы должны сделать все, что в ваших силах, чтобы помочь городу. На данный момент я решил, что останусь наготове перед зданием, чтобы убедиться, что никто не войдет и не вызовет беспокойства».
Со словами Рейны группа почувствовала молчаливый приказ. Поскольку она была женой Рэйза, ее указания имели вес, как если бы она говорила с авторитетом королевы.
Группа неохотно начала расходиться, их любопытство не было удовлетворено, а беспокойство по поводу отношений Анны и Рэйза витало в воздухе. Они оглянулись на дверь, каждый размышляя о тайнах, которые она скрывала за своим молчаливым фасадом.
——
Внутри Рэйз сделал ряд приготовлений. Во-первых, он делал лучшие таблетки, восстанавливающие ману, из кристаллов более высокого уровня.
Форма Темного Духа потребляла много маны, и она была ему нужна, если он собирался исследовать Альтериан.
В прошлый раз все, что произошло, было на волоске, и Рэйзу не хотелось снова испытывать боль.
Тем не менее, на всякий случай он также приготовил одну таблетку, восстанавливающую проклятую ману, и даже не хотел помещать вторую в строй.
Сильная головная боль, которую он испытал, заставляла его руку трястись, даже когда он откладывал вещь, и в конце концов он отказался от этого.
«Все в порядке, если моя духовная форма рассеется, все будет в порядке. Я позволю Альтериану разобраться с тайной, вместо того, чтобы снова оказывать на меня такое влияние», — подумал Рэйз.
«Кроме того, я не планирую входить в такие опасные места, где мне снова придется вступать в драку».
Повсюду было нарисовано много кристаллов, таблеток Ци и магических кругов, и Рэйз был доволен, что снес стены, чтобы создать такое пространство.
«Я уже несколько раз делал это в пещере, но теперь, когда я здесь, мне нужно начать создавать безопасные места на своей территории». Рэйз глубоко вздохнул и сел на пол, скрестив ноги.
«Давайте начнем собрание Темной Гильдии».
Свет загорелся снизу, и Рэйз возвращался в Альтериан.
