После того, как Со Джун-Хо вернулся, четыре Героя и Ча Си-Ын остались в палатке для стратегических встреч, и между ними повисла тяжелая атмосфера.
«Хорошо.» Скайя хлопнула в ладоши, пытаясь поднять настроение. «Давайте начнем наш первый вопрос «Как нам исправить этого идиота?» встреча.»
Первым поднял руку Рахмадат.
— Ты заставляешь меня нервничать, поднимая руку и все такое. Что это такое?» — спросила Ская.
«Знаете, у корейцев есть поговорка о том, что боль — лучший учитель?»
— Значит, вы предлагаете избить Джун-Хо?
— Разве он не проснется, если мы это сделаем?
Все, кроме Рахмадата, покачали головами.
«Хорошо, никто не согласен, верно? Отклоненный! У кого-нибудь есть идея получше?» — спросила Ская.
— …По совпадению, недавно я прочитал хорошую книгу, которая должна помочь в такой ситуации, — уверенно сказал Хильберто.
— Что он сказал?
«В нем говорилось, что лучшее, что можно сделать, когда кто-то сбился с пути, — это перечислить все его ошибки одну за другой и заставить их осознать свои собственные ошибки. Более того, там говорилось, что насилие — не очень хороший метод».
— Ты снова читал книги по воспитанию детей?
«…Почему это имеет значение?»
Все, кроме Жилберто, покачали головами.
— Неужели ни у кого нет лучшего предложения?
«…!»
Все резко обернулись, когда услышали голос, доносившийся с якобы пустого места рядом с ними. Там сидела маленькая девочка, скрестив руки на груди, и смотрела равнодушно.
Скайя тупо смотрела на нее, и ее глаза расширились. — Подожди, ты… Фрост? Вы Фрост?
— Действительно, это я. Фрост была милой и крошечной, но теперь она выросла.
Рахмадат с сомнением посмотрел на нее. «Привет, малыш. Случайно, ты не можешь вернуться в прошлое с Джун-Хо?
«Я не ребенок. Но да, это правильно». Она задумалась на секунду, прежде чем низко склонить голову. «…Пожалуйста, почините моего подрядчика».
«Мы тоже этого хотим. Но не похоже, чтобы сам Джун-Хо вообще знал, что с ним что-то не так».
«Это самая странная часть». Рахмадат нахмурился. «Разве у него нет Разума Героя? Я даже слышал, что он стал классом S».
«Он в таком состоянии, потому что у него есть навыки. Иначе он бы давно сошел с ума».
Смерть 105 раз была слишком большой цифрой для человека, чтобы вынести ее без каких-либо последствий.
«Действительно. Каждая смерть понемногу разъедала эмоции Контрактора».
«Его эмоции? Это серьезно», — сказал Хильберто.
Мио осторожно открыла рот после того, как все это время тихо слушала. «…Я предлагаю использовать Змеиный яд мании».
«Что?»
Их лица побледнели.
Ча Си Ын посмотрела на них и осторожно спросила: «Эм, что такое Змеиный яд Мании?»
— Как следует из названия, это яд. Мио полезла в свой инвентарь и вытащила маленькую деревянную бутылочку с лекарством. «Обычно его используют для пыток. Проглатывание заставляет мозг усиливать чувства и эмоции безгранично».
— Пределы?
«Да. В человеческом мозгу предусмотрены меры безопасности». Чтобы человек не сошёл с ума, если испытал слишком много эмоций или ощущений одновременно.
И Змеиный Яд Мании разрушил эти меры безопасности.
«Однажды я видел, как кто-то проглотил яд. Как и его тезка, они извивались, как змеи», — сказал Хильберто.
Все чувства будут обострены до предела. Ощущение одежды на коже или даже ветерка причиняли боль.
«Это не просто усиливает чувства; это также усиливает эмоции».
Жертвы чувствовали бы себя в десять раз более подавленными, в десять раз более болезненными и в десять раз более злыми.
«Это хладнокровный метод, но он может оживить притупленные эмоции Джун-Хо».
— Но это все равно слишком рискованно… — заметила Ская. Она задумалась. Они, безусловно, смогли бы временно оживить мертвые эмоции Со Джун Хо, если бы использовали яд. Но это будет сопровождаться невообразимой болью. «Если мы использовали его неправильно, и Джун-Хо окажется еще более сломленным, все будет кончено».
Если он продолжит возвращаться в прошлое с этой болью, он ничего не сможет сделать.
— Тогда что ты предлагаешь нам делать?
«Мы должны сделать новую версию яда». Скайя встала со своего места. «Я проанализирую компоненты и реконструирую их, чтобы сделать их менее рискованными».
— Не думаю, что у нас будет достаточно времени и для этого.
— А почему? Ская нахмурилась. — Я Скайя Киллиленд.
Она изобрела искусство магии и была первым гениальным магом на Земле. Она выхватила бутылку.
— Для чего-то подобного трех часов будет более чем достаточно.
***
Со Джун-Хо самостоятельно гулял по городу. Все ушли. Он катался на качелях на детской площадке, сидел в магазине и ел мороженое.
«…»
В городе было так тихо, что даже мышиного писка не было слышно. Он снова ощутил то странное чувство пустоты, которое иногда приходило к нему.
— Я должен собраться. Если он потерпит неудачу, все действительно будет кончено. У него оставалось еще более 250 шансов, так что ему нужно время, чтобы во всем разобраться.
«Подрядчик!» Ледяная Королева помахала издалека и прибежала. Она протянула банку спортивного напитка. «Выпей это. Прямо сейчас.»
Хорошее время. В горле пересохло. Ледяная Королева пристально смотрела на него, пока он глотал напиток.
«Как это?» она спросила.
«Что вы думаете? Вкус такой же, как всегда».
«…Действительно?» Она посмотрела на пустую банку Pocari Sweat в своей руке и помрачнела.
«В нем Змеиное Змеиное Зелье Мании», — сказал голос.
Со Джун-Хо обернулся, не вставая со скамейки.
Его друзья и Ча Си Ын каким-то образом прибыли позади него.
«Что вы сказали?»
«Мы добавили версию Mania Snake Potion в напиток, который вы только что выпили».
«Что это значит?» Глаза Со Джун Хо сузились. Насколько он знал, Змеиное Зелье Мании использовалось кланом Тенмей для пыток.
И его этим кормили?
Ская выступила вперед и разрядила ситуацию. «У нас не было другого выбора, кроме как сделать это, чтобы вернуть ваши эмоции».
«Кто сказал, что у меня нет эмоций?»
— Кроме тебя, все. Ская посмотрела на него с усталой улыбкой.
Со Джун Хо огляделся. Рахмадат, Хильберто, Мио, Ча Си Ын и даже Ледяная Королева кивали.
«Подрядчик, вы потеряли свои эмоции на протяжении всего цикла смерти», — сказала она.
«Серьезно, ребята, что с вами не так? Говорю тебе, я в порядке».
Ледяная Королева покачала головой. «Подрядчик, которого я знаю, не сказал бы, что кому-то грустно из-за потери руки».
«…!»
«И он не стал бы задумываться о том, как использовать компаньона, которого он уважал».
Сердце Со Джун Хо забилось. Почему-то он почувствовал, как его грудь сжимается.
«…Ух, больно».
Больно. Он схватился за грудь, потому что у него болело сердце, но ему не стало лучше.
Тут он наконец понял.
— Тем не менее, я рад, что ты еще жив. Видите ли, из-за точки сохранения я больше не могу вернуться.
— На этот раз было бы удобно использовать Ча Си Ын в качестве секретаря.
Он сказал эти слова…
Он думал об этих вещах…
Со Джун Хо начал дрожать.
«…Мне не следовало этого делать».
Его сердце было сухим, как пустыня, но по нему прошла легкая рябь.
В этот момент Со Джун Хо искренне понял.
«…Что-то не так со мной».
И он вдруг почувствовал подозрение.
— А как насчет Разума Героя? Какого черта я стал таким?
— Журнал событий, — поспешно сказал он, паникуя. Перед ним возник длинный список сообщений. Он просмотрел их, и его глаза потемнели.
…
[Разум Героя (S) почувствовал, что Игрок испытывает сильный страх.]
[Разум Героя (S) принудительно стабилизировал разум Игрока.]
Он нашел это.
Наконец-то он понял, почему до сих пор не понимал, что с ним не так.
«Этот ублюдок делал все, что хотел. Он силой стабилизировал меня, чтобы я не сломался».
Но в данном случае это палка о двух концах. Если бы не вмешательство его друзей, он бы никогда не понял, что сделал не так. Если бы он отправился на четвертый и пятый квест в таком ужасном состоянии…
«Даже если бы мне удалось…»
Он разорвал бы отношения со всеми вокруг. Одна только мысль об этом вызвала мурашки по его спине.
«Я в большом долгу перед ними…»
Со Джун Хо закрыл глаза. На самом деле так было не всегда. По крайней мере, он был в порядке до 60-го — нет, примерно до 65-го регресса. В то время он всегда разговаривал со своими друзьями и искал с ними лучшие решения.
«Но все они потерпели неудачу…»
Ему не удалось убить клона Эребо, и ему пришлось самому нести ответственность и знания. Он все больше и больше выматывался, но его друзья всегда говорили одно и то же, как роботы.
В этот момент он подумал про себя.
«Если все так и будет, я просто сделаю это сам».
Но теперь он, наконец, понял это в первый раз.
«Единственная причина, по которой я смог пройти до 60-й регрессии без каких-либо проблем, — это мои друзья».
Люди оказались намного слабее, чем многие думали. У них не было того, что требовалось, чтобы нести всю тяжесть в одиночку. Они нуждались в помощи других.
Осознав это, Со Джун Хо медленно открыл глаза, и они выглядели такими же ясными, как всегда.
Он посмотрел на своих друзей этими яркими глазами и сказал: «…Пожалуйста, помогите мне».
***
«К сожалению, вы не сможете сделать это на этой регрессии». — осторожно заметила Ская. «Слишком поздно сражаться с остальными после убийства клона Эребо».
— Скайя права. Еще до твоего прибытия боевой дух игроков был слишком низким.
«Большая проблема в том, что тараканы начали становиться сильнее месяц назад».
Со Джун-Хо слегка заскрежетал зубами. «…У меня нет другого выбора, потому что я больше не могу вернуться к началу».
— Что бы это значило? — спросила Ча Си Ын, широко раскрыв глаза. Со Джун Хо объяснил свою текущую ситуацию.
«Что? Точка сохранения была изменена?
«Это произошло после того, как я убил клона Эребо».
«Хм. Подождите минутку. Это то, чего я не ожидал… Позвольте мне подумать о некоторых решениях».
Пока Скайя была глубоко погружена в свои мысли, Жилберто спросил: «Разве в большинстве игр нет как минимум трех слотов для сохранения?»
«Это верно. Так что даже если вы сделаете неправильный выбор, вы сможете просто вернуться к предыдущему файлу сохранения».
— В дневнике есть такая особенность?
«Это не так», — сказал Со Джун-Хо, вытаскивая дневник.
На самом деле, он задавался тем же вопросом.
— Но в дневнике ничего не написано о выборе точки сохранения.
Однажды он открыл книгу, когда умирал. Однако он все же вернулся к той же точке.
Жилберто долго просматривал дневник, прежде чем вздохнул. «Итак, давайте предположим, что есть только один слот для сохранения. Это система, которая стирает предыдущие данные несмотря ни на что? Если это так, то это наихудший сценарий».
«Ждать.» Ская, наконец, вышла из своих мыслей и внимательно осмотрела дневник, прежде чем спросить: «Ты не можешь просто разорвать дневник?»
«Что вы говорите? Зачем мне это делать?» Со Джун Хо возразил, потрясенный.
— О, позвольте мне перефразировать это. Она постучала по 105-й странице длинным пальцем. «Если мы предположим, что каждая страница является сохраненным файлом, самая последняя страница будет содержать самые последние данные».
— Да, но… Подожди, ты говоришь…? Глаза Со Джун Хо расширились, когда он понял, что Скайя пыталась сказать. «Я понимаю. Может быть, это все».
“Возможность довольно большая…”
«Я считаю, что это тоже был бы хороший метод».
Только Рахмадат выглядел сбитым с толку, так как не очень разбирался в играх. «О чем, черт возьми, вы, ребята, говорите? Объясни, чтобы я понял».
«Это просто.» Со Джун-Хо забрал дневник и без колебаний вырвал 105-ю страницу. — Если она права, когда я умру, я вернусь в…
«Начало 104-й регрессии, а не после того, как он убил Эребо», — заключила Ская.
Потому что Со Джун-Хо только что стер точку сохранения.
«Ух ты.» Рахмадат наконец понял.
Он собирался сказать что-то еще, когда на них обрушилась интенсивная аура.
«…!»
«…!»
Они посмотрели в окно. В какой-то момент наступила ночь.
«У второго города есть такая сильная особая сущность?» — спросил Со Джун Хо.
«Н-нет. Ничего такого сильного не было… — онемев, пробормотала Скайя. Она быстро выбежала из квартиры. Она посмотрела на крепостную стену из коридора и схватилась за лоб. «Боже мой.»
Они могли видеть гигантское насекомое, и у насекомого было огромное дерево на спине.
Со Джун-Хо последовал за ней, и перед ним появилось сообщение.
[Вы обнаружили босса-монстра Другого Мира, Эребо.]
[После победы в районе Другой мир появятся безопасные зоны.]
«Эребо…» Со Джун Хо издал небольшой стон. Действительно, было уже слишком поздно. Эребо, наконец, поглотил большую часть Мирового Древа, и с полученной силой пришло время атаковать город.
— Партнер.
Острая интуиция говорила. В последнее время он мало говорил.
— Никогда не думал, что скажу это тебе…
— А у тебя есть какие-нибудь хорошие идеи?
— Нет.
Острая Интуиция вздохнула.
— Убей себя прямо сейчас. У меня очень плохое предчувствие.
«…?»
Нет. Независимо от ситуации, это была драгоценная возможность собрать данные о настоящем Эребо. Зачем ему сразу убивать себя, даже не пытаясь бороться с Эребо?
Однако, когда Острая Интуиция снова заговорила, у Со Джун Хо не было другого выбора, кроме как достать кинжал.
— У меня есть сильное ощущение, что ты не сможешь снова регрессировать, если умрешь от его руки.
«…Дерьмо.»
Он выругался себе под нос.
