В Блэкфилде собралось много людей, вернее, в месте, которое еще несколько дней назад называлось Блэкфилдом. Для имперских ученых экология, которая была недоступна в течение сотен лет, была драгоценным сокровищем.
Конечно, кроме жителей Фронтира, были и Игроки. Они собрались на вершине Волшебной Башни, погруженные в свои мысли.
«Хм». Среди них был Шин Сон Хён. Он погладил подбородок.
Когда он снова осмотрел крышу, в его голове заиграл фильм.
«Пчелиный король» был могущественным. У него были такие же способности, как у мутанта, которого я убил.
Регенерация. И поскольку он был королем, способности Джанаби к регенерации должны были быть намного сильнее.
Пламя Джу-Ха активировалось дважды. Один раз здесь и один раз там.
Он посмотрел на почерневший от копоти пол и продолжил анализ.
«Джанаби была поражена двумя ее атаками…»
А Джанаби остался невредим. В конце концов его убила атака тьмы, слившейся со льдом.
— Это означает, что есть две возможности.
Либо навыки регенерации Джанаби были достаточно сильны, чтобы противостоять пламени Джу-Ха.
‘Или…’
Сон-Хён повернул голову к засохшим пятнам крови Гонг Джу-Ха.
«У него была еще одна способность, которая позволяла ему устраивать засаду в таком состоянии».
Было много возможностей. Невидимость, сенсорное разрушение, разделение, клонирование, возрождение…
«Также возможно, что он обладал комбинацией этих способностей».
Это было единственно возможным объяснением. Гон Джу-Ха, которую он знал, была ветераном среди ветеранов, и все же она оставила свою спину открытой.
«Король вышел через эту дыру. После этого кто-то спас Джу-Ха.
Он сделал шаг назад, представляя, что произошло дальше. После того, как ядовитое жало короля пронзило ее грудь, тот, кто спас ее, был…
«Призрак».
Была простая причина, по которой он думал, что это Спектр, а не Со Джун Хо.
— Кто бы это ни был, он проделал весь этот путь сюда. Игрок Со Джун-Хо не смог бы этого сделать».
Его логика была безупречной.
«А потом…»
После этого в его рассуждениях случилась первая трещина. Картинка в его голове затуманилась, как поцарапанная лента.
‘…Что-то не так. Я не могу избавиться от этого чувства».
После того, как Призрак спас Гонг Джу-Ха, Со Джун-Хо также был ранен жалом в том же месте, где они стояли.
«Означает ли это, что Spectre использовала Со Джун Хо как щит? Но почему?’
У него не было причин для этого. Он нуждался в Сео Джун Хо, несмотря ни на что, чтобы спасти своих товарищей.
«Если бы он специально использовал его как щит, Джун-Хо не дал бы ему свою силу в последний момент».
Остатки Лунного Глаза еще не растаяли даже по прошествии нескольких дней. Вместо того чтобы таять под солнцем, черный лед отражал свет, как кристалл.
«Это означает… И Спектр, и Джун-Хо были беззащитны, когда активировали эту технику, и король в этот момент целился в Джун-Хо. Это оно?’
Однако тут все осложнилось.
«Битва была настолько напряженной, что им пришлось поставить на кон свою жизнь. Так почему же Спектр не пролил ни капли крови?
Он не знал. В этот момент его теория пошла по течению.
«Хм».
Конечно, он мог бы попытаться соединить кусочки воедино, если бы захотел. Согласно записям, Спектр был из тех людей, которые отдавали предпочтение убийству врага, а не спасению своих союзников.
«Это также объясняет, почему он не смог защитить ни одного из них».
Однако Шин Сон Хён не мог избавиться от ощущения, что это не вся история.
— Вообще-то есть одна возможность, которая легко все объясняет…
Однако он даже не мог заставить себя сказать это.
— Хм?
В этот момент на крышу вышли Вей Чун-Хак и Ким У-Джун.
«Неужели вас, Небеса, так интересуют навыки Призрака?» — сказал Вэй Чун-Хак, посмеиваясь, с сигаретой в зубах.
— Ты тоже пришел сюда, потому что тебе было любопытно, не так ли?
«Да, на самом деле. Мне очень любопытно». После того, как он это признал, сказать было нечего.
Ким У-Джун не обращал внимания на двух других. Он просто смотрел на то, как Лунный Глаз рассеялся, не двигаясь.
«Тьма и лед, вместе в гармонии…»[1]
Он закрыл глаза и сжал рукоять меча, вспоминая тот день. Как бы он справился с этой техникой, если бы она была нацелена на него? Рука на его мече стала липкой.
«…Это будет нелегко. В настоящее время способности Призрака почти сравнимы с Девятью Небесами, — сказал он.
«Ну, ему помог Со Чжун Хо, так что я не думаю, что он настолько силен… Но я не думаю, что он намного слабее нас. Он, наверное, всего на пол-уровня или на уровень[2] ниже нас, — согласился Вэй Чун-Хак, выпуская дым. «Конечно, если бы один из нас сражался с монстром-боссом вместо Призрака, результаты не сильно бы отличались».
И Со Джун-Хо, и Гонг Джу-Ха были смертельно ранены после боя с Джанаби. Вэй Чун-Хак также не думал, что сможет защитить и Со Джун-Хо, и Гонг Джу-Ха, сражаясь с Джанаби. «Я полагаю, что герой есть герой».
Прошло двадцать шесть долгих лет, но сильнейший Игрок прошлого все еще мог соревноваться с сильнейшими Игроками сегодняшнего дня.
— Но тебе не кажется, что что-то странное? Вэй Чун-Хак открыто спросил, что все они думают. «Если посмотреть на следы… Разве не кажется, что дрались двое, а не трое?»
«Да.» Ким У-Джун кивнул. «Согласно информации, полученной нашей гильдией, Джун-Хо мало участвовал в битве».
«…Хм? Что ты имеешь в виду?»
«Он сражался там с тысячами ос, чтобы Призрак мог полностью сосредоточиться на своем короле».
Это было недоразумение. Тот, кто сражался со всеми этими пчелами, был Морозной Королевой, а не Со Джун-Хо. Однако для тех, кто не мог видеть Духов, Со Джун Хо был единственным человеком, который мог создавать големов и управлять льдом.
«В этом есть смысл. Вот почему кажется, что бойцов было всего два… Теперь я понял.
«Ага, понятно.»
Хрустальная комната, поток льда и Лунный глаз. Ледяные навыки Со Джун-Хо трижды использовались в битве против Джанаби.
Ким У-Джун направился к лестнице. «Планирую подняться. Как насчет вас двоих?
После того, как 2-й этаж был очищен, поступило множество сообщений о том, что на 3-м этаже стало намного прохладнее, чем раньше. Конечно, им пришлось бы заморозить алтарь, чтобы полностью избавиться от жара. Тем не менее, у большинства игроков-ветеранов был хороший инвентарь предметов. На нынешнем уровне они могли бы справиться с этим с помощью некоторого оборудования с термостойкостью.
— Ты спрашиваешь очевидное.
«Конечно, иду. На самом деле, я думаю, что пробыл здесь слишком долго. Я устал от этого.»
Они действительно пробыли здесь слишком долго. После поражения босса 2-го этажа возникло много изменений. Раньше на 3-й этаж могли попасть только те, у кого были билеты, и даже тогда было невозможно вести нормальную деятельность.
«Но теперь любой игрок уровня 100 или выше может подняться».
«Говорят, что еще жарко, а раньше казалось, что сгоришь заживо».
«Пока у меня есть некоторый уровень огнестойкости, я могу передвигаться там наверху».
Хотя это также было ради расширения их гильдий, у них была обязанность достичь 10-го этажа, чтобы спасти Землю от разрушения. Как некоторые из сильнейших игроков и членов Девяти Небес, они несли еще большую ответственность.
«Увидимся на третьем этаже». Ким У-Джун повернулся, чтобы уйти.
«М-мастер!» К ним подошел член Гоблина, выглядевший бледным.
«В чем дело?
«Со Джун-Хо… Со Джун-Хо исчез!»
«…!» Ким У-Джун остановился. Он обернулся и уставился на члена Гильдии.
— Что значит, он исчез? — спокойно спросил Сон Хён.
— Все именно так, как я сказал. Он исчез. Он даже сложил свое одеяло и убрал свое пространство».
«…Ждать.» Сон-Хён открыл окно «Сообщество» и поискал имя Джун-Хо.
[Этот игрок заблокировал все входящие сообщения.]
Он заместил все свои следы. Шин Сон Хён щелкнул языком. «Я совершенно уверен, что мне сказали, что он не может двигаться».
«Да, все его мышцы были разорваны, поэтому они сказали, что ему потребуется как минимум несколько месяцев, чтобы восстановиться. Он также израсходовал всю свою магическую силу в своих цепях, поэтому они сказали, что ему потребуется по крайней мере несколько недель, чтобы восстановить ее.
— Как же он тогда убежал… Он случайно не оставил записку?
«Он оставил письмо принцессе, но кроме этого, не совсем…»
Шин Сон Хён планировал отправиться в Денвер, чтобы встретиться с ним, как только они покинут Блэкфилд, но теперь его планы устарели.
Вэй Чун-Хак пожал плечами. Он посмотрел на Ким Ву-Джуна. — Разве ты не очень близок с ним? Вы спасли ему жизнь в прошлый раз… Но вы, кажется, не так уж обеспокоены.
«Он сильный. Он не игрок, за которого я буду волноваться. У него должен быть план, — ответил Ким У Чжун.
«Хм, это звучит немного преувеличенно… Но, похоже, этот ботаник думает так же. Черт возьми, я один не знал?
Он указал на Шин Сон Хёна, но тот выглядел даже менее взволнованным, чем Ким У Чжун, как будто ожидал этого.
«Возможно…» Со Джун-Хо не хотел снова встречаться с ними троими.
На его лице была слабая улыбка. «Интересно, есть ли у него нечистая совесть или он действительно просто ушел без причины».
Он уже с нетерпением ждал следующей встречи с Со Джун Хо.
***
«Хафф, хафф…» Со Джун Хо задыхался, лежа на земле, как поваленное дерево. У него не было сил даже сделать глубокий вдох, поэтому он мог делать только короткие вдохи.
«…Видишь, разве я не говорил тебе не напрягаться? Вы должны были выслушать и получить свое лечение».
— Хаф, хафф. Со Джун-Хо мягко покачал головой.
— Это займет слишком много времени.
Он открыл путь в новый мир, и остальной мир быстро начал двигаться. Многие игроки уже покинули 2-й этаж в поисках новых приключений на 3-м этаже.
«Если бы я спокойно продолжал лечиться, я бы опоздал».
И он уже отставал в беге из-за своего позднего старта.
Изверги и Игроки, очевидно, начнут сталкиваться на 3-м этаже. Чтобы остановить это, он должен был восстановить свое здоровье как можно скорее.
«Я слышал, что Шумерская Святая обладает прекрасными целительскими способностями. Не лучше ли было бы продолжить лечение у нее?» — спросила Снежная Королева.
«…Нет. Я не знаю, то ли она не так хороша, как я думал, то ли она просто не исцелила меня в полной мере, но если я останусь там, мне потребуется не менее трех или четырех месяцев, прежде чем я смогу полностью выздороветь».
Со Джун Хо был на высоте. Святая Шумерна, Ча Си Ын, не использовала все свои лечебные способности. Она планировала затянуть его лечение, чтобы он мог сделать перерыв и чтобы она могла наблюдать за ним в течение нескольких месяцев.
«Хм. У тебя есть идея, что ты будешь делать?»
«…У меня есть около трех идей».
— О боже, так у тебя есть план? — спросила Снежная Королева, вздернув подбородок. — Тогда расскажи мне, что это за планы.
— Во-первых, ядро Джанаби. После того, как он убил Ледяную Королеву и подобрал ее ядро, он получил навык Мороза. Если бы он поглотил ядро Джанаби, он, вероятно, смог бы получить одну из своих способностей.
«И вполне вероятно, что я получу регенерацию…»
Проблема заключалась в том, что он мог снова погрузиться в долгий сон, если поглотил его.
«Поэтому, прежде чем я это сделаю, я хочу сначала прочитать его воспоминания».
Как только он это сделает, он сможет оценить временные рамки или найти подсказки.
«А вторая — это святая вода Амитабхи». Эликсир энергии Инь, который он купил в магазине администратора Рейджи. Его второй план состоял в том, чтобы взять его и начать новую жизнь, что дало бы такой же результат, как и первый.
«Отклоненный. Вы действительно думаете, что можете принять это своим телом в таком состоянии? Я не знал, что у тебя были суицидальные наклонности». Ледяная Королева тут же отбросила его второй план. Было опасно принимать его, даже когда он был еще здоров, поэтому принимать его определенно не было хорошим выбором в его нынешнем состоянии.
«Я также думал, что святая вода Амитахбы должна быть последним средством», — сказал Со Джун Хо.
«Тогда какова третья идея?»
Со Джун-Хо безмолвно вытащил что-то из своего инвентаря. Это было письмо. «Это рекомендательное письмо от мастера гильдии гоблинов Шин Сон Хёна».
«Это…»
«Да. Это для Мудреца Башни Обсерватории. Говорят, что он может видеть будущее с того места, где сидит. Возможно, он сможет дать мне хорошее решение». Он встретится с Мудрецом и найдет самый быстрый способ восстановить свое тело.
«И как только я полностью выздоровею, я приму святую воду Амитабхи, и после того, как я достигну 100-го уровня…»
Он поднимется на 3-й этаж.
Это был текущий план Со Джун Хо.
— Угу… — Он достаточно отдохнул. Он огляделся. Ему не нужно было двигать его собственным телом, даже когда оно двигалось, когда большой ледяной голем осторожно поднимал его тело.
«Будьте осторожны, чтобы не израсходовать все свои умственные силы до встречи с Мудрецом», — сказала Ледяная Королева.
«…Я постараюсь.»
Голем продолжал подниматься по отдаленной горной тропе.
***
— …Ах.
И в этот момент Гонг Джу-Ха открыла глаза.
1. «Гармония» может также читаться как «искусственный цветок», читать как «Искусственный цветок из тьмы и льда…» ☜
2. Он говорит в целом, а не использует реальную систему ☜
