Глава 351. 17 Лет (5)
Тенмей Рё плавно обхватил рукой рукоять меча, а Мио стала целью его клинка. Его стойка была мастерской, похожей на ту, что можно увидеть в учебнике. Он стоял в этой позе и был неподвижен, как статуя.
«Никогда не думал, что смогу лично наблюдать за этой дуэлью».
«Один из 5 Героев прошлого против одного из 100 лучших бойцов настоящего. Как вы думаете, кто сильнее?»
«Ты не думаешь, что Солнечный Меч победит? Сам стиль боя уже взял верх…»
«Мне все равно скучно. Это кажется забавным».
Игроки собирались по двое и по трое и занимали места на школьном дворе. Возможно, новость распространилась и на форумах сообщества, так как это стало крупным событием с тысячами зрителей.
«Уровень их внимания потрясающий».
«Ага. Они долго читают[1] друг друга».
Искусные бойцы умели читать оппонента перед боем. Одним лишь своим зрением, слухом, обонянием и чутьем они могли уловить возможности своего противника. Но это было то, что люди часто говорили, чтобы это казалось причудливым. Проще говоря, они просто смотрели друг на друга сверху вниз.
Члены Sky Soul склонили головы. Тенмей Рё обычно был высокомерным, но теперь ему было трудно сделать ход.
— Капитан сегодня не похож на себя.
«Ага. Он делает очень глубокие вдохи».
— Подожди, мне кажется, у него тоже руки трясутся. Думаешь, он нервничает?
«Это невозможно. Поскольку его противник — его младшая сестра, он, вероятно, сосредоточился, чтобы не причинить ей вреда.
Они были идиотами. Они были идиотами, которые ничего не знали. Тенмей Рё внутренне проклинал своих подчиненных.
— Вы ничего не знаете.
Ему пришлось приложить огромные усилия, чтобы унять волну волнения в своем сердце. Остальные не знали, как долго он ждал этого момента. Честно говоря, он думал, что у него больше никогда не будет возможности сразиться с ней. Ведь он очень заботился о своей репутации, поэтому не мог спровоцировать младшую сестру.
«Наконец-то я сражаюсь с тобой… снова».
Он уставился на девушку перед собой.
Для других она была бывшей Святой Меча или Небесным Фениксом.
Для других она была кумиром.
Для других она была Героем.
Но для Тенмей Рё она была преградой.
«…Первый и последний барьер, с которым я когда-либо сталкивался».
Тенмей Рё медленно закрыл глаза. Он вдруг вспомнил тот день, и он был для него ясен, как вчера. Его младшая сестра последовала за ними на тренировочную площадку, сказав, что хочет посмотреть, как тренируются ее братья.
Впервые взявшись за меч, она с веселой улыбкой сбила с ног двух своих старших братьев.
«Это был самый унизительный день в моей жизни».
Она даже никогда не изучала техники фехтования, но победила двух фехтовальщиков одними только инстинктивными движениями.
После этого вся братская любовь Тенмей Рё к Мио испарилась. Он и его брат всегда почитались как одни из самых талантливых фехтовальщиков, но он никогда не мог избежать унизительного кошмара того дня. На самом деле, хотя с тех пор прошли десятилетия, он до сих пор время от времени мечтает об этом дне.
«Я так старался стереть тебя».
Он не обращал на нее никакого внимания и пытался вычеркнуть из своей жизни само ее существование.
Однако он потерпел неудачу. Тенмей Мио стал всемирно известным героем, и хотя трое мужчин пытались игнорировать это, оно все еще преследовало их.
«…Я был несчастен».
Ему было стыдно за себя за то, что он завидовал своей младшей сестре. Он использовал эти эмоции как движущую силу, чтобы тренироваться, как сумасшедший, но сколько бы он ни прилагал к этому усилий, он никогда не мог преодолеть барьер природного таланта. И вот он отчаялся.
«Сегодня я смою все эти эмоции».
Его руки медленно сжимали рукоять меча. У него не было никаких сомнений — он выиграет.
«Я не проиграю».
После того, как Мио оказался в ловушке во льду, он тренировался каждый божий день в течение последних 27 лет и в конечном итоге превзошел своего старшего брата. Он доверял своему опыту, и дизайн его стиля меча тоже давал ему преимущество.
«Я знаю, как прорваться через каждую технику стиля Голубой Луны».
Другими словами, он выиграет, даже если не знает, что она сделает. С рациональной точки зрения он не мог проиграть.
— Пойдем, — сказал Тенмей Рё.
«…» Мио мягко кивнула и понизила позу.
Напряжение достигло апогея. В тишине слышен был только звук ветра, дующего сквозь них.
— Клаанг!
Их мечи столкнулись.
«Вау!»
«Ебена мать. Вы уверены, что она провела во льду 26 лет?
Зрители издали тихие вздохи. Движения Мио были невообразимо быстрыми.
— Она гений. Настоящий гений. Один из зрителей, Со Джун-Хо, медленно кивнул. Была только одна причина, по которой он всегда называл ее гением.
‘Быть. Причина. Она. Недостаток. Меньше.’
Обычно, когда игроки повышали уровень, повышали свои характеристики или надевали хорошее снаряжение, немедленно возникало чувство дисгармонии. Их разум и тело почувствуют несоответствие между ними и их недавно полученными характеристиками.
«Это то, что даже я не смог преодолеть».
Однако Мио был исключением. Не имело значения, увеличивались или уменьшались ее характеристики, потому что она родилась с естественной способностью доводить свое тело до оптимального состояния. И это было то, чего не могли достичь даже большинство других гениев, даже если бы они тренировались.
«Это ужасающий талант».
— Клаанг!
Клинок Мио, казалось, расшивал воздух. Каждый раз, когда их клинки сталкивались, искры летели, как распустившиеся цветы.
— …Хе. Тенмей Рё тихо рассмеялся, отбивая каждый из ее ударов.
‘Вижу. Я вижу его! Это отличается от прошлого».
Он мог ясно видеть траекторию каждого из ее ударов. Какими бы быстрыми ни были атаки и как бы они ни пытались застать его врасплох, пока он знал, как противостоять им, он не мог попасть под удар.
«Ты счастливчик. Поскольку за вами наблюдает так много глаз, вы не потеряете свою жизнь», — сказал он.
«…»
Фууух!
Магическая сила Тенмей Рё бушевала вокруг него, как лесной пожар.
— Я все равно не могу ее убить или отрезать конечность.
Те, кто не знал, какое место занимает Мио в их клане, определенно сказали бы, что он слишком жесток. Поэтому он быстро выбрал другое направление. Он решил использовать эту ситуацию как инструмент, чтобы поднять свою честь.
«Я закончу это в одно мгновение».
Стиль Красного Солнца нагрел весь школьный двор.
«Хм, так это техника меча клана Тенмей. Стиль Красного Солнца, не так ли?
«Даже если у них нет элементарного навыка… Жар соперничает с настоящим огнем».
«Наконец-то я понимаю, почему они известны как величайший клан мечников».
Самой страшной частью стиля Красного Солнца было то, как он подавлял противника, пока тот стоял перед ним. Подобно настоящему солнцу, зрение противника становилось тусклым, и ему было трудно дышать.
лязг!
Мио заблокировал удар Тенмей Рё и на мгновение отступил.
Потом она исчезла, как призрак.
‘Впечатляющий.’ Глаза Тенмей Рё сузились. На самом деле она не исчезла. Скорее, она опустила свою стойку так низко, что коснулась земли.
«Вторая техника стиля Голубой Луны. Меч Ласточки.
Это была прекрасная техника. Убийственная сила Меча Ласточки была велика, и если использовать его против противника, который ничего не знал, это гарантировало бы победу.
«Но я второй сын клана Тенмей».
Он знал каждую технику Мио. Тенмей Рё слегка отодвинул одну ногу назад и приготовился к следующему удару.
‘Она идет.’
Па!
Мио оттолкнулась от грязи и бросилась на него, как будто она скользила по земле. Она применила технику чрезвычайно естественным образом, она казалась текущей водой.
‘…!’
Она была быстрой.
Это было всего мгновение, но она была так быстра, что ее фигура замерцала.
‘Ты дурак. Взять себя в руки.’
Он не проиграет только потому, что потерял бдительность. Тенмей Рё сосредоточил свое внимание и прочитал траекторию ее меча, прежде чем быстро взмахнуть лезвием. Меч ласточки был техникой, которая притягивала взгляд противника к земле, в то время как фактическая атака происходила сверху.
«Ее техника впечатляет… Но это все».
Тенмей Рё уже знал, как этому противостоять. Он использовал третью технику Стиля Красного Солнца, Лукавое Облако, и его губы начали искривляться, когда он ухватился за свою гарантированную победу.
«…?!»
Но они увеличивались…
Он был уверен, что у ласточки был только один клюв, но они увеличивались, пока не стали двумя, тремя, четырьмя…
— Я-это техника должна быть такой?
Тенмей Рё смертельно побледнел и в панике поспешно взмахнул мечом. Его клинок сиял красным, как солнце, разрезая каждую ласточку.
Но даже когда он это сделал, тем, кто стал нетерпеливым, был он.
‘Что это? Что это такое?
Солнце было самым большим источником света на небе. По природе своей, если бы ласточка подлетела слишком близко к солнцу, биологически она неминуемо растаяла бы.
Однако казалось, что ласточка вот-вот поглотит солнце.
«Проклятие!» Тенмей Рё сердито выругался и сосредоточил огромное количество магической энергии в своем теле.
— Ч-черт возьми.
«Я знал, что Солнечный Меч победит!»
Солнце раскололо стаю ласточек. Его называли Солнечным Мечом, потому что каждый раз, когда его клинок сверкал, противник умирал.
— Ты действительно думаешь, что сможешь победить меня скоростью?
лязг! лязг!
Меч Тенмей Рё яростно разрезал каждый глоток.
‘Я выиграл. Это моя победа».
Он снова почувствовал уверенность в своей победе, и его губы снова скривились.
«Меч Ласточки, Восемь Триграмм».
Однако Мио начал двигаться как акробат. Стойку Ласточки было трудно удерживать, но она по-прежнему размахивала мечом без единого изъяна.
«…!»
А затем Тенмей Рё столкнулся с ласточками, приближающимися с восьми направлений.[2]
«Фу!»
Он безумно размахивал своим алым мечом и снова разрезал каждую ласточку.
Рриип!
Однако Мио уже прорезал длинную веревку через его верхнюю одежду.
«…»
«…»
Все на школьном дворе замерли. Зрители не могли сказать, закончился ли матч или он все еще продолжается.
— Он… не истекает кровью.
«Она легко с ним обошлась. Она аккуратно разрезала только его одежду, не касаясь его кожи».
«Что происходит в подобных ситуациях?»
«Я не знаю. Если он не признает свою потерю… они, вероятно, продолжат, верно?
Пока остальные болтали, Тенмей Рё застыл в замешательстве.
‘…Она порезала меня? Мне?’
Нет… Нет, этого не может быть. Это было невозможно. Этого не могло случиться.
«Я противостоял каждой технике стиля Голубой Луны. Я прорывался сквозь каждую».
Он признал ее способности. Он никогда не видел никого, кто мог бы так мастерски использовать Меч Ласточки.
Но все же он проиграл. И была только одна причина его поражения.
«Мои навыки все еще не…»
Он сдерживал себя. Он не мог заставить себя закончить фразу про себя.
В тот момент, когда он признает это, весь его мир рухнет.
«…»
Он вдруг посмотрел на свою руку, держащую меч. После десятилетий покрытых мозолями, они захватили всю его ладонь. У него не было этих мозолей, когда он был моложе — когда он впервые проиграл своей младшей сестре.
«…Несмотря на то, что прошло так много времени, я все еще не могу связаться с ней».
Грудь Тэнмей Рё сдавила, а его тело стало таким тяжелым, что казалось, будто он тонет.
Он заскрежетал зубами среди страданий, но он знал о глазах вокруг себя, поэтому заставил себя улыбнуться.
«Сестра, это было прекрасное соревнование».
«Пожалуйста, дайте мне полную власть над Гильдией Небесной Души».
«Хоть я и проиграл всего на волосок, но этот матч…»
«Пожалуйста, дайте мне полную власть над Гильдией Небесной Души».
«Это было лучшее, что у меня было за последнее время…»
«Пожалуйста, дайте мне полную власть над Гильдией Небесной Души».
«…»
Господи, он еще говорил…
Тенмей Рё подавил тяжелое чувство неуверенности в себе и кивнул.
«…Хорошо. Делай, как хочешь».
Когда так много людей смотрели, он не мог отказаться от своего слова, как трус. Вскоре он передал поводья вице-капитану своей команды и побежал обратно на Землю с измученным лицом.
Как только все закончилось, Мио подбежала к Со Джун Хо и сказала: «Разве я тебе не говорил? Тебе не о чем было беспокоиться, Джун-Хо. Они больше не будут проблемой».
Со Джун-Хо медленно похлопал ее. «Вау, наш макнэ точно лучший».
«Лучшее…?» — пробормотала она.
Мио тепло улыбнулась. Это была самая яркая улыбка, которую Со Джун Хо когда-либо видел от нее с тех пор, как она вырвалась из-подо льда.
***
«Подготовка завершена…»
Со Джун-Хо завершил приготовления к битве раньше, чем ожидалось, и направился к городской стене.
«Мы остановили отступление Sky Soul, и именно из-за них игроки начали уходить».
Кроме того, они закончили распространять новости благодаря Жилберто.
Слухов было немного. Все, что они сказали, это то, что Эребо может напасть сегодня ночью, поэтому люди должны собраться, и что он действительно силен, но у них есть секретное оружие, поэтому люди не должны слишком беспокоиться о том, чтобы уничтожить тараканов и особых существ. Слухи были примерно такими.
«И я попросил Святого Меча помочь нам уничтожить Черное и Белое».
Таким образом, Со Джун Хо мог сосредоточиться исключительно на Эребо.
«…Подрядчик. Позвольте мне сделать только одну просьбу, — вдруг сказала Ледяная Королева, скрестив руки.
— Если о торте, то нет.
«О, пожалуйста! Ты действительно думаешь, что я бы попросил торт в такой ситуации?
‘…Ага.’
Со Джун Хо на мгновение замолчал, прежде чем спросить: «Тогда что это?»
Ледяная Королева серьезно посмотрела прямо на него. «Неважно, сколько раз ты умрешь с этого момента, не меняйся. Это заказ. Я… я боюсь, что ты изменишься.
— …Почему ты беспокоишься об этом? Со Джун Хо фыркнул. По правде говоря, было время, когда он отказывался от всего после того, как умирал снова и снова.
— Но я больше не убегу…
Он не откажется от тех, кто ему дорог, и больше не потеряет себя.
Со Джун-Хо смотрел, как дерево на горизонте становится все больше и больше.
«Я единственный Со Джун Хо, стоящий здесь прямо сейчас».
«Что за ерунда? Ты хочешь сказать, что где-то есть еще один Со Джун Хо?»
«Нет, давай. Это просто метафора».
Нынешний Со Джун-Хо был тем Со Джун-Хо, который прошел через все страдания и вышел победителем. Он был здесь единственным Со Джун Хо.
— Осталось сделать еще одно.
Если бы он оглянулся назад, то увидел бы всех себя прежних, израненных бесчисленными травмами ради того, чтобы привести его сюда. Он мог чувствовать их чувства, видеть их воспоминания и чувствовать их боль.
И он был «последним» Со Джун Хо, который нес все.
Он стоял перед Эребо.
— Как я счастлива видеть одного, как бы вы ни были наивны. Значит, это человек.
«Ага-ага. Рад тебя видеть, Эребо.
Полуночное солнце покрывало его тело, и Джун-Хо сжимал в руках так называемое Холодное Копье.
«Привет, Холодное Копье. После того, как мы вернемся на Землю, я отведу тебя к гадалке и дам тебе очень крутое имя.
Услышав это, холод, испускаемый копьем, стал сильнее.
1. Точное выражение — «чтение движений», но я подумал, что «чтение оппонента» будет более точным и понятным. ☜
2. Он читается как «в направлениях восьми триграмм», что соответствует восьми направлениям на компасе. ☜
