Пока Астер «бежал» по небу, он пытался высмотреть какие-либо признаки присутствия людей в близлежащих участках леса, но, продвинувшись более чем на 10 километров, он не только никого больше не увидел… единственным, что он видел в поле своего зрения, были деревья.
«Куда, черт возьми, меня забросил этот портал?» — подумал он.
После этого он продолжал идти по следу молнии почти час, пока не потерял счет пройденному расстоянию, пока что-то не привлекло его внимание. В отличие от того, что было до этого, тон леса изменился с красивого интенсивно-зеленого на тошнотворно-желтый.
Он остановился и просто продолжал ступать по маленьким платформам под ногами, размышляя о том, что находилось примерно в 50 метрах от его текущего положения. Алиса сидела на камне, не обращая внимания на окружающую обстановку, как будто она кого-то ждала.
Астер спустилась перед ней и, как всегда, увидев брата, бросилась к нему, обняв его за левую руку, и склонила голову к его плечу, прежде чем сказать:
«Я знал, что ты скоро меня найдешь».
Астер улыбнулась.
«Какая жалкая имитация».
…
Элис нахмурила брови.
"О чем ты говоришь…".
Она не могла продолжать говорить, потому что Астер внезапно схватил ее за шею и поднял с земли. С серьезным лицом он медленно заговорил.
«Эта маленькая хитрость могла бы сработать, если бы не была направлена против меня, но, к сожалению, ты выбрал не ту цель… Открою тебе маленький секрет: девушка, которой ты пытаешься подражать, обнималась со мной почти каждую ночь с тех пор, как я обрел способность мыслить, так что на данный момент я прекрасно знаю ритм биения ее сердца и то, как он меняется, когда она находится рядом со мной».
Астер вернулся к камню, где сидела «Элис», прежде чем он спустился с неба. Он сел, все еще крепко держа ее за шею, прежде чем продолжить.
«Но это было не единственное, что тебя выдало, я прекрасно помню аромат тела моей сестры, так как я пробовал его так много раз, ты умудрялся вести себя так же прилипчиво, как и она, но Элис всегда целится в правую руку вместо левой, так было с тех пор, как она впервые встретила Арию, мне продолжать список?».VịSit no(v)3lb/!n(.)c𝒐m для новых 𝒏ov𝒆l𝒔
«Элис» было трудно дышать из-за того, что рука Астера с силой сдавливала ей шею. В какой-то момент она перестала пытаться освободиться от его хватки, а просто достала нож и ударила его в шею.
*лязг*
Звук сталкивающегося металла в сочетании с искрами, возникающими при трении, заставили «Алису» широко раскрыть глаза, она посмотрела вниз, туда, куда должен был вонзиться нож, но… нож просто согнулся у него на шее.
Астер покачал головой.
«То, что ты находишься в сфере звездных созвездий, не значит, что ты способна причинить мне боль… хотя я и знала, что ты не моя Алиса, я все еще немного колебалась относительно того, что собираюсь сделать, но ты помогла мне преодолеть эту последнюю частичку сомнения».
Внезапно черные корни деревьев окружили Астера, но прежде чем они приблизились к нему, вспыхнуло синее пламя, в центре которого оказался он сам.
"Аа …
«Алиса» закричала от боли, вызванной сожжением заживо, ее голос изменился с голоса Алисы на гортанный и хриплый тон, черные корни также сгорели, пока от них не осталась только тонкая пыль, Астер остановила распространение пламени Ригеля, и пламя было поглощено его телом.
Он увидел существо, которое держал за шею. Теперь, когда оно не было замаскировано под Алису, его истинная форма стала видна. Это было какое-то древесное чудовище женского пола, лучшей отсылкой будет энт, но в отличие от того, что Астер знала из игр и фильмов на Земле, это существо было черным, и из его тела шел какой-то черный дым, от которого исходило жуткое и отвратительное чувство.
«Пламя Ригеля не горячее, так что дым — естественная черта этого существа», — подумал он.
Существо спросило измученным голосом.
«Кто ты, черт возьми?».
Астер улыбнулась.
«Кто-то, кто любит свою сестру слишком сильно, я думаю, но давайте не будем вдаваться в подробности, я задам вопросы здесь».
«Что это за место, какой сильнейшей сферы кто-либо достиг здесь?».
Существо на мгновение замолчало, но как только оно снова увидело пламя Ригеля, оно закричало.
«П-подождите, я отвечу… мы находимся на планете под названием Прасил, а это континент Луонто. Я не слишком много знаю о нынешней цивилизации людей, но в последний раз, когда я покидал этот лес, человек, называвший себя королем, находился на вершине царства звездной вершины».
Астер нахмурил брови.
«Область звездной вершины? Что это?» — спросил он.
Существо было удивлено.
«Как ты можешь не знать… может, ты тоже не человек, тогда почему ты нападаешь на меня!!! ааааа».
Астер сжал ее сильнее, чтобы остановить истерику.
«У меня очень хорошее обоняние, и от тебя несет кровью и смертью. Думаю, ты обманываешь прохожих, чтобы съесть их или что-то в этом роде. Обычно мне все равно, ведь твои жертвы — не мои друзья и не знакомые, но ты пытался убить меня… притворившись дорогим мне человеком, и это станет твоим концом».
«Кроме того, ты уже знаешь, что я не отсюда, ты ведь сказал: «Я знал, что ты скоро меня найдешь».
Существо не знало, смеяться ему или плакать, оно не умело читать мысли, его способность подражать другим полностью зависела от чувств. Когда он увидел перед собой парящего молодого человека, он представил себе образ девушки, а также ее озабоченность, любовь и тоску, поэтому он решил использовать это, чтобы поглотить этого молодого человека, который, должно быть, подумал, что она станет добычей, а не хищником.
«Более того, этот человек, похоже, не был уроженцем этого континента, поскольку не осознавал мощи культиватора сферы звездной вершины», — смирилось существо.
«Я знаю, что ты меня не пощадишь, но раз уж я ответил на твои вопросы, то хотя бы дай мне безболезненный конец».
Астер покачал головой.
«Мы еще не закончили, скажите мне, где находится ближайший человеческий город возле этого леса».
Существо указывало на запад.
«Просто следуйте в этом направлении, и вы доберетесь до города».
Астер кивнул, его рука на мгновение окуталась золотым светом, и голова существа отделилась от остального тела, которое вскоре после этого увяло.
«В отличие от очищения пламенем Ригеля, уничтожение происходит мгновенно, так что нет времени чувствовать боль, ну… если я так хочу», — подумал он.
Астер ушёл, прежде чем использовать молниеносный след, чтобы покинуть это место как можно быстрее. Даже если он не мог получить слишком много информации от этого существа, он был уверен в одном: здесь были люди, и они были сильнее, чем сфера формирования звёзд, что означало, что это место было не тайным царством с наследием древних времён, а… совершенно другим миром.
К счастью, относительное положение Элис также было на западе, поэтому им не пришлось бы менять направление, когда Астер ее найдет.
Примерно в 200 километрах от текущего местоположения Астера наблюдалась картина опустошения, здесь лес снова был зеленым, а не желтым, или, по крайней мере, так должно было быть, но сейчас большая часть места была сожжена, небольшие остатки черного пламени продолжали гореть, что-то похожее на виноградные лозы, а посреди всего этого отдыхала прекрасная молодая леди с красными волосами.
«Я действительно ненавижу это тайное царство. Сначала я отделилась от него, а теперь эти тупые лозы продолжают нападать на меня без причины!!!».
Алиса была в отчаянии: она бродила по лесу почти полдня и не только не нашла выхода, но в какой-то момент эти лианы начали нападать на нее из ниоткуда, и как бы она их ни уничтожала, ни обрезала, ни сжигала с помощью своей силы разрушения, они продолжали преследовать ее.
Она встала, увидев, как вокруг нее появилась еще одна волна лиан, и стиснула зубы, прежде чем закричать.
«Как только Астер будет здесь, я бы хотел увидеть, как эти дурацкие лозы снова появятся после того, как превратятся в ничто, хм».
И так она начала свой 28-й раунд ходьбы по лесу и борьбы с лианами.
