Устроив кровавую баню, Со Джун-Хо вернулся в Рай и начал спасать заключенных Игроков.
«Всхлип… Я думал, что умру здесь…»
«Большое спасибо. Спасибо…!»
— П-пожалуйста, помогите и мне!
Недавно похищенные люди были в сравнительно лучшем состоянии, чем остальные. По крайней мере, все они могли использовать человеческую речь.
Проблема была с теми — с теми, кто был здесь долгое время.
«Эй… Гррр…»
«Каааак!»
Они были привязаны к своим кроватям, и десятки игл пронзали их кожу. У всех у них были красные глаза, а часть их тел превратилась в монстра.
‘Это…’
Их не просто кормили кровью демона. Подобно тому, как изверги имплантировали демонический нефрит в монстров, это были остатки человеческого эксперимента, пытавшегося объединить игроков и монстров в одно целое.
«Что ты хочешь, чтобы я сделал?» — уважительно спросил он, сняв их путы.
«Гууууу».
Изверги подвергли Игроков человеческим экспериментам и даже извлекли их навыки. Они даже не могли больше говорить, как люди, но, к счастью, их интеллект остался нетронутым.
«…Я понимаю.»
Со Джун-Хо обнажил свой меч, выглядя противоречивым. Слезы стекали по лицам монстров, смесь печали и благодарности.
«Сегодня пролилось много крови».
Кровь на его клинке даже не успела высохнуть.
Когда воздух вокруг него стал тяжелым, более здоровые выжившие нерешительно подошли к нему.
«Эм… Мы их похороним».
«Вы спасли нас и даже дали нам еду, так что это меньшее, что мы можем сделать».
— …Тогда я буду рассчитывать на тебя, — сказал Со Джун-Хо.
Они вырыли яму на территории Рая и начали хоронить Игроков, решивших умереть людьми. Со Джун Хо немного понаблюдал за ними и молча поднялся на верхний этаж.
— Люди Империи должны быть здесь.
Он сделал круг по полу и вздохнул с облегчением. «Я видел это в воспоминаниях Гуладина, но…»
Дворяне были в гораздо лучшей форме по сравнению с Игроками, так как они не стали извергами даже после того, как выпили кровь демона.
‘Но…’
Вместо этого они страдали от боли хуже смерти. Доказательством тому были их отрывистые вопли, разносившиеся по всему залу.
— Мне следует поторопиться.
Со Джун-Хо бросился к нему.
***
По воспоминаниям Гуладина, недавно ими было захвачено более сотни жителей империи. Однако, когда прибыл Со Джун Хо, только тридцать два из них еще дышали.
«Фу…»
[Магическая сила увеличена на 0,1.]
[Магическая сила увеличена на 0,4.]
[Магическая сила увеличена на 0,2.]
…
В течение двух часов Со Джун Хо усердно работал, чтобы спасти их. Ему это удалось без единой жертвы. Благодаря этому выжившие впервые за долгое время заснули с умиротворенными лицами.
«…Сегодня было утомительно». Со Джун-Хо рухнул на стул, выглядя усталым. День начался с битвы, а потом была погоня, бойня, спасение и даже лечение… Давненько он не думал о былых временах так, как сегодня вечером. «Должно быть, я старею. Тогда это была моя повседневная жизнь, а сейчас я уже устал».
«Ты был бы монстром, если бы не устал после всего. Ты хорошо поработал сегодня. Очень хорошо, правда. Ледяная Королева обычно была скупа на комплименты, но даже она дала ему два больших пальца вверх.
«Еще есть время, пока Жилберто не приедет…»
Похоже, Игроки закончили хоронить остальных и теперь несут людей империи вниз по лестнице. Когда они это сделали, несколько человек подошли к Со Джун Хо и что-то дали ему.
«Эм… Это визитная карточка моей гильдии. Пожалуйста, свяжитесь со мной в будущем. Я не забуду того, что ты сделал».
«Если вы когда-нибудь приедете в Штаты, пожалуйста, свяжитесь со мной заранее. Ассоциация окажет вам наилучшие услуги».
Игроки начали благодарить его после того, как с опозданием взяли себя в руки.
«Я буду…»
Со Джун Хо отвернулся от их добрых уважительных взглядов и поднялся на самый верхний этаж. Его пунктом назначения был офис шеф-повара, который находился там. Дверь со скрипом открылась, открывая аккуратную кухню.
«Подрядчик. Почему этот человек использует кухонный интерьер в своем офисе?»
«…Он настоящий».
Это было настоящее сумасшествие, которое не могли повторить только полусумасшедшие.
Со Джун-Хо восхитился, медленно начав обыскивать офис. В этой комнате он искал только одну вещь.
‘Высший уровень.’
Наживка, на которую попались Игроки и граждане империи. Со Джун-Хо не верил, что он существует, пока не прочитал воспоминания Гуладина. ‘
Я думал, что это афера, чтобы заманить игроков и людей, которые хотят стать сильнее…’
Однако он ошибся.
«Я не думал, что это на самом деле существует».
«Но это такой удивительный предмет… Разве демоны не должны были уже забрать их всех?»
«Я не знаю.» Со Джун Хо покачал головой. Все зелья, которые Шеф выпустил на рынок, были самого низкого качества. «В лучшем случае он повышал навык класса F до уровня D или создавал новый навык уровня F. Это было только на этом уровне».
Тем не менее, даже этого было достаточно, чтобы встряхнуть рынок. Однако Шеф не хотел денег. Он хотел создать самое высокое блюдо.
«Повару было приказано Небесным Демоном безупречно воссоздать мое — Призрака — умение».
— Но Небесный Демон мертв… — указала Королева Снежков.
«Ну, Шеф уже провел более десяти лет, изучая это, так что я думаю, было бы пустой тратой времени просто отказаться от этого».
Шеф-повар пытался создать Стража Тьмы, комбинируя различные навыки, но каждый раз терпел неудачу. Итак, он создал Higher Level как второе лучшее решение.
«Как это второе лучшее решение?» — спросила Снежная Королева.
«Ну… До того, как я встретил тебя, я сражался с двумя демонами по имени Братья Тени у Восточных Морских Врат». Они получили навыки теневого элементаля от Повара. «Но Шеф назвал их неудачами».
По сравнению с Стражем Тьмы, их теневые навыки были чрезвычайно слабыми. Шеф-повар должен был прийти к выводу после постоянных неудач.
«Если бы он не смог создать идеальное умение, основанное на темноте, он попытался бы использовать элемент тени еще раз, хотя в прошлом он уже считал их неудачными».
«Хм, так он пытался заставить теневой элемент достичь более высокого уровня».
«Все знают, что Страж Тьмы относится к классу S. Это было его целью», — объяснил Со Джун Хо.
Если вы скажете игроку, что есть зелье, которое может поднять навык с A-класса до S, он укажет на вас и рассмеется.
— Но… Ему удалось это сделать, — сказала Ледяная Королева.
«В этом-то и дело.» Хотя другие могут не знать, Гуладин знал об особом зелье, которое недавно приготовил Шеф. «Более высокий уровень высшего класса может поднять навык класса A до уровня S».
Если бы его предложили на аукционе, ставки легко исчислялись бы миллиардами.
«Ах так…»
«Я надеялся, что здесь может быть хотя бы один», — сказал Со Джун Хо. Конечно, была большая вероятность, что этого зелья здесь не было. Если это было такое невероятное зелье, шеф-повар должен был носить его с собой круглосуточно.
— Но он мог хранить одну из них в надежном месте.
И это безопасное место было не чем иным, как скрытым сейфом.
Нажмите. Щелкните Щелкните.
Со Джун-Хо повернул газовые горелки в правильном порядке, и стена открылась, открывая сейф. Ему очень повезло, что Гуладин раньше видел, как повар вытаскивал сейф.
— Но что ты теперь будешь делать? — спросила Снежная Королева. Очевидно, Гуладин понятия не имел о пароле. «Согласно видео, этот сейф сканирует его тело, отпечатки пальцев и радужную оболочку, не так ли?»
«Конечно, бывает». Если бы хотя бы один из трех предметов отсутствовал, сейф исчезал бы в искусственном пространстве, принадлежащем Шеф-повару.
Со Джун-Хо щелкнул языком. — Хм, как мне это сделать? Торт был прямо перед ним, но он не мог его съесть. Это было более неприятно, чем если бы торта вообще не было.
— Как ты думаешь, заморозка сработает?
«Да, он игнорирует атрибуты цели… Но демоническая энергия, защищающая сейф, слишком сильна».
«Тем не менее, вы должны попробовать это. «Просто сделай это», верно?»
— Где ты слышал — неважно. Сейчас это не важно.
Как она сказала, если Фриз не сработает, он вообще не сможет открыть сейф.
Руки Со Джун-Хо были окутаны угольно-черной энергией, когда он взялся за сейф. Когда он это сделал, перед ним появилось три сообщения.
[Сканирование тела не удалось.]
[Сканирование отпечатков пальцев не удалось.]
[Сканирование сетчатки не удалось.]
«Черт возьми!»
Он наблюдал, как взорвалась демоническая энергия, готовая поглотить сейф.
[Эффекты Врага Демонов были активированы.]
[Проклятие Демона подавило демоническую энергию.]
«…Хм?»
Чистая энергия вылилась из его тела, не давая демонической энергии приблизиться.
«Подрядчик! Торопиться! Коробка!» — настаивала Ледяная Королева. И как будто он был одержим, Со Джун-Хо протянул руку и сорвал дверь сейфа, в результате чего из сейфа выпали три предмета.
— Мешочек с деньгами… И два деревянных ящика?
Как только он поймал их, демоническая энергия приблизилась и поглотила сейф. В мгновение ока он бесследно исчез. Со Джун-Хо тупо уставился на то место, где раньше был сейф.
«Я понимаю. Проклятие Демона способно подавлять демоническую энергию, — заметила Королева Мороза.
— Подожди… это так неожиданно.
Эффекты были похожи на Меч Синего Дракона, который он использовал для борьбы с Небесным Демоном.
«О, теперь, когда я думаю об этом, я думаю, что его описывали как меч, очищающий все зло».
Как он это забыл?
Он выглядел подавленным, но Ледяная Королева дернула его за рукав. «Подрядчик, откройте коробку и дайте нам посмотреть, что внутри. Я очень любопытная.»
«Секундочку». Со Джун-Хо быстро оценил деревянную коробку.
«Информация об объекте».
[Высший уровень]
Класс: Уникальный
Эффект: Повышает навык ранга A до навыка ранга S.
[Высший уровень]
Класс: Редкий
Эффект: Повышает навык класса C до уровня B.
«Ой! Ооо!»
«Вах!»
И человек, и Дух закричали, обняв друг друга.
«Подрядчик, вы гений! Как ты узнал, что они будут здесь?!
— Я-нет! Но они действительно были здесь!»
Он собрал предметы и стер свои следы из комнаты, находясь в оцепенении.
«Ты весьма дотошен», — прокомментировала Ледяная Королева.
«Я должен быть. Как только это закончится, Шеф обязательно вернется в Рай».
«Я уверен, что он будет. В конце концов, он оставил эти вещи в сейфе.
И когда он увидит, что сейф в его комнате был начисто разобран, он обязательно взбесится.
«Какой позор. Если бы я знал, что это произойдет, я бы оставил записку в сейфе».
«Заметка? Что бы вы написали?»
Со Джун-Хо усмехнулся, чувствуя вес деревянных ящиков в карманах.
— Чтобы найти меня, если у него будут жалобы.
***
Жилберто вернул рыцарей Дустанга вместо Игроков. Он решил, что не должен брать с собой игроков из города, где он понятия не имел, кто изверг, а кто нет.
«Все получилось хорошо, благодаря вам», — сказал он.
«Я не знаю, я думаю, что это должен сказать я», — ответил Со Джун-Хо.
«Ззз…» Королева Снежков начала дремать, как цыпленок, как только они сели в карету. Теперь она спала.
Со Джун Хо накрыла ее одеялом и достала деревянный ящик. — Вот, возьми это?
«Что это такое?»
«Высший уровень.»
Жилберто напрягся. — …Я не могу этого принять.
— Нет, возьми. Со Джун Хо не отступил. «Слушай, у меня уже есть свой Высший Уровень, и он намного лучше твоего».
«Я все еще не могу. Не будет преувеличением сказать, что сегодня вы сделали всю работу.
«Хм, это странно. Я почти уверен, что несколько часов назад меня отругали за то, что я не прислушивался к мнению других людей и принимал решения самостоятельно».
«…»
«Ты действительно очень помог мне сегодня. Ты это заслуживаешь.»
— Я все же предпочел бы, чтобы вы взяли его.
«Послушайте, это не так. Это зелье, повышающее навык класса C до уровня B. Но единственный навык класса C, который у меня сейчас есть, — это сопротивление грому, — рассуждал он. Даже если бы он повысил ранг навыка сопротивления, он все равно не смог бы часто его использовать. Между тем, у Жилберто было много полезных навыков С-класса. «Видеть? Не думаешь ли ты, что тебе следует взять его сейчас?
«…» Жилберто на мгновение заколебался, прежде чем испустить долгий вздох и взять коробку. «Когда дело доходит до тебя, я всегда был на стороне получателя».
— …Я не думаю, что это правда.
«Что ты имеешь в виду?»
— Не знаю, — холодно сказал Со Джун Хо.
Он закрыл глаза. Он был слишком застенчив, чтобы еще раз поблагодарить Жильберто за его обидный, но критический совет.
