«…Какое облегчение».
Как только Со Джун Хо увидел остальных, собравшихся в гостиной, он почувствовал себя непринужденно. Ким У-Джун умер всего минуту назад, весь в крови, но сейчас он смотрел в окно со своим фирменным шикарным выражением лица.
«Каждый день в 6 утра город аккуратно инициализирует себя вот так».
Как только Вэй Чун-Хак закончил объяснять, все разошлись по своим комнатам. Однако Со Джун Хо остался в ресторане, чтобы разобраться со своими мыслями.
«Теперь, когда я знаю, что нет смысла убивать Эребо, я должен пройти квесты. Чтобы я мог убить этого ублюдка, ожидающего в последнем городе.
Однако Джун-Хо не был в ситуации, когда он мог бы охотиться, как ему заблагорассудится. Если бы Эребо обнаружил эффекты Истребителя, события 1-й и 2-й регрессии повторились бы.
Но значит ли это, что он должен просто стоять и ничего не делать? Нет, он должен был как-то найти решение.
«..тор… Подрядчик!»
Долго разбираясь с его мыслями, Ледяная Королева дернула его за рукав, пытаясь привлечь внимание.
— Приготовь мне чашку чая.
«Хм?» Со Джун Хо сделал паузу. Во время его предыдущих регрессий она никогда напрямую не просила его заварить чашку чая.
‘Имеет смысл. Она любит пить чай, глядя на город сверху вниз.
Это изменение, вероятно, произошло потому, что он не пошел прямо в свою комнату.
«Скайя сказала, что эффект бабочки произойдет, если я сделаю что-то другое… Ну, что угодно. Наверное, это не имеет значения.
Все, что ему нужно было сделать, это заварить ей чашку чая, так что кардинальных изменений быть не должно.
Со Джун-Хо сказал ей немного подождать, прежде чем он пойдет на кухню.
«Было бы лучше рассказать группе о моей регрессии, верно?»
Первоначально он пытался свести к минимуму изменения, чтобы узнать, что такое коллективный разум, но теперь, когда он знал о коллективном разуме, а также некоторую информацию о реальном теле Эребо, было бы удобнее получить помощь от других.
Всплеск!
«…Ой.» Со Джун Хо сделал паузу. Во время заваривания чая он был отвлечен своими мыслями о том, что случайно высыпал в него весь порошок Духовного Кристалла, который у него был.
— Блин, это все, что у меня осталось.
Может быть, ему стоит снова регрессировать.
Он серьезно обдумывал это, когда Ледяная Королева позвонила из другой комнаты.
«Чай!» — потребовала Ледяная Королева.
«… Иду, иду».
Со Джун Хо покачал головой. Было бы напрасно регрессировать только ради Кристалла Духа.
«Одна чашка чая, скоро будет».
«Большое спасибо». Она мягко улыбнулась и отхлебнула чай. Но затем она внезапно изобразила удивление. «Ой? Сегодня очень вкусно!»
«О… Может быть, это потому, что я использовал разные чайные листья». Он не мог позволить себе сказать ей, что случайно положил тонну стружки Кристалла Духа, поэтому он солгал ей.
Не зная ничего лучшего, Ледяная Королева ярко улыбнулась. «Отныне используйте эти чайные листья каждый день».
«Извини. Это было последним. Мы не можем получить здесь больше».
«Ауууу…» Лицо Ледяной Королевы тут же вытянулось, и она начала делать маленькие глотки чая, чтобы его хватило как можно дольше.
«Приходи ко мне в комнату, когда выпьешь», — сказал Со Джун-Хо.
Он вернулся первым, чтобы принять душ и переодеться.
Тук-тук.
В дверь послышался очень застенчивый стук.
— Похоже, Фрост здесь.
Он открыл дверь без колебаний, но его глаза расширились от того, что он увидел. Человек, стоявший в коридоре, был не Фрост, а седовласой девочкой, похожей на ученицу восьмого класса или около того. На ней была униформа служащей отеля, но она была ей велика, и казалось, что она одолжила одежду своей старшей сестры.
«…Кто ты?» Со Джун Хо тихо зарычал. В отеле не было никого, кроме членов группы, и это всегда было верно в его предыдущих регрессиях.
«Это какая-то новая ситуация? Она враг?
Он держал свою охрану на высоте. Однако, как только он начал использовать свою магическую силу, лицо девушки в униформе стало беспомощным, и она заговорила знакомым голосом, который звучал прекрасно, как нефрит.
«П-после того, как я выпил чай, я вдруг вырос…»
«…»
Вырос? Что выросло?
Когда он нахмурился, Ледяная Королева выглядела обиженной. — …Ты меня больше не узнаешь только потому, что я немного подрос?
«Я?»
Он знал только одного человека, который называл себя таким надменным титулом. Когда Со Джун Хо посмотрел на нее с недоверием, она повернула голову.
«…Я тебя ненавижу.»
Было ли это действительно…
— Э-э, простите… Вы Ледяная Королева? — спросил он с сомнением.
Она кивнула своим маленьким лицом.
‘Ебена мать.’ Он чуть не выругался вслух. «Подождите, это эффект бабочки?»
Он знал, что любые небольшие действия могут привести к неожиданным изменениям, но не слишком ли это было?
«Да, я полагаю, прошло некоторое время с тех пор, как она превратилась в Низкого Духа…»
Однако он никогда не предполагал, что она так эволюционирует только из-за одной случайной ошибки.
“Просто зайди первым…”
Ледяная Королева вошла в комнату и тихо села на стул. Удивительно, но ее ноги могли полностью касаться земли.
«Подрядчик. Теперь мои ноги могут касаться земли, даже когда я сижу на стуле».
«Да… это хорошо». Он посмотрел на нее на мгновение. «Что-нибудь еще? Изменилось ли что-нибудь теперь, когда вы стали Общим Духом? Например, вернуть свои воспоминания или что-то в этом роде.
— Ч-что за ерунда? Я вознесся, чтобы стать архидухом 3-го уровня.
Значит, она все еще придерживалась этой концепции? Со Джун-Хо просто кивнул. — В любом случае, что-нибудь изменилось?
— Гм… Гм… — Ледяная Королева неуверенно склонила голову. «Я не уверен в своих воспоминаниях, но чувствую, что стал немного сильнее».
Ну, да. Было бы страннее, если бы она не стала сильнее. В конце концов, она превратилась из Низкого Духа в Обыкновенного Духа.
«Ой!» Именно тогда ему в голову пришла мысль.
— Это значит, что она не может носить одежду, которую я ей купил.
У него еще было много красивой, новенькой одежды из летней коллекции…
Пока он упивался своим разочарованием, перед его глазами появилось сообщение, которого он никогда раньше не видел.
[Менеджер административной группы 4-го этажа запрашивает встречу с вами.]
‘…Не Администратор, а Менеджер Административной Группы? Что с этим делать?
От эволюции Ледяной Королевы до приглашения Менеджера — все начало усложняться, поскольку инциденты, с которыми он не сталкивался в своих предыдущих регрессиях, происходили один за другим.
— Я пока только проверю. Если что-то пойдет не так, я все равно могу вернуться в прошлое».
Он решился и кивнул. «Я принимаю.»
Местность вокруг него изменилась, и он оказался в красивой приемной.
— О, ты здесь! Со своего места встал мужчина. На нем был костюм, и он выглядел как обычный офисный работник. Он подарил Со Джун Хо свою фирменную деловую улыбку и протянул визитную карточку.
[Административная группа 4-го этажа, менеджер Хан Джун-Мин.]
«Хан Джун Мин? Ты кореец?» — спросил Со Джун Хо после прочтения.
«Хм? Хахаха! Конечно, нет. Я из Империи Эона.
«Империя Эона…?»
«Вы можете просто думать обо мне как об инопланетянине», — сказал он, сложив руки вместе, как будто просил понимания у Со Джун Хо. «Я с нетерпением ждал вас с тех пор, как вы вошли на 4-й этаж, мистер Джун-Хо».
«Мне?»
«Да. Я отправлял запросы на встречу с вами лицом к лицу, но начальство не давало мне разрешения. Это расстраивало». Менеджер Хан посмотрел на Фроста. — Но эволюция Ледяной Королевы была хорошим предлогом. С опозданием, но поздравляю».
— Спасибо, — ответила Ледяная Королева, прежде чем они сели.
«Хотите чего-нибудь выпить? Может быть, апельсиновый сок для тебя и ее любимый кристалл духа для королевы? — спросил менеджер Хан.
«…Я не ем такие вещи».
«Хм! Я тоже хорошо.» Со Джун Хо откашлялся. «Честно говоря, я никогда не был в такой ситуации, поэтому я немного взволнован».
«Я понимаю. Очень даже так, — сказал менеджер Хан, выглядя немного извиняющимся. — Но причина, по которой я привел тебя сюда в таком виде, заключается в том, что мне есть что тебе дать.
— Что-нибудь дать мне? Со Джун Хо выглядел озадаченным. Кто-то, работающий на Систему, хотел что-то подарить Игроку? Такого никогда не случалось до 3-го этажа.
«Да. Это связано с серьезной проблемой в другом мире, на котором сейчас находятся ваши игроки».
— И это будет означать…?
«Я буду прямолинеен. В настоящее время мы не можем администрировать Систему на 4-м этаже».
Глаза Со Джун Хо расширились.
«Если подумать, я получил сообщение о том, что в моей предыдущей регрессии произошла системная ошибка». Он помнил, что видел, как все буквы перепутались, а также была ошибка с «Исповедью мертвых».
«Почему это?»
— Администратор пропал?
«Что?» Со Джун-Хо посмотрел на него. Тогда кто такой этот Хан Джун-Мин?
«Я не ошибаюсь. По земным меркам, я правительственный служащий низшего звена. У меня нет ни полномочий, ни ответственности, потому что администратор этажа обычно всем заправляет».
— Тогда когда они вернутся?
«…» Менеджер Хань покачал головой. «Она не может вернуться со своей силой, и возможно, что… она скоро перестанет существовать».
«Что?» У Со Джун Хо отвисла челюсть. Он был потрясен. Он никогда не думал, что даже Администраторы могут умереть, несмотря на их всемогущую силу. «Подождите, тогда вы не должны хотя бы привести нового Администратора?»
«Действительно. Высшее начальство также знает о серьезности ситуации, поэтому они рассматривают возможность назначения нового Администратора.
— Тогда нет проблем.
«Проблема в том, что течение времени для них сильно отличается от течения времени для людей Земли».
Ход времени?
Когда Со Джун Хо моргнул, менеджер Хан тяжело вздохнул.
— Другими словами, могут пройти десятилетия или столетия, прежде чем появится новый Администратор.
«…Что?» Со Джун-Хо охватили чувства шока, неверия и гнева.
— Тогда что с нами будет? — спросил он. Они перелезли через горы трупов и претерпели столько страданий только для того, чтобы добраться сюда. Какой тогда был во всем этом смысл?
Менеджер Хан увидел гнев в глазах Со Джун Хо, поэтому поспешно сказал: «Вот почему я привел вас сюда».
«Что ты имеешь в виду?»
«Прямо перед тем, как Администратор исчезла, она кое-что оставила для вас».
«…Для меня?»
«Да. Мы надеемся, что это какая-то радикальная мера, которая поможет нам преодолеть это».
Со Джун Хо выглядел озадаченным. Почему это должен был быть он?
«Некоторые Небеса явились сюда передо мной».
Почему она решила отдать предмет именно ему?
«Что это за предмет?» он спросил.
«Я не знаю. Единственный, кто может это видеть, это ты». Менеджер Хан полез в нагрудный карман и осторожно вытащил шарик.
‘Это…’
Это был один из шариков первого города. Он собирал их, пока ему это не надоело.
Со Джун Хо протянул руку и схватил ее. Как только он это сделал, перед ним появилось сообщение.
[Проверка авторизации…]
[Идентификация игрока Со Джун Хо завершена]
[Вы получили разрешение открыть сообщение.]
[Открыть?]
«Да.»
Когда он дал слово, он начал слышать голос в своей голове. Это был нежный, материнский голос. Его усталый разум и тело, казалось, расслабились, просто услышав это.
— …Прости, дитя.
— сказала она, звуча горестно.
Почему ее первые слова были извинением?
Несмотря на его замешательство, слезы наворачивались на его глаза. Голос звучал так печально, потому что извинения были такими горячими.
‘Почему я…’
На Со Джун Хо нахлынула волна эмоций, которые он не мог описать, и его сердце забилось. Однако голос продолжался.
— Это то, что можешь сделать только ты.
— Ты единственный, кто может это сделать, единственный, кто не сломается.
— Мне жаль. Мне так, так жаль.
Голос остановился. Прежде чем Со Джун-Хо успел что-либо спросить, перед ним появилось головокружительное количество предупреждений.
[Первое задание изменилось.]
[Второй квест изменился.]
[Третий квест изменился.]
…
…
Каждый игрок получал одну и ту же цепочку квестов при входе на 4-й этаж, и Со Джун-Хо не был исключением. Однако его квесты внезапно изменились. Когда он прочитал описание, его лицо побледнело.
«Ч-что такое…» Взволнованный Со Джун Хо повернулся к менеджеру Хану.
«Что это? Кто оставил это сообщение?! — спросил он.
«А? Я же говорил тебе, не так ли? Оно от пропавшего в настоящее время Администратора Другого Мира. Менеджер Хан сделал жест «успокоиться» руками, прежде чем сказать: «Послание исходит от дерева мудрости, которое наблюдает за всем сущим — Мирового Древа».
