Не обращая внимания на маленького дьявола, который нашептывал Райе на ухо о следующем долгом визите Астер в пространство разума, Астер и девочки направились к входу в замок, защищавший второй узел.
Естественно, барьер, который едва удерживал замок от развала из-за совместной атаки старейшин и двух духов-зверей, не позволил им войти туда, когда им вздумается.
Рунический Дуб уже сказал им заранее, что даже если Астер использует свое ненормальное сияние Ян, замки позволят войти только тем, кто находится на той же частоте, что и он, до прибытия Астера, включавшего только Дуб, но теперь… Прочитано последние истории 𝒐n nov𝒆lbin(.)com
Астер достала звено цепи ян из пространства разума и показала его замку, который затем приветствовал их, открыв для них небольшую брешь в барьере.
Изначально Астер было любопытно, почему Рунический Дуб не достал это звено цепи из леса, но, судя по всему, он не то чтобы не хотел, но и не мог; одной из немногих конфигураций, переживших взрыв, вызванный Владыкой Кровавого Отчаяния и другими экспертами Небесного Царства, было то, что один человек мог владеть только одной цепью.
Это был метод, используемый Дворцом Инь Лазури на тот случай, если «муравьям» удастся переписать контроль над формацией, цепи потребуют от них убить своего владельца по отдельности.
Естественно, они не ожидали и через миллион лет, что жертвы из Небесного Квадранта без поддержки Божественного Небесного Свода решат взорваться сами, чтобы забрать с собой все.
Вся ветвь Дворца Лазурного Инь, включая держателей цепей, цепи и почти всю формацию, была уничтожена. Они, возможно, и не победили, так как не смогли убить людей из главной ветви, но обе стороны проиграли, ведь они сопротивлялись до самого конца.
Так или иначе, Дуб завладел одним звеном, которое, вероятно, было одним из самых крепких, а то, что было зарыто в лесу, к сожалению, принадлежало другой цепи, поэтому он не смог его завладеть.
Он даже пытался использовать одно из кристальных деревьев, чтобы обмануть руны на звене цепи, но это не сработало, поскольку деревья разделяли ту же силу энергии, что и Дуб, поэтому в конечном итоге Он оставил его питать лес, он был похоронен на его территории, чтобы деревья защищали его от зверей инь, и если появятся звери, которые могут уничтожить кристальные деревья, Дуб заметит и остановит их.
Но теперь звено цепи признало Астера своим владельцем, конечно, если бы кто-то украл последнюю, последнюю «бесплатную» цепь, Рунический Дуб немедленно бы столкнулся с новым владельцем, так как он не мог позволить другим взломать три замка, но Дуб увидел боевую доблесть и действия Астера в группе и вместо этого решил попросить о сотрудничестве, и до сих пор это было правильным решением, каким-то образом чувство того, кто возглавлял человеческую группу, заставило его увидеть его в хорошем свете.
Оставим это в стороне, теперь, когда замок подтвердил, что у них есть цепная сетка, Астеру и девочкам разрешили войти.
Хотя стены замка местами покрывались трещинами, они уже начали самовосстанавливаться, но процесс шел медленно, поскольку связь между звеньями цепи и тремя солнцами сильно ослабла, и теперь энергия инь в атмосфере преобладала над энергией ян.
Группа прошла по коридорам, осматривая окрестности. Замок был почти таким же, как и в Руническом Дубе, с той лишь разницей, что многие его части были покрыты красивыми прозрачными кристаллами.
Эти кристаллы не были ни духовным нефритом, ни кристаллами накопления ян или инь, вместо этого они, похоже, были каким-то драгоценным камнем, который Астер решил добыть позже, ему нужно было улучшить свои навыки кузнечного дела, и эти кристаллы наверняка станут достойным материалом для изготовления украшений для его девочек.
Вскоре они достигли главного зала замка, и точно так же, как и в том, где находилась основная часть Рунического Дуба, там было большое открытое пространство, а в центре находились и материал, к которому крепилось звено цепи этого узла, и само звено цепи.
Посреди комнаты лежал цветок размером с человека, сделанный из прозрачного кристалла. Цветок отражал свет, исходивший от трехметровой ярко-желтой цепи, парившей над ним, заставляя его ослепительно сверкать огнями многих цветов.
Это был такой красивый цветок, что Астер была уверена, что Кане он бы очень понравился, если бы она была здесь, не говоря уже о том, что аура, которую он излучал, почти превзошла Трансцендентные сферы.
«Это вдвое больше того, что нашли раньше», — пробормотала Александра. Было бы ложью сказать, что она не хотела брать сокровище. Она была уверена, что этого достаточно, чтобы вылечить больное тело ее матери, но в то же время она видела, как сражаются Агнес и Эрис… нет, на самом деле теперь она даже не верила, что сможет победить двух других женщин, которые были в том же мире, что и она, то есть Камилу и Фелицию.
Хотя по возрасту они выглядели немного старше ее, им было около двадцати пяти лет, в то время как ей было чуть больше двадцати, что означало, что они, вероятно, перешли в сферу Смертного Превосхождения после нее, разница не должна быть такой уж большой, им также должно быть меньше ста лет, и их боевая доблесть тоже была действительно высока.
Она также видела, как Астер сражается, и более или менее могла понять, почему вокруг него собралась группа людей, полностью состоящих из тех, кто выделяется сам по себе.
«Судя по его общей ауре, он должен быть моложе меня, он даже не на вершине земных сфер, но его боевая доблесть соперничает с моей, он должен быть из могущественной семьи Высокого ранга Звездной Системы… нет, может быть, он наследник правителя одной из десяти лучших, но почему он присоединился к секте Мириад Оккупации, он просто хотел, чтобы его окружали девушки?», — задавалась вопросом Александра.
Астер отпустила Арию, не без нежного похлопывания по спине, только мужчины или редкие женщины с конституцией ян могут приблизиться к Орхидее Алмазной Костяшки, конечно, если бы здесь была женщина-Небесный Завоеватель, она, вероятно, тоже смогла бы забрать цветок, но здесь ее не было.
На самом деле, в Кремниевом лесу, похоже, существовало ограничение, потому что даже после всех этих лет, будь то Рунический Дуб, духовные звери или эта чрезвычайно редкая духовная трава, проникали в Небесные Царства.
Астер подошел к Орхидее, и, как он и ожидал, это будет не так просто, как просто вырвать ее, Орхидея засияла, и свет, исходящий от звена цепи Ян, отражавшийся цветком, превратился в бесчисленные разноцветные лучи света, которые разлетались во всех направлениях.
Эрис уже ожидала, что это произойдет, хотя этой траве было суждено никогда не обрести человеческую форму, это не значит, что она не была живой, у нее были инстинкты, и она бы защищалась, если бы кто-то попытался ее заполучить.
Она взмахнула рукой, и углы ее кубического ожерелья разошлись, образовав желтый кубический барьер вокруг всех них, включая Александру. Когда лучи ударялись о барьер, они создавали волны на свету, а затем поглощались барьером.
Поскольку Эрис защищала остальных, Астеру не нужно было беспокоиться о пропущенных лучах света, ведь большинство из них были направлены на него; его тело испускало тусклый золотистый свет, когда его облачали в золотые доспехи.
Затем Астер выдохнул и превратился в миниатюрное солнце, из которого вырвалось его сияние ян.
Под удивленными взглядами остальных Астер сжал руку в кулак, а затем ударил кулаком по одному из входящих лучей, и тут произошло немыслимое: он смог ударить по лучу света, но он не был ни уничтожен, ни отменен, как это происходит, когда духовная энергия сталкивается с духовной энергией, а был отклонен.
«Бум», — луч света ударил в стену, оставив небольшую дыру, которую вскоре заделали. Астер же улыбался, прикрывая кулак Аурой Дракона. Он надеялся, что броня заблокирует атаку, но из-за недавнего открытия ему захотелось почаще использовать Ауру Дракона.
Смертоносная аура, которую он сжег, чтобы создать Ауру Дракона, когда сражался с гигантской коброй, не просто исчезла, ее количество было намного меньше по сравнению с использованной убийственной аурой, а восстановление было чертовски медленным, но Аура Дракона была постоянной.
Другими словами, теперь, когда он создал Ауру Дракона, она принадлежала ему, после ее использования ей просто потребуется время на восстановление, и, хотя созданный резерв был намного меньше временного импульса, который он получил из-за мгновенного сжигания смертоносной ауры, Астер рассудил, что резерв, оставшийся в его теле, составлял менее 5% от того, что он использовал, с другой стороны, ему не нужно было сжигать больше смертоносной ауры, чтобы использовать то, что было в его теле.
Также, когда он заглянул в свой даньтянь и внутреннюю вселенную, он не смог найти, где находится Аура Дракона, и ему было довольно любопытно узнать об этом, но он мог спросить Лилию позже, а пока он хотел опробовать эту новую способность, потому что по какой-то причине он чувствовал себя ребенком на Рождество, ощущение, которое он испытал всего пару раз до сих пор, первый раз, когда узнал, как сжать золотую броню, когда встретил близнецов, второй раз, когда ему удалось использовать пламя Ригеля для очищения духовной энергии, и третий раз, когда он создал Небесную визуализацию, это был уже четвертый раз.
«Нет, есть пятый, но его прервали», — подумал Астер, бросаясь к Орхидее. Ранее он потратил много духовной энергии, но энергия его души была в основном нетронутой, поэтому он просто усилил свои чувства и либо ударил кулаком, либо ногой по лучам света, перенаправив их так, чтобы они приземлялись на стены или пол.
Излишне говорить, что девушки были удивлены, за исключением Арии, Нериссы и Тианы, то есть тех, кто видел, как он одержал победу в чисто физическом противостоянии между своим кулаком и чешуей и мясом зверя-духа Манипуляции Пустотой.
Из всех девушек одна была удивлена больше остальных — Эрис.
«Ни в коем случае, он использует Ауру, но он не является совершенствованием тела… может, это из-за его родословной? Но тогда его родословная должна быть достаточно сильной, чтобы компенсировать целый путь совершенствования!».
«И что, черт возьми, это за Аура, он касается энергии голыми кулаками, не используя духовную энергию для облачения себя!» — подумал он.
Она знала только другого пользователя Ауры, и это была Милен, но у ее Ауры было другое свойство, Лилия никому его не показывала, а Элис узнала о нем совсем недавно, так что у Эрис не было возможности его увидеть.
Агнес, с другой стороны, умудрилась увидеть Астер, сражающуюся с коброй, потому что ее поле боя было ближе к его, ее глаза сверкали, она уже решила попросить Астер научить ее этому на следующем свидании.
«Это поможет мне стать такой же сильной, как человек, занимающийся физическим трудом~», — радостно подумала она.
Не осознавая, что он только что в очередной раз изменил восприятие реальности Эрис, Астер продолжил продвигаться сквозь бурю световых лучей. Некоторые из них успели попасть в него, но были заблокированы броней, которая, как и ожидал Астер, заставила их взорваться при соприкосновении, вызвав вспышки света, заставившие девушек слегка прикрыть глаза.
«Тьфу, заставить Ауру Дракона циркулировать сложнее, чем энергию духа. Как странно, у энергии нет массы, если только она не превратилась в жидкость или кристалл, но эта штука явно находится в газообразном состоянии, так почему же она кажется такой чертовски тяжелой?» — подумала Астер.
Оставив свои вопросы на потом, он увидел, как к нему приближается другой луч. В отличие от других, этот луч имел диаметр в один метр, Орхидея сосредоточила все лучи в этом луче.
Сначала Астер попытался увернуться, поскольку это была прямая линия света, но затем, к его удивлению, предмет ударился об один из кристаллических отложений на стенах и отразился, словно у него была своя собственная жизнь, и он погнался за Астером.
«Хо, так вот для чего нужны эти кристаллы», — пробормотал Астер, затем остановился, двинулся и ушёл от поразившего его луча. Внезапный удар заставил его откатиться на несколько метров, но луч не взорвался.
«Вот, держи!» — крикнул Астер, затем схватил луч света и бросил его в Орхидею, или, точнее, в звено цепи Ян, которое парило над ней.
Звено цепи Ян было вытолкнуто из зоны воздействия Орхидеи и приземлилось на землю в нескольких десятках метров из-за удара. В тот момент, когда оно коснулось земли, оно начало плавить ее из-за выделяемого им тепла, но Астер, приземлившаяся рядом с Орхидеей, на это временно не обратила внимания.
Райя научила его, как собирать все виды трав из списка. Обычно это задание поручают травнику или, в редких случаях, алхимику, поскольку некоторые травы могут потерять качество или даже стать бесполезными, если их неправильно собрать.
Астер покрыл всю его руку своим сиянием Ян, а затем пронзил ею землю под Орхидеей.
«Трес!», с громким звуком Астра оторвала целый кусок земли, из куска камня свисали тонкие, похожие на кристаллы корни. Орхидея «Бриллиантовая кость», как следует из ее названия, была сделана из очень твердого материала, ее можно было разрезать, но на это уйдет много времени, к тому же качество значительно снизится, только идиот будет вырывать ее таким образом.
Итак, лучшим методом было взять все это целиком, включая корни и близлежащую землю, так было легче расплавить это в момент необходимости, но сейчас Астер отправила это в пространство разума, где Райа мило улыбалась, теперь она была на шаг ближе к возможности быть с Астер в реальном теле.
Кстати, незрелая Орхидея, которую патриарх секты Стальной Башни предложил секте Бронированного Замка, была извлечена с помощью тяжелого топора, срубленного им.
Затем Астер приблизился к звену цепи Ян, оно было больше того, которым он завладел, на этот раз ему пришлось прикрыть свою руку доспехами, а не только своим сиянием Ян.
Сначала эта штука сопротивлялась, выделяя тепло, но, помимо образования пара из-за слишком сильного нагрева земли, с Астером ничего не происходило, пока он не находился с ней в прямом контакте; для его тела не было никаких проблем, он мог плавать в лаве, будучи голым, переносить жар; энергия ян могла быть тем, с чем было трудно иметь дело, но броня справлялась с этим.
Эрис развеяла барьер, а затем подошла к Астер, которая небрежно бросила в нее цепь.
Эрис пришлось заключить звено цепи в меньшую версию барьера ян, чтобы оно ее не коснулось.
«Эй, эта штука могла меня обжечь, знаешь ли», — сказала она, надувшись, но тут же увидела, как Астер смеется над ней.
«Кажется, вас не волновали высокие температуры, когда вы устроили тот безумный взрыв ранее».
Эрис немного покраснела, ее стиль боя действительно был весьма взрывным, поэтому ее назвали «Деревянный арсенал».
«Кхм, я потратила немного энергии души в предыдущем бою, после небольшого отдыха я задействую руки», — сказала Эрис.
Астер усмехнулся, а затем направился к одному из коридоров. Там были пустые комнаты, как и в другом замке. Девушки, естественно, последовали за ним, включая Александру.
«Давайте отдохнем, Рунический Дуб сообщит нам, когда пространство достаточно стабилизируется, чтобы мы могли отправиться покорять следующий узел», — сказал он.
Александра увидела, как все девушки входят в комнату вместе с Астер, и на секунду она онемела, но в итоге ничего не сказала и просто заняла себе другую комнату, в которой даже не было дверей, в отличие от замка Дуба, поэтому она просто прикрылась своим черным сферическим щитом.
