В большом зале суда Центрального Венетьора, где предстают перед судом те, кто совершил тяжкие преступления.
Викир, ночной пес, молча стоял со своим характерным бесстрастным выражением лица.
Вопреки всем остальным опасениям, Викир чувствовал себя вполне спокойно. «Я выполнил все, что мне нужно было сделать в Академии».
Когда многие из его обязанностей были облегчены, его плечи стали легче. Все шло своим чередом, и теперь осталась только финальная схватка.
Таким образом, Викир поднялся на испытательную площадку с легким сердцем, даже ощущая легкое предвкушение.
Тем временем многочисленные глаза наблюдали за спокойным поведением Викира. Среди них были представители семи великих кланов империи Лок: Баскервиль: Клан Железнокровных Мечников, Морг: Клан Магов, Ковадис: Религиозный клан, Буржуа: Промышленники, Ревиадон: Ядовитые кланы, Донкихот: Клан Солнечного Копья и Ашер: клан Божественной стрельбы из лука.
Представители клана сидели отдельно в качестве присяжных, а места зрителей занимали другие члены их семей.
Поскольку Император отсутствовал на суде, на суде механически председательствовала представительница Императорского Клана, одетая в характерное одеяние монахини.
«Уго Ле Баскервиль, присяжный, представляющий клан Баскервилей».
Хьюго, представлявший клан Баскервилей, сидел в инвалидном кресле лицом к креслу судьи. Представитель обратился к нему.
«Вы обвинили Викира ван Баскервиля в краже артефакта «Багровый свисток», преступлении, караемом кражей, а также в покушении на убийство второго сына, Сета Ле Баскервиля, и привлекли к ответственности самого патриарха Гюго, используя токсины. Вы подтверждаете эти обвинения?»
Хьюго молчал, повернувшись спиной, неспособный ответить из-за воздействия яда, из-за которого он не мог двигаться, не говоря уже о том, чтобы говорить. Вместо этого его старший сын Осирис стоял рядом с ним, кивая в знак согласия.
Последний допрос фракции Баскервилей представитель завершил крайне сухо.
Затем она пошла дальше.
«Иск клана Баскервилей заключается в следующем: несмотря на серьезность обвинений, обвиняемый, будучи потомком рода Баскервилей, имеет право на благородное обращение. Поэтому они требуют приговора, который бы это учитывал».
Не было никаких возражений.
Представительница перевела взгляд с Баскервиля на Морга, стоявшего рядом с ними.
Присяжный заседатель клана Морг, Респейн Морг, стоял на вершине судейской трибуны с суровым и непреклонным выражением лица.
Представитель продолжал в том же бесстрастном тоне читать документы.
«Претензия клана Морг заключается в следующем: несмотря на серьезность обвинений, обвиняемый, как потомок благородной крови, имеет право на благородное обращение. Поэтому они требуют приговора, который бы это учитывал».
Респейн Морг пришел к тому же выводу, что и Баскервиль. Какими бы тяжкими ни были преступления, благородное происхождение требовало повышенного обращения.
Респейн говорил спокойным голосом. «Прецедент этого можно найти в «Инциденте 47», произошедшем 35 лет назад».
Во время «Инцидента 47» ситуация была гораздо более серьёзной, настолько, что могла привести к падению Империи.
«Тогда было два героя, которые подавили инцидент 47-го года. Один, ныне покойный, «Уинстон», и другой, неспособный присутствовать на этом собрании, «Орка». Именно благодаря их жертвам опасная ситуация была взята под контроль».
Слова Респейна заставили замолчать всех в зале суда.
«Но каков был исход этого инцидента? Несмотря на настойчивые мольбы героев, пресечь инцидент, Уинстона и Орки, зачинщик происшествия, герцог Саде, в конечном итоге не получил смертной казни. Не из-за ли этого «почтения к дворянству»?»
Поэтому и Викир, будучи рожденным из знатного рода, не должен подвергаться смертной казни.
Респейн завершила свое заявление.
Вслед за ней аналогичные мнения высказали присяжные от Куовадиса Набокова I и Буржуазного клана Дамиана.
«Хо-хо-хо… Этот парень — набожный последователь рунической религии. Хотя мы должны учитывать обстоятельства умершего, мы не можем просто проявить к нему милосердие. На мой взгляд, смертная казнь кажется чрезмерной».
«Обвиняемый уже внес существенный залог. Учитывая астрономическую сумму, внесенную в качестве залога, очевидно, что он испытывает раскаяние в своих преступлениях. Поэтому я также считаю, что смертная казнь является чрезмерной».
Баскервиль, Морг, Куовадис и Буржуа — четыре из семи дворянских семей выступали за снисходительность приговора Викиру.
Однако были и несогласные голоса.
«Это чепуха. Если мы не вынесем смертную казнь убийце, убившему столько людей, то кого мы приговорим к смертной казни?»
«Точно. Мы должны, по крайней мере, навсегда изолировать его от общества, чтобы гарантировать, что он никогда не появится снова. И для этого необходима смертная казнь».
Отношение присяжных от Донкихота и Ашера было несколько враждебным.
Они заменили отсутствующих глав своих семей Сервантеса и Родерика, которым потребовалась помощь после инцидента с деревом Бездны.
Донкихот Монте и Мэдлин Ашер, каждый из которых представляет интересы своего клана в качестве присяжных.
Они были братьями и сестрами нынешних глав семей.
Наконец, глава клана Ревиадон Хоппс де Ревиадон нарушил тяжёлое молчание и вынес окончательное решение.
«…Смерть. Не существует другого наказания, которое могло бы адекватно привлечь его к ответственности».
Четыре из семи дворянских семей выступали за смягчающие обстоятельства, а остальные три выступали за суровое наказание без смягчения.
Расхождение во мнениях среди присяжных было беспрецедентным, что привело даже представителя Императорского Клана в явное недоумение.
Обратившись к Викиру, она спросила: «У вас есть что сказать перед приговором?»
Викир в ответ поднял голову.
«…»
Его спокойный взгляд скользнул по залу суда.
Хьюго сидит в инвалидной коляске, повернувшись спиной, с нечитаемым выражением лица.
Осирис нахмурил лоб, возможно, думая о своем брате.
Респейн с суровым лицом, вероятно, раздумывала над дочерью.
Набоков I и Дамиан имели неловкие выражения лиц, а остальные трое присяжных вели себя по-разному. Монте, Мэдлин и Хоппс на первый взгляд казались спокойными, справедливыми и праведными, но на самом деле они таили в себе более отвратительную и зловещую злобу, чем что-либо еще.
«…Большинство обычных подозреваемых уже показали свои лица», — подумал Викир про себя, внимательно наблюдая за оставшимися тремя демонами. Первоначально требовалось десять демонов, чтобы собраться и открыть «Врата Разрушения». Однако, поскольку в живых осталось всего четверо подозреваемых, они могут прибегнуть к еще более крайним мерам для выполнения своей миссии. Было ясно, что они, скорее всего, предпочтут сначала устранить Викира, прежде чем сделать последний ход.
«Не стесняйтесь играть в свои планы», — подумал Викир. У него были свои планы, которые не обязательно противоречили намерениям трёх демонов. Поэтому он просто закрыл глаза и проглотил все аргументы.
Тем временем зрители, наблюдавшие за процессом, возмутились поведением Викира.
«Вы только посмотрите на эту дерзость!»
«После убийства стольких людей он не выказывает раскаяния!»
«…Я думал, что он герой, но я полностью разочарован».
«Смертный приговор! Такой злодей заслуживает не меньшего!»
«Давайте покажем, что справедливость еще жива!»
Порядок был восстановлен только тогда, когда вмешалась охрана, чтобы успокоить публику.
Наконец, представительница Императорского Клана в развевающихся одеждах монахини спустилась по лестнице и еще раз спросила: «Я спрашиваю еще раз. Это в последний раз. Вам есть что сказать перед вынесением приговора?
Только тогда Викир ответил.
Хотя его взгляд был направлен на представителя Имперского клана, его голос был направлен куда-то в другое место.
«Уход – это не бегство, и праздное ожидание, когда опасность угрожает надежде, – это неблагоразумное поведение. Мудрый человек знает, что нужно сеять сегодня на завтра, и не рискует всем в приключении одного дня».
Это была история, оставленная давным-давно доблестным рыцарем из рода Донкихотов.
Услышав его слова, Монте, Мэдлин и Хоппс многозначительно переглянулись.
Наконец вердикт был вынесен.
Представительница Императорского Рода в развевающихся монашеских одеждах торжественно зачитала приговор. «Обвиняемый, Викир Ван Баскервиль, является набожным последователем рунической веры, сыном клана Баскервилей, а также миссионером Куовадиса, предполагаемого зятя Морга, и пользуется большим уважением у патриарха буржуазии. ».
Быть потомком клана Баскервилей, иметь хорошие отношения с Куовадисом на религиозной почве, жениться на Морге и пользоваться уважением буржуазии как патриарха — все это подразумевало тяжелые обязанности.
«Однако обвиняемый неоднократно совершал непростительные убийства. Более того, все жертвы, которых он убил, были людьми, сыгравшими значительную роль в безопасности и развитии империи. Поэтому…!»
Был объявлен окончательный вердикт.
«Учитывая благородное происхождение подсудимого, смертная казнь отклоняется».
Стороны Баскервилей, Морга, Куовадиса и Буржуа вздохнули с облегчением.
«Однако, учитывая тяжкие и отвратительные преступления подсудимого, простое пожизненное заключение считается бессмысленным».
На этот раз Донкихот, Ашер и Ревиадон вздохнули с облегчением.
В конце концов судьба Викира была официально решена.
«…Таким образом, обвиняемый, Викир Ван Баскервиль, приговорен к «3021 пожизненному заключению подряд без права досрочного освобождения». Кроме того, место заключения должно быть ограничено «специальной тюрьмой», предназначенной для вечной социальной изоляции крупных преступников, а не «обычной тюрьмой».
Последовательное пожизненное заключение. И не один раз, а более трёх тысяч раз. Даже если бы кто-то один раз жил и умер, он остался бы в тюрьме еще двадцать один раз, не имея возможности выйти до конца срока. Это решение отражало бескомпромиссную позицию судебной власти, которая никогда не позволяла Викиру вернуться в общество.
…Однако, прежде чем вынести суровость приговора, Викир сосредоточился на другом.
«Не «обычная тюрьма», а «специальная тюрьма». За этим стоял только один смысл.
«Нувельбаг».
Это была тюрьма, расположенная на самой дальней окраине империи.
Попав в тюрьму, даже их души не будут свободны после смерти, запертые в этой ужасающей тюрьме.
Викиру предстояло заключить в эту жестокую и ужасную тюрьму, которая, по его мнению, была хуже смертной казни.
И это тоже за более чем 3021 пожизненное заключение подряд!
Чувство отчаяния распространилось среди зрителей Баскервиля, Морга, Куовадиса и Буржуа.
С другой стороны, у зрителей Донкихота, Ашера и Ревиадона было ощущение победы.
По залу суда пронесся вихрь эмоций, в котором переплелись взлеты и падения многих личностей.
Посреди всего этого Викир молча точил лезвие в своем сердце.
«…Теперь настала финальная схватка».
Финал.
Поскольку на доске осталось всего несколько шахматных фигур, битва стала невероятно напряженной.
Это было начало настоящего финального акта.
