Женщина спустилась с дерева и вошла в город, за ней последовали Астер и девочки, поскольку барьер не мог двигаться, их защищало только тело совершенства, но, видимо, в этом не было необходимости, поскольку самопровозглашенная женщина из клана небесной розы ничего не предприняла.
Внутри города стражники уже закончили разбираться с зараженными тварями, София отвезла отца в особняк городского лорда на лечение, а Эрик руководил оставшейся частью операции, но его внимание тут же привлекла Астер, вернувшаяся в город… с новой девушкой.
«Вот тебе и мой брат… но эта женщина выглядит странно, словно ее здесь нет», — подумал он.
Эрик подошел к Астеру, не подозревая о потенциально опасном человеке, который шел рядом с ним.
«Брат, ты ушел всего на пару минут. Кто новый член команды, ха-ха-ха?»
У Астера было странное выражение лица.
«Ну, она — нижняя лоза… видимо, перевод был неверным, она сказала нам, что она из клана небесной розы, и согласилась объяснить вещи со своей точки зрения, так что нам нужно место, где можно было бы приятно поговорить».
…
Эрик застыл на месте.
«Брат… иногда я думаю, есть ли у тебя свойство удивлять других, вздох, что бы это ни было, есть особняк, который изначально был предназначен для меня, но я им так и не воспользовался, так что можешь идти туда, я останусь, чтобы закончить задание, которое дал мне городской лорд. Если тебе понадобится подкрепление, просто скажи».
Женщина рассмеялась.
«Люди с телосложением короля-варвара всегда весьма откровенны, это я вам скажу».
Эрик был в восторге.
«Еще один, кто с одного взгляда понял, что у меня особое телосложение. Никто вокруг тебя не может быть нормальным, верно, брат?»
Астер улыбнулась.
«Ну, даже в ее духовной форме, которая ослабла за эти годы… она, вероятно, все еще является культиватором проявления генезиса, так что вполне нормально, что у нее довольно острые глаза».
Эрик отвел их в особняк, который городской лорд первоначально разрешил ему покинуть, прежде чем вернуться и присматривать за стражей. Вошла женщина, за ней Астер и девочки. Внутри особняк был довольно простым, и они не собирались здесь развлекаться, а просто сидели за столом.
Состав участников был таким же, как и прежде: Элис и Сарина по бокам от Астера, Кана у него на коленях, женщина села перед ними и через пару секунд взяла на себя инициативу представиться.
«Как хозяин, разве вы не должны предложить этой королеве чашку чая? Вы уже знаете, что я нахожусь в своей духовной форме, поэтому малейшее воздействие этого золотого света на вас будет смертельным».
Астер вздохнула.
«Осторожность никогда не помешает, но, думаю, ты права, к сожалению, я не слишком люблю чай… но у меня есть кое-что приличное», — сказал он, доставая из своего пространственного кольца белую бутылку и несколько маленьких чашек. Астер разлил содержимое бутылки по всем чашкам.
Астер дала всем по чашке, даже Кане.
«Это безалкогольный напиток моего творения, я пока не придумал ему названия, но я им очень горжусь, попробуйте». Получите последние 𝒏𝒐v𝒆ls по адресу 𝒏.o/(v)/e/l/bi𝒏(.)co𝒎
Первой его выпила женщина. По сути, пикантный напиток представлял собой смесь фруктовых соков и спиртовой энергии в жидкой форме, которую он очистил пламенем Ригеля, в результате чего получился освежающий напиток.
«Мм, неплохо, ингредиенты не слишком особенные, но алхимическое пламя, которое использовалось для его очистки, — это нечто особенное, это свежее, успокаивающее ощущение довольно приятное», — сказала женщина.
«Поскольку вы проявили надлежащий этикет, позвольте мне представиться. Как я уже говорила вам, я из клана Небесной Розы. Имя этой королевы — Эрис Лизелль, и я не та, кем вас могли бы назвать другие».
Пока Астер пил содержимое своей чаши, первой заговорила Сарина.
«Как вы можете говорить, что вы не враг, если вы дали второму королю знания, необходимые для совершения геноцида, просто чтобы открыть врата из этой галактики!!!».
Эрис покачала головой.
«Если я был виновен в этом, то как же та женщина из клана Эша Незера этого не заметила… Держу пари, что в истории того человека она изобразила себя «защитником» или кем-то в этом роде, человек был ограничен королевским замком, но, как и я, эта женщина могла использовать свою духовную форму, чтобы уничтожить эти смертоносные массивы».
Астер нахмурил брови.
«Клан преисподней Эш? В истории Аврелиана другая называла себя «космическим деревом», так вы пытаетесь сказать нам, что он лгал?».
Эрис пожала плечами.
«Не совсем, клан Эша известен тем, что обманывает других, так что эта женщина, должно быть, лгала человеку все время… позвольте мне рассказать вам, что произошло на самом деле, и тогда вы сможете судить, верите вы мне или нет».
«Космос-дерево — это название места, откуда родом я и та другая женщина. Я не буду вдаваться в подробности, скажу лишь, что моя семья и ее семья сражаются уже довольно давно. В нашей последней битве нас обеих затянуло в космический разлом, и мы оказались на нижнем плане».
«Разумеется, нас это не волновало, и мы продолжили борьбу. На тот момент наши силы были равны, поэтому мы каждый раз были вничью, пока не поняли, что не можем поглотить духовную энергию этого места, чтобы пополнить свою… в последней попытке прикончить друг друга мы обе оказались запечатаны, но перед этим я наконец-то получил преимущество над ней, в последний момент мне удалось пронзить ее грудь своим мечом».
«После этого мы вошли в полусмертное состояние, оставшаяся энергия нашей битвы дала жизнь множеству природных сокровищ, которые привлекли этих двоих… дайте-ка угадаю, в той истории, которую вы знаете, говорится, что я овладел тем, кто нашел предмет, на котором я был запечатан?».
Увидев удивленное выражение лица Астер, Эрис рассмеялась.
«Эти бесхребетные люди из клана Эша любят менять местами черное и белое. Когда этот парень попытался силой поглотить мою силу, обратный удар убил его. Хм, как может простой смертный, прошедший небесную трансформацию, противостоять Божественной искре этой королевы».
«Легко понять, что произошло после этого: эта отвратительная женщина обманула другого человека, заставив его думать, что я убил его друга, и после того, как я ослабел за много лет, ее сила, объединившись с его силой, заставила меня бежать… Это я создал искусственную звездную границу, чтобы изолировать это место».
«Я потратил на это слишком много энергии, поэтому спрятал свое тело и уснул на несколько столетий. Когда я проснулся, две цивилизации находились в состоянии войны… обеими манипулировала эта женщина, второй король был ее марионеткой. Из тени я видел, как она избавилась от него после того, как был создан этот портал. Эти массивы были разработаны для кражи жизненной силы у других живых существ, но большую ее часть поглотила она».
«Но как ее половинчатые познания в области божественных рун могут сравниться с моими? Я изменил условия портала, чтобы позволить другим только входить, но никому не выходить, и это был последний раз, когда я вмешался».
…
После минуты молчания Эрис допила остаток жидкости из своей чаши и протянула руку. Астер налила ей еще, что заставило ее улыбнуться.
«Итак, что вы думаете? Я говорю правду или это очередная выдуманная история?».
Астер улыбнулась.
«Если это ты создал барьер, изолирующий эту галактику, то почему ты не можешь покинуть это место?».
Эрис нахмурила брови.
«Я могу открыть небольшие врата, если захочу, но это израсходует часть моей резервной духовной энергии, кроме того, если вас не защищает высокоуровневый космический корабль или небесный завоеватель… тогда путешествие не будет приятным, а если я уйду, то барьер исчезнет, и последствия для этого низшего плана будут ужасными».
Элис хитро улыбнулась.
«Мы выполним требования, помогите нам привлечь кого-то со стороны, и тогда мы поверим тому, что вы нам скажете».
Астер кивнула.
«Я могу помочь вам восстановить духовную энергию, которую вы используете для создания врат, так что у вас нет причин отказываться… если вы, конечно, говорите правду».
Эрис рассмеялась.
«Прыжок веры, да? Ладно, эта женщина пала так низко, что заключила сделку с развращенными, прямо сейчас они ищут мое тело, чтобы уничтожить его, так что у меня нет времени на растерзание… но как я могу быть уверен, что тот, кто придет, не попытается поработить меня, люди ведь не такие уж и надежные?».
«Поскольку она моя мать, и она никогда не сделает ничего, что мне не понравится, я могу дать тебе слово, что если ты мой союзник, то вся моя семья — твой союзник», — сказала Астер с серьезным лицом.
Эрис прищурилась, слово «семья» не было ее любимым по ряду причин, но, глядя на двух женщин и маленькую девочку, которая, казалось, была полна решимости последовать за Астером хоть в глубины ада, если понадобится, она мысленно вздохнула.
«Ты не сказал мне своего имени, малыш… если мы собираемся сражаться бок о бок, скажи этой королеве свое имя».
Астер погладила Кану по голове, и она встала с его колен, за ней последовали Элис, Сарина и, наконец, он.
«Моя фамилия Дрейдж, я Астер Дрейдж», — сказал он, протягивая руку для рукопожатия.
Эрис выглядела немного смущенной, но приняла рукопожатие.
«С свидетелем в лице Древа Космоса я никогда не предам тех, кто мне помогает, единственное, о чем я прошу взамен, — это взаимность в этой клятве… принимаете ли вы ее?»
Астер кивнул, и он почувствовал странное ощущение в своем теле. Это было не похоже на клятву души, но результат был тот же: контракт между двумя людьми, в данном случае между Эрис и им.
Эрис почувствовала, что контракт выполнен, и вздохнула с облегчением. На ее родине Космическое Дерево является божеством-хранителем, оно наказывает лжецов, но дарует защиту тем, кто достоин. Она, как юная леди своей семьи, может воспользоваться этим контрактом только один раз в жизни, но даже она не знала, какие большие перемены принесет в ее будущее принятое ею сегодня решение… и будут ли они хорошими или плохими.
