«Вау, сегодня отличная погода! Фрост, ты хочешь выйти? — весело спросил Со Джун Хо, быстро открывая шторы. Он значительно поправился после пятидневного отдыха.
«Хм». Ледяная Королева посмотрела прямо на Со Джун Хо и покачала головой. — …Подрядчик, у вас перепады настроения.
«Да правильно. Я просто чувствую себя лучше, вот и все».
«Вы были в глубокой депрессии до вчерашнего дня, и вдруг вы чувствуете себя прекрасно? Это то, что они называют биполярным расстройством…»
«Почему вы вдруг говорите, что я психически болен? Если ты будешь продолжать так говорить, то сегодня ты не получишь никаких закусок, — предупредил он.
Ледяная Королева закрыла рот. Она отвела взгляд, ворча себе под нос: «Ты всегда угрожаешь мне закусками, когда я что-то делаю… Не то чтобы я не могла жить без закусок…»
«Что это было? Я тебя не слышу».
«Я ничего не говорил. Сегодня я хочу клубничный торт».
Еще раз намазав свой торт стружкой Духовного Кристалла, Со Джун-Хо снял фартук.
«Скоро я должен купить больше кристаллов духа», — подумал он. И это было не все, что ему нужно было купить. — Мне тоже нужна броня.
Пятачок был только последним инцидентом. Со Джун-Хо повезло, что демон обладал только телепатическими способностями. Если бы у Пятачка был какой-то навык физического улучшения, у него могли бы быть проблемы.
«О, я тоже должен прочитать его воспоминания», — понял он. Его первоначальный план состоял в том, чтобы посмотреть на них с Рахмадатом после битвы, но он был слишком морально истощен. Сегодня он впервые за долгое время почувствовал себя работоспособным, а дел, которые ему нужно было сделать, уже накопилось, как гора.
«Я положил это здесь? О, я сделал. Со Джун-Хо достал ледяную статую, которую он бросил в свой инвентарь. И молотком и зубилом он начал раскалывать лед.
лязг! лязг! лязг!
— Мне нужна только его голова, верно? В конце концов, «Исповедь мертвых» требовало от него только положить руку на голову своей цели для активации. «Исповедь мертвых».
Перед ним появилось окно воспроизведения голограммы. Он устроился на своей кровати и стал смотреть его с картофельными чипсами и колой.
«…Хм.» Он искал любую информацию о навыках каждого командира эскадрильи, местонахождении Ассоциации Демонов и о том, что с ними происходит.
«Место…» Честно говоря, ему было бы трудно попасть туда. Чтобы попасть туда, нужно было отправиться в определенный регион Запределья и встретиться с ответственным лицом. Было бы трудно пройти, если бы ты не был извергом.
— Но это может быть возможно с помощью Скайи.
В конце концов, ему когда-то удалось замаскироваться под Гуфа и с ее помощью проскользнуть сквозь щели. Однако безопасность штаб-квартиры Ассоциации Демонов должна была быть гораздо более тщательной, так что он не был уверен, что это сработает.
«И есть еще четыре командира эскадрильи…»
Со Джун-Хо убил Гордость и Пятачка, а Рахмадат и Ская убили лидера Эскадрильи Зависти, Похоть, на Земле.
«Тем не менее, у Пятачка был довольно высокий рейтинг».
В Fiend Association он был на 15-м месте.
Пятачок также смутно знал навыки других командиров эскадрильи.
«Неважно, я могу победить их всех, если когда-нибудь столкнусь с ними».
После битвы с Пятачком на этот раз Со Джун-Хо стал более уверенным в том, что у лидеров эскадрильи Ассоциации Демонов нет шансов против него.
«Они должны быть как минимум топ-менеджерами, чтобы иметь шанс против меня».
Всего в Ассоциации Извергов было семь руководителей. Они были настолько сильны, что их нельзя было тронуть, даже если один из них был атакован несколькими лидерами эскадрильи одновременно.
— И среди них три Неба.
Слава небесам, что Небесный Демон уже мертв. Если бы он прожил дольше, он доставил бы ему много проблем.
«Что они делают сейчас?» Со Джун Хо задумался. Согласно воспоминаниям Пятачка, в тот момент Ассоциация Извергов была нестабильной. Корабль потерял капитана, и за штурвалом никого не было.
— О чем они думают? — пробормотал он, закрывая окно.
Неужели ни у кого из семи руководителей не было жажды власти?
— Но даже если и так, их прямые подчиненные бесятся… Но они же просто позволяют им делать то, что они хотят?
Он просто не мог понять ход их мыслей.
Снежная Королева вмешалась; она смотрела воспроизведение рядом с ним. — Хм, что-то странно пахнет.
— …Это запах торта, который ты только что съел?
«Нет! Я имею в виду, что они подозрительны». Ледяная Королева хлопнула его по руке и продолжила: «Если лидер исчезает, иерархия и те, кто в ней, становятся нестабильными. Такие, как те командиры эскадрильи.
«Это верно…»
«Низшие так себя ведут, а их начальство и пальцем не пошевелило. Это может означать только одно».
«Что это такое?» — спросил Со Джун-Хо, садясь прямо.
«…Значит, уже определился с новым лидером», — заключила она.
— Так быстро?
«В Ассоциации Демонов должен быть кто-то, кто уступает только Небесному Демону. Они бы сразу захватили власть».
— Тогда почему они позволяют командирам эскадрильи делать все, что им заблагорассудится? — спросил Со Джун Хо.
«Свежее вино должно храниться в новой бочке. Вы знаете это высказывание?
«…Я понимаю.»
Это означало, что они все еще выбирали, кого выгнать, чтобы начать все сначала. Со Джун Хо кивнул. Рассуждения Ледяной Королевы имели смысл.
«Это означает, что у нас нет времени дурачиться», — сказал он.
Снаружи Ассоциация Демонов выглядела совершенно хаотической, но где-то в тени они готовились к новой трансформации.
«Что-то опасно пахнет».
Его инстинкт подсказывал ему, что все станет гораздо опаснее и порочнее, чем раньше.
«Мы тоже должны двигаться…» По какой-то причине Со Джун Хо почувствовал, что его выгнали. Он быстро собрал свои вещи и направился в аукционный дом.
«У вас есть что-то, что вы хотите купить здесь? Ах, это доспехи? — пролепетала Ледяная Королева, прилипая к нему, как жвачка к ботинку.
Однако теперь Со Джун-Хо был профессиональным алкоголиком. Он знал, как эффективно с ней справиться.
«Только то и это. Хм? Смотри, там продают сладкую вату.
«Сахарная вата?!» Ледяная Королева облизнула губы и сглотнула. У Со Джун-Хо возникло ощущение, что она хочет немного, но она не хотела действовать прямо из-за своей гордости как королевы.
«Мы давно не были на рынке, так что вам стоит перекусить. Возьми немного денег на карманные расходы.
«Действительно?! Большое спасибо, Подрядчик!» Она взяла деньги и взволнованно подбежала к мужчине у ларька со сладкой ватой. Со Джун-Хо воспользовался случаем, чтобы быстро купить кристаллы духа. Ему пришлось заплатить премию, потому что он платил запрашиваемую цену, а не делал ставки. Тем не менее, важнее было получить его как можно быстрее.
Со Джун-Хо усмехнулся, когда посмотрел на мешочек, полный кристаллов духа.
«Хороший. С таким количеством…» Этого ему легко хватило бы, по крайней мере, на два месяца. Как только он положил мешочек в свой инвентарь, Ледяная Королева бросилась к нему, размахивая руками. В одной руке у нее была палочка синей сахарной ваты, а в другой — красная.
«Сладкая вата!» — воскликнула она.
«Это хорошо?»
«Да. Это очень мило».
По какой-то причине он почувствовал гордость, наблюдая, как она хихикает.
После этого Джун-Хо направился на пивоварню. «30 бочек этого, пожалуйста».
«…Ты имеешь в виду 30 бутылок?»
— Нет, бочки.
Давно не было такого клиента, поэтому менеджер дал ему две бесплатные бутылки их лучшего ликера. Со Джун-Хо убрал их все в свой инвентарь и направился в город гномов Дель Айс.
— Это было давно, мой друг! Вождь Племени Белой Наковальни, Грэм приветствовал его грубой улыбкой.
Со Джун Хо тоже улыбнулся. — Ты хорошо себя чувствовал?
— Да, ну… Ты только посмотри вокруг.
После миграции новый Del Ice сильно изменился. Город когда-то был холодным и мертвым, но теперь он был теплым и полным жизни.
— Приятно слышать, — сказал Джун-Хо.
«Хе-хе, это все благодаря тому, что ты прогнал ледяную ведьму».
— Ну, не то чтобы это было бесплатно. Со Джун-Хо достал пиво из своего инвентаря и подарил ему. — Я купил их по дороге сюда. Я слышал, что ты любишь земное пиво.
«Хм, Ким У-Джун, должно быть, сказал вам», — сказал Грэм, пуская слюни на 30 бочек пива. Он позвал других гномов. «Пей, сколько хочешь!»
«Спасибо, Со Джун-Хо!»
«Наш человеческий друг!»
Гномы ликовали. На праздник они принесли закуски из каждого дома.
Грэм выглядел довольным, наблюдая за ними. Он жестом пригласил Со Джун Хо сесть. — Итак, тебе нравится оборудование, которое я тебе дал?
— Да, очень. Ему особенно нравилось использовать копье из холодного железа, хотя он еще не использовал зубчатый меч. — Я вернулся сюда, чтобы попросить еще об одной эгоистичной услуге.
«Хм, одолжение? Что это такое?»
«Доспехи, которые вы видели в прошлый раз, были уничтожены».
— Тск, тск… Тебе следовало быть поосторожнее. Грэм цокнул языком, вспоминая, какими прекрасными были Белые доспехи.
«Итак, я пришел сюда, чтобы посмотреть, смогу ли я получить новый комплект доспехов».
«Хм? А как насчет кузнеца, который сделал эту броню?
«Ну… Он сказал, что с его уровнем мастерства он больше не может сделать что-то, что защитит меня». Со Джун-Хо достал Меч Амбиций и показал его Грэму. «Последнее, что он дал мне, был этот меч, над которым он работал десятилетиями. Теперь он вышел на пенсию».
«Дай это.» Грэм взял Меч Честолюбия и осмотрел его сверху донизу. — Хм… Ты сказал, что он человек?
«Да? Да. Он человек».
— А в нем нет гномьей крови?
— …Если бы он это сделал, Палмо не вышел бы таким, — пробормотал Сео Джун-Хо, думая о массивном телосложении кузнеца.
«Хм? Ну, в любом случае, ты говоришь, что в нем нет никакой гномьей крови.
Цепляться.
Грэм выглядел удивленным, взмахивая лезвием. «У людей такая короткая жизнь… И все же он сумел вложить душу в свою работу… Сколько ему лет?»
«Э-э… я думаю, что в этом году ему исполняется 100 лет». Любой другой человек вышел бы на пенсию несколько десятилетий назад и провел бы время со своими внуками в этом возрасте. «Лично я рад, что он ушел на пенсию. Он стар, но всегда так много работает…»
«Тск, тск, тск». Грэм снова цокнул языком. Он искоса посмотрел на Со Джун Хо, выглядя немного укоризненно. «Твой бедный друг. Даже если ты не самый общительный человек, которого я знаю, я не знал, что ты такой бестактный.
— …Прости?
«У кузнецов есть поговорка. Мы куем железо до того, как достигнем совершеннолетия. То же самое должно быть и с этим человеком».
«Это правда.» Квон Ноя был 17-м патриархом исторического клана Квон, известной семьи кузнецов. В то время как другие дети играли с игрушками, Квон Ноя, должно быть, играл с молотком и металлом.
«Мы хотим умереть перед кузнечным огнем, как и жили. Это то, чего желают все кузнецы».
«…»
— Вы как-то думали, что он был счастлив уйти в отставку? — спросил Грэм.
«Да…»
Он так и думал. Квон Ноя был стар, поэтому Со Джун-Хо подумал, что это хороший выбор уйти на пенсию теперь, когда у него есть предлог для этого. Однако он никогда не задумывался о том, что чувствовала Нойя, когда решила уйти на пенсию.
«Тск, тск. Если не верите, спросите у него сами. Вообще-то, пойдем вместе».
«Простите?» Глаза Со Джун Хо расширились, когда Грэм встал.
«На что ты смотришь? Я сказал, что мы должны встретиться с ним вместе», — сказал он.
«Ну, это…» Со Джун-Хо знал, что те, кто с Фронтира, могут спуститься на Землю. В конце концов, Квон Ноя сказал ему, что встретил оттуда эльфа. Но насколько он знал, процесс был довольно непостоянным.
— …Ну, не все ли равно?
Если это окажется проблемой, у него было его секретное оружие, Шим Док-Гу.
— Ты действительно спускаешься?
«Да. Ты сказал, что тебе нужен новый комплект доспехов, не так ли? Прошли десятилетия с тех пор, как я встречал такого опытного кузнеца-человека, поэтому я хочу воспользоваться этой возможностью, чтобы поговорить с ним. Он тоже кузнец с другой планеты, так что это будет интересная встреча».
Нетерпеливый гном сказал ему немного подождать, пока он начал упаковывать свое снаряжение.
Рядом с ними Ледяная Королева тихо ела сладкую вату.
— Вкусно, — пробормотала она.
