Сайлас передал Орсону список материалов, которые дала ему Астер. Некоторые из них были указаны как травы, а также были и другие вещи, такие как руды или металлы, что само собой разумеется, но Сайлас никогда не отвечал за коммерческие аспекты города Оук-Харт. Хотя он мог распознавать сокровища, он не знал, насколько они ценны.
Король внимательно прочитал список и нахмурил брови, он не видел и не слышал ни о чем из написанного… за одним лишь исключением, последний перечисленный материал назывался «радужный клевер», и он видел его в воспоминаниях второго короля.
Астер не знал этого, но материалы, которые Райа просила его собрать, чтобы помочь ей быстрее выздороветь, были отсортированы от самых редких до самых «распространенных». Конечно, даже самые распространенные из них было нелегко найти, поскольку даже Лилия слышала только о нескольких из них, но она понятия не имела, где их найти в наши дни.
Но на этот раз удача решила улыбнуться Астеру, Орсон улыбнулся.
«Похоже, между вами и вторым королём есть карма, поскольку он есть в вашем списке, я полагаю, вы знаете, что должен делать радужный клевер?».
Астер кивнула.
«Согласно легенде, радужный клевер — это сокровище, которое приносит удачу и даже однажды спасает вам жизнь… если вы не попытаетесь его очистить, потому что если вы сделаете это сейчас, он принесет несчастье вплоть до того, что вас может ударить молния в солнечный день».
Орсон рассмеялся.
«Ну, в воспоминаниях второго короля я видел, что он нашел один по чистой случайности, он не знал его предназначения, но поскольку его план узурпации трона идеально сработал в ту же ночь, когда он его нашел, он хранил его как свой счастливый талисман, даже когда он был изгнан, я видел, как он все время использовал его в своих одеждах».
«Может быть, именно поэтому его не убили в борьбе за власть, а вместо этого сослали… если я или мои подчиненные найдут его, то он ваш, это меньшее, что я могу сделать, чтобы выразить свою благодарность за помощь Луонто, когда это было необходимо, даже если вы не были обязаны это делать».
Прежде чем кто-либо успел отреагировать, Орсон встал со своего места и положил правую руку на грудь на той высоте, где расположено сердце.
«Я, Орсон Мильфиоре, клянусь перед небесами, что если я когда-нибудь получу радужный клевер, я как можно скорее передам его Астер Дрейдж, если же я когда-нибудь пойду против своих слов, то пусть небеса осудят меня как недостойного и накажут навечно!!!».
…
Все члены королевского двора были безмолвны. Одно дело — давать слово как король, но использовать клятву души для гарантии своего обещания — это было на совершенно другом уровне. Более того, Орсон не ограничил свое обещание клевером, который был собственностью второго короля, но сказал, что если он когда-нибудь его найдет, то отдаст его Астер.
Сайлас улыбнулся, хотя он знал, что Орсон дал клятву души в знак доброй воли, что было понятно, учитывая, что Луонто находился в ситуации, когда им нужен был сильный союзник, он все равно гордился тем, что король не был ослеплен жадностью, а вместо этого думал о высшем благе.
Слушая своего короля, Милия, Лейстер и даже Сайлас последовали за ним и дали ту же клятву. Честно говоря, Сарина была в хорошем смысле удивлена происходящим. Услышав правдивую историю предыдущих королей, она начала презирать семью Мильфиоре, но также верно и то, что Орсон был более или менее воспитан ее отцом, поэтому он сильно отличался от тех, кто был до него.
Оставив этот небольшой эпизод в стороне, пришло время пойти к привратнику, но сначала Сарина пошла в свою комнату, чтобы найти Кану, как только они вернулись, Орсон провел их в то, что выглядело как кладовая, все члены суда достали свои символы власти, которые в сочетании с кольцом в руке Орсона открыли секретную дверь в полу.
Внутри двери виднелась большая лестница, уходящая вниз в недра земли; факелы, вмонтированные в стены лестницы, внезапно зажглись, показывая им, что находится впереди.
Первым вошел король, за ним Милия и Лейстер, Сайлас же занял позицию перед Сариной и Каной, а Астер занял позицию позади них всех. С этой позиции он мог прекрасно видеть Алису, Сарину и Кану, так что в случае, если что-то случится, ему будет легче отреагировать.
Они продолжали спускаться довольно долго, комната, казалось, находилась действительно глубоко под землей, в какой-то момент они достигли металлической двери с пятью замками, каждый из которых соответствовал четырем членам королевского двора и самому королю. Орсон вставил их жетоны в соответствующие замки, и звук ржавых шестеренок эхом разнесся по всему месту.
Дверь открылась, и Астер увидела, что находится внутри этой комнаты. Пол и стены были сделаны из камня, в целом она напоминала пещеру, за исключением того, что глубоко внутри нее была еще пара дверей, но они больше походили на двери замка, достигающего почти 20 метров в высоту. RE𝒂ad обновленные статьи на n/𝒐/vel/bin(.)com
А перед ним в маленьком кресле сидел бородатый старик, это был последний член королевского двора, привратник Эрет Криль. Астер нахмурил брови, сегодня он увидел довольно редкое зрелище.
«Этот старик — смертный, на полшага вышедшей из-под контроля культиваторши», — подумал он.
Те, кто не смог перейти в следующую ступень совершенствования, имеют два возможных исхода: застрять в предыдущей сфере, если только они не найдут сокровище, которое позволит им попытаться совершить прорыв во второй раз, или, что наиболее вероятно, умереть, но в крайне редких случаях есть люди, которым удается сделать шаг в следующую сферу, хотя их прорыв терпит неудачу, и их называют «полушаговыми» культиваторами.
В этом случае старик перед Астером был сильнее, чем культиватор пиковой Звездной Скорби, но между ним и настоящим смертным, превосходящим Царство, вроде Ритца или старейшины из секты Песчаной Горы, все еще оставался большой разрыв.
Орсон первым взял на себя инициативу войти, за ним последовали остальные. Как только они вошли в пещеру, дверь закрылась, и король заговорил.
«Сеньор Крилл, я полагаю, вы стали свидетелем нынешнего кризиса, с которым мы, возможно, столкнулись, поэтому я перейду сразу к делу… используя свою власть двадцатого короля Луонто, я приказываю привратнику ответить на мои вопросы и, если потребуется, открыть дверь для наследия, оставленного первым королем».
…
Старику потребовалось мгновение, чтобы «увидеть» все подарки, точнее, он как будто просканировал их своим духовным чутьем, поскольку его глаза были совершенно белыми, что было признаком того, что он слеп.
Взгляд Эрета на пару секунд задержался на Сарине и Кане, прежде чем он снова сосредоточился на короле. Вопреки ожиданиям Астер, старик проигнорировал его и его сестру.
«Орсон, хотя ты и впервые пришел сюда с тех пор, как тебе вручили корону, ты должен знать, что здесь разрешено находиться только королю и членам королевского двора… этим двум девушкам, которые являются членами семьи стража границы, не следовало приходить».
Сайлас фыркнул.
«Перестань изображать из себя «старого и могучего». Если бы не срочность ситуации, как думаешь, я бы привел свою дочь и внучку посмотреть на такого жуткого старого мешка с костями, как ты?».
Эрет вздохнул: «Сайлас, возможно, на первый взгляд ты и самый сильный, но это мои владения, поэтому я бы посоветовал тебе проявить немного уважения».
Атмосфера внезапно накалилась. У Сайласа всегда были проблемы с властями, кроме Лейстера, который был немного консервативен. Эрет — самый традиционный из членов королевского двора, поэтому бывшему королю всегда приходилось вмешиваться, чтобы эти двое не ссорились на каждой встрече.
Голос Астера прервал состязание взглядов, которое происходило между Сайласом и Эрет.
«Оставив в стороне эту «встречу старых друзей», тот факт, что вы взглянули на Сарину и Кану, а не на меня или мою сестру, говорит мне, что вы знаете что-то, чего не знаем мы, так что как насчет того, чтобы вы начали говорить?».
Эрет нахмурил брови, раньше ребенок, который сейчас с ним разговаривал, не излучал того же чувства, что излучал сейчас, это было что-то трудно описать, когда он осмотрел все подарки в комнате, Астер, казалось, колебался между присутствием и отсутствием, поначалу он думал, что это из-за того, что его развитие было настолько низким, что его чувства не могли должным образом обнаружить его, но теперь он понял, что это не так.
«Кто ты, малыш? Раньше я думал, что ты родственник кого-то из других членов суда… но, судя по твоему акценту, ты даже не уроженец Луонто, верно?».
Орсон прервал его, чтобы объяснить, прежде чем ситуация могла выйти из-под контроля.
«Сеньор Эрет, он союзник, пришедший из-за стены, окружающей нашу галактику, я могу лично гарантировать, что он достоин доверия».
Привратник на мгновение задумался, прежде чем задать вопрос.
«Что вы хотите знать?».
Орсон улыбнулся, все сели перед привратником, и король начал разговор.
«Я знаю, что у привратника была отдельная запись. Открывалась ли эта камера когда-либо раньше?».
Эрет покачал головой.
«Нет… прошлый привратник, другими словами, мой отец, сказал мне, что пара королей в истории уже пытались это сделать, но без особого ключа даже те, кто находится за пределами сферы звездной вершины, не могут силой открыть дверь».
Сайлас сразу перешел к делу.
«Вы хоть представляете, что там внутри?».
Привратник вздохнул.
«Конечно, нет, но в записях говорится, что наследие, оставленное первым королем, обладает достаточной силой, чтобы изменить всю галактику, поэтому привратник имеет право игнорировать приказы короля… когда мы принимаем на себя роль его хранителя, мы должны дать клятву души никогда не пытаться использовать его в своих интересах, дверь должна быть открыта только в том случае, если континент Рига загнал нас в угол».
Астер кивнула.
«Кто были те короли, которые пытались открыть двери?».
Эрет на секунду засомневался, но, увидев серьезное выражение лица Орсона, наконец ответил.
«Второй, шестой и… пятнадцать королей».
Все могли видеть закономерность: все эти короли исчезли, и это было явно связано с тем, что находилось внутри комнаты.
Сарина теперь сомневалась, стоит ли ей оставлять дочь, но проблема была в том, что столица не была очищена от шпионов, поэтому оставлять ее одну было опасно, даже если бы там был защитный талисман.
Астер увидел ее обеспокоенное выражение лица и положил руку ей на плечо. Хотя он ничего не сказал, Сарина почувствовала себя увереннее, зная, что она больше не одна, что теперь она нашла того, кто защитит ее и ее дочь от любого вреда, как он делал это с тех пор, как они встретились.
Элис позабавил их короткий обмен репликами. «Я прекрасно узнаю этот взгляд… добро пожаловать в семью, я полагаю, хахаха», — подумала она.
