Миллион шипов раскинулся по дуге, как будто они собирались поглотить землю. Со Джун Хо любовался прекрасным зрелищем. Это было почти артистично.
Он выпил зелье. «Два часа…»
Он чувствовал рост магической силы внутри себя благодаря магическому восстанавливающему зелью, которое Ская поспешила приготовить.
— Партнер.
— Тебе не обязательно это говорить.
Он чувствовал это инстинктивно, а не с помощью Острой Интуиции. Эти два часа будут самыми длинными двумя часами в его жизни.
Со Джун-Хо поднял свой меч. Магия влилась в лезвие, и зубы закрутились.
«Ты против меня».
Победит тот, у кого способности сильнее.
***
Зрение Со Джун-Хо было заполнено красными шипами, скрывающими лунный свет, небо и землю от его взгляда.
Он мог видеть только одно…
«Шипы».
И он мог сделать только одно…
«Возьми мой меч».
Кусочек!
Со Джун-Хо непрерывно размахивал мечом. Однако это не было похоже на то, что он опустошил свой разум и работал на автопилоте. Он не мог себе этого позволить.
‘Быстрее. Сильнее. Более эффективно.’
Каждый раз, когда он взмахивал мечом, он словно проверял пределы своей концентрации. Голове было жарче, чем любой другой части тела. Однако его мозг был активнее, чем когда-либо.
Два раза качнуться вертикально, а затем два шага влево. А потом шагнуть вправо по диагонали…
Его разум метался, пока он вычислял путь каждого летящего к нему шипа.
— Вырежьте это. Тот… Я не могу его разрезать.
Если бы он не мог заблокировать шип, он бы просто сдался, неустрашимый. Вместо этого он сосредоточится на следующем.
На него обрушился шквал шипов, от которых он не смог увернуться. Если бы не Полуночное Солнце, он бы мгновенно умер.
Бессмертие: Эту броню нельзя уничтожить.
— Спасибо, Нойя. Спасибо, Грэм.
Полный благодарности за двух кузнецов, он снова взмахнул мечом. Даже спотыкаясь, он изо всех сил старался срубить хотя бы шип.
Свуш! лязг! Свуш!
На каждые три шипа, которые он срубил, в него попадал один. Хотя Полуночное Солнце нельзя было уничтожить, для поддержания этого эффекта требовалось использование магии.
«Каждый раз, когда я получаю удар, я чувствую, как моя магия истощается».
Он хотел выругаться в отчаянии, но у него не было лишней умственной энергии, даже на что-то такое простое. Ведь он уже занимался тремя делами одновременно.
Первым был расчет…
«Я буду использовать свое зрение, слух, осязание и все остальные чувства, чтобы вычислить путь каждого шипа».
Второй двигался…
«Движение наиболее оптимальным способом, чтобы срубить шип».
И последним было запоминание…
«Чтобы я мог заблокировать шипы, которые не смог заблокировать в следующей регрессии».
Однако, несмотря на все его усилия, Эребо удалялся от него все дальше и дальше. Все потому, что каждый раз, когда он блокировал или получал удар шипом, его отбрасывало назад.
лязг!
«Фу!»
В конце концов, Сео Джун-Хо упал на колени, срезав сто тысяч шипов.
— …
Эребо даже ничего не сказал. Все, что он хотел сделать, это убить человека как можно быстрее.
Кусочек!
Со Джун-Хо сделал всю работу за него.
***
10 раз… 20 раз… 50 раз… 100 раз.
Он продолжал вести ту же битву против Эребо. Однако оно никогда не старело, вернее, не могло стареть.
«…Откуда снова придет следующий?»
— Ты говоришь о 740 425-м шипе?
«Ага.»
«Он прилетел по диагонали справа, пролетев примерно в 1 час. Она попала тебе в левое колено.
«О верно.»
Снова и снова он изучал шипы и сражался. Его память была намного лучше, чем у большинства людей, но его нельзя было назвать гением. Таким образом, Ледяная Королева стала намного полезнее, чем когда-либо.
«Хорошо, что ты умнее меня», — сказал Со Джун-Хо.
«Хех, я действительно умный. Я был самым молодым студентом, когда-либо поступившим и окончившим императорскую академию».
— Ты говоришь это уже в 20-й раз.
«Хмф».
Чем больше регрессий они проходили, тем легче становилась битва с Эребо.
Причина была проста…
‘Я становлюсь лучше.’
Со Джун-Хо изначально думал, что его прогресс остановится, поскольку он прошел через большее количество регрессий. Однако это было не так.
«Я накапливаю больше опыта, и моя игра на мечах становится все более изощренной».
Вдобавок ко всему, его умственная энергия также росла, что, в свою очередь, сделало Ледяную Королеву сильнее.
Тем временем Эребо…
«Он никогда не меняется».
Монстр не мог измениться или стать сильнее, потому что он был заперт во времени. Благодаря этому Со Джун-Хо даже чуть не убил его со 187-й попытки.
«Номер 944 485». пожалуйста, посетите .
Миллион шипов покрыл небо, но большинство из них упало на землю, как перья.
«Это мой предел?..»
В нетерпении Эребо начал использовать против него различные схемы атаки. Со Джун-Хо знал, что потребуется еще как минимум три регрессии, чтобы изучить их все.
Несмотря на то, что Со Джун-Хо всегда был неудачником, Эребо становился все более нетерпеливым.
И в их 194-й битве…
«…Ой?»
Со Джун Хо понял, что в нем изменилось. Это не было каким-то драматическим изменением, таким как получение большего количества очков характеристик или повышение уровня его навыков.
«Что это за чувство?»
Сердце его было спокойно, как безмятежное озеро.
Он наблюдал, как Эребо приближается к нему издалека, испуская невероятное количество энергии.
«…»
Он не нервничал и не трясся.
‘Почему? Я не просто высокомерный, не так ли?
Пока он бесконечно размахивал мечом, ответ внезапно пришел ему в голову.
«Ага, понятно.»
Со Джун-Хо медленно кивнул и огляделся. У его ног было сломано и разбросано более миллиона шипов. Однако еще более удивительным было то, что его тело совсем не чувствовало усталости. В предыдущей регрессии он задыхался во второй половине боя и дрался чисто назло.
«…»
Со Джун Хо посмотрел на свои руки. Он чувствовал, что может прекрасно контролировать каждое из своих чувств и, возможно, даже свои клетки.
«Я определенно прошел долгий путь».
Прямо перед тем, как подняться на 4-й этаж, он как сумасшедший охотился на демонов. Поскольку он безжалостно рубил их, его уровень резко повышался, и благодаря этому он восстановил все характеристики, которые потерял, когда был заморожен в прошлом.
«Кроме того, мои характеристики выросли, когда я вошел на 4-й этаж благодаря эффекту Несущего Весну».
Его характеристики удвоились за короткий промежуток времени, и он начал регрессировать, не успев приспособиться к этим характеристикам. После этого он достиг сотни результатов разгона, но это не имело особого значения, поскольку он все еще не мог правильно использовать все свои характеристики.
— Я наконец закончил?
После борьбы за свою жизнь в течение 300 регрессий его тело, наконец, достигло идеального равновесия. И именно поэтому он был уверен, что сегодня выиграет.
«Это странно».
Даже когда он дышал, он чувствовал, что использует кислород оптимально.
«Это потрясающе.»
В то время как Со Джун-Хо упивался невероятным чувством, Эребо паниковал после того, как все его шипы были срублены.
— Ждать. Ждать. Ждать.
Даже с такой большой головой Эребо все еще не мог понять ситуацию.
— Куда делись все мои шипы?
— Я их всех вырезал.
— Я-это сон?
«…Да, это так», — сказал Со Джун-Хо.
Это была мечта Со Джун Хо на протяжении семнадцати лет — этот бесконечный, ужасный кошмар.
«Нам пора проснуться от этого долгого сна. Ради нас».
Со Джун-Хо медленно пошел вперед.
— …Н-не подходи ближе.
Это было парадоксальное зрелище. Эребо был большим, как гора, но он попятился, когда к нему начал приближаться крошечный человечек.
— Ты боишься меня? — спросил Со Джун Хо.
— Испуганный? Невозможный! Я ничем не отличаюсь от бога… И я…
Гигантское тело Эребо дрожало. Он не хотел этого признавать, но боялся. Хрупкий человек не только сильно ранил его, но и спокойно срубил миллион шипов.
Эребо испугался.
— Какие-нибудь последние слова?
— …Ты действительно человек?
Со Джун Хо ухмыльнулся и посмотрел на Фроста. «Что вы думаете?»
«Вы действительно человек, контрактор. Ты самый гуманный и плодовитый человек из всех».
— Ты слышал ее. Губы Со Джун Хо изогнулись, и он поднял руку. «Мы оба ненавидели эту ссору, так что давай больше не встречаться».
В его руке расцвел цветок. Он держал стебель, и он начал вращаться.
«Когда вы сражаетесь с монстром, вы должны быть осторожны, чтобы самому не стать монстром… или что-то в этом роде». Однако это был мир, в котором нельзя было выжить, не став монстром. — …Знаешь, было бы не так уж плохо стать монстром.
Он бросил цветок.
— А-а… Ааа…
Эребо был усыпан лепестками, и его тело так и застыло. Внешне он выглядел нормально, но с разрушением всех клеток в его теле некроз должен был полностью поглотить его внутренности.
«Поздравляю. Как вы себя чувствуете?» — спросила Снежная Королева.
«Я не знаю.»
Он чувствовал себя как в тумане. Только ради этого момента он провел семнадцать лет на 4-м этаже.
‘Семнадцать лет…’
Возможно, это было благодаря Разуму Героя, но это не казалось таким уж долгим.
Он подошел к трупу Эребо. «Есть ядро».
«Не прикасайся к нему безрассудно».
«Я знаю.» Он осторожно поднял его щипцами и положил в свой инвентарь. После этого перед ним возник поток сообщений.
[Поздравляем! Вы победили монстра-босса области Другого мира, Эребо.]
[Вы получили титул «Настойчивый».]
[Вы повысили уровень.]
[Вы повысили уровень.]
[Вы повысили уровень.]
…
[Все характеристики увеличились на 12.]
[Безопасные зоны не будут отображаться в области Другой мир.]
Это действительно было так? Со Джун Хо все еще не мог успокоиться.
Но через одну, пять, а потом и десять минут…
«Думаю, все действительно кончено…» — тупо пробормотал Со Джун Хо.
Однако, прежде чем его слабый голос успел унести ветер, пейзаж вокруг него исказился.
«Подрядчик, это…»
«Я узнаю этот лес».
Он приходил сюда раньше, ровно один раз. Он напряг свой мозг, пытаясь найти воспоминание, связанное с этим местом, пока шел вперед.
«Ой!»
В конце пути было дерево. Как всегда, он был настолько велик, что трудно было оценить его размеры.
Однако что-то изменилось.
«Какая энергия…!»
Это была жизненная сила. Просто подойдя к нему, он почувствовал, как кровь приливает к его коже, и он мог чувствовать переполняющую его энергию.
Он дрожал от переполняющей жизненной силы Мирового Древа.
— Спасибо, игрок Со Джун-Хо.
— …Все кончено, верно?
— В самом деле.
«Я не собираюсь снова регрессировать или что-то в этом роде, не так ли?»
— Конечно, нет. Вы уже успешно прошли 4-й этаж.
Сильное беспокойство, которое он испытывал, когда убил Эребо, наконец вырвалось наружу. Он не мог не упасть на землю и закрыл лицо обеими руками.
— Вздох, извини. Мне вдруг стало легче…»
— Я понимаю. Ты боролся, терпел и победил лучше, чем я ожидал. Поэтому…
Нежный голос, казалось, успокаивающе обволакивал его.
— Поэтому можешь теперь плакать сколько хочешь.
«Что?» Со Джун-Хо подумал, не подвели ли его уши. Почему он плачет? Наконец-то все закончилось, и пришло время для большого праздника.
Однако гладкая маленькая рука погладила его по голове.
— Просто плачь, Подрядчик. Это была Ледяная Королева.
— Нет, зачем мне вообще…
Прежде чем он успел закончить фразу, горячие слезы хлынули и потекли по его щекам. Они были такими густыми, что казались тяжелыми, когда бесконечно лились из его глаз. Моргая и наблюдая, как почва становится влажной, Со Джун Хо наконец понял.
«Хик… Хик…»
Это было так… так тяжело. Он бежал без конца, и бежал достаточно быстро, чтобы пройти мимо своих чувств, даже не понимая, что они собой представляют.
Он почувствовал странное чувство умиротворения под голос Мирового Древа и нежные похлопывания Ледяной Королевы. Он отпустил и долго плакал.
«Подрядчик, ваши глаза красные и опухшие. Ты сейчас выглядишь некрасиво».
— …Заткнись, — угрюмо сказал он, вытирая рукавом покрасневшие глаза. После долгого плача началось смущение.
— Черт, почему я вообще заплакал?
При этом он услышал тихий голос.
— Плакать не грех. Я надеюсь, что вы станете более честными с собой и столкнетесь со своими чувствами.
— …Знаешь, ты главная причина, по которой я плакала.
— Я в курсе. Поэтому я всегда буду сожалеть и благодарить вас.
Лужа света спустилась с неба и приземлилась перед ним.
— Пожалуйста, примите это. Помимо вашей награды за очистку Этажа, это то, что я даю вам лично.
«Что это такое?»
Это был небольшой деревянный ящик. Он попытался открыть его, но не смог.
— Когда ты находишься в самой нижней, самой болезненной точке своей жизни, и когда ты о чем-то сожалеешь так сильно, что хочется умереть, используй это.
— Да, так что же это?
— Будет неинтересно, если я скажу тебе сейчас, не так ли?
Ух ты…
Однако это только сделало Со Джун Хо более упрямым, но как бы он ни пытался открыть его, он просто не открывался. В конце концов, Со Джун-Хо признал поражение и убрал его в свой инвентарь.
«О верно. Что теперь с тобой будет?»
— Я возвращаюсь на свою родную планету, которая сейчас освобождена от Эребо.
«Ты точно быстрый. Что тогда будет с 4-м этажом?
— Конечно, я планирую продолжить свою роль администратора.
«Есть ли еще потребность в Администраторе, когда всех тараканов уже нет?»
— Фуфу.
Она тихо рассмеялась.
— Скоро ты узнаешь, почему.
Как только она закончила говорить, Со Джун Хо внезапно заметил, что его окружение исчезает.
— Я молюсь, чтобы ты защитил сердце, которое у тебя есть прямо сейчас, и остался неизменным.
Ее голос тоже начал стихать, но все еще был полон любви.
— Герой человечества, мой спаситель, Призрак. Я благословляю твои грядущие дни.
[Вы получили титул «Спаситель Древа Мира».]
Он вернулся на 4-й этаж. Со Джун Хо медленно открыл глаза.
«Что… что? Что это?»
Сотни сообщений появились перед его глазами, вызывая у него головокружение.
