Сто восемьдесят два дня опыта…
Скайя использовала крыши, чтобы путешествовать по центру города. Пейзаж за ее спиной расплывался.
«Еще много…»
В городе было еще много нечисти, которую нужно было убрать. Она остановилась и посмотрела вниз, усталая.
«Черт, это Архимаг!»
«Она нас увидела! Атака!»
Изверги, спрятавшиеся под зданием, начали атаковать. Шипы устремились к крыше, и воздух наполнился взрывами.
— Я думаю, мы… — начал один из демонов.
— Закончи предложение, и я разорву тебя на части. На слова товарища они заткнулись.
Сквозь густой дым от взрывов они все еще могли ясно видеть фигуру мага в мантии.
«Черт возьми! Она еще жива!»
— М-мы не убивали ее, но, должно быть, причинили значительный ущерб! Так…!»
«Жаль разочаровывать, но я в полном порядке».
Ух!
Скайя махнула рукой, и дым тут же рассеялся. Затем ветер был направлен в сторону демонов.
«Будь ты проклят… Старуха…!»[1]
«О-старуха? Это жалит».[2]
«…?» Изверги прищурились, не в силах понять, что она только что сказала.
«…Разве в наши дни так не говорят?» — сухо пробормотала она. Ее магия становилась все более яростной, когда ее настроение испортилось. Ветер лишь немного отбрасывал демонов назад, но его темперамент быстро изменился.
‘…!’
— Я… он такой сильный.
Ветер начал резать их одежду и кожу. Порезы начали множиться, начиная с одного, двух, трех… четырепятьшестьсемьсемьдевятьдевятьодиннадцать… Их кровь тоже начала подниматься в воздух, и она казалась более блестящей, чем обычно.
— Я заставлю тебя пожалеть, что назвал меня старухой.
— Если мы извинимся, ты пощадишь?..
«Ерунда. Очевидно, вы заплатите своей жизнью».
Потом был взрыв…
Буоооом!
Ская взорвала здание и улицу, на которой они находились. Она смотрела, как с неба падали осколки костей.
— Они оба мертвы. Убедившись в этом, она перепрыгнула обратно на крышу и отпрыгнула. Ее магический сенсор уловил следы других демонов.
— Сколько их там? — спросила она вслух.
[Их осталось десять. Мы скоро закончим с центром города.]
«Так раздражает. Я хотел закончить уборку на пляже до того, как Джун-Хо вернется».
[У нас осталось еще тридцать минут, так что постарайтесь.]
«Почему ты говоришь так снисходительно? Сколько ты уже убил?
[Двадцать семь.]
— …Просто подожди. Скайя пока убила только двадцать пять. Она ускорила шаг.
***
Двести пятьдесят дней опыта…
— Я привел его.
— Хм, это тот парень? Дрожащего мужчину заставили лечь перед Гу Ши-Он. Он был тем, кто не смог выполнить приказы Ассоциации Демонов. «Тск, ты должен был слушать с самого начала. Вы делаете больше работы для нас обоих. Он ударил мужчину по щеке и призвал свою магию.
«Проведи следующие две недели, размышляя о своих действиях, хорошо?» Гу Ши-Он начал искать свободную комнату для своего нового жильца. — Хм?
Его глаза сузились, когда он увидел определенную комнату в окне гошивон. «…Привет.»
— Да, Гу Ши-он-ним. Член Эскадрильи Отчаяния вежливо поклонился.
«Который сейчас час?»
«17:40, сэр».
«…»
Лицо Гу Ши-Он поникло.
«Я почти уверен, что поставил Со Джун Хо туда ровно в 5».
Через двадцать минут в комнате прошел бы год.
Но каким-то образом Со Джун-Хо казался в полном порядке.
— А может быть, и нет?
Он разговаривал сам с собой. Некоторые люди время от времени могли так долго терпеть, и они сходили с ума и создавали в своей голове воображаемых людей, так как не могли справиться с одиночеством.
— Но кроме этого…
Со Джун-Хо выглядел намного лучше, чем он ожидал.
Гу Ши-Он не понимал, почему.
«Несмотря на то, что он игрок, убивший Прайда, он все равно должен быть новичком».
Даже игроки-ветераны не могли продержаться в гошивоне и года. На самом деле, они редко выживали даже полгода. Они либо сойдут с ума раньше, либо покончат с собой.
— Так почему же он выглядит совершенно нормально?
Если не считать того факта, что он разговаривал с воображаемым другом, Со Джун Хо выглядел совершенно нормально. Хотя гошивон останавливал любые физические изменения в теле, единственное, что могло измениться, — это выражение их глаз.
«Обычно люди могут продержаться месяц…»
Но как только они поняли, что будут заперты внутри на год, а не на месяц, свет в их глазах исчез. Едва продержавшись месяц, они не могли совладать с тем, что им придется делать это снова и снова еще одиннадцать раз.
«…Он заставляет меня нервничать. Я должен устроить ему засаду, как только он выйдет из гошивона.
Гу Ши-Он не мог избавиться от затаившегося в сердце беспокойства. «Соедините меня с Порт-Лейн».
«Да сэр.» Демон нахмурился, как только они подключились к телепатической линии с остальными. — …Капитан, что-то не так.
«Что такое?»
«Я потерял всякую связь с демонами, посланными в центр города. Это значит…»
Это могло означать только одно из этих трех: высокоуровневый маг разрушил их линию связи, сами демоны отключились от линии или…
«Если это не один из этих двух, единственная возможность состоит в том, что те, кто подключен к линии, уже мертвы…»
Всего на Порт-лейн было отправлено девяносто восемь демонов. Помимо Прайда и членов его эскадрильи, остальные восемьдесят были отправлены в центр города, чтобы убить всех жителей.
— Но все восемьдесят были убиты?
Член эскадрильи поджал губы, не в силах ничего сказать. Независимо от того, что произошло на самом деле, Ассоциация Извергов будет недовольна.
Гу Ши-Он посмотрел на демона у своих ног. — …Ты получишь год.
«А? Пожалуйста… Гу Ши-он-ним, пожалуйста, пощади меня… я этого не делал! Демон завыл, когда его телепортировали из этого мира. Однако Гу Ши-Он не чувствовал себя лучше. Он обратил свое внимание на комнату Со Джун Хо.
— Что это за ублюдок?
Это беспокоило его. Он ожидал, что Со Джун-Хо покончит с собой, но прекрасно справлялся с этим.
‘И…’
Его навыки были сильными, но с некоторыми ограничениями. Одно из них заключалось в том, что он не мог заманить одного и того же человека в комнату дважды. Хотя, было исключение.
«Я могу это сделать, если кто-то согласится, но ни один здравомыслящий человек не стал бы этого делать».
Другими словами, это будет первый и последний раз, когда Со Джун Хо будет заперт в этой комнате.
Гу Ши-Он заскрежетал зубами. «Вызовите эскадрилью. Скажи им, чтобы поторопились с Левиафаном.
Было уже 5:43. До возвращения Со Джун Хо оставалось всего семнадцать минут.
***
Триста шестьдесят четыре дня опыта…
«…»
В комнате ничего не было. Он был свободен от всех шумов и помех. Со Джун Хо сидел в позе лотоса с закрытыми глазами, погруженный в глубокое медитативное состояние.
[Ты… Как ты мог сделать это со мной?!]
[Потому что я тебя люблю! Я сделал это из любви!]
Тем временем Ледяная Королева лежала на кровати и смотрела драму в наушниках.
«Уф». Именно тогда Со Джун Хо закончил свою долгую медитацию и медленно открыл глаза. Казалось, они вспыхнули, ненадолго осветив комнату гошивон.
— Ты меня напугал. Ледяная Королева вздрогнула и достала наушники. — Ты проснулся, Подрядчик?
«Ага. Я чувствую себя так, как будто только что проснулся от глубокого сна».
— Ты же не заснул во время медитации, не так ли? она обвинила.
«Это просто фигура речи. Я сделал это правильно». Он ухмыльнулся и встал со своего места. Он постучал по Вите и кивнул. «Прошло триста шестьдесят четыре дня. Мы вернемся через несколько минут.
«Это был самый длинный год в моей жизни».
— Впрочем, это было не так уж и плохо. Он сжал руки в кулаки. Трудно было выразить словами, как много он узнал. «Может быть, поэтому мне немного грустно уезжать». На самом деле ему хотелось застрять здесь еще на два-три года. «Должен ли я попросить его продлить мое пребывание еще на месяц?»
«Подрядчик, это не караоке».[3]
— …Да, я полагаю, что это невозможно. Навыки игроков не были всемогущими. Несмотря на то, что умение заперло его здесь на один год, оно, вероятно, сопровождалось различными ограничениями.
«Вероятно, время здесь течет по-другому, и он, вероятно, не может использовать его последовательно».
Пришло время вернуться. Давненько он так не тренировался, и это пробудило хорошие воспоминания о прошлом. Однако он не мог оставаться здесь вечно. Было слишком много людей, которые нуждались в его помощи, и было слишком много надоедливых злодеев.
«Надеюсь… миссия в Порт-лейн еще не закончена». Однако он не беспокоился о двух друзьях, которых оставил позади. Он доверял им. Они не были слабаками, нуждавшимися в его помощи. Они были товарищами, которые всегда прикрывали его спину. — И, если честно, я хочу драться.
Его сердце стучало. Он хотел испытать свои новые приемы так же, как кто-то проверяет новый меч. У него не было возможности проверить их в этом крошечном гошивоне, но он сможет проверить их на открытом пространстве.
«Если подумать, этот ублюдок сказал мне, что увидит меня снова». Он ухмыльнулся. Гу Ши-Он, вероятно, хотел быть дерзким, так как не думал, что снова увидит Со Джун-Хо.
«Я рад видеть его лицо, когда он снова увидит меня».
Клак!
Дверь в гошивон весь год была заперта, но теперь она наконец щелкнула. Со Джун-Хо оглянулся на маленькую комнату, чувствуя, как груз свалился с его плеч.
— Комната по-прежнему пуста, как всегда.
«Пойдем. Я не хочу приходить сюда снова».
— Ага, пошли.
Он схватился за дверную ручку, а Морозная Королева стояла рядом с ним.
Он открыл ее. Сквозь щель двери он мог видеть яркий свет заката.
***
Хильберто нахмурился.
‘Это трудно…’
Он и Скайя уничтожили всех демонов, проникших в центр города. После этого они обратили свое внимание на исчадий на пляже, которые сражались с неузнаваемым монстром. Всего их было восемнадцать. [4]
— Эскадрилья «Гордость и отчаяние», верно? Изверги, вероятно, были частью одной из этих двух эскадрилий — вероятно, поэтому ему было трудно стрелять по ним.
«Если бы их было всего один или два, как раньше, я мог бы просто выстрелить управляемым снарядом…»
Однако сильных врагов было более десяти, и каждое их умение сумело заблокировать его атаки. Как только пуля вылетела из его пистолета, он стал бесполезен.
«На них не действуют даже бесшумные пули или управляемые пули».
Жилберто проверил, сколько магической силы у него осталось. Выражение его лица стало решительным.
— Скай, ты меня слышишь?
[Да, но я сейчас занят! Помоги хотя бы мне!] Она была занята использованием магии полета над океаном. Было три члена эскадрильи, которым было поручено уничтожить ее, так как они не могли отказаться от охоты.
«Я собираюсь использовать более сильные пули».
[Подождите, вы можете сделать это? Почему мне кажется, что я их до сих пор не видел?]
— …У меня новое оружие, видите ли. Хильберто опустил снайперскую винтовку и достал ту, которую дал ему Сео Джун Хо. Он был таким же легким, как в первый раз, когда он держал его в руках. Но в отличие от мечей или копий, вес ружья не был показателем его силы. «Я впервые использую его в бою, поэтому не думаю, что получу полный контроль над ним».
Но это было бы гораздо полезнее, чем просто сидеть и ничего не делать.
«Поддерживать. Я повторяю это снова, но я впервые использую это». Он не знал, насколько разрушительной будет его атака. Жилберто поднял глаза к прицелу и прицелился в океан. В конце горизонта демоны выглядели крошечными мухами.
«Что касается магической силы… я ставлю около восьмидесяти процентов».
Несмотря на то, что он впервые использовал эту технику, ему нужно было вложить в атаку достаточно силы. Большая часть его магической силы мгновенно влилась в корпус пистолета. Этого было достаточно, чтобы он почувствовал анемию, и от побочных эффектов у него закружилась голова.
«Фу.» Жилберто взял себя в руки. Он так сильно прикусил губу, что пошла кровь. Его дрожащие руки наконец успокоились.
«Надо молчать…»
Единственное, что шевелилось, это его волосы на ветру.
«И успокой мое дыхание…»
Было бы большой ошибкой предполагать, что у снайпера маленький объем легких. Жилберто мог удерживать в легких больше воздуха, чем большинство Игроков.
‘И в режиме ожидания…’
Орудие слегка дрожало, но вскоре полностью остановилось. Он был больше похож на статую, чем на человека. Жильберто даже не моргнул, пока ждал.
Ожидание было его любимой частью снайперской стрельбы.
«Взять наживку…»
Он ждал очень терпеливо, как опытный рыбак, ожидающий поклевки рыбы.
Нажмите.
Он нажал на курок.
Серая пуля очертила в воздухе плавную дугу и бесшумно улетела к горизонту.
1. Лит. «Старый монстр» ☜
2. Она использует старомодный сленг ☜
3. Когда вы идете в караоке-заведение, вы можете попросить продлить свое пребывание, когда захотите. ☜
4. В исходных данных указано 13, но числа в следующих главах не складываются, поэтому мы взяли на себя смелость изменить их. ☜
