На Земле было шесть гильдий, которые все признавали лучшими, и у них было шесть Мастеров Гильдии. Эти Мастера Гильдии назывались Шесть Мастеров: Сон Чхэ-Вон из Гильдии Безмолвной Луны, Шин Сон-Хён из Гильдии Гоблинов, Кристин Льюис из Гильдии Серебряного Созвездия, Шут из Гильдии Лабиринт, Тэнмей Юго из Гильдии Небесной Души, и Милфаг из гильдии Халлем. То, что они сделали, было беспрецедентным. Обычно они не спускались со 2-го этажа, но однажды все они пошли на 1-й этаж. Все они посетили Корею, хотя только двое из них имели какую-либо связь с этой страной.
«Это страна Призрака? Я впервые приезжаю сюда лично».
Милфадж, Король Наемников, сказал, входя в конференц-зал Корейской ассоциации игроков. В конференц-зале на стульях уже сидело пятеро гостей, но ответа он не получил.
«Тц, вы, ребята, скучные. Вы живете только один раз, так что вам должно быть весело».
Покачав головой, он жевал закуски и бутерброды в комнате.
— Здесь нет мяса? Оно не очень вкусное.
«Ты животное. Если у тебя нет воли или способности быть формальным, просто сиди тихо».
Пауза.
Огромная рука Милфага, которая постоянно брала еду в рот, остановилась в воздухе. Тихо повернув голову, он удивленно посмотрел на старика в юкате.
«Эй, я слышал, что на Востоке существует культура уважения к пожилым людям. Я уверен, что вы полагаетесь на это, но не ожидайте этого от меня».
— Ты вообще знаешь уважение?
«Хм, теперь становится весело. Ты совсем одряхлел за то время, что я тебя не видел? Хочешь, я помассирую тебе плечи?»
Сон Че-Вон заблокировал Милфага от приближения, обнажив зубы, как зверь.
«Разве вы не слышали, что если вы создадите проблемы, вас дисквалифицируют с аукциона?»
«Почему ты сказал ему это? Это была возможность уменьшить конкуренцию».
Шин Сон Хён с прической в виде запятой слегка вздохнул и упрекнул Сон Че Вона.
Она с недоумением спросила в ответ: «Тогда мы должны были позволить им драться здесь?»
— Разве мы не можем?
«Конечно, нет!»
В шумном конференц-зале молчали только два человека.
«Щедрый Бог Солнца, помоги юным ягнятам…»
«…»
Кристин Льюис тихо молилась, а Шут молча сидел рядом с ней. Человек по имени Шут был худым, одетым в костюм со шлемом Ги-Мануэля на голове.[2] На экране золотого шлема отображался смайлик (-_-), нарисованный светодиодами, как бы показывая, что ему скучно.
«Хааа, интересно, как бы себя чувствовал мир, если бы увидел эту жалкую сцену…»
В тот момент, когда Сон Че Вон села, прижав пальцы к пульсирующему виску…
Тук-тук.
Кто-то постучал в дверь конференц-зала. В то же время шумы в конференц-зале мгновенно исчезли, как будто в комнате всегда было тихо.
«Хм, у Корейской ассоциации игроков есть достойный».
Милфаг спокойно сел с выражением заинтересованности, почувствовав энергию за дверью. Только Шин Сон Хён слабо улыбнулся и умело прикрыл рот пальцами.
— Он снова вырос.
Человек, который открыл дверь и вошел в конференц-зал, был Со Джун-Хо. Он сел после вежливого поклона шести людям в комнате.
«У них такие глаза…»
Со Джун Хо внутренне щелкнул языком. Их взгляды были подобны тысячам жуков, ползающих по его телу. Они оценивали его глазами.
— Я этого не делаю.
Только Шин Сон Хён лукаво посмотрел и показал руки, не оценив его.
«Хох, он выглядит таким худым, но как впечатляюще…»
«Это всего лишь его второй год…»
«Хм.»
Каждый из пяти Мастеров пришел к выводу. Стоимость продукта была лучшей! Дошло до того, что они подумали, что не будет лишним заплатить за него на этом аукционе.
«Это удивительно. Это удивительно, но…»
Стук, стук.
Милфаг стукнул кулаком по столу.
— Я зашел так далеко не для того, чтобы встречаться только с тобой.
Его острые глаза обратились на Со Джун Хо.
— Где Спектр?
Навыки Со Джун-Хо более чем удовлетворили его, так как он был новичком, который только недавно добился успеха. Однако главной причиной, по которой они спустились на 1-й этаж, был «Призрак», а не он. Они хотели поприветствовать Spectre, Players-to-Players.
«Прежде всего…»
Когда Со Джун Хо заговорил, атмосфера изменилась. Хаотичная атмосфера стала тяжелой, как будто комната была подготовительной школой, специализирующейся на вступительных экзаменах. Глаза Шести Мастеров стали такими же ясными, как у старшеклассников.
«Сегодня не будет аукциона по Spectre-ниму».
«Что?»
«Что вы имеете в виду под этим?»
— …Думаю, нам нужно больше объяснений.
«Вы должны будете указать убедительную причину».
Выражения лиц тех, кто думал, что они пришли напрасно, стали жесткими.
Была только одна причина, по которой они поспешно спустились на 1-й этаж, — это нанять Призрака. Они хотели свести к минимуму ущерб, который их гильдия понесет в комиссии S-класса. Однако, несмотря на это, аукциона по Spectre на самом деле не было?
Атмосфера в комнате была такой, будто все стояли на тонком ледяном покрове, который, казалось бы, сломается от одного неверного шага. Тем не менее, Со Джун-Хо продолжал говорить, не испугавшись атмосферы.
«Было бы быстрее взглянуть на видео, чем сто раз рассказывать».
Когда Со Джун Хо щелкнул пальцем, свет в конференц-зале медленно погас. В то же время голографический проектор заполнил одну стену.
«Призрак?»
Пробормотание Тенмей Юго было правильным — человек на видео был Спектром. Сидя один в темной комнате в знакомой маске, он заговорил.
[Идите вместе.]
Это была короткая фраза, которая не оправдала их ожиданий. На этом видео закончилось. Однако характерный низкий, хриплый голос Спектра был переполнен достоинством. В то же время блеск в глазах Шести Мастеров изменился.
— Вместе?
— Он не для себя устраивает аукцион, но… Он собирается присоединиться к нам?
— Слух был правдой?
Они быстро пришли к собственному выводу. Впоследствии их взгляды на Со Джун Хо изменились.
«Со Джун-Хо, пользователь ледяного элементаля».
«Ходят слухи, что именно его умение разбудило Призрака и его товарищей…»
«Учитывая, как сильно Спектр заботится о нем, очень высока вероятность того, что это правда».
«Идти вместе», как сказал Спектр, можно было интерпретировать только как сотрудничество с Со Джун-Хо. Возможно, Spectre не был выставлен на аукцион из-за гордости, но Шесть мастеров думали иначе.
«Он пытается защитить Со Джун Хо».
«Если он умрет, не будет возможности навсегда разбудить двух его оставшихся товарищей».
«Мы ошиблись в том, кого нам нужно убедить».
Это был Со Джун-Хо, которого Спектер очень любил. Если бы они смогли завоевать благосклонность Со Джун Хо, было бы несложно наладить отношения со Spectre. Подсчитав на счетах в головах, Шесть Мастеров медленно кивнули.
Король наемников Мильфаг попросил подтверждения: «Если моя интерпретация верна, то, если мы наймем тебя, Спектр последует за тобой, верно?»
Это был прямой способ говорить.
Со Джун Хо кивнул. «Правильно, Призрак-ним заявил, что будет защищать меня во время этого поручения. Другими словами, когда вы наймете меня на этом аукционе, меня будет сопровождать Призрак-ним».
«Хоу…»
Мысли Шести Мастеров углубились. На самом деле, навыки Со Джун Хо были в подавляющем большинстве хороши по сравнению с обычными «игроками второго года».
«Это невероятный уровень мастерства до такой степени, что это непостижимо, но…»
«Если мы посмотрим, в наших гильдиях есть немало таких талантливых людей, как он».
«В этой комиссии Со Джун Хо — существо, которое заставило бы нас немного сожалеть о том, что мы без него, но также нормально, что его нет рядом».
Так было до недавнего времени. Однако объявление Spectre о совместной работе заставило их полностью передумать.
«На самом деле сегодняшний аукцион — это не аукцион по найму Со Чжун Хо».
— Это аукцион по найму Призрака. Со Джун-Хо подобен следующему бонусному призу».
«Он похож на деревянные палочки для еды, которые вы получаете бесплатно, когда покупаете коробку для бенто».
Это также означало, что им нужно было собрать большую сумму за лицо Spectre и победить пятерых других своих конкурентов. Мысли об этом заставили Шесть Мастеров нахмуриться.
«Я даже не могу предсказать, как высоко он поднимется сегодня».
— Но у меня толстый бумажник. Я уверен, что не проиграю с богатством Гильдии Гоблинов.
«Ха-ха, я Король Наемников, а также Золотой Король, и я покажу им, что значит иметь деньги».
«Это также битва гордости между Большой шестеркой. Конечно, я должен быть окончательным победителем».
В тот момент, когда Шесть Мастеров наполнились уверенностью, Со Джун Хо поднял указательный палец.
«Один раз.»
«…?»
«Все в мире знают, что все вы богаты и не можете тратить время попусту. Так что только один раз».
Вокруг его рта играла легкая улыбка. Однако это была тревожная улыбка, которая казалась зрителям дьявольской.
«Мы сделаем ставку только один раз. Победителем станет гильдия, собравшая наибольшую сумму».
«…»
«…»
Выражение лиц Шести Мастеров стало более искаженным. У них уже была головная боль, но метод торгов только усложнился.
«Если так, то первый, кто пойдет, окажется в невыгодном положении».
«Конечно, мы бы так не поступили, но… это означало, что сговор между гильдиями будет принципиально предотвращен».
— Это тщательное и порочное правило.
«Интересно, сколько все потратят?»
Это была типичная психологическая битва, и у вас был только один шанс. Кроме того, если сумма, указанная Гильдмастером в последнем месте, будет слишком низкой по сравнению с другими гильдиями, это будет позором для гильдии.
Только одно это правило спровоцировало гордость Шести Мастеров на решающий шаг.
— Ох уж этот проклятый аукцион.
Эта ситуация была тем, что Со Джун Хо уже нарисовал в своей голове. Пока мастера хмурились и гадали, какое число написать, он ухмылялся.
«Я даю всем десять минут, чтобы подумать об этом».
Со Джун-Хо проверил свою Виту и завел будильник. При этом головы «Шести мастеров» за последние годы стали работать быстрее всех.
***
«Гильдия Безмолвной Луны, 151,1 миллиарда вон. Гильдия гоблинов, 151 миллиард вон. Гильдия Серебряного Созвездия, 110 миллиардов вон. Гильдия Лабиринт, 130 миллиардов вон. Гильдия Души Неба, 80 миллиардов вон.
Со Джун-Хо открыл последнюю записку и на мгновение замолчал. Он нашел это удивительным.
«В отличие от других гильдий, я думал, что это единственная гильдия, которая не установила никаких связей с императорской семьей…»
Гильдия Халлем отказалась от столицы, но напала на все остальные районы. В настоящее время Халлем был самой сильной и лучшей группой наемников Империи Рубена.
— Но я все равно думал, что это просто группа наемников.
Однако он не ожидал, что будет так много. Со Джун-Хо открыл записку.
«250 миллиардов…»
«М-м-м.»
«250 миллиардов, вы говорите».
Возможно, немного потрясенные, лица других Мастеров потемнели. Хотя их называли одной из лучших гильдий в мире, им все равно было бы в тягость платить сотни миллиардов за одну комиссию.
«Кахахаха! Неинтересно торговать с этими нищими!»
Победитель аукциона, Милфаг, от волнения и радости хлопнул подлокотником своего кресла. Он воспользовался этой возможностью и начал дразнить Тэнмей Юго.
«Я знал, что японцы бережливы, но ты не мог написать даже 100 миллиардов? Разве ты не должен быть повежливее?»
«Тск. Какой дикий парень».
«А? Я не слышу человека, который собрал всего 80 миллиардов».
«…»
Нахмурившись, Тенмей Юго внезапно встал со своего места.
«Если аукцион закончится, я уйду. У меня много работы».
«Хахахаха! Побежденный пёс уходит, поджав хвост между ног. Я не провожу тебя!»
«Ты…»
Тэнмей Юго некоторое время смотрел на Милфага, прежде чем сердито развернулся и вышел из конференц-зала. Другие Мастера тоже один за другим поднялись со своих мест. У всех на лицах было сожаление, но у Шин Сон Хёна был более строгий вид, чем у других.
«Все думали, что Гильдия Халлем сможет себе это позволить, поскольку они никогда не лоббировали интересы императорской семьи».
Тем не менее, он все равно остался с сильным чувством поражения на аукционе.
«Всего 100 миллионов…»
Он привлек еще 1 миллиард, чтобы предложить 151 миллиард вон за возможное увольнение. Однако Сон Чхэ-Вон подумал еще дальше и потратил всего на 100 миллионов больше, что в сумме составило 151,1 миллиарда. Если бы Гильдия Халлем не сошла с ума со своими деньгами, он бы потерял Со Джун-Хо и Призрака из-за Гильдии Безмолвной Луны.
«Я проиграл в битве умов?»
Фу…
Шин Сон Хён внезапно почувствовал себя измотанным. Люди сравнивали Шин Сон Хёна и Ким У Джуна только при сравнении Гоблина и Тихой Луны. Однако он думал, что Сон Че-Вон был более ответственным за то, что Гильдия Безмолвной Луны стала одной из лучших гильдий. Она была женщиной, которая относилась к Ким У Чжуну как к шахматной фигуре.
«Эти хитрые ребята…»
Шин Сон Хён слегка щелкнул языком и ушел. Упустив возможность схватить и Со Джун-Хо, и Спектра, он должен был найти другой способ минимизировать ущерб для своей гильдии.
«…»
Через несколько мгновений Шесть Мастеров покинули конференц-зал. Со Джун-Хо, который все время держал голову опущенной, медленно поднял голову. Его лицо, полное вежливости всего минуту назад, теперь было полно гордости.
«Подрядчик, вы выглядите очень счастливым».
«Я чувствую, что смеюсь больше, чем счастлив». Он сел и попробовал миндальное печенье и шампанское перед ним, прежде чем продолжить: «Фрост, я начал свою карьеру игрока, когда мне было 20. Из всех людей, которые были со мной в то время игроками…»
Он был единственным, кто относился к Большой шестерке как к игрушкам, даже спустя тридцать один год. Зная это, как он мог не смеяться?
«Да здравствует 250 миллиардов».
«…Ваше здоровье.»
Бокал с шампанским и чашка с чаем слегка звякнули.
1. Прическа в форме запятой – это волосы, распущенные спереди, которые образуют форму запятой. Вы также можете искать «корейские волосы с запятой» в изображениях, чтобы получить представление. ☜
2. Шлем, который выглядит как шлем скафандра с прозрачной стеклянной частью, доходящей до середины головы. ☜
