Блюда подавались одно за другим, и прежде чем кто-либо успел это заметить, весь стол был до краев заставлен разнообразными блюдами. София, как хозяйка, пригласила всех насладиться трапезой.
«Пожалуйста, насладитесь лучшей кухней, которую может предложить город Хоторн», — сказала она.
Вопреки ожиданиям Софии, Кана и Элис тут же принялись нападать на блюда, в то время как Астер и Сарина сочли забавным зрелище этих двух обжор; они также попробовали несколько разных блюд.
Эрик тоже наслаждался едой… пока София не прервала его, она положила руку на плечо Эрика и заговорила с улыбкой, которая не была улыбкой.Получите последние главы на n𝒐/velbin(.)com
«Что ты делаешь? Мы же пара, так разве ты не должен покормить меня, пока я делаю то же самое для тебя?».
…
Астер перестал есть, он ухмыльнулся, наблюдая, как Эрик впервые в жизни подвергается чьему-то давлению, и, конечно, он проигнорировал умоляющие взгляды, которые его друг направил на него.
«Это ссора влюбленных, не жди, что я вмешаюсь… Я даже не могу себе представить, как сильно старик Эгиль молился, чтобы ты нашел женщину, которая могла бы контролировать тебя, ха-ха-ха», — подумал он.
Видя, что единственный, кто мог ему помочь, откровенно его игнорирует, Эрик вздохнул и сделал так, как просила София. Он мог отказаться, но гордость не позволила ему этого сделать. Он проиграл честно и справедливо, а пари было таково, что он женится на Софии, если проиграет, так что он выполнит свое обещание. Не то чтобы он не находил ее красивой, ему не нравилось, что она была слишком навязчива с ним, по бог знает каким причинам.
«Как только я совершу прорыв… все будет по-другому», — сказал он себе, поедая то, что ему давала София.
Поговорка о том, что карма — сука, совершенно верна, потому что, пока Астер смеялся над позором своего друга, он краем глаза заметил, что не только Элис, но и Кана, и даже Сарина перестали есть в тот самый момент, когда София велела Эрику покормить ее.
К несчастью для равновесия вселенной, Астер вместо этого был вполне рад тому, что должно было произойти, он даже улыбнулся Эрику, когда тот сделал первый шаг: он отрезал кусок мяса, которое ел, и с помощью вилки скормил его Элис.
Радостное выражение лица Элис, принявшей предложение брата, заставило невинное, влюбленное сердце Каны почувствовать легкую горечь. К счастью, легкое чувство ревности исчезло, когда она увидела, как Астер улыбается ей, делая то же самое предложение.
Кана немного покраснела, но тут же съела то, что ей дала Астер. Милое зрелище того, как Кана жует, было для нее блаженством. Сарина же спокойно ждала своей очереди, но в глубине души она немного нервничала, потому что такое милое общение было для нее все еще в новинку. Но, глядя на то, как ее дочь и Элис явно наслаждаются этим, она тоже захотела попробовать.
Астер, конечно, это заметил, поэтому отрезал еще один кусок жареного мяса, лежавшего на его тарелке, и отдал его Сарине, в то время как Эрик, напротив, выглядел расстроенным, поскольку София постоянно набивала ему рот едой.
Когда все насытились, служанки забрали пустую посуду и ушли. На этот раз даже Сарина съела больше обычного, так как полностью растворилась в моменте.
Через пару минут Астер встала, а за ней и девушки вышли из особняка городского лорда. Эрик собирался уйти, но София заметила, что между Астер и Сариной что-то происходит… может быть, даже с Каной, поэтому она не дала Эрику пойти с ними и стать третьим лишним.
Город Хоторн был довольно процветающим, так что здесь было чем заняться. Кана и Сарина уже бывали здесь раньше, поэтому они выполняли роль гидов для Астер и Элис. Кане это особенно нравилось. Она порхала, как бабочка, и таскала Астер по всем местам города, которые ей нравились.
Первое место, которое они посетили, был целый квартал улиц, предназначенных для торговли. Рядом с этим городом было много небольших городов, поэтому городской правитель создал место для всех людей, которые хотели продать плоды своего труда, многие виды культур, которые выращивали горожане, мясо различных духовных зверей и всевозможные сокровища и другие вещи, которые люди находили в лесу. Если для этого был рынок, то вы могли найти его здесь.
Глаза Каны сверкали, когда она знакомила Астер с этим местом.
«Смотри, братец, это уличный базар города Хоторн, мама водила меня сюда, когда была возможность, там продают сладости, которые можно найти только в этом городе на всем континенте Луонто!!!».
Сарина была рада, что Кана наслаждается всем этим, хотя теперь было ясно, что это не ее вина, что она заразилась коррупцией, она все равно чувствовала себя немного виноватой за все те годы, которые она не могла провести со своей дочерью.
Астер купила упаковку конфет, о которых говорила Кана. Они были сделаны из сока растения под названием «сахарный куст», и, как ни странно, на вкус они напоминали сахарную вату в сочетании с медом.
«Для меня это немного приторно, но, думаю, иногда это не так уж и плохо», — подумал Астер, пробуя мягкую конфету, которую дала ему Кана.
Тем не менее, поскольку девочкам, похоже, напиток очень понравился, он купил еще несколько упаковок на будущее, а также в качестве подарка для Лилии и Арии, которые скоро прибудут в Прасиль.
«Счастливые жены, счастливая жизнь», — сказал он себе, расплачиваясь за конфеты.
Они прошли по базару, разглядывая многочисленные прилавки, в то время как девушки время от времени останавливались, когда что-то привлекало их внимание, они больше ничего не покупали, Астер улыбнулся, подумав, что независимо от того, в каком звездном скоплении вы живете, женщины любят ходить по магазинам, и не то чтобы ему не нравилось наблюдать за их общением друг с другом.
«Приятно видеть, что они ладят… Надеюсь, мама и Ария думают так же, потому что я уже решил, что они присоединятся к нашей семье», — подумал он.
Астер вышел из оцепенения, когда случайно отвел взгляд и мельком увидел что-то на прилавке женщины средних лет, которая продавала какие-то случайные вещи, найденные ею в лесу.
Астер не мог не улыбнуться, но ему все равно нужно было подойти поближе, чтобы убедиться в правильности своих предположений. Сарина присматривала за Элис и Каной, поэтому он отделился от них и подошел к прилавку. Там были и другие люди, разглядывавшие вещи, которые продавала женщина, но то, что интересовало Астера, не привлекло ничье внимание.
И это было оправданно, это был всего лишь маленький черный росток, поэтому все думали, что это просто сгнившие остатки низкосортной спиртовой травы, даже хозяин, похоже, не обратил внимания на то, что Астер взяла его с прилавка, чтобы осмотреть.
Вопреки апатичной реакции продавца, Астер мысленно смеялась, а Райа пребывала в благоговении.
«Ни в коем случае… это росток черного водяного цветка инь!!!».
Получив подтверждение от Райи, Астер улыбнулся, это была одна из самых редких вещей в списке, который дала ему Райа. Как только цветок полностью распускался, если его очищал опытный алхимик, он обладал свойством восстанавливать жизненную силу женщины, тем самым возвращая ей молодость.
Проблема заключалась в том, что для его использования требовались сложные условия. Во-первых, на планете мог появиться только один экземпляр каждые десятки тысяч лет, поскольку он поглощал из атмосферы много элемента Инь. Во-вторых, его нужно было вытащить из земли, и в течение 72 часов после этого росток нужно было полить чем-то, содержащим Инь того человека, который будет его использовать, иначе он никогда не зацветет и завянет через пару дней.
Итак, теперь оставалось только подтвердить, когда именно росток был выдернут из земли. Астер хитро улыбнулся, поскольку женщина не выглядела особо заинтересованной в этом, он попробовал другой подход.
«Когда ты нашел эту траву?» — спросил он торжественным голосом.
«Мм?» — услышала женщина, как молодой человек перед ней что-то спросил, и фыркнула.
«Извините, но разве вас это волнует? Если вы это не покупаете, то оставьте это».
Астер покачал головой, и на его свободной руке появился небольшой лучик пламени Ригеля, когда он говорил.
«Я алхимик, и не многие знают, что земля, где растёт эта трава, чрезвычайно ядовита, поэтому она бесполезна. Если вы вырвете её из земли и не выпьете специального противоядия менее чем за неделю… то, если вы не превзойдёте сферу звёздной вершины, вы умрёте».
По его словам, когда пламя поглотило траву, заставив ее исчезнуть, Астер также достал идентификационный жетон, который идентифицировал его как гостя королевской семьи, небольшой подарок, который Орсон дал ему на всякий случай.
«Место, где росла эта трава, нужно очистить, чтобы больше никто не пострадал от нее. Думаю, вы узнаете этот значок. Расскажите, когда и где вы нашли эту штуку».
Женщина сначала сомневалась, но синее пламя перед ней действительно напомнило ей пламя алхимика, и жетон полностью убедил ее, что означало, что если она не получит противоядие, то умрет.
«Я нашла его вчера в пещере… в лесу», — сказала женщина, доставая карту города Хоторн и его окрестностей, и нарисовала красный круг в паре километров от восточной стены города, прежде чем передать карту Астер.
«Вот где я его нашел, а теперь скажите, пожалуйста, где я могу найти противоядие?».
Астер кивнула и протянула ей маленький флакончик с парой капель зеленой жидкости.
«Выпей это немедленно и никому не говори о месте, которое ты нарисовал на карте, иначе мне придется сообщить об этом королевской страже».
Женщина сделала так, как он сказал, она почувствовала облегчение, потому что противоядие, похоже, подействовало; после того, как она его выпила, все ее тело почувствовало себя свежим и обновленным.
«Я больше никогда ничего не возьму из этого дурацкого леса, если бы кто-нибудь не узнал эту траву, я бы умерла», — подумала женщина, когда Астер ушел с улыбкой на лице.
Конечно, он не сжег росток, он использовал пламя Ригеля, чтобы другие не увидели, когда он отправил траву в пространство разума, говоря об этом прямо сейчас, у Райи было сложное выражение лица.
Когда Аврелиан сказал им, что космическое дерево убило второго короля, всякая возможность получить радужный клевер исчезла, и тут из ниоткуда Астеру удалось найти один из трех самых редких материалов в списке.
«Я не знаю, действительно ли тебе везет… или мне совсем не везет», — сказала Райа. Согласно их небольшому пари, ей придется сделать несколько нехороших вещей с Астер, даже в ее призрачной форме.
Астер улыбался от уха до уха.
«Позже ты так не будешь думать, к тому же нам нужно что-то, что содержит твою энергию инь, чтобы полить росток, и у меня есть хорошая идея, что это будет, хахаха».
Райа почувствовала, как ее ноги слегка дрожат. «Ох, этот мой хозяин-извращенец», — подумала она.
