Карета постепенно замедляла ход, пока не остановилась. Кучер постучал в дверь.
— Пожалуйста, сойдите, сэр, — сказал он ровным голосом.
Вместо того чтобы кончить, двое мужчин расширили свою магическую силу и просканировали свое ближайшее окружение.
— Я не чувствую, что кто-то ждет, чтобы устроить нам засаду.
Другое дело, если бы существовал демон, специализирующийся на скрытности, но если бы он был, интуиция Со Джун Хо предупредила бы его. Поэтому он кивнул, и Хильберто открыл дверцу кареты.
Они были в темном лесу, и не было даже нормальной тропы.
«Я вообще не чувствую никаких следов людей. Они не часто пользуются этим местом.
Не может быть, чтобы это был их главный торговый пост.
Хильберто пристально посмотрел на кучера, прежде чем сказать: «Это довольно отдаленный район. Торговец едет сюда?
«Да. Пожалуйста, подождите несколько секунд.»
Вожжи в руке, кучер вежливо сложил руки и склонил голову. Тут Жилберто повернулся и оглядел лес.
‘Хм?’
В этот момент он сделал пальцами букву «V» и быстро дважды постучал себя по бедру. Когда кучер повернулся спиной, единственным, кто это увидел, был Со Джун-Хо.
«Это…» Глаза Со Джун Хо сверкнули. Это был сигнал рукой, который они часто использовали 26 лет назад. По сути, это означало, что человек, о котором идет речь, лжет.
— Другими словами, торговец сюда не пойдет.
Это означало, что Ассоциация Извергов не собиралась продавать им зелье.
Со Джун Хо вздохнул. — В любом случае, я не думаю, что они считают тебя бывшим.
— …Хотя я этого и заслуживаю. Жилберто не вздохнул. Вместо него это сделал его пистолет.
«Хм…?» Как только это слово слетело с губ кучера, он коснулся своей груди. Каким-то образом красный цвет начал расцветать на его белой рубашке. В его грудь внезапно проникли ни звуки, ни знаки.
Когда кучер упал, из револьвера Жилберто вырвался белый клуб дыма.
— Должно быть, я недооценил себя, — пробормотал он, пряча револьвер на бедре. «Кажется, они не хотят с нами встречаться. Должны ли мы вернуться?
— Ты шутишь, да? Со Джун Хо ухмыльнулся и подошел к трупу. Конечно же, глаза кучера горели красным. «Исповедь мертвых».
Со Джун-Хо положил руку на лоб кучера и быстро прочитал воспоминания последнего.
«Рай ближе, чем я думал, — сказал он.
«Скорее всего, они планировали выиграть здесь время, пытаясь выяснить, что мы замышляем», — заключил Хильберто.
«Это не все.» Со Джун-Хо медленно повернул голову, глядя на заросшие деревья, покрытые неподвижной тьмой. «Это восхитительно. Они пытаются охотиться на нас.
«Сейчас или потом, но демоны действительно нас ненавидят».
«Я ненавижу их еще больше, так что все в порядке».
«…» Жилберто посмотрел в лес. «Итак, что мы будем делать? Вернёмся?»
Изверги опутали лес тонко сплетенной Небесной сетью, чтобы поймать их. Если бы они вернулись просто так, демоны, вероятно, не потрудились бы преследовать их, но в любом случае, в какой-то момент им пришлось бы сражаться с демонами.
«Говорю тебе, ты всегда задаешь вопросы с самыми очевидными ответами», — ответил Со Джун-Хо, обнажая Меч Амбиций. «Пойдем. Рай недалеко».
С этими словами две фигуры исчезли в темном лесу.
***
Небесная сеть была сетью, которая покрывала и небо, и землю. Это был барьер, состоящий из отдельных людей в качестве его нитей. Как только вы войдете в его зону действия, вы не выйдете оттуда живым. Эту технику было так сложно координировать, что изверги использовали ее всего пять раз за всю свою историю.
«Но это довольно небрежно», — подумал Со Джун-Хо. Ранее он разорвал две небесные сети. Этот излучал совершенно другую ауру, чем те, от которых ему пришлось страдать, когда он был Призраком.
«Это потому, что я намного сильнее, чем был тогда?»
Он подумал об этом на мгновение, но это было не так. Этот был более рыхлым и менее плотным, чем предыдущий. Тогда он чувствовал, что его жизнь в опасности каждый раз, когда он делал шаг. Однако этот был совершенно другим.
«Стандарты для демонов определенно повысились по сравнению с прошлым. Так значит…’
Это была разница в стратегии. Было время, когда все изверги в мире объединили свои усилия, чтобы создать Небесную Сеть только для того, чтобы убить одного человека. Этот даже не мог сравниться с этим.
«Их предшественники были намного лучше», — заметил Со Джун Хо. Он метнулся в темный лес. Он даже не мечтал о том, чтобы сделать это в предыдущей Небесной Сети, которую он испытал, но прямо сейчас было кое-что, в чем он был уверен.
«Эта сеть легко порвется».
Доказательства были прямо перед ним.
«Что…!» Демон, спрятавшийся в ветвях, издал удивленный крик.
«Тогда никто из них не кричал до момента смерти». Он мгновенно ударил демона в грудь и стал искать следующую цель.
После того, как одна прядь сети оборвалась, последовала немедленная реакция. Вокруг него начала извиваться сеть.
— Это будет долгая ночь.
Для его врагов это было бы так.
***
Десятки исчадий собрались на поляне у окраины леса. На пне упавшего дерева сидел мужчина.
— Кучер умер, — сказал он, глядя на остальных.
«…»
Лица демонов потемнели. Кучер сопровождал не кого иного, как Гилберто Грина и Со Чжун Хо.
«А эти два ублюдка…» Лидер сделал паузу на мгновение, прежде чем продолжить: «Они только что пришли в лес».
Он чувствовал это.
Небесная сеть была не только гигантской сетью, но и своего рода систематическим центром обработки данных. Если одна нить оборвется, сигнал будет отправлен окружающим. И лидер также мог контролировать каждую прядь.
— Мы убьем их сегодня ночью.
Обычно он не был бы таким уверенным. Их противниками были один из 5 Героев, а другой — Восходящая Звезда Со Джун-Хо.
Но сегодня у извергов было достаточно времени. Кучер выиграл для них время, волоча повозку кругами по Запределью.
«Как только эта Небесная Сеть будет завершена, даже Небеса не смогут сбежать».
Это был не просто какой-то самоуверенный, необдуманный комментарий. Это было то, что сказал сам великий Небесный Демон.
— А Жилберто Грин… — Глаза вождя загорелись яростью. В день смерти Небесного Демона Хильберто сыграл огромную роль в срыве их миссии.
— К вам будет особое отношение.
Мужчину звали Гуладин. Он был командиром эскадрильи обжорства и су-шефом Парадайза. Над ним был только один человек, а под ним было много.
«Защити меня. Не подпускай ни одного муравья, — приказал он. Гуладин закрыл глаза и издал сдавленный стон. Сначала это был крик боли, но со временем он превратился в стон удовольствия.
‘Ах.’
Хотя его глаза были закрыты, он мог чувствовать все благодаря своему умению Узел разума (A).
‘Я чувствую это. Я чувствую это.’
Он связал все разумы демонов в один, чтобы создать новый вид Небесной Сети. Он отказался от старой, более изношенной версии, чтобы самому создать эту новую технику.
«342».
В настоящее время он ощущал, что много демонов. Конечно, как их командир, он также мог посылать им отдельные команды.
«Я бог в небесной сети».
Этого никто не мог опровергнуть. Ни одно насекомое не могло ускользнуть от его взгляда.
«Теперь давайте начнем готовить».
Гуладин терпеливо ждал. Вскоре прядь была разорвана.
«Номер 275».
В то же время вид, который он увидел, изменился.
«Кашель, кашель…»
Глазами умирающего демона он увидел Со Джун Хо.
Это определенно был он.
‘Хорошо. Окружим район около 275.
Ощущение было наэлектризованным. Одной лишь мыслью сотни демонов тут же двигались по его воле.
«Это так же просто, как есть холодный суп».
Теперь, когда он нашел Со Джун-Хо, смерть последнего была лишь вопросом времени. Теперь все, что осталось, это Жилберто Грин.
Или он так думал…
‘Хм?’
Брови Гуладина дернулись. Он был уверен, что отправил двадцать нитей — нет, демонов в сторону 275, чтобы окружить Со Джун Хо.
Но…
— Они все были разорваны?
Нет, это было невозможно. Убил ли он всех двадцать в одиночку всего за три минуты? Гуладин не мог этого понять.
Однако он пришел к выводу. ‘Я понимаю. Жилберто Грин поддерживает его сзади. Так он думал. «Эти идиоты. Они планируют двигаться вместе, несмотря на то, что попали в Небесную Сеть?
Лучшее, что можно было сделать, попав в Небесную сеть, — разбежаться в разные стороны, чтобы силы преследователей были вынуждены разделиться.
Гуладин усмехнулся. — Ну, я полагаю, это само собой разумеющееся, что он не узнает. Не похоже, чтобы он когда-либо сталкивался с Небесной Сеть такого размера.
За исключением Небесной Сети, когда-то созданной для Призрака, Сети практически не использовались на протяжении всей истории. Он знал, что Гильберто Грин должен был слышать эти истории и знать, как работает Небесная Сеть, но, похоже, это было не так.
«Все, идите к 176-му».
Лес сильно изменился. Все демоны начали двигаться по приказу Гуладина.
И только тогда…
«…Подождите, все остановитесь». Лицо Гуладина вытянулось после того, как он отдал поспешный приказ. «219 вывезли?»
219-й находился в совершенно противоположном направлении, чем 176-й. Даже если Гильберто Грин был лучшим снайпером, это все равно был лес. «Невозможно подстрелить кого-то так далеко, если только пуля не попала туда. Если только пуля не двигалась в разных направлениях, невозможно подстрелить кого-то с такого расстояния».
У Гуладина закружилась голова. — Значит… Жилберто с самого начала двигался отдельно?
Нет, это тоже не имело смысла. Если это было правдой, это означало, что Со Джун Хо убил более двадцати демонов всего за три минуты.
— Что… что, черт возьми, происходит?
Гуладин быстро посмотрел глазами мертвых демонов. Однако все, что он видел, были серые телевизионные помехи.
— Что… — бессознательно пробормотал Гуладин. «Что, черт возьми, происходит?»
Его сеть была растянута обеими его жертвами.
***
Со Джун-Хо бросился через лес. Внезапно он метнул свой кинжал на землю, убив демона, затаившегося в засаде. Затем он выпустил серебряную нить из своего рукава.
«Гах!» Он обернулся вокруг шеи дьявола, прячущегося в деревьях. Сео Джун-Хо использовал ветку как шкив, перерезав демону дыхательные пути.
«Это полезнее, чем я думал», — заметил он. Это была нить Стального Паука, которую использовал демон, с которым он сражался в Маливе. Он был невероятно прочным, поэтому его можно было использовать по-разному; то, что он сделал только что, было примером.
«Моя интуиция тоже на высоте».
Вррр.
Острая интуиция завибрировала. Оно сообщало ему местонахождение демонов.
— Но… Они называют это Небесной Сетью? Бьюсь об заклад, демоны, которые умерли тогда, будут плакать в загробной жизни. Это нельзя было считать небесной сетью. Это была просто плохая имитация одного из них. «Хотя я думаю, что знаю, почему они изменили его».
Техника Небесной сети была создана исключительно для убийства Спектра. Очевидно, они не могли сделать его таким мощным для других игроков. И это, вероятно, было причиной, почему его изменили.
«Если и есть в этом что-то предосудительное… так это скорость».
Вначале демоны были очень рассредоточены. Однако каждый раз, когда он убивал одного из них, скорость, с которой они начинали окружать его, увеличивалась с невероятной скоростью.
«Эта скорость не имеет смысла… Не похоже, чтобы кто-то также контролировал Небесную Сеть».
Взволнованный, Острая Интуиция звенела в его висках.
Почему он вдруг отключился?
«Тц, они снова идут».
Со Джун-Хо издал низкий вздох. Несмотря на то, что он уже убил шестьдесят демонов, они продолжали наступать.
«Я не знаю об остальном, но есть одна вещь, которая роднит ее с настоящей Небесной Сетью».
И дело было в том, что от врагов не было отбоя. Несмотря на то, что это была всего лишь имитация одного, в сети должно было быть не менее 200 демонов.
«Сколько времени нам двоим понадобится, чтобы уничтожить его?» Со Джун-Хо щелкнул языком.
Внезапно что-то привлекло его внимание.
Его глаза встретились со взглядом плывущей в воздухе Снежной Королевы.
«Да?» Как только она заговорила, он хлопнул в ладоши, глядя на нее.
«Я такой идиот. Почему я не использовал свое драгоценное оружие?
«Хм…?» Голос Ледяной Королевы стал тише. По какой-то причине она чувствовала себя очень взволнованной.
