Пространственные лифты располагались в Тихом океане. Там Со Джун Хо уставился на десять кнопок перед собой.
«Он идет от 1 до 10».
Когда он впервые ехал в лифте, горели только 1 и 2 этаж, а теперь светились кнопки от 1 до 3 этажа. А это означало, что его уровень был слишком низким, чтобы подняться на 4-й этаж. Со Джун Хо нажал кнопку «3».
«Я не нервничаю, как когда поднимался на второй этаж». К настоящему времени он уже привык ездить на Пространственных Лифтах. И что еще более важно, он чувствовал себя комфортно. Ему казалось, что он просто идет на экскурсию, потому что передовая группа уже расчистила пол.
[Это 3-й этаж. Дверь открывается.]
[Эффект Вестника весны был активирован. Все характеристики увеличены на 30.]
Хороший.’
Руки Со Джун Хо слегка сжались. При этом его самая высокая характеристика — магическая сила — теперь превышала 400, а все остальные его характеристики превышали 350.
«Когда дело доходит до чистой статистики, не так много людей, которые могут конкурировать со мной».
Девять Небес могли быть единственными, кто мог конкурировать с ним в этом отделе.
«Нет, теперь это Восемь Небес».
Он слышал, что велась конференция о том, следует ли выбирать Spectre в качестве нового рая или нет. По словам Шим Док-Гу, шансы, что его выберут, были высоки. Это был лучший способ показать миру, что теперь за власть отвечают Игроки, а не Ассоциация Извергов.
«Хм». Он взглянул на пейзаж Бальбортана после того, как разобрался в своих мыслях и проверил сообщение. «Вау».
Когда он услышал, как Гонг Джу-Ха говорил об этом, ему стало интересно, действительно ли существует такая адская земля. Но теперь, когда он был здесь лично, все было не так плохо, как она описала.
‘Тихо.’
Его первым впечатлением от Балбортана было то, что это было очень, очень тихое место. Однако это не означало, что людей было мало. Поскольку именно здесь располагались Пространственные Лифты, там было большое плавающее население.
— Но не шумно. Это еще раз доказывает, что здесь работают только профессионалы».
В Frontier были разведчики гильдии, пытающиеся завербовать новичков. Но здесь таких людей не было, куда бы он ни посмотрел.
«Да, на данный момент не так много игроков, которые могут исследовать это место в одиночку».
А если и были, то это, вероятно, означало, что у них не было желания присоединяться к группе.
— И, как и ожидалось… Они выглядят знакомыми.
Даже одним взглядом он мог увидеть бесчисленное количество знакомых Ранкеров. Они выглядели немного смущенными, пока молча занимались своими делами.
«Ой.» Через мгновение Со Джун Хо понял, почему они так выглядели. Прошло всего несколько минут с тех пор, как он прибыл, но его кожа уже начала шелушиться и покрываться волдырями. Конечно, при желании он мог бы купить какое-нибудь огнеупорное снаряжение, но намеренно этого не сделал.
«В такие моменты вам следует усилить сопротивление».
[Вы получили ожог.]
[Ваши клетки приобрели самый низкий уровень Сопротивления Ожогу.]
[Вы получили тепловую травму.]
[Ваши клетки приобрели самый низкий уровень термостойкости.]
«Хе-хе». Его уродливая, покрытая волдырями кожа быстро вернулась в исходное состояние. И это было еще не все…
[Сопротивление горению и сопротивление теплу объединились, чтобы сформировать сопротивление огню.]
«Ух ты.»
Подобные атрибуты даже автоматически объединяются, чтобы создать третью форму сопротивления. Чем больше он узнавал о регенерации клеток, тем больше это казалось ему важным.
Ледяная Королева уставилась и издала легкий вздох, когда Со Джун-Хо расхохотался, как идиот. «…Я не уверен, правильно ли ты используешь свои навыки, или ты просто простодушен».
«Конечно, первое. Ты в порядке? Я думал, ты ненавидишь жару.
«Хм. Как ни странно, мне некомфортно. На самом деле, я чувствую себя вполне непринужденно, — сказала она, обмахивая лицо, как будто ей было тепло. — Однако я не очень люблю потеть.
— Я исправлю это достаточно скоро.
Теперь, когда он получил эффект Несущего Весну, Со Джун Хо выполнил свою первую задачу, поднявшись на 3-й этаж.
«Теперь я должен найти алтарь».
Снижение жара было его второй и последней целью.
Со Джун-Хо схватил ближайшего ранкера, когда тот проходил мимо. Он был игроком типа физического улучшения, американским рейтинговым игроком Харли Джексоном.
— Извините, можно задать вам вопрос? — сказал Со Джун Хо.
«Хм?» Джексон повернул голову. Он посмотрел на него сверху вниз, и глаза его округлились. Однако это было лишь на мгновение. Затем он кивнул, по-видимому, привыкший к такой ситуации.
«Черт, у тебя есть сопротивление огню? Я так завидую, — заметил Джексон. Он обильно потел. Он поджал губы и склонил голову. «Так? Что вы хотите узнать?»
«Я слышал, что здесь был алтарь. Где это?»
«Алтарь?» Лицо Джексона помрачнело. «Даже если у вас есть сопротивление огню, вы не сможете добраться до алтаря с вашими текущими настройками…»
«Пожалуйста…»
— Ну, я полагаю, ты должен знать, что делаешь. Джексон указал. «Если вы будете идти туда минут десять, вы наткнетесь на алтарь. Ты узнаешь, когда доберешься туда».
«Спасибо…»
«И не умирай. Если я услышу, что ты умрешь, ты будешь преследовать меня во сне». И как только они собирались разойтись, Джексон бросил Со Джун Хо набор кожаных доспехов. — Ты одет в обычную одежду, верно? Он сгорит еще до того, как ты успеешь приблизиться к алтарю.
«Спасибо. Я должен заплатить тебе…»
«Все в порядке. У меня много денег. Просто возьми это. Я уже купил комплект получше.
Джексон помахал и хладнокровно ушел. Со Джун-Хо смотрел, как он уходит, а затем направился в том направлении, куда указал ему Джексон.
Джексон был прав.
— Становится жарче.
А все потому, что там было огромное лавовое озеро, напоминающее океан. Лава непрерывно кипела, пенясь пузырьками.
— Это алтарь? Со Джун Хо задумался. Через лавовое озеро была только одна тропинка, ведущая к самому его центру, где стояло здание. Это явно был алтарь.
— Хм.
Фвуш!
Когда он подошел ближе, изнуряющий жар ударил ему в лицо. Ему казалось, что он входит в горячую сауну; однако сауна не могла даже сравниться с этим уровнем тепла.
— Он тает, — сказал он. Это не было преувеличением. Его кожа и одежда действительно плавились. Со Джун-Хо на мгновение отступил назад и надел доспехи, которые дал ему Джексон.
«Он огнестойкий. Хотя это не впечатляет».
Этого было недостаточно, чтобы не дать ему сгореть заживо, если он подойдет к алтарю.
Со Джун-Хо ходил по лавовому озеру, проверяя температуру. «Независимо от того, как вы на это смотрите, я думаю, что мне понадобится по крайней мере низкоуровневое или среднее сопротивление огню, чтобы приблизиться к алтарю…»
Он задумался на мгновение, решая, следует ли ему отправиться на нижние этажи, чтобы получить высококачественное огнестойкое снаряжение, или ему следует тренировать сопротивление здесь.
«Что вы думаете?» — спросил он у Ледяной Королевы.
— …Ты сделаешь то, что я предлагаю?
«Нет. Ты собираешься сказать, что мы должны пойти вниз, потому что там жарко.
— Тогда зачем спрашивать?!
‘Потому что это весело…’
Со Джун-Хо погладил подбородок, задумавшись.
«…Должен ли я просто воспользоваться этой возможностью, чтобы полностью поднять свое сопротивление огню?»
В любом случае, ему придется обойти Балбортана после уборки Парадайза на втором этаже. Учитывая это, было неплохо заранее потренировать его сопротивление огню.
«И есть кое-что, что меня лично тоже интересует…»
Регенерация клеток дала бы ему сопротивление самого низкого уровня, если бы он получил одну и ту же атаку сто раз.
— Тогда как насчет низкоуровневого сопротивления?
Если ему повезет, то и через сто раз может быть то же самое, а если не повезет… Может быть и тысяча. И если он хотел достичь среднего уровня, высокого уровня и вплоть до самого высокого уровня сопротивления…
«Я никак не смогу зайти так далеко, используя только естественную регенерацию».
Другими словами, он должен был начать подготовку с учетом своего будущего.
Со Джун Хо принял решение и пошел вперед. Жар кипящего лавового озера приветствовал его.
«М-м-м.»
Его здоровые волосы мгновенно загорелись, а все тело начало таять, как плитка шоколада в летний день. Его одежда, разумеется, тоже горела, так как у нее не было сопротивления огню. Он вытерпел боль и сел в позу лотоса.
«Ух, вау… даже дышать больно».
Каждый раз, когда он делал вдох, казалось, что его легкие воспламеняются. Если бы не регенерация клеток, это было бы невообразимо опасно.
Однако Джун-Хо терпеливо ждал, пока его сопротивление огню не станет еще сильнее.
«Боль, которая не убивает меня, только делает меня сильнее».
И Со Джун-Хо выиграл игру ожидания.
[Сопротивление огню увеличилось до низкого уровня.]
Раньше казалось, что пылающий жар поглотит его целиком, но теперь было немного душно.
При этом его глаза открылись. «8 минут 20 секунд».
Терпя боль с закрытыми глазами, он считал секунды. 8 минут 20 секунд — это ровно 500 секунд.
«Мое тело регенерирует раз в секунду».
В этом случае он мог предположить, что сопротивление низкого уровня может быть достигнуто после получения одной и той же травмы 500 раз.
«При такой скорости, если я хочу достичь сопротивления среднего уровня…
Возможно, ему придется получить одну и ту же травму 1000 раз.
Ух!
Внезапно Со Джун Хо снял свою кожаную броню и отбросил ее в сторону.
— Т-ты сошел с ума?! — в шоке воскликнула Ледяная Королева. Не может быть, чтобы он шел правильным путем. «Вы потеряли чувство направления из-за жары? Алтарь вон там!»
«Я знаю.» Даже тогда он шел к лаве, а не к алтарю.
— Если ты знаешь, зачем ты туда идешь?..
«Мне нужно достичь сопротивления среднего уровня». Со Джун Хо ухмыльнулся. Его голова снова была покрыта волосами. Он погрузил кончики пальцев ног в кипящую лаву.
— О, разве не жарко? — спросила Снежная Королева.
«Конечно, это является. Это лава.
Было безумно жарко, но он мог это терпеть. Со Джун-Хо широко улыбнулся и прыгнул в лаву.
***
Он снова был лысым. Как только он прыгнул в лаву, его волосы растаяли. Он появился спустя значительное время. «16 минут 40 секунд…»
Когда Со Джун-Хо ступил на землю, его тело было совершенно безупречным, без единого волдыря.
[Сопротивление огню увеличилось до среднего уровня.]
Его предположение было правильным. Ему пришлось регенерировать 1000 раз, чтобы достичь сопротивления среднего уровня.
«Высокий уровень или самый высокий уровень… Я даже не могу представить».
У него было сильное ощущение, что ему нужно регенерировать 10 000 раз, чтобы достичь высокого уровня сопротивления. Если бы он просто задумался об этом, ему пришлось бы терпеть это чуть меньше 3 часов. К сожалению, он не думал, что сможет разблокировать сопротивление высокого уровня здесь.
— …Теперь прохладно.
Когда он впервые подошел к алтарю, было так жарко, что ему казалось, что он умрет, но сейчас он чувствовал себя освежающим. Даже если он опускал руки и ноги в лаву, они таяли очень медленно. Конечно, скорость регенерации тоже была очень низкой.
«Если нет места еще жарче, чем это место, я не могу даже мечтать о достижении высокого уровня сопротивления огню».
Со Джун Хо проглотил свое разочарование. Он повернулся, чувствуя на себе чей-то взгляд.
— …Почему ты так смотришь на меня?
Ледяная Королева смотрела на него с разочарованным выражением лица и дошла до того, что сняла маску. «Ну, я сдался, потому что ты не хотел слушать».
Как она наткнулась на такого странного подрядчика?
Ледяная Королева вздохнула, пробормотав что-то себе под нос. Затем она подошла к нему. — Вы закончили?
«Ага. Пойдем.»
Они вдвоем пошли по необычному пути к середине лавового озера, где находился алтарь.
«Док-Гу сказал, что заморозив его, можно избавиться от жары на 3-м этаже», — сказал Со Джун-Хо.
— На каком основании?
— Он сказал, что это предсказал Мудрец из Башни Обсерватории. Со Джун-Хо пожал плечами и уставился на колеблющееся угольно-черное пламя на вершине алтаря. От него исходил странный жар.
«…Ждать. У меня плохое предчувствие по этому поводу, и дело не только в жаре, — пробормотал Со Джун Хо. Он прищурился. Пламя испускало большое количество демонической энергии вместе с небольшим количеством тепла.
«Почему здесь демоническая энергия?»
Он медленно поднял руку, когда на ум пришел вопрос. Лед, созданный его внушительной магической силой, мгновенно окутал пламя.
При этом пламя вздрогнуло и начало извергать огромное количество тепла.
«…!» Жара была настолько невыносимой, что ее не выдержала даже огнестойкость среднего уровня. Наблюдая со стороны, Ледяная Королева быстро покрыла тело Джун-Хо льдом, чтобы защитить его.
«Продолжай, Подрядчик! Не останавливайся, несмотря ни на что!»
‘Я знаю!’
Острая интуиция предупредила его, что демонический огонь поглотит его, как только он остановится.
«Черт возьми, почему он такой стойкий?»
Несмотря на то, что он использовал навык мороза класса EX, он не мог быстро потушить пламя. Кроме того, он чувствовал, что оно проскользнет сквозь щели и поглотит его целиком, если он хоть немного ослабит бдительность.
«Фуф, хафф…»
Пот стекал с его тела, как дождь, в течение сорока минут стихийного перетягивания каната. Пламя наконец исчезло как раз в тот момент, когда у него почти закончилась магическая энергия. И когда это произошло, температура начала падать.
[Вы очистили Адский огонь.]
[Генезис Пламя доволен.]
— …Генезис Пламя? — спросил он.
Что это было?
Как только он наклонил голову, пейзаж вокруг него быстро начал меняться.
‘Что?’
Со Джун Хо был сбит с толку. Это уже случалось с ним раньше. Дважды, причем.
— Администратор? он прошептал.
Как только слова слетели с его губ, все волосы на его теле встали дыбом, и у него перехватило дыхание. Он не чувствовал такого подавляющего давления, даже когда встречал Грея или Рейджи.
Он медленно повернулся, и его лицо застыло.
