Со Джун-Хо не мог понять язык этого мира, поэтому он не мог прочитать название школы.
Однако кое-что он знал…
«Это была очень престижная академия, — заметил он.
— А откуда ты это знаешь? — спросила Снежная Королева.
«Я могу сказать, просто взглянув на школьный двор». Глядя на аккуратно подстриженную траву, покрывающую двор, как футбольное поле, ему больше ничего не нужно было знать.
‘И…’
Как он и предполагал, въезд на подземную парковку находился рядом со зданием. Это свидетельствовало о том, что здесь работало много людей.
«Но все это не имеет значения. Пойдем, — сказал он.
На стоянке было относительно темно, но он все еще мог видеть перед собой. Он увидел, как что-то быстро ползло по темным углам. И ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что это были тараканы.
«Эк!» Фрост неприятно вскрикнул и свернулся клубочком. Она смотрела в темные участки парковки глазами, полными страха.
«Не бойся. Внимательно следить.» Со Джун-Хо нежно похлопал ее по плечу и успокоил. «Они просто молча смотрят на нас. Они не придут к нам, я обещаю.
— …Это из-за вашего титула, подрядчик?
«Вероятно…»
Несмотря на то, что он подошел ближе к ним, тараканы не шевельнулись ни мускулом. Они были в беззащитном состоянии, повернувшись к нему спиной, но по-прежнему не двигались. Это означало, что эффект Экстерминатора работал хорошо.
‘Имеет смысл. Тараканы не полезные насекомые.
Он сжал кулаки и медленно собрал свою магическую силу. «Теперь давайте посмотрим, насколько хорошо мои навыки работают на них, и посмотрим, есть ли у них какие-то конкретные слабые места».
Он использовал Watchguard of Darkness, навык Frost и все виды оружия. Покончив со множеством экспериментов, Со Джун Хо кивнул.
«К счастью, все мои навыки работают хорошо».
Способность Стражей Тьмы не обращать внимания прорезала их твердый экзоскелет, как тофу. И если он убил их после того, как заморозил их Фростом, конечный результат был не таким отвратительным.
— Откройте бардачок в этом белом джипе.
Он также собрал столько шариков, сколько смог. Их у него уже было 620. Со Джун Хо на мгновение задумался, прежде чем сказать: «Давай вернемся сегодня пораньше».
— П-правда? — обрадовалась Ледяная Королева. Из-за того, что он продолжал получать так много опыта, она думала, что ее Подрядчик сойдет с ума и будет долго охотиться.
«Я закончил экспериментировать, так что сейчас нет никакой необходимости тратить мою энергию впустую».
Тем более, что настоящая охота начиналась ночью. Он восстановит как можно больше выносливости до этого…
— Я собираюсь сделать домашнее задание, которое ты мне дал.
И работать над новой техникой…
***
Ча Си Ын поплелась в отель, явно измученная.
Скайя как раз занималась реконструкцией детектора магии 5.0 в вестибюле. Она помахала. «Эй, девочка! Ты пробовал Magic Detector 4.0?»
«Да. Благодаря тебе я собрал много шариков».
Это была не лесть. Вчера она не смогла найти даже пятидесяти шариков после такого усердного труда, но сегодня она нашла более сотни шариков.
«Фуфу, есть причина, по которой Джун-Хо называет меня Скаямон. Дайте мне знать, если это как-то сломается».
«Я буду…»
— Ты, должно быть, устал от беготни. Иди наверх и отдохни».
«Подойдет», — радостно сказала Ча Си Ын. Однако, в отличие от того, что она сказала, она сразу же пошла в спортзал отеля.
«Мне некогда отдыхать, если я хочу стать хоть немного полезным».
Ча Си Ын знала лучше, чем кто-либо другой, что ее навыки были самыми низкими среди семи игроков в городе.
«Итак, я должен быть тем, кто работает больше всего. Я не могу тянуть их вниз, несмотря ни на что…
Конечно, для некомбатантов существовал четкий предел в силе. Однако, по крайней мере, она хотела избежать несчастного случая в момент кризиса, когда она не могла двигаться, потому что ей не хватало выносливости. И именно поэтому она потащила свое истощенное тело в спортзал, чтобы потренироваться на выносливость.
«Ха-ха-ха…» После того, как все ее тело было пропитано потом от бега, Ча Си-Ын, наконец, покинула спортзал. Однако Ча Си Ын внезапно замерла. Со Джун-Хо сидел на диване в гостиной перед спортзалом, полностью поглощенный происходящим.
«Тооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооо…
Он держал гигантский рог изо льда. Он напоминал инструмент, но единственным звуком, который из него исходил, был свистящий воздух.
«Что ты делаешь?» — спросила Ча Си Ын, входя в гостиную.
Со Джун Хо выглядел смущенным. «Нет звука…»
«Я никогда раньше не видел такого духового инструмента». Он напоминал валторну, но был намного больше. Он был настолько большим, что — на самом деле — она даже не была уверена, что он может воспроизводить звук с помощью голосовых связок и объема легких человека.
«Может ли он вообще издавать звук?» — спросила Ча Си Ын.
«Да. Я видел, как он производит звук». Ледяная Королева даже продемонстрировала это, так что многое было ясно.
«Но почему ты вдруг пытаешься освоить инструмент?»
«Если быть точным, я не изучаю инструмент, а работаю над новой техникой».
Какое отношение эти двое имели друг к другу? Ча Си Ын моргнула. Она на мгновение задумалась, прежде чем сказать: «Насколько я знаю, духовые инструменты не издают звук только за счет использования большого количества воздуха».
— Тогда как они это делают?
«Вы должны поддерживать постоянное количество воздуха. Представьте, что он собирает воздух, прежде чем вытолкнете его».
«Ах…» Со Джун Хо выглядел удивленным. — Ты хоть на каком-то инструменте играть умеешь?
«…Я изучал механизмы раньше. Вот и все.»
«Я понимаю.» Со Джун-Хо издал еще несколько звуков и кивнул. — Думаю, благодаря твоему совету я начинаю осваиваться. Спасибо.»
«Нисколько. Ты бы догадался и без моего совета. Ча Си Ын тепло улыбнулась и склонила голову, прежде чем покинуть гостиную. Она была полна радости от возможности помочь такому великому человеку.
— …Почему ты мне не сказал? Между тем, Со Джун-Хо прищурился, глядя на Королеву Мороза, сидящую рядом с ним. Все, что она сделала, это создала инструмент, прежде чем передать его ему. Она не научила его таким трюкам, как Ча Си Ын.
«Хороший учитель умеет ждать, пока его ученик сам не найдет ответ. Святая — плохой учитель, — ответила Ледяная Королева. Однако она выглядела так, будто дулась.
«Я не мог продемонстрировать свое величество в последнее время, поэтому я планировал научить его после того, как покрасуюсь еще несколько раз …»
Однако она не ожидала, что появится злоумышленник.
— …Ну, это не имеет значения.
На лице Ледяной Королевы появился намек на улыбку.
«Ты снова бездельничаешь. Возвращайтесь к тренировкам, — призвала она.
***
Как только солнце начало садиться за горизонт, члены группы собрались в вестибюле.
«Вы в этом уверены?» — с беспокойством спросил Жилберто.
Со Джун Хо ухмыльнулся. «Все в порядке. Говорю вам, я уже проверял это несколько раз».
«Но вы впервые сражаетесь с дюжинами; нет, сотни, так что никогда не знаешь».
«Именно поэтому мне нужно это сделать».
С тех пор, как родился Артур, Жилберто начинал ворчать по первому звонку.
Со Джун Хо, наконец, закончил подготовку к выходу.
«Я буду наблюдать за вами. Если что-то пойдет не так, я пойду за тобой, так что не волнуйся слишком сильно, — сказала Ская.
Даже если опасения Хильберто оправдаются и его Титул не сможет сдержать сотни тараканов, Скайя сможет надежно вытащить его, так что причин для беспокойства нет.
«Если сегодня результаты будут хорошими, завтра мы начнем охоту», — сказал Сео Джун-Хо.
Более 20 000 игроков едва смогли навести порядок в городе за месяц. Что могли сделать всего семь игроков?
«Пожалуйста, будь осторожен.»
Со Джун-Хо повернулся спиной к их обеспокоенным лицам и сам вышел на улицу. Зарево заката постепенно поглощалось ночным небом.
[Наступила ночь. Ночь охотника (A) активирована.]
[Все характеристики увеличены на 10%.]
[Ваши чувства обострились.]
Наступила ночь, и один за другим зажглись уличные фонари.
Что-то выползало из каждого уголка города. Они мгновенно накрыли улицы, создав гигантскую волну. Руки Со Джун Хо сжали рукоять меча.
«…»
Бушующая волна насекомых внезапно остановилась. Тараканов было не меньше сотни, но все они затаили дыхание, когда почувствовали своего естественного врага.
Члены группы восхищались этим зрелищем, наблюдая за происходящим из окон отеля.
«Они действительно остановились!»
«Кажется, эффект работает правильно…»
«Я весь чешусь. Мы не можем просто начать охоту сегодня вечером?
«Нет. Мы решили пойти на охоту завтра после того, как соберем шарики и воспользуемся торговыми автоматами, помнишь?
«Джун-Хо-ним поистине легендарен…»
Со Джун-Хо аккуратно прорезал стену насекомых и углубился в улицы.
***
Кусочек!
Со Джун-Хо нахмурился, явно расстроенный. «Это мило и все такое, но немного раздражает то, что они даже не двигаются, потому что застыли от страха».
Создавалось впечатление, будто воздвигнуты гигантские стены. Таким образом, всякий раз, когда он прорезал тараканов, ему приходилось либо идти по длинному пути, либо тащиться через зеленые выделения.
— Загляните внутрь канализации.
Уже рассвело. Согласно плану, он должен был уже вернуться в отель, но Со Джун-Хо немного поднапрягся.
— Но благодаря этому…
Он вытащил четыре шарика со дна канализации. На его лице была небольшая улыбка. — Я получил их всех.
Со Джун-Хо удалось собрать необходимую 1000 шариков всего за четыре дня. Ни один из 20 000 игроков до него не достиг такого достижения.
«Теперь, когда я закончил собирать их все, я должен решить, как я буду их использовать».
Он обдумывал этот вопрос, возвращаясь в отель, размышляя, стоит ли ему играть на сломанном торговом автомате, как предложила Острая Интуиция, или ему следует просто выбрать безопасный маршрут.
«Интуиция. Вы все еще чувствуете то же самое?
— Конечно. Наоборот, со временем я стал более уверенным. Есть что-то в этих сломанных торговых автоматах.
В голосе Острой Интуиции не было ни намека на колебания, и с этим Со Джун Хо наконец принял решение.
— Тогда я тебе доверяю.
— Действительно? Но даже если вы не получите хорошего результата…
— Я не буду винить тебя за это. Это мой собственный выбор».
Если бы это произошло, его доверие к Острой Интуиции, естественно, уменьшилось бы.
Приняв решение, Со Джун Хо нашел торговый автомат перед школой. Он стоял на темной улице, освещенный уличным фонарем.
«Инвентаризация».
Он достал мешочек, набитый шариками. Он насчитал сто и вставил их в машину.
[Вы вставили 100 шариков.]
[Ничего не произошло.]
[Торговый автомат использует 9/10.]
Это было именно так, как описала Скайя. Однако тут же вложил еще сотню.
[Вы вставили 100 шариков.]
[Ничего не произошло.]
[Торговый автомат использует 8/10.]
[Торговый автомат использует 7/10.]
[Торговый автомат использует 6/10.]
…
Девятьсот шариков, над сбором которых так усердно работал Сео Джун Хо, исчезли в одно мгновение. И до сих пор не получил никакой награды.
— Я просчитался?
Со Джун Хо колебался лишь мгновение. Он покачал головой и вставил последнюю сотню шариков.
[Вы вставили 100 шариков.]
Стук!
Он услышал, как что-то упало. Глаза Со Джун-Хо вспыхнули, он быстро взял предмет и изучил его.
«Это…»
Он получил книгу. Может, это была Книга Навыков?
Однако вскоре на его лице отразились сомнения. Это определенно была не Книга Навыков.
[■■ дневник]
Данные предмета не сообщали ему об уровне, описании или эффектах. Все, что он мог сказать, это то, что эта пустая тетрадь была чьим-то дневником. Задаваясь вопросом, есть ли у него какие-то особые способности, Со Джун-Хо взял ручку и написал случайное предложение.
[Умри, Небесный Демон.]
Но как только слова были записаны, они разлетелись, как песок.
«…Дневник, в который нельзя писать».
Как он воспользуется этим?
— Интуиция, ты можешь мне что-нибудь сказать по этому поводу?
— Мои извинения. Даже я не знаю.
«Я прожег тысячу шариков ради дневника, которым даже не могу пользоваться», — пожаловался он.
Во рту был горький привкус.
Со Джун Хо бросил дневник в свой инвентарь и вернулся в отель.
