Серия 55 Охотник и жертва (1)
Балаки по своей природе очень воинственный народ.
Было ясно, что если убрать войну и охоту из их жизни, от них, вероятно, мало что останется.
Следуя за Айеном ко входу в клан, Викир пересматривал все, что знал о Балаке.
«В их языке всего около трехсот слов, и большинство из них — существительные. Глаголы — это жесты, и когда дело касается владения, между ними и нами нет разницы. Мужчины — амбо, женщины — акуати, любовь — аауки, смерть — утика……»
Народ Валака считал империи грубыми, коварными и претенциозными.
И наоборот, имперцы считали балаков дикарями, которые кричали и били кулаками при малейшем намеке на гнев.
Народ Баскервиля, казалось, находился где-то посередине, подумал Викир, между цивилизованными людьми Империи и дикарями джунглей.
«Интересно, не напоминают ли они обе стороны границы, никогда полностью не принадлежащие ни одной из них.
Пока Викир размышлял об этом, охотники Балака собрались в круг.
Охотники, молодые и старые, собирались группами по три-четыре человека.
Некоторые сидели на спинах волков, свисая с луками и копьями.
Только у Айена не было спутников, только волк, на котором можно было ездить, и его раб Викир.
«Собирайтесь, охотники, пришло время церемонии».
Корявый старик вышел вперед с миской черного угля, которым он намазал лица воинов-охотников.
Из-под его черной мантии выглядывала серия татуировок, наводившая на мысль, что он, возможно, шаман.
«Идите все вы, с моим благословением, или я ударю вас».
Старый шаман окунул в чашу тань и размазал ею по лицам всех охотников.
Охотники Валака чувствуют себя виноватыми за убийство своей добычи.
Поэтому перед убийством они мазали лица смолой, чтобы не показывать свое лицо Богу Смерти.
Но молодые охотники, включая Айена, похоже, не оценили этот ритуал.
— Опять ты, эта надоедливая кляча.
«Оставь его. Шаману необходимо оставить свой след».
— Кстати, а у тебя не слабые способности к гаданию?
«Вот почему сейчас все, что делают, — это серьги вместо ушей и кольца в носу».
Вся молодежь, независимо от времени и места, не любит и презирает старые обычаи и суеверия.
С досадой на лице Ай Йен высунула лицо и приняла угольно-черный макияж старого шамана.
Старый шаман несколько раз натер черную краску на лицо Айен, прежде чем двинуться дальше, что было довольно неряшливо по сравнению с тем, что он делал для других воинов, и было ясно, что она ему не понравилась.
Затем Айен надел ошейник с шипами на шею и протянул его Викиру.
«Я ношу его, чтобы они не кусали меня за шею».
Викир кивнул.
Один за другим охотники стали покидать деревню.
Ножи в ножнах, копья наготове, луки натянуты, волки загнаны, охотники племени ушли.
Викир, раб, сделал все необходимые приготовления.
«Пока я здесь, мне придется слиться с ними.
Ему нужно было обновить свое мышление.
Викир наконец почувствовал позыв и стянул штаны, чтобы помочиться.
Он собирался начать с чего-то столь же простого и влиться в культуру.
……Так?
Когда жители Балака увидели, что Викир мочится, они пришли в ужас.
Женщины закрыли глаза и смотрели сквозь растопыренные пальцы, а мужчины бросали на него откровенно соревновательные взгляды.
Викир был озадачен и спросил. Сøv€l-B1n был первой платформой, представившей эту главу.
«Что за взгляды? Разве не все так делают?»
Ответы приходили отовсюду.
«…О чем ты говоришь, кто так мочится посреди ниоткуда?»
«В Империи так делают? Это варварство».
«Мы пользуемся отдельными туалетами».
«Мужчины там, женщины здесь».
«Ты такой невежественный, тебе следует прикрыться».
«Какое варварство!»
«А что я?»
…….
Викир повернул голову и посмотрел на Айена.
Айен ухмыльнулась, затем быстро отвела взгляд.
* * *
Айен забрался на спину волка.
«Держись крепче.»
На ее спине, конечно же, был Викир.
Викир на мгновение заколебался, не зная, за что держаться, затем сжал волчью шерсть.
Затем Айен потянулся назад и выдернул руку Викира из его хватки, обхватив ее за талию.
«Ты должен держаться здесь. Тугой. Если этого не сделать, ты упадешь и сломаешь себе шею».
Викир схватил руками таз Айена. Он определенно был достаточно широким, чтобы его было удобно держать.
Но.
…Бум!
Волк сделал один прыжок, и Викира повалило на землю.
В агонии Викир чуть не закричал.
Его кости, едва удерживаемые регенеративными способностями Мурсьелаго, снова скрутились.
Езда на волке сильно отличалась от езды на лошади.
Во-первых, не было ни седла, ни стремян.
Кроме того, у волков талия была гораздо уже, чем у лошадей, и они двигались более динамично.
Айен остановил волка и опустился на землю.
«Цк, цк, тебе надо было вот так обхватить его за талию и держать обеими руками. Он упадет, если ты будешь держать его так нежно.
Она ухмыльнулась и похлопала себя по талии, как бы говоря: «Как я могу выпустить пар, если ты не держишь ее?
Викир уже собирался подняться со своего места.
…стук!
Между Викиром и Айеном встала фигура.
Ахун. Он ехал верхом на волке и смотрел на Викира сверху вниз.
Атмосфера сразу становится прохладной.
Айен скрестила руки на груди в неодобрительном взгляде.
Охотники Балака соревнуются за каждую минуту.
Ахун — воин, который всегда любил Айен, и он бросит ей вызов в этой охоте.
«На этот раз, — говорит он, — я принесу домой более крупную игру. Я собираюсь возглавить следующую совместную охоту в честь моего дедушки».
«Зачем тебе рисковать честью своего деда на охоте, если ты умеешь только колдовство? Это ваше право делать все, что вы хотите».
Айен не стал противостоять Ахуну.
Он просто кинул подбородком в сторону Викира через комнату, призывая его кончить быстрее.
Викир только что поднялся со своего места и собирался подойти к Айену.
…Шайба!
Голова Викира дернулась назад.
Ахун, верхом на волке, ударил его ногой по лицу.
Викир все еще был ранен, поэтому у него не было другого выбора, кроме как принять удар, хотя он знал, что он произойдет.
Слава богу, это не была атака огромной силы.
В следующий момент Айен пришла в ярость.
«Ты ублюдок, что за……!?»
Ай Ян шагнула вперед, но застыла на месте.
Она переводила взгляд с Викира, который упал на землю со странным выражением в глазах, и Ахуна, который набрал скорость.
Ахун на мгновение вздрогнул от реакции Айена, а затем вздохнул с облегчением.
Затем он посмотрел на упавшего Викира и ухмыльнулся.
«Вы используете этого слабака как помощника на охоте. Возьмите себя в руки, капитан. Ты только наживешь себе проблемы».
«Прежде чем сказать это, тебе следует посмотреть на свою задницу……»
Услышав саркастическое замечание Айена, Ахун посмотрел на свою талию.
Там ничего не было. Там, где должен был быть колчан, полный стрел.
«……!?»
Ахун в ярости вскинул голову.
Викир каким-то образом поднялся со своим колчаном и стрелами.
Он только что украл его у Ахуна, прежде чем рухнул.
«Вы снова обязаны Эпохе Разрушения.
До регресса у Викира не было работы, которую он не выполнял бы.
Искусство карманной кражи тоже пригодится.
«Оружие похоже на любовников. Ты используешь их, когда их забирают».
Серьезный комментарий Викира заставил Айен рассмеяться, а Ахуна покраснеть.
«…ты, наглый раб!»
Ахун натянул тетиву и ударил Викира в плечо.
Бум!
С громким треском Викир упал на землю.
Как будто этого было недостаточно, Ахун слез со спины волка.
Бум!
Тетива снова натягивается.
…Бум!
Лук Ахуна пришлось остановиться в воздухе.
Ай Ян вытащил стрелу и заблокировал тетиву А Хуна.
«Достаточно. Как ты думаешь, чьего раба ты наказываешь?»
Слова Айена были холодными и твердыми, как мороз.
А Хун пробормотал возражение.
«Он раб, как он смеет оскорблять воина Балака!»
«Сначала ты показал свою жалкую сущность».
«Тем не менее, он раб, а раб никогда не может оскорбить воина!»
Ахун возразил, ссылаясь на правила племени.
«…….»
Айен на мгновение задумался, затем кивнул.
«Очень хорошо, раб есть раб, и если он сделает что-то не так, его надо наказать».
«Да, капитан. Вот что я говорю».
«Но ты не имеешь права его наказывать, он мой раб».
«……?»
Понятие частной собственности на Балаке редкое явление, но когда дело касается рабов, границы собственности довольно строгие.
Когда Ахун покачал головой, Айен вбил клин.
«Если и будет наказание, то оно будет моим».
С этими словами Айен соскользнул со спины волка и встал перед Викиром.
А потом.
…щелчок!
Рука Айена хлопнула Викира по щеке.
Когда Викир упал на землю, Айен продолжил его избивать.
Его кулаки свернулись, как змеи, целясь в живот, талию и ноги.
Викир присел на корточки и молча выдержал кулаки Айена.
Через несколько минут Айен отстранился, тяжело дыша.
Затем он взглянул на Ахуна холодным взглядом.
«Мы все?»
«…….»
Ахун задержал дыхание, как будто его смутила порка Айен, затем недоверчиво кивнул.
Айен посмотрел Ахуну прямо в глаза.
«Я знаю, что у тебя много личных обид на моего раба: ты упал со спины волка, не смог поймать Сакси……»
«……Да.»
«После этого времени, если вы сделаете что-нибудь с моим рабом наедине, вас избьют вот так. Вы понимаете?»
Кровь капает с костяшек пальцев Айена.
Его глаза были темными и телесного цвета.
Ахун несколько раз кивнул с неопределенным выражением лица, а затем уставился на Викира, лежавшего на полу, усталым взглядом.
Викир, который до этого момента не кричал, просто тихо извивался на месте.
С этими словами Ахун забрался волку на спину и быстро исчез.
Здесь снова остались только Айен и Викир.
Вздох…
Айен подползла и присела на корточки перед Викиром.
Викир заставил себя подняться на ноги.
Он погладил покрасневшие щеки Викира нечитаемым, сложным взглядом.
«…Тебе было больно?»
Его тон слегка изменился, но, возможно, это было просто его настроение.
