Пещера Испытаний (5)
«……» Со Джун Хо должен был бодрствовать десять дней.
Поначалу он не чувствовал особого давления со стороны тикающих часов на стене, и первые двенадцать часов или около того прошли без происшествий. Если ему было скучно, он говорил с Морозной Королевой. Помимо этого, он провел время, исследуя свои способности.
Конечно, он не позволял себе много двигаться. Сжигание калорий утомляло бы его, и сон начинал бы ему угрожать.
«Выглядит неплохо.» Со Джун Хо внезапно встал, и Ледяная Королева посмотрела на него. Он создал ледяной столб посреди пещеры.
«Для чего это?»
— Я сяду на него. Он подвернул лодыжки и подбежал к ней, забравшись на столб. «Хап».
После того, как он сел, осталось немного места, но поверхность была слишком мала, чтобы наклониться или лечь.
И это было около 22 метров в высоту.
Люди начинают бояться высоты выше 11 метров, потому что любая высота возбуждает их воображение.
На высоте 11 метров или меньше большинство людей могли видеть то, что было под ними в деталях. Они могли оценить, насколько это будет больно и где будет больнее всего приземлиться.
Но мое зрение лучше, чем у большинства людей. Даже без усиления он мог ясно видеть с расстояния 50 метров. Но если я упаду во сне… Любая высота выше 22 метров опасна. Он мог пережить падение с такой высоты.
«Это место довольно высокое, хотя вид отсюда унылый». Ледяная Королева последовала за ним до колонны, но у нее закружилась голова, когда она посмотрела вниз на землю. — Да, это довольно эффективно не дает вам уснуть, — пробормотала она. Если бы он упал, то получил бы серьезные травмы. Эта мысль заставила его проснуться.
— Ты не голоден?
— Я пока в порядке. Когда он сказал это, его желудок заурчал, но он отказался есть. Голод — хороший способ не заснуть.
Когда прошло двадцать часов, его желудок начал громче урчать, прося еды, но боль только помогала Со Джун Хо лучше сосредоточиться. Ледяная Королева не могла больше терпеть.
— Не лучше ли было бы, если бы ты поел? — осторожно спросила она.
— …Тогда немного. Сео Джун Хо полез в свой инвентарь и съел одну пилюлю Шаолиня вместе с одним глотком воды.
— Этого достаточно, чтобы наполнить желудок?
«Я не могу наполнить свой желудок». Полнота сделает его вялым. Со Джун Хо придерживался всех строгих правил, которые установил для себя.
На данный момент.
* * *
«……»
Прошло 72 часа с тех пор, как он не спал, и теперь Со Джун Хо почти не говорил. Он и раньше иногда болтал с Ледяной Королевой, но даже это прекратилось на четвертый день. Она также не пыталась много с ним разговаривать, потому что понимала, какую тяжелую битву он вел.
— …Если ты устал, можешь поспать, — тихо прохрипел Со Джун Хо. Ледяная Королева покачала головой.
«Я дух. У меня другие желания и потребности, чем у людей».
«Должно быть приятно.» Он улыбнулся, когда сказал это, но в его голосе была зависть.
Тик, тик, тик. Голографические часы на стене отсчитывали время с точностью до секунды. Со Джун Хо крепко зажмурил глаза, когда увидел, что осталось 188 часов.
Это сложнее, чем в прошлый раз. В конце концов, человеческое тело постепенно ухудшалось по мере старения. Даже игроки, которые поддерживали свое тело другими способами, не могли остановить это. Все было иначе, когда ему было 22 года.
Со Джун Хо зевнул. «Разбуди меня.»
«Смотри сюда.» Ледяная Королева указала пальцем.
Ух! Мягкий холодный снежок попал прямо в лицо Сео Джун Хо, и он тут же проснулся. Он дал ей большой палец вверх.
* * *
Плечи Со Джун Хо сгорбились, когда он сел на столб. Желудок продолжал урчать, а цвет лица был болезненным. Глаза у него запавшие, под ними нарисованы темные круги. Он выглядел почти как труп.
Испытывающий головокружение. Со Джун Хо сильно потер глаза. Если бы он хоть немного отвлекся, он бы рухнул. Прошло 125 часов, а осталось 115, но это была самая ответственная часть.
…Тяжелый. Ему казалось, что валун занимает его голову. Я просто хочу поспать десять минут. Не больше, не меньше. Ему казалось, что он заснет, если закроет глаза на три секунды.
«У нас этого не может быть». Он с большим усилием встал со своего места и спрыгнул со столба. Он приземлился на землю и побрел в туалет.
«……»
Шикарная кровать и полный холодильник сильно соблазнили его, но вместо этого он сглотнул и направился в ванную. Он занялся своими делами и посмотрел на душевую кабину.
Если я приму горячий душ и лягу на кровать… Ему будут сниться самые сладкие сны. Когда он поднял руку к крану душа, Ледяная Королева постучала в дверь.
«Подрядчик! Ты же не спишь там?
«…Конечно, нет.» Он вдруг понял, что делает, потом вымыл руки и ополоснул лицо холодной водой. Это было совсем немного, но теперь он чувствовал себя более бодрствующим.
(PR: Это похоже на необработанные данные, но не знаю, почему он говорит столько времени, когда он должен подсчитывать количество оставшегося времени, а не количество времени, которое прошло. Автор???)
Со Джун Хо уставился на часы, его глаза расфокусировались.
«Потерпите еще немного. Осталось всего 24 часа».
Он кивнул, потому что у него не было сил ответить, но со временем он начал просыпаться.
Я испытал это в прошлый раз.
Его часто называли «состоянием нирваны». Помимо своего тяжелого тела и смутного зрения, он не чувствовал себя очень усталым. Его желудок тоже в какой-то момент успокоился, и казалось, что весь мир уснул. В тяжелой тишине Со Джун Хо продолжил свою битву.
… Это на самом деле мотивирует. Он улыбнулся. В то время как корейские мужчины пообещали жить другой жизнью после возвращения с военной службы, игроки пообещали жить другой жизнью после возвращения из Пещеры Испытаний. Те, кто прошел Пещеру, особенно те, кто прошел Испытание Бессонницей, вернулись с другим мышлением.
Нет ничего невозможного… вот что мы говорим. То же самое произошло с Со Джун Хо. Он подумал о том, как впервые прошел Пещеру Испытаний до 9-го уровня. После этого мне нечего было бояться.
Он чувствовал себя неудержимым — не только из-за высокомерия. Он был прилежным еще до того, как вошел в Пещеру Испытаний, но стал еще более упорным после того, как вернулся из нее.
То же самое и в этот раз. Пещера Испытаний заставляла игроков бросать игру на каждом шагу, но вознаграждала тех, кто проявлял упорство.
Какие награды я получил за прохождение 9-го уровня…? Поскольку он не спал, его мысли замедлились. Он постоянно забывал то, что хотел запомнить.
О верно. Я получил навык «Разум героя»…
Это был навык класса А, но это еще не все; все его характеристики увеличились на 10.
Я снова достигну как минимум 9-го уровня. Награда была бы неоценимой, если бы он хотел спасти своих друзей как можно быстрее.
— Я обязательно… спасу тебя… Это ненадолго… Он звучал так, будто был одержим. Слабый голос продолжал эхом отдаваться в его ушах.
«…тор, Контра… Подрядчик!»
Его глаза распахнулись, словно его ударила молния. Со Джун Хо быстро огляделся, обеспокоенный. — Н-я заснул? Ледяная Королева тяжело вздохнула.
«Нет. Посмотри туда.» Он посмотрел туда, куда она указывала.
Он не спал десять дней, но эти цифры снились ему бессчетное количество раз. Только тогда он понял, что прошел Испытание.
«…Ой.» Его хриплый голос звучал незнакомо, но он рассмеялся. «Я выиграл.»
«Да вы сделали.»
«Оставаться в таком состоянии не было большой проблемой».
— Да, да, вы правы. Ледяная Королева говорила с ним так, словно забавлялась с ребенком. — Спускайся сейчас же.
«Верно.» Со Джун Хо спрыгнул с ледяного столба. Обычно он мог бы сделать это легко, но он был слишком утомлен и пыхтел, когда приземлялся. «Уф».
Появилось системное сообщение.
Со Джун Хо зажмурил глаза, когда прочитал это. С этого момента все станет только сложнее.
— Я еще даже не успел поесть.
* * *
После испытания на бессонницу Со Джун Хо спал четыре дня, как медведь в спячке, но, наконец, выздоровел.
«Я решил. Даже если я регрессирую или реинкарнирую, я больше никогда не приду в Пещеру Испытаний».
— …Должно быть, это было довольно сложно.
«Это сводит людей с ума. Ты пытаешься не ложиться спать… Ну, я думаю, ты не поймешь, ведь ты дух. Он пожал плечами, намазывая клубничный джем и масло на теплый хлеб.
— Итак, какое следующее Испытание?
— …Черт возьми, почему ты заговорил об этом, пока я ем? Лицо Со Джун Хо потемнело, когда он жевал свой хлеб. Он взял блокнот со стола и что-то записал. Ледяная Королева нависла над ним и наклонила голову.
«…Вкус, запах, звук, тишина, тьма, пустота?»
«Испытания чувств ждут меня. Я их так называю».
Пять человеческих чувств: зрение, слух, обоняние, вкус и осязание. Но в Пещере Испытаний нет Испытания осязания.
Потому что это не будет Испытанием. Остальные были сродни пыткам.
«Испытания чувств тоже суммируются. Это самая сложная часть».
«Они складываются? Тогда вам придется пройти все эти Испытания вместе в финальном?»
«Да. Я буду глух, слеп, не обоняю и не ощущаю вкуса… Этого достаточно, чтобы погубить человека».
— Хм… — Она взялась руками за подбородок. «Можете ли вы рассказать мне об этих вещах?»
«Это не имеет значения. Вы можете говорить об Испытаниях внутри Пещеры, но не за ее пределами». Они все еще были в середине Испытаний. Однако не с кем было бы поговорить, если бы у вас не было законтрактованного духа.
«Должно быть тяжело. Но что такое Испытание вкуса? Это просто мешает вам попробовать?»
— …Если бы это было так просто, я бы так не волновался. Со Джун Хо выглядел со слезами на глазах, когда откусил последний кусочек тоста, как будто это была его последняя еда. — Фу, это было хорошо.
Со Джун Хо закончил есть и сложил руки над пустой тарелкой. Он молился о том, чтобы полнота в его желудке сохранялась долгое время.
«Как только начинается Испытание Вкуса, вы не можете ничего есть. Если да, то на вкус как дерьмо». «Дерьмо» — это мягко сказано. Вы бы сразу попробовали все отвратительные вещи во вселенной — вещи, которые задели бы ваше человеческое достоинство.
— Тогда ты не можешь просто голодать?
«…Я говорил тебе. Все Испытания с этого момента будут суммироваться». Он сморщил нос и вдруг поднял глаза, как будто что-то понял. — О, я только что выглядел отвратительно, не так ли?
— И что из этого?
— Скоро ты увидишь настоящее.
Ледяная Королева почувствовала к нему новую жалость.
