Само собой разумеется, что недавнее объявление вызвало переполох во всей Звездной системе, но, вероятно, самое большое волнение наблюдалось на определенной улице в центральной столице, где тот, о ком говорилось в объявлении, гордо стоял, выпрямившись, как меч.
Сарина положила голову на плечо Астера и одарила его очаровательным взглядом, в то время как Кана прыгала, празднуя новый подвиг своего старшего брата.
«Старший брат — лучший~», — сказала она, обнимая Астера.
Астер улыбнулась и погладила ее по голове, заставив других учениц почувствовать смятение между блаженством при виде очаровательного выражения лица Каны и ревностью к ласкам, которые она получала от Астер.
В то время как девушки из фракции Черного Меча подошли к Астеру с искренне счастливыми выражениями лиц, чтобы поздравить его, лица сторон пика Кузнеца и девушек из сопровождавших Эдварда были мрачными.
Особенно Верховный старейшина, которая стиснула зубы.
«Что, черт возьми, делает эта идиотка? Разве я не сказала ей, чтобы она возражала против всего, что говорит другая сторона, пока я не вернусь?» — подумала она.
Помимо нее, другим, чье сердце было полно ненависти, был не кто иной, как Эдвард, он только что буквально получил пощечину, как в прямом, так и в переносном смысле, мгновение назад, сила удара Астера заставила его собственный меч ударить его по лицу, заставив одну сторону немного распухнуть, и если его кто-то подставил, как раз когда его аргумент основывался на том, что он выше по рангу, чем Астера, он небрежно побил все рекорды в этом отношении среди учеников-мужчин, это было похоже на игру с ним.
Но у него все еще был способ вернуть себе достоинство, поэтому он воскликнул праведным голосом.
«Хм, ну и что, что ты так повысил свой ранг, очевидно, ты взял групповое задание, а затем забрал все очки, вместо того, чтобы правильно распределить их между своими товарищами, старшая сестра Айрис, вероятно, тоже дала тебе свои, так как она, похоже, хорошего мнения о тебе, несмотря на твое эгоистичное и агрессивное отношение».
«Если ты продолжишь идти по этому пути, ты останешься один. Посмотри, куда делась вся эта группа, которая обычно сопровождает тебя? Возможно, они устали от твоих действий!» — крикнул он.
Но затем, без всяких слов со стороны Астера, сверху послышались разные приятные голоса.
«Кто сказал, что он одинок», — в небе открылся портал, из которого вышли Лилия, Агнес, Милен, Эрис, Камила, Фелиция, Алиса, Ария, Тиана и Вивиан, затем все они спустились следом, а позади Астер, Алиса и Ария держались за Астер, в то время как опасный взгляд Лилии остановился на Верховном старейшине пика Кузнеца, если кто-то пытался запугать ее любимого сына, то она не возражала бы против того, чтобы в ближайшем будущем в секте стало на одну вершину меньше.
Но затем ее взгляд упал на Астер, и ярость исчезла, сменившись нежной любовью, когда она обняла Астер сзади, выплеснув наружу лишь частичку своей настоящей сущности, заставив всех учениц покраснеть, в то время как очень немногие парни побледнели и отвернулись, несмотря на потустороннюю, захватывающую дух фею, которая предстала перед ними.
«Что здесь происходит, дорогой~», — мило спросила она.
Астер собирался ответить, но его прервала Элис, которая лукаво улыбнулась и громко сказала:
«Мы все лежали на кровати, уставшие, как вдруг услышали какое-то громкое объявление, даже Агнес была ошеломлена».
«…»
«Ты слышал, она сказала, что они все отдыхают на своих кроватях!».
«Неужели они все вместе появились, ведь они все живут у старшего брата Астера!».
«Кьяа, это так невероятно, даже старшая сестра Агнес была очарована старшим братом~».
Слушая, как ученицы сходят с ума от своих воображаемых сценариев… ну, не настолько уж и воображаемых, поскольку все они действительно, хотя и временно, жили в замке Астер, включая Агнес, Алиса мило показала язык брату, в то время как у других девочек была другая реакция.
«Элис, ты маленькая…», — хотела возмутиться Тиана, но ее мать просто рассмеялась и прошептала:
«Разве это не то, чего ты хотела? В последнее время к тебе приставали многие парни. Если они поверят, что ты с Астер, как думаешь, они осмелятся подойти к тебе?»
Слова Фелиции были подобны шепоту демона, хотя Тиана поняла, что сказала ее мать, эти ребята мешали ей тренироваться. В секте Варварского Сердца ребята были более прямолинейны, ей достаточно было один раз надрать им задницы, и они сдавались, так как были недостаточно сильны. Но здесь, даже если она силой отгоняла их, на нее все равно были направлены взгляды.
«Говорят, что «ложь, которую часто повторяют, в конечном итоге становится правдой», удачи~», — мысленно добавила Фелиция.
Других девушек это недоразумение не волновало, хотя на красивых лицах некоторых из них все еще сохранялся румянец, из-за чего шепотки между ученицами усилились, особенно когда они увидели, что Агнес, которая была для них образцом для подражания, отреагировала так же.
«Подумать только, даже его сестра была покорена старшим братом… и он сделал это со всеми одновременно», — пробормотала одна из многочисленных девушек с покрасневшим лицом.
Подавляющее большинство девушек, вступивших в секту, имели очень мало контактов с мужчинами, они также поступали в юном возрасте и были лучшими в своих семьях и родных местах, поэтому большинство из них никогда не имели любовников, поскольку ученики-мужчины считаются здесь посредственностями, такая ситуация была слишком тяжела для их девичьих сердец.
Но они были не единственными, кто сейчас тяжело дышал, сердце Эдварда умирало… от ревности, но он не был готов сдаться.
«Владыка долины двойных мечей, какое совпадение, что они, по-видимому, отвергли мое утверждение в нужный момент? Ты приказал им это сделать? Это действительно низко даже для тебя».
После минуты молчания, в течение которой Эдвард думал, что зрители, а теперь это были не только девушки из фракции Черного Меча, но и прохожие, люди в ресторанах и другие местные жители, считают его обвинения правдой, презрительный голос вывел его из мира фантазий.
«Что говорит этот клоун?» — как всегда, когда дело касалось острого языка, Элис не имела себе равных. Она указала на Эдварда, одновременно с любовью посмотрев на Астера, заставив того рассмеяться. Конечно, его сестра делала это намеренно.
«Он думает, что я поднялся на 50-е место, потому что заставил тебя отказаться от своего вклада в нашу групповую миссию, по-моему», — сказал Астер, гладя лицо Элис, — хорошие девочки в конце концов получают вознаграждение.
На этот раз это была Агнес, та, что заступилась за Астер. Она фыркнула, а затем указала на черную каменную пластину, на которой в реальном времени перемещались многочисленные имена.
«Хм, не говоря уже о том, что подобное строго наказывается сектой, если обе стороны не согласны на это. В нашей фракции Черного Меча это полностью запрещено. Когда кто-то из нас получает высокий ранг, это действительно отражает заслуги и упорный труд, необходимые для этого, в отличие от определенной фракции, где многие кузнецы духов обменивают «дары» на очки заслуг, и это игнорируется».
От глаз Астера не ускользнуло, что, по-видимому, никто из первой пятерки не принадлежал к фракции Черного Меча, несмотря на то, что они были изначальной фракцией Пика Битвы, но на то была причина: по приказу их предка последователям фракции не разрешалось использовать какие-либо короткие пути для продвижения по служебной лестнице.
Некоторые ученики с хорошей репутацией часто получали в дар очки вклада своих товарищей по команде, это не было противозаконным, пока обе стороны соглашались на это, но во фракции Черного Меча это считалось мошенничеством, поскольку ранг основывался только на популярности и не отражал мастерство того, кто его имел.
Таким образом, им было сложнее продвигаться по служебной лестнице, что объясняет, почему в первой пятерке не было ни одного представителя фракции Черный Меч, но взамен все, кто занимал места с 15-го по 30-е, были членами фракции Черный Меч, не говоря уже о том, что нынешний 7-й по рангу также является членом фракции Черный Меч, так что у них есть кто-то в первой десятке.
Айрис знала это, поэтому вместо того, чтобы просто принять «бесплатные» заслуги, которые она получила, присоединившись к группе Астер, она отказалась их принять и вместо этого боролась с предыдущей 5-й по рангу, чтобы получить свою позицию, и конвертировала заслуги в ресурсы для своих служанок, хотя она хотела отдать очки Астер.
Верховный старейшина стиснула зубы, глядя на Агнес, поскольку было унизительно, что ее оскорбил кто-то слабее ее. К сожалению, она не осмелилась попытаться напасть на Агнес, чей статус был на одном уровне с ее собственной молодой госпожой, которую Астер выгнала из секты, не говоря уже о том, что Уильям все еще смотрел на нее, как зверь, положивший глаз на добычу.
«Этот псих — назначенный исполнитель, нам лучше отступить…», — к ее несчастью, Эдвард все еще не оставил попыток доказать, что именно он достоин быть святым сыном.
«Не обманывайтесь этим парнем, красавицы, обстоятельства, при которых он стал Лордом долины, довольно необычны, почему бы вам вместо этого не присоединиться к моей группе? С моими навыками кузнечного дела я позабочусь о том, чтобы изготовить лучшее из лучшего оборудования, которое соответствует вашим потребностям, не говоря уже о том, что у меня есть поддержка вершины Кузнецов для сильнейших в вашей группе», — сказал он с яркой улыбкой.
Однако результат оказался не таким, как он ожидал: сначала некоторые ученицы фракции Черного Меча, а затем Алиса, Ария, Кана, Вивиан и даже Тиана — все они рассмеялись.
Обычно, когда так много симпатичных девушек смеются одновременно, это услаждает уши, и для Астер это был тот случай, но Эдвард ясно видел, что они издеваются над ним, и три сопровождавшие его девушки нахмурились в ответ.
Девушка со значком «Пурпурный лотос» фыркнула, и ее духовная энергия хлынула, словно цунами, в сторону девушек, которые начали смеяться первыми.
«Шишш!» — раздались шипящие звуки, когда духовная энергия девушки из фракции Пурпурного Лотоса столкнулась с красивым розовым туманом, исходящим от хрупкой красавицы с небольшой розовой меткой в виде клевера под правым глазом, словно это была легендарная «родинка красоты».
«Используя такой сильный яд намеренно, ты достаточно взрослая, чтобы знать последствия отравления невинных людей», — сказала Вивиан, потрясая своим красивым указательным пальцем. Реакцией ядовитой духовной энергии на созданный ею яд стало то, что оба они были отменены, и распространился сладкий аромат.
Девушка из фракции Пурпурного Лотоса покраснела, не только потому, что на нее смотрел свысока тот, о ком она никогда не слышала, она была никем в ее глазах, ее еще и считали старухой, а не девочкой, что было больным вопросом для мастеров яда, поскольку многие из них временно стареют или выглядят старше своих лет, потому что им приходится иметь дело со слишком большим количеством яда, прежде чем они привыкнут к нему.
Это было не совсем так, поскольку эти три девушки были моложе Сарины, им было около 30 лет, с другой стороны, Вивиан, Элис, Ария и Тиана, другими словами, более молодые девушки, не перевалили даже за двадцать, так что в сравнении это было так.
У Эдварда вот-вот случится сердечный приступ, девушки перед ним с каждой секундой выглядели все лучше и лучше, хрупкая, нежная натура Вивиан, несмотря на ее опасную силу, была весьма привлекательна, не говоря уже о том, что она была красавицей во всех смыслах этого слова.
«Почему вы смеетесь надо мной, посмотрите на снаряжение моего партнера, оно лучшее из лучшего для их королевства…».
На этот раз девушки не дали Эдварду закончить фразу, Элис фыркнула, а затем указала на щит башни, который Эдвард использовал, чтобы заблокировать атаку меча Астер.
«Какие глупые слова ты говоришь, учитывая, что твой собственный щит треснул после одного лишь столкновения с мечом Астера».
Глаза Эдварда расширились, он посмотрел вниз на свой щит, который является одним из его последних творений, и увидел довольно заметную трещину, проходящую через половину его передней части. Верховный старейшина и сопровождавшие его девушки нахмурились, они не слышали никакого треска и не видели ничего подобного на щите Эдвардса ранее.
К сожалению, они не могли возразить против этого, потому что он либо треснул из-за меча Астер, либо треснул сам по себе, что было бы хуже предыдущего случая. Это стало бы огромной потерей лица для Эдварда как кузнеца духов.
Астер ухмыльнулся и вынул меч из рукояти, словно хотел показать его всем присутствующим; лезвие было острым и без единой скола.
«Кого ты пытаешься впечатлить? Твой ранг ниже, чем у нашей младшей сестры, твоё кузнечное дело хуже, чем у Астры, и, что самое важное, ты уродлива, как чёрт, и всё же ты пытаешься бросить вызов Астры, ты недостойна, хм!».
Слова Алисы стали последним гвоздем в гроб Эдварда, имена на черной каменной плите также наконец перестали двигаться в этот самый момент, открывая новое положение Каны, после ее приключения с Астер она достигла 91-го ранга.
Кана мило спрятала лицо на груди Астер и что-то пробормотала.
«Видишь, старший брат, у меня более высокий ранг, чем у сестры Элис и сестры Арии~».
Астер улыбнулась, а затем нежно погладила девочку по голове, заслужив с ее стороны несколько милых успокаивающих звуков и смешков.
«Конечно, моя маленькая Кана просто потрясающая».
Астер не просто баловала Кану, говоря это, она самая молодая девушка, когда-либо становившаяся основным учеником, и у нее самый низкий уровень развития, она только что вошла в сотню лучших после всего лишь нескольких месяцев в секте, это было действительно удивительно.
Конечно, она была не единственной, Камила и Милен, которые присоединились к секте в качестве приглашенных старейшин, у которых также были свои собственные ранги, поднялись до первой сотни, но вместо этого они достигли 55-й и 56-й позиций, что касается Лилии… ну, скажем так, она отказалась от предложения Джулиана повысить ее до приглашенного старейшины 1-го ранга, проигнорировав требования ежемесячных испытаний, потому что технически у нее уже была должность в секте, как у истинного предка Пика Битвы, поскольку нынешний был заменой.
Так или иначе, это действо уже надоело Астеру, поэтому он решил закончить.
«Если вы хотите бросить мне вызов, сначала попадите в сотню лучших, а до этого момента… если я когда-нибудь увижу вас или эти стервы возле моего магазина, вы потеряете конечность или две», — сказал он, направив на них свой меч.
«Что!» — одновременно воскликнули Эдвард и три девушки, но слова застряли у них в горле, когда давление духа Астера распространилось на всю округу, заставив их отпрыгнуть назад и схватиться за горло; мгновение назад они чувствовали себя так, будто их вот-вот обезглавят.
«Чему ты удивляешься, я подрался с одним блюстителем порядка и выгнал другого из секты, что по сравнению с этим значат пара рук или ног, если тебе это не нравится, то проваливай и больше никогда не появляйся передо мной, да и я бы поторопился, через год я буду на первом месте».
Сказав это, Астер повернулся и вошел в магазин, за ним последовали девушки. Конечно, в этот момент началась суматоха. Первый святой сын не считал второго равным себе, мало того, он заявил, что через год после завершения двенадцатимесячных испытаний он станет первым по рангу. Это было похоже на объявление войны всем ученикам, которые стремились к этому положению!
Уильям смеялся во весь голос, лежа на земле, чем заслужил странные взгляды от пары учениц, а также полный ненависти взгляд от Верховного старейшины пика Кузнеца.
Пока на место происшествия не прибыл старый Салазар и не пнул Уильяма под зад, отбросив его на несколько метров.
«Эй, сопляк, какого черта ты раньше не вмешался», — с раздражением сказал Салазар, Уильяма внезапно исключили из встречи с Верховными старейшинами, предоставив ему заниматься всеми делами двух вершин, и он даже не прекратил конфликт, а только подлил масла в огонь.
Уильям рассмеялся и поднялся с земли.
«Да ладно, старина Сал, стресс может сократить твою жизнь, кроме того, этот ребенок достаточно силен, чтобы делать такие заявления, как я, как культиватор тела, не могу не заметить действительно талантливого культиватора души, когда вижу его? Кто знает, может, через несколько десятков лет родится еще один Король Душ, ХАХАХА».
Салазар вздохнул, бесполезно было урезонивать этого болвана перед ним, именно из-за потенциала Астера, он не хотел, чтобы тот торопил события, потому что он знал, откуда взялось огромное количество заслуг, которые получила группа Астера, кто-то из высокопоставленной злой секты. Прочитал последние истории 𝒐n nov𝒆lbin(.)com
Бедный старик почувствовал приближающуюся головную боль, растворяясь в воздухе, зная, что ему придется контролировать слухи, которые будут распространяться по Звездной системе, чтобы они не достигли ушей двух других сект, соперничавших с ними, по крайней мере в течение нескольких месяцев или года.
Репутация, конечно, важна, но время тоже важно, ведь им ещё предстояло сражаться с другими претендентами, и поэтому раскрытие одной из своих козырных карт слишком рано было бы ошибкой. С другой стороны, учитывая невозможность, которую творила Астер, все, кто не был их непосредственным свидетелем, поверили бы, что это просто пропаганда секты Мириад Оккупации, и это сыграло им на руку.
«Ах, надеюсь, молодые девушки скоро вернутся, этот старик сейчас переутомится до смерти, а эти ребята начали действовать раньше, чем ожидалось», — сказал он себе.
