В Новый Год с новыми главами! С Новым 2020 Годом!
— Что значит, местонахождение Куна неизвестно?
Поскольку Елена сидела рядом с Карлайлом, она нечаянно услышала слова, которые прошептал Зенард. Невыразительные черты лица Куна всплыли в её сознании.
— Он делал что-то опасное?
Выражение лица Елены посуровело. Однако ещё более ужасающей ауры Карлайла было более чем достаточно, чтобы заставить ее сжаться.
Мирабель, не понимая, что происходит, осторожно двинулась вперед.
— Что-то случилось, шурин?
— …Ничего страшного. Сходи с сестрой во дворец и посмотри кукольный спектакль. Я попрошу кого-нибудь показать вам окрестности, и если возникнут какие-то неудобства, просто дайте мне знать.
— Ах, хорошо.
— У меня срочное дело, так что я приду позже. Пожалуйста, наслаждайтесь.
Хотя он быстро скрыл любые следы ненависти на лице, его лицо было всё ещё как камень. Елена наблюдала, как Карлайл поднялся со своего места, и задавалась вопросом, Что случилось, но она не могла спросить об этом в присутствии Мирабель.
Сёстры наблюдали, как Карлайл быстро вышла из комнаты вместе с Зенардом, а затем Мирабель повернулась к Елене с возбужденным голосом.
— Хе-хе, я думаю, что он лучший! Я не думала, что смогу послать свою сестру к кому попало, но чем больше я его вижу, тем больше чувствую облегчение.
Мирабель положила себе на стол печенье и горячий шоколад. Её любовь успокаивала Елену, но, с другой стороны, резкая немногословность Карлайла не выходила у неё из головы.
Елена тут же покачала головой и отбросила все ненужные заботы. Она приехала сюда, чтобы посетить территорию дворца вместе с Мирабель. Если она ничем не могла помочь, то лучше сосредоточиться на том, что было прямо перед ней.
— Поразительно. Печенье императорского дворца так отличается. Это так вкусно. Попробуй его.
— Да, я буду есть много-много. Если мы всё сьедим, надо просить больше..
— А стоит ли?
Когда Елена увидела, что Мирабель улыбается и смеётся, беспокойство в её голове постепенно исчезло.
*
*
*
Карлайл, по-видимому, сделал много приготовлений к их визиту. Елена и Мирабель могли свободно бродить по территории, и они видели много видов редких цветов и деревьев, рябь искусственных озер и портреты давних императоров.
Это было только начало. Внутри одного из дворцов был своего рода музей, в котором хранились всевозможные редкие произведения искусства. Там были также подношения из других королевств и коллекция необычных предметов, не найденных в Империи Руфорд. На территории было также много зданий, и они оценили разнообразие архитектуры и красиво оформленные сады.
Елена и Мирабель вели приятную беседу, когда они подъехали к другому великолепному дворцу. Слуга, который молча направлял их путь, встал, чтобы преградить им путь.
— Ах, вы не можете войти сюда.
Мирабель вопросительно посмотрела на него.
— Почему же? Что это за дворец такой?
— Здесь живет её величество императрица, и вы не можете войти без разрешения.
— Ах, неужели?
Она с любопытством посмотрела на дворец.
Тук тук тук.
Из дворца выехала богато украшенная карета. Она двигалась на большой скорости, но Мирабель хватило одного мгновения, чтобы увидеть внутри знакомого человека.
— …Леди Селби? — пробормотала Мирабель, и Елена с любопытством оглянулась.
— Что ты имеешь в виду? Насчёт леди Селби?
— Я хотела сказать, леди Леди Селби была в том экипаже.
— Неужели?
Ходили слухи, что Хелен заперлась в своем особняке и не выходила на улицу. Дело было не в том, что Елена не могла пойти во дворец императрицы, но было что-то странное в том, что эти два человека, которые, казалось, не имели никакого контакта друг с другом, встречались в это время. Пока Елена смотрела в спину удаляющейся кареты, Мирабель заговорила лёгким голосом:
— Это может быть не она. Не волнуйся об этом.
— Хорошо. Может, тогда вернёмся?
Они отвернулись от дворца императрицы и стали рассматривать множество других редких и драгоценных вещей. Увидеть снаружи дворец императрицы было достаточно, и после долгой прогулки они проголодались и устали. Если Елена так устала, и ее беспокоило, в каком состоянии находится Мирабель.
— Может, вернёмся, поужинаем и посмотрим кукольный спектакль, о котором нам рассказывал Карли?
— Да. Пойдём, сестра.
В их идеальной прогулке не было недостатков. Елена также была чрезвычайно рада, что провела это время с Мирабель.
Но и это ещё не конец. Как только Елена и Мирабель вернулись во дворец наследного принца, приготовленный для них ужин, казалось, готов был сломать ножки стола.
— О, сестра, мы одни… но этого хватит примерно на двадцать человек.
— …Я знаю.
Даже Елена не могла удержаться, чтобы не опустить челюсть от такого количества еды.
Она уселась в удобное кресло, чтобы посмотреть кукольный спектакль, и Елена почувствовала себя как на небесах. Но… была одна вещь, которая не давала ей покоя.
— …Я не видела Карли.
Похоже, он был слишком занят, чтобы присоединиться к ним за ужином. У неё даже не было возможности тайком спросить его, что случилось. Хотя пребывание с Мирабель делало ее счастливой, беспокойство за Карлайла было как заноза в горле. Елена была не в том положении, когда он мог позволить ей узнать, что с ним происходит. Чтобы продолжать это счастье, он должен был стать императором.
Когда кукольный спектакль закончился, Мирабель разразилась аплодисментами, но Елена не могла сосредоточиться ни на чем другом. Они завершили дневные занятия и разошлись по приготовленным для них комнатам.
— Сестра, я переоденусь в ночную рубашку и найду тебя. Прошло много времени с тех пор, как мы делали это, но можем ли мы спать вместе в одной постели?
— Извини, я так устала, что скоро усну. Увидимся завтра рано утром.
— Да, ладно.
Они пожелали друг другу Спокойной ночи. Понаблюдав, как Мирабель ушла в комнату, Елена развернулась и первой направилась в комнату Карлайла. Она надеялась, что сможет найти кого-нибудь, кто знает, где он сейчас. К счастью, она наткнулась на слугу, который был их проводником в тот день.
— Хм? Почему вы здесь, Миледи?
— Покажи мне, где принц.
— Его Величество не может встретиться с вами, потому что у него срочное дело–
— Сейчас же.
Елена говорила твёрдо, её лицо было суровым. Слуга вздрогнул и ответил кивком головы.
— А.. хорошо. Идите за мной.
Комната Карлайла находилась далеко от комнаты Елены, а покои Елены и Мирабель — в самой уединённой и живописной части дворца, тогда как место, где сейчас находилась Елена, было ближе всего к тренировочной площадке для солдат.
Внезапное появление Елены вызвало складку между бровями Карлайла.
— Что ты здесь делаешь?
— Я всё ещё думаю об этом дне. Что случилось?
Вместо того чтобы сначала ответить на вопрос Елены, Карлайл рявкнул приказ слуге.
— Спасибо тебе. Можешь идти.
— Да, Ваше Высочество.
Поклонившись, слуга оставил их.
Карлайл заговорил вполголоса, как только убедился, что слуга исчез.
— Несмотря на то, что мы находимся в моём дворце, повсюду расставлены шпионы. Ты должна быть осторожна, когда идёшь куда-либо.
— Вот почему я пришла в такой поздний час.
— …В этот час?
Застывшее выражение лица Карлайла на мгновение смягчилось, и он вздохнул.
— Ты говоришь опасные вещи. Если мы с тобой окажемся одни в этой комнате, как ты думаешь, что подумают другие люди?
— Я знаю. В этом нет никаких сомнений.
Взгляд Карлайла потемнел.
— …Тебе не хватает самосознания.
Атмосфера внезапно изменилась, но Елену больше волновало то, что произошло днём.
— Теперь нас только двое, так что расскажи мне. Что-то опасное случилось с сэром Куном?
Карлайл ответил естественно, как будто не собирался скрывать это с самого начала.
— Один из тех, кого ты захватила на Цветочном мосту, признался, что императрица стояла за попыткой его уничтожения. Но поскольку она подозреваемая… показаний недостаточно. Она так хорошо скрывала свой след, что трудно было найти какие-либо веские доказательства, поэтому я приказал Куну проникнуть во дворец императрицы и манипулировать с ней некоторыми уликами.
Елена хотела сказать: «Не слишком ли это опасно?» — но она сдержалась. Карлайл просил его не просто так, и Кун принял задание.
Она ответила спокойно:
— И что?
— И теперь местонахождение Куна, проникшего во дворец императрицы, неизвестно.
Её лицо потемнело. Вариантов было всего несколько.
— …Есть большая вероятность, что его схватили или убили.
— Если он жив, я собираюсь спасти его, как только смогу, прежде чем он умрёт. Я готова пойти, как только узнаю, где он.
Елена поняла, что пока она наслаждалась своим временем с Мирабель, Карлайл был занят поисками Куна. Хотя Елена не очень любила телохранителя, у них были ровные рабочие отношения, и мысль о его смерти не радовала ее. Кроме того, если Карлайл поручил такую серьезную миссию Куну, это доказывало, что он ему доверяет. Она не хотела терять никого, кто приносил пользу Карлайлу.
— …Пожалуйста, приготовь мне доспехи.
Карлайл нахмурился, услышав её слова.
*
*
*
Перед тем как переодеться в ночную рубашку, Мирабель хотела понежиться в ванне с теплой водой, пряностями, ароматам и красными лепестками. Её ноги немного болели от ходьбы весь день, а также. Елена была осторожна, чтобы Мирабель не переусердствовала, но из-за её состояния, Мирабель не могла не чувствовать себя запыхавшейся. Когда она увидела тёплую воду в ванне, то, естественно, не смогла пройти мимо.
— Тебе не нужно меня готовить. Я могу принять ванну одна.
— Да, Миледи.
Мирабель приказала служанкам подождать снаружи. Пока она с комфортом позволяла горничным купать себя дома, ей было неловко раздеваться перед незнакомыми людьми тут. Она также поняла по опыту, что предпочла бы мыться в одиночестве, если бы они не знали, как прикасаться к ней.
— Лалала~
Она начала приятно напевать себе под нос, когда начала раздеваться.
Деолкеонг!
Со стороны окна ванной послышался громкий шум. Мирабель, гадая, что же это может быть в императорском дворце, и медленно двинулась на звук. Внезапно окно открылось, и внутрь упал человек. Запах крови захлестнул её прежде, чем она смогла осознать то, что увидела своими глазами.
— Кьяааа!
Крик Мирабель заставил служанок броситься к двери. Они грубо повернули ручку двери, но Мирабель уже заперла её.
-М-миледи, что происходит?
Настойчивость голоса привела Мирабель в чувство. Человек, внезапно появившийся перед ней, был тяжело ранен. И.. у него были знакомые тёмно-синие волосы.
— …Кун?
Услышав её голос, Кун поднял голову.
Их глаза встретились в воздухе.
Мирабель сразу поняла, что это тот самый человек, которого она встретила по дороге в столицу и который был похож на подарок, оставленный ей матерью. Она не могла найти его, как ни старалась, но теперь он внезапно оказался перед Мирабель.
— Миледи, что происходит?–
— Н-ничего! Появился жук, и я закричала, потому что была удивлена. Он вылетел в окно, и теперь я в порядке.
— Слава Богу. Если мы вам понадобимся, зовите нас.
— Да, спасибо.
Мирабель отошла от двери, где разговаривала со служанками, и подошла к Куну. Она не знала, где и как он пострадал, но из его бока текло обильное количество крови.
— Ты в порядке?
Кун смущённо моргнул, услышав вопрос. Он не мог даже собраться с силами, чтобы заговорить.
— Как же ты это сделал?–
Прежде чем Мирабель успела закончить, из-за двери раздался еще один громкий голос:
— Мы из дворца императрицы. Мы тут видели человека, которого ищем. Позвольте нам на минутку поискать его тут.
— Это… это дворец наследного принца….
— Kьyaaa!
Мирабель услышала крики горничных снаружи.
— Того, кого они сейчас ищут, скорее всего…
Дрожащие глаза Мирабель обратились к Куну.
Тук тук тук!
В дверь ванной громко постучали.
