«…» Бог Грома посмотрел прямо на человека перед собой.
Прошло два месяца. У кого-то это было долго, у кого-то мало.
— Ты сейчас идешь? он спросил.
«Да. Я думаю, что меня не было слишком долго», — сказал Со Джун Хо.
Другие игроки уже были активны на 3-м этаже. Если он не хочет отставать, ему придется начать набирать темп.
«Хм». Бог Грома выглядел так, словно хотел что-то сказать, но не стал. «До свидания.»
«…Да сэр. Пожалуйста позаботьтесь о себе.»
«Ты негодяй, тебе еще десять лет рано, чтобы беспокоиться о себе».
За последние несколько недель, которые они провели вместе, между тремя мужчинами произошли небольшие изменения. Во-первых, Со Джун-Хо начал называть Бога Грома «сэр».
«Будь осторожен на пути вниз. И свяжитесь с нами, если что-то случится», — сказал Бэк Гон-Ву.
«Я сделаю это.»
Бэк Геон-Ву тоже начал с ним небрежно разговаривать.
Со Джун-Хо собрал все свои вещи и на мгновение осмотрел резиденцию. Казалось, что он был здесь всего несколько дней, но он знал, что оставался здесь довольно долго.
«Возможно, это потому, что я был счастлив».
Он тренировал свое тело с нуля после того, как потерял все, и он боролся с того момента, как проснулся, и до того момента, как заснул. Он не знал, как другие люди, но он вписался прямо сюда.
— Тогда я ухожу прямо сейчас.
— …Придешь еще, если тебе станет скучно?
«Да. В следующий раз, когда я приду сюда, я принесу алкоголь, который вам нравится, сэр. Дорогой вид.
«Я буду с нетерпением ждать этого».
Бог грома и Пэк Геон-Ву смотрели, как Со Джун-Хо неторопливо уходит, пока он не превратился в точку и не исчез вдали.
«Ху…» Бог Грома издал легкий вздох, когда Со Джун-Хо исчез из поля зрения.
«Почему ты вздыхаешь? Ты сказал, что тебе это не нравится, потому что это невезение. Вы беспокоитесь?»
«…Нисколько.» Бог Грома слегка улыбнулся и обернулся. «Я знаю, что он преуспеет, так почему я должен? Ты должен беспокоиться о себе.
— Кхм.
«Сегодня мы вернемся к фокусной тренировке, которую мы не смогли сделать».
— Я подготовлюсь.
Хотя Со Джун Хо ушел, их повседневная жизнь осталась прежней — такой же, как небо.
***
«Черт возьми, почему мы не можем победить?»
— Эээ… Разве он не стрелок?
«И у меня есть способности к физическому улучшению, так почему я не могу победить его в ближнем бою?»
«Я называю чушью то, что это результат тяжелой работы. Разве он не гений?»
Несколько человек растянулись над тренировочной комнатой, жалуясь друг другу.
— Ты сейчас разговариваешь за спиной Гилбе?
— Это вообще можно считать таковым?
«Да, и что? Сколько месяцев мы тренировались? Мы тоже хотим подняться на 3-й этаж, но он не пускает нас».
— Тогда это, должно быть, твоя вина, что ты недостаточно заслуживаешь доверия.
— Что ты сказал, ублюдок?
Кто-то говорил раздражающие вещи из ранее. Все раздраженно повернулись на голос.
«СС-Спец…!»
«Ттт…»
«Меня зовут не Ss-spec, а Spectre».
Он сидел на корточках, подойдя к ним в какой-то момент. Он медленно встал. «Я сказал тебе усердно тренироваться, но ты просто оскорбляешь моего друга за его спиной».
— Н-нет, Спектр-ним. Как это говорит за его спиной?
«Мы просто сделали несколько незначительных… жалоб на то, что мы не делаем достаточного прогресса, как хотелось бы».
«Честно говоря, мы благодарны уже за тот факт, что Гилберто-ним тренирует нас».
«Это верно. На самом деле, Артур больше всего расстроен.
«…Что? Привет. О чем ты говоришь?»
Столкнувшись с чем-то пугающим, для друга было естественным всего через минуту стать жертвой. Товарищи Артура предали и подтолкнули его вперед, прямо под носом у Спектра.
«S-призрак-ним. Это не… Лицо Артура было полно страха. Он боялся, что они снова получат эту адскую подготовку.
— Ну, я понял. Неожиданно Спектр начал медленно кивать. — Я понимаю, что вы все чувствуете.
«…Действительно?» Глаза Артура расширились. Он ожидал, что бомба взорвется.
«Это странно. Дядя никогда не отличался пониманием.
Хотя прошло несколько месяцев, Стражи до сих пор ясно помнят инструктора из ада.
Столько ужаса…
Столько страха…
Так много боли!
«Я просто говорю, что думаю, что понимаю вашу борьбу, потому что я только что вернулся с тренировки. Что-то в этом роде, — сказал Спектер.
— …Ты тоже тренируешься?
«Игроки должны тренироваться до тех пор, пока не уйдут на пенсию, если они не хотят отставать», — ответил он.
«Я не знал, что…»
— Я буду иметь это в виду.
«Ага. Не забывайте об этом, ленивые головы. Спектр ухмыльнулся и огляделся. — Итак, где Гилбе?
«Время перерыва почти закончилось, так что он должен скоро вернуться…»
«Хм?»
Скажи о дьяволе, и он явится.
— Удачное время, — сказал Спектер Жилберто. Его друг был шокирован, когда увидел его.
***
— Расскажи мне, что случилось, — потребовал Хильберто.
«Как насчет?»
«…до меня дошли слухи». Многие слухи распространились после отказа Со Джун Хо от лечения и последующего исчезновения после его битвы с Джанаби. Одни говорили, что его ранения были легкими и что он ушел на охоту, другие говорили, что он умер. — Знаешь, как я волновался?
«Волновался? Обо мне? Я уже много раз говорил вам в прошлом, что это пустая трата энергии».
«Все еще! Вы были так сильно ранены после убийства Джанаби, и они сказали, что вам потребуется не менее полугода, чтобы выздороветь. И ты тоже исчез после этого. Это естественно…
«Я пошел тренироваться».
«Тренироваться? Зачем тебе тренироваться в такой ситуации…»
«Потому что я не мог потратить полгода на восстановление», — сказал Со Джун-Хо с серьезным лицом. — Я расскажу тебе подробности, как только мы встретимся со Скайей.
«…Хорошо.» Хильберто бессознательно зажал трубку между зубами, затем остановился. «Я тоже должен бросить курить».
Трубка сломалась пополам у него в руках. Запах дыма мог легко привести к нему монстров и демонов, и Хильберто знал, что это больше не игра.
— Какие у тебя теперь планы? — спросил он Джун-Хо.
— Я пока собираюсь отправиться на Землю, — ответил он.
«Земля?»
«Я хочу проверить труп Джанаби, а в последнее время демоны ведут себя странно. И превыше всего…»
Их взгляды встретились. Жилберто молча кивнул.
Он казался немного взволнованным, что было для него нехарактерно. — Нам понадобится Ская.
«Да, она единственная, кто знает, где Логово».
Логово, где были спрятаны два их оставшихся товарища. Чтобы добраться туда, им понадобится их сорванец-архимаг.
***
Волшебная Башня была основана сотни лет назад в Блэкфилде первым Архимагом. Это было общество магов, вступить в которое мечтали все маги Фронтира.
Алхимия, обучение, исследования и обсуждение! Волшебная Башня была хранилищем знаний, которые маги собирали сотни лет. Всего в нем было десять этажей.
«Эх, я снова провалил вступительный экзамен на 3-й этаж».
«Если ты еще раз потерпишь неудачу, тебе нужно вернуться на 1-й этаж, верно?»
«Я буду работать изо всех сил в следующий раз, когда возьму его. Книги на первом этаже едва ли лучше тех, что можно найти за пределами башни…»
Испытание ученых и бой! Только прошедшие его могли получить право проживания на более высоком этаже. Волшебная башня была тщательно продуманной меритократией.
«Йаааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!» Девушка зевнула. Она заснула, читая книгу, и даже не выключила свет.
Ее звали Ская Киллиленд. Она была новичком среди новичков, войдя в башню еще три месяца назад.
Однако в башне было не так много магов, которые могли бы смотреть на нее свысока.
«О, кажется, у меня сегодня в 19:00 был тест…»
В конце концов, она побила рекорд по кратчайшему времени, чтобы добраться до 6-го этажа; она была так называемым «гениальным магом». Даже Хозяин Волшебной Башни дал ей высокую оценку, сказав, что он никогда не видел такого таланта за последние десять лет.
Девушка, которой все завидовали, вытерла слюну с подбородка старой книгой и встала.
«Хм? Я получил сообщение? Она открыла Сообщество, и ее глаза засверкали, когда она увидела это. «Боже мой! Ух ты. Кто это?»
Это было сообщение от ее подруги, которая пропала из сети на два месяца. Она так обрадовалась, услышав от него, что хотела сразу же ударить его по голове.
— …Я должен хорошенько его шлепнуть.
Закончив паковать чемоданы, она вышла в коридор, где ее узнал другой маг.
«Добрый день, мисс Ская. Ты собираешься сдавать экзамен?»
«Нет. Я не собираюсь сдавать экзамен».
«…Что? Почему?» Маг был ошеломлен. Она любила обсуждать магию. У мага сложилось впечатление, что она сможет легко пройти испытание.
«Мне нужно сломать ттокбэги моего друга».[1]
— Ттук… бэги?
«Да. Увидимся. До встречи.»
«П-подожди! Мисс Ская! Пожалуйста, скажи мне, что такое тукбэги!»
Говорят, что после того, как она покинула Волшебную Башню, на какое-то время стали популярными споры о значении «ттукбэги».
***
— Эй, ты…
«Тукбэги!»
Как только она увидела Со Джун Хо, она тут же произнесла заклинание. В прошлом он едва смог бы заблокировать его с помощью Стража Тьмы.
«Замри».
Когда Ская увидела, что большой молот остановился до того, как ударил Со Джун Хо по черепу, она неодобрительно нахмурилась.
«Эй, даже на моем уровне мой череп сломался бы, если бы ты ударил меня этим», — сказал он.
«Я планировал сломать его по-настоящему. Потому что ты злой».
«…Иисус.» По его позвоночнику прошла дрожь. Со Джун-Хо осторожно схватил рукоять молотка и бросил его далеко-далеко.
Скай прищурился. — Я не видел тебя несколько месяцев, но ты приобрел еще один странный навык. Что это было?»
«Сила замораживания».
— Будь ты проклят, испорченный элементаль!
Хотя Хильберто молча наблюдал за развитием ситуации, у него была та же мысль. Способность Даркнесс пробивать защиту была достаточно смешной, но Со Джун-Хо получил еще одну способность.
— Давай поговорим по дороге, — сказал Джун-Хо.
— Что с твоей головой?
— …Ты не можешь просто отпустить меня?
— Только если ты пообещаешь оставаться с нами на связи с этого момента.
«Я обещаю.»
«Хорошо. А теперь передай Ледяную Королеву в качестве извинения.
«Здесь.» Со Джун-Хо передал ее без колебаний. Он смог совершить такой зверский поступок только потому, что она все еще спала. Это был первый раз, когда она спала больше месяца.
«Нн…нн!» Даже во сне лицо Снежной Королевы скривилось, как будто ей приснился кошмар, когда Ская обняла ее.
«Боже, почему ты такой милый… Посмотри, какие у тебя пухлые щечки. Но, похоже, сегодня она не убегает.
«Должно быть, она в спячке или что-то в этом роде», — сказал Со Джун Хо.
— Понятно… Значит, если я смогу уложить ее спать вот так, я смогу носить ее с собой, когда захочу… — пробормотала Ская себе под нос.
Джун-Хо проигнорировал ее и взял на себя инициативу. Он направлялся к пространственному лифту.
Их целью была Земля.
«Привет, Джун-Хо. Где вы тренировались? Кажется, ты многого добился, — сказал Жилберто.
«Я тренировался на самой высокой вершине Стенающих гор с Богом Грома».
«…Имеет смысл.» Жилберто сразу понял. В конце концов, Бог Грома считался сильнейшим из живущих Игроков. — Он сильный?
— Да, — твердо сказал Со Джун Хо. «Честно говоря… я не знаю, смогу ли я победить его, даже если воспользуюсь Стражем Тьмы».
«Что за чудовище».
«Ну, прошло 25… Нет, прошло 26 лет».
Когда все трое прибыли на Землю, магию Скаи сменил президент Корейской ассоциации игроков.
«Эй, ублюдок! Позволь мне сломать тебе голову! Только один раз, пожалуйста!»
— …Ух, у меня мурашки по коже.
Вот почему люди говорят, что птицы одного полета собираются вместе. Потребовалось 30 минут, чтобы просто успокоить Шим Док-Гу после того, как он бегал, размахивая сковородой, говоря, что сломает голову Со Джун-Хо.
«Ху, ху». Шиму Док-Гу потребовалось много времени, чтобы отдышаться. После этого он повел троих других в знакомое место.
«Это…»
Это был музей истории Сеула. Всего два года назад здесь спали 5 Героев.
— Здесь хранится труп Джанаби, — сказал Шим Деок-Гу.
Когда он открыл дверь и вошел в знакомую морозильную камеру, Со Джун Хо нахмурился. Несмотря на то, что он впервые за два месяца увидел Джанаби, это все равно было неприятно.
1. Это традиционный корейский глиняный горшок. Это эвфемизм для головы/черепа. ☜
