Астер заметила, что пламени Ригеля понадобится некоторое время, чтобы полностью очистить кость клыка, вероятно, из-за огромного разрыва между его развитием и развитием духа зверя, от которого произошел клык.
По взмаху руки клык отлетел от стола и оказался в одном из углов столовой.
«Это должно быть сделано примерно через час, позже я хочу посмотреть, как ты этим пользуешься», — сказал Астер, глядя на руку Эрика, над которой все еще парило изображение медвежьей лапы.
Эрик кивнул, он был взволнован, увидев результат ассимиляции клыка, как и сказала его сестра, это было хорошее приобретение, учитывая, что они отправятся в звездную систему более высокого ранга, и до сих пор лучшим материалом, который он использовал, был подарок от Таннера, и это была кость туловища духа зверя Моря Знаний средней стадии.
Сарина, Кана и Фелиция вернулись через пару минут с настоящим пиром для всех. Конечно, они заметили нечто столь же бросающееся в глаза, как клык, окутанный синим пламенем в углу комнаты, но только Фелиция спросила, что происходит.
Пока посуду ставили на стол, Эрик рассказал матери то, что Лилия объяснила им ранее: клык становится ядовитым после определенного времени контакта, и как Астер предложила очистить его для него.
Как и ожидалось, Фелиция была в ужасе от мысли о том, что ее сын умрет, не зная причины, она не могла не взглянуть на Лилию с благодарностью.
«Мисс Лилия, как мать, я не могу достаточно отблагодарить вас, пожалуйста, примите этот поклон от меня», — сказала Фелиция, слегка наклонив голову и одновременно заставив мужа сделать то же самое.
«Дамы, мы сейчас дома, так что нет необходимости продолжать носить эти вещи», — сказал Астер, снимая маску.
«Мм?» — Фелиция уже предполагала, что так оно и есть, но даже как женщина она не могла не удивляться красивым женщинам, сидевшим с ней за одним столом. Она и сама была довольно привлекательна, и это был первый раз в жизни, когда она немного завидовала внешности других людей.
Из них особенно выделялись двое: конечно, Эрис и Милен, но победительницей, безусловно, стала Лилия: не только ее внешность, но и аура была на голову выше остальных.
Оправившись от удивления, она перевела взгляд на черноволосого юношу, друга ее сына, и приподняла бровь. Как мать человека, чья внешность не соответствует его истинному возрасту, она могла сказать, что Астер такой же.
«Он… моложе Эрика», — подумала она, глядя на дочь.
Не обращая внимания ни на что, Кана заняла свое законное место на коленях у Астер, в то время как Сарина также села рядом с Астер, и затем все принялись за дело.
Барон и Эрик вскоре растерялись, попробовав еду, которая выглядела довольно аппетитно, и только теперь Астер поняла, почему Фелиция предложила Сарине и Кане помочь. Не только отец и сын, но и Тиана обладали довольно большим аппетитом.
Тиана и Элис уставились друг на друга, прежде чем каждая из них прибрала себе по тарелке, за что получила нагоняй от своих матерей.
Пока Астер угощала Кану куском жареного мяса из Моря Знаний, Эрик внезапно перестал жевать ногу какого-то зверя-птицы и небрежно сказал:
«А, точно, мама, папа, брат Астер тоже идет в секту Мириад Оккупации в Галатии, и я пойду с ним».
Само собой разумеется, первой, кто возразил, была не кто иная, как Тиана.
«Эрик, мы уже договорились со старшей Агнес, ты же знаешь, как мне было трудно убедить ее взять тебя с собой».
Эрик почесал затылок, он знал, что его сестра будет против, те, кого не привел старейшина, должны пройти процедуру приема, а секта Мириад Оккупации, как секта-хранитель целой звездной системы, позволяет каждому человеку попытаться войти только один раз.
Старая подруга Таннер является внутренним старейшиной, и поэтому у нее есть полномочия напрямую предоставить одному человеку статус внутреннего ученика и нескольким внешним ученикам; в данном случае внутренним учеником будет Тиана, а Эрик — внешний ученик.
Видя, что ее брат, похоже, не воспринимает происходящее всерьез, Тиана повернулась и увидела свою мать.
«Мама, выпускница Агнес уже объяснила нам, что вступительные испытания не такие, как здесь. Мы отправляемся на пик битвы, где абитуриентов мотивируют сражаться и убивать друг друга, а из тысяч абитуриентов отбирают всего пару сотен».
Беспокойство Тианы было искренним: имея целую звездную систему, из которой они могли выбирать своих учеников, секта, конечно же, принимала только лучших из лучших, а реальность порой была довольно жестокой: те, кого считали гениями, часто теряли желание развиваться, осознавая свою незначительность в общей картине.
Старая подруга Таннер начинала как внешняя ученица, и после многих трудностей ей удалось занять достойное положение внутреннего старейшины на пике битвы; все старейшины искали достойного наследника и давали ему право пропустить резню при вступительном испытании, которое проводилось каждые десять лет.
Астер пристально посмотрел на свою мать, ведь если бы она захотела, она была бы покровительницей пика битвы, также известной как мастер пика, высший ранг в секте, но Лилия пожала плечами, отвечая через их ментальную связь.
«Я не устанавливал эти правила, дорогая, но я согласен с ними. Мы с твоими крестными основали эту секту, чтобы создать силу, которая принадлежала бы нам, и нам не нужен мусор, не в том смысле, что люди с низким уровнем развития — мусор, талант бессмыслен, если нет смелости, ты увидишь, когда мы туда доберемся~».
Астер кивнула, Лилия уже сказала ему, что она хочет, чтобы он испытал настоящий мир совершенствующегося, что только через испытания можно стать сильным, и хотя Лилия временно способна справиться со всем, что может попытаться причинить ей вред, она прекрасно понимает, что так будет не всегда.
Другими словами, это была поездка, в которой не только Астер, но и другие девушки, наконец, войдут в мир совершенствования, включая Эрис и Милен, поскольку их фамилии им совсем не помогут, а в случае Лилии это принесет больше вреда, чем пользы.
«Сестра, я знаю, что у тебя добрые намерения, но я не хочу от тебя отлынивать. Мне нужно идти своим путем, и София тоже пойдет со мной. В любом случае, я не собираюсь позволять так просто себя убить», — сказал Эрик, допивая тарелку супа.
Тиана посмотрела на Астера, и хотя ей хотелось разозлиться на него, используя его внешность как оправдание такого поведения Эрика, она знала, что это не так, и по какой-то причине ей было трудно составить о нем какое-либо негативное впечатление.
Ее родители также ничего не сказали, что означало бы, что они согласны с решением Эрика, так что в конечном итоге ей оставалось только вздохнуть в знак поражения, прежде чем сказать:
«Хорошо, но я тоже пойду с тобой. Группы разделяются по возрасту и сферам культивации, но на испытании все оказываются в одном месте, и те, кто сильнее, охотятся на более слабых в обмен на награды».
Фелиция нахмурилась, ее дочь уже согласилась стать отобранным кандидатом друга патриарха, поэтому отказ сейчас мог вызвать некоторые проблемы, но она знала, что если ее дочь что-то решит, заставить ее изменить это решение будет невозможно.
Она украдкой бросила взгляд на черноволосого юношу и увидела, что он, похоже, совсем не обеспокоен, и это заставило ее почувствовать себя спокойно.
Теперь, когда все было улажено, пребывание в секте «Сердце варвара» ограничилось одним днем, но вместо того, чтобы спешить с организацией багажа, Тиана с нетерпением ждала спарринга с Астером, поскольку он хотел узнать, насколько силен друг, которым так восхищался ее младший брат.
Но ее остановили слова Алисы.
«Забудь, ты примерно моего уровня или уровня ледяной принцессы, и чтобы сразиться с моим братом лицом к лицу, нам обоим нужно объединить усилия, находясь в максимально возможном на данный момент состоянии. Ты поймешь, о чем я говорю, пока мы путешествуем».
Тиане было трудно поверить, что между ней и Астером может быть такая большая пропасть, но она снова увидела, как он легко отразил ее атаку тогда, и все же она посмотрела на Астер с огнем соперничества, горящим в ее глазах.
«Хорошо, но я хочу потренироваться с вами, пока мы идем в секту… это нормально?».
Астер кивнул, это была хорошая идея, с ними тремя он сможет сражаться более серьёзно.
«Кстати, похоже, у Сарины тоже появится партнер по спаррингу», — подумал Астер, глядя на Камилу.
После того, как все насытились, Барон «охотно» предложил себя в качестве уборщика со стола, в то время как остальные с любопытством разглядывали теперь уже белый нефритовый клык длиной около пяти сантиметров, паривший над рукой Астер.
Хотя Астер не знала, какому зверю он принадлежит, согласно чувствам Камилы, связанным с сокровищами, он не был чем-то особенным среди других вещей того же класса; после очищения его класс был понижен до низкого уровня Манипулирования Пустотой, но его по-прежнему нельзя было использовать для ковки или алхимии, поскольку в нем не осталось никакой духовной энергии.
Выключите l𝒂t𝒆st 𝒏𝒐v𝒆l𝒔 на nov𝒆l/bin(.)c𝒐m
К счастью, способности Эрика не понадобились, он принял клык от Астер, а затем на его левой руке появился узор в форме лапы, прежде чем из нее выпала кость пальца.
Конечно, это был не его палец, а тот, который он использовал для закалки левой руки и который он сейчас заменял.
«У Ричарда Велури было такое же телосложение, как у меня, и это руководство было оставлено им… оно называется «Скелет зверя», мое тело короля варваров позволяет мне закалять свое тело материалами зверей, даже если они выше меня по рангу. Конечно, я получаю только ту часть силы, которую может выдержать мое тело, но потенциал есть, поскольку я нахожусь во втором основном дивизионе, я могу интегрировать только две кости, поэтому я заменю одну в левой руке».
Когда Эрик закончил свое объяснение, клык вошел в его руку. Странно, что это никак на него не повлияло, ведь его кожа не была разорвана, и он не истекал кровью. Единственным внешним изменением был рисунок лапы, который теперь превратился во что-то похожее на голову рептилии.
Эрик протянул руку, и над его рукой появился светящийся узор, изображавший голову рептилии. Взглянув на него, Лилия узнала зверя и поняла, почему ее сын не заинтересовался клыком.
«Это ядовитая пустынная ящерица, зверь, который может легко повышать уровень, но никогда не обретет мудрость. Даже если он достигнет небесных рангов, его сила будет намного меньше, чем у других духовных зверей, но все равно ее должно быть достаточно, чтобы стать козырной картой для звездной системы среднего ранга».
Поблагодарив Астер, Фелиция велела Барону вернуть Алисе нефрит духа, который она заплатила за клык, после чего они извинились и ушли, так как им нужно было многое подготовить к завтрашнему дню.
За пределами дворца Тиане стало любопытно, почему Эрик так восхищается Астер, поэтому она напрямую спросила его об этом, но его ответ лишил ее дара речи.
«Я должен стать королем, и поэтому все, кто меня окружает, стремятся стать моими подчиненными, но брат Астер не такой, он мой первый и единственный настоящий друг».
Затем Эрик представил все приключения, которые ему предстоит пережить после Астер, и рассмеялся, прежде чем продолжить.
«Твоя конституция, вероятно, сделает тебя сильнее меня, несмотря ни на что, сестренка, но моя наделяет меня лучшими инстинктами, и благодаря этому я могу заверить тебя каждой клеточкой своего тела, что… брат — тот, кто когда-нибудь будет править над всеми».
