Все взгляды были обращены на Эдварда, который молчал с неприглядным выражением лица. Возможно, если бы здесь присутствовали старейшины, он бы не так боялся отвечать.
Но были и юниоры практически со всех вершин, которые остались посмотреть шоу, так как они заранее стояли в очереди.
«Итак, собираетесь ли вы говорить или нет, я дойду до конца в этом деле и верю, что наказание будет тем хуже, чем больше времени вы заставите меня потратить», — сказал Салазар.
Обман во время миссии наказывается очками заслуг, нарушитель не только потеряет заработанные мошенничеством очки, но и будет оштрафован на ту же сумму, но в отрицательном выражении в качестве наказания.
Кроме того, существует наказание в виде невозможности принимать публичные миссии от секты. Конечно, если нарушителя лично попросил старейшина, секта не будет вмешиваться, но при обычных обстоятельствах кто захочет нанимать кого-то, кто не может должным образом выполнить миссию?
Эдвард стиснул зубы, главным образом, из-за унижения, которое, как он знал, он испытает, если проболтается, вот и все, поэтому он повернулся к Верховному старейшине с мольбой в глазах, но встретил раздраженный взгляд.
Даже Верховный Старейшина не мог бы вмешаться так напрямую, когда есть веский аргумент, а что может быть более веским, чем когда кто-то, давший Клятву Души, обвиняет вас? Если обвинитель лжет, то он понесет наказание за свою клятву.
«Я… не смог найти белую кремниевую руду во время своей миссии», — ограничился он словами, но, конечно же, Астер не собиралась так просто отпускать его с крючка.
«Тогда откуда взялась белая кремниевая руда, которую вы использовали для выполнения миссии?» — спросил он.
Эдвард, чьи глаза, казалось, изрыгали огонь, уставился на Астер, но что он мог сделать, когда за ним наблюдал Салазар, Верховный старейшина фыркнул и действительно ушел, не сказав ни слова.
«У меня есть и другие дела, как только ты закончишь здесь, можешь вернуться в долину».
Эдвард понимал, что ему придется самому разбираться со своей бедой, потому что он сам напросился, и в этот момент ему оставалось только признаться и поторопиться убраться отсюда к черту.
«Я попросил Верховного старейшину дать мне немного Белой кремниевой руды, которая была у нее на хранении, чтобы я мог завершить свою миссию, это правда, теперь я могу идти!» — закричал он.
Младшие ученики, наблюдавшие за ситуацией, с презрением посмотрели на Эдварда: провал одной или двух миссий — обычное дело, секта рассматривает это как часть процесса роста, и если только это не действительно важная миссия, то никакого наказания не предусмотрено.
Конечно, это означает, что нет и награды в виде очков заслуг, но этот так называемый Святой Сын решил использовать такой дешевый трюк только ради нескольких очков заслуг, это был позор.
«Понятно, баллы заслуг, полученные за эту миссию, настоящим аннулируются, и вы потеряете двойную сумму в качестве штрафа, вам также запрещено выполнять публичные миссии в течение следующих трех месяцев», — сказал Салазар, прежде чем повернуться к старейшине ядра Оливии.
«Что касается вас, как старейшины с Пика Кузнеца, вы должны были заметить, что Кремниевая руда не добывалась в последнее время, а вы все равно ее приняли, в качестве наказания вы потеряете свои слоты для миссий от секты в этом году, а предоставленные вам мошеннические материалы будут конфискованы, а что касается иска Лорда Долины Двойных Мечей, то ваша зарплата за шесть месяцев будет использована в качестве компенсации за попытку уклониться от надлежащей оплаты».
Лицо Оливии побледнело, каждый Старейшина Ядра получает право на свою смену каждый год, и они чередуют высокоранговые места, к которым может получить доступ только молодое поколение, например, Кремниевый лес, поэтому потеря возможности создавать миссии означала, что ей придется ждать до следующей смены.
В то время как для практикующего Манипулирование Пустотой несколько лет жизни — ничто, несколько лет тренировок — это совсем другое дело, трата времени означает увеличение сложности для последующих достижений, что для людей, которые близки к вершине Трансцендентных сфер, является довольно глупым занятием.
«Подождите, я не участвовала во всем этом, мне сказали, что это из Кремниевого леса, и аура, которую он излучал, соответствовала этому, поэтому я не стала слишком вникать в это, Верховный старейшина выступил в качестве гаранта этого, я была жертвой!», — сказала Оливия.
Для продвижения ей нужна была белая кремниевая руда, часть необходимого материала у нее уже была, но не хватало еще нескольких килограммов. Даже после поисков по всему дому, покупок у мелких торговцев и больших затрат ей все равно не хватало около одного килограмма. Она потратила десять лет, чтобы накопить необходимое.
Нехватка одного килограмма, которая не позволяла бы ей продвигаться вперед даже в самых лучших условиях, свела бы ее с ума. К несчастью для нее, Эдвард услышал, как Оливия пытается свалить всю вину на него, и фыркнул.
«Она даже не проверила руду и просто приняла ее, прежде чем в спешке отметить задание как выполненное».
«Т-ты!» — Оливия выслушала, как Эдвард на нее наговаривает, и обернулась с яростью в глазах.
«Мое решение окончательное, отдайте конфискованный предмет, я разберусь со всем остальным», — сказал Салазар с железным выражением лица. Как человек, отвечающий за наказания в секте, он мог не распознать человека, пытающегося обвинить всех, кроме себя, даже если Эдвард не заговорит, он не собирался менять свой вердикт.
Старшая Оливия стиснула зубы, бросила в Салазара пакет, который вытащила из кольца, затем бросила на Эдварда ядовитый взгляд и ушла.
Эдвард не ставил Оливию себе в уши, нейтральная фракция в любом случае не могла открыто его поддержать, поэтому он и предложил эту маленькую уловку, чтобы получить очки заслуг, в которых он отчаянно нуждался для повышения в Небесных рангах.
Вместо этого он бросил взгляд на Астера и плюнул на землю.
«Ты можешь продолжать прятаться за этими женщинами и формацией твоей долины, но тебе лучше быть осторожнее, Лорд Долины Двойных Мечей…», но прежде чем он успел закончить свою угрозу, чтобы сохранить хоть немного своего достоинства, Астер нанесла еще один удар.
«Давайте положим этому конец, у меня нет времени тратить его на такого клоуна, как ты. Я бросаю тебе вызов на битву не на жизнь, а на смерть прямо здесь и сейчас. Хотя мой ранг намного выше твоего, твоя культивация выше моей, а формация не поможет мне в битве не на жизнь, а на смерть, так что ты ведь не откажешься, верно?» — ухмыльнулась Астер.
Слова Эдварда застряли у него в горле. В последний раз, когда его заставили отступить в небольшой стычке с Астер, прежде чем он продвинулся в сферу Звездной Скорби, у него не хватило уверенности сразиться с Астер.
Эдвард — культиватор пути тела Звездной Оси на средней стадии и культиватор пути энергии Истока Земли на пиковой стадии, но у него также была своя конституция тела, проблема в том, что он только недавно пробудил свою способность, когда его заметил Верховный Старейшина, он еще не использовал свой потенциал.
Астер, естественно, знал, что Эдвард не примет вызов, и это заставило всех пометить его как труса, потому что его царство было выше его, а формация, на которую Эдвард, по его словам, полагался, не активируется, а другие не смогут вмешаться.
Эдвард чувствовал, что бесчисленные взгляды устремлены на него с презрением, младшие ученики сплетничали, а слова «трус», «позор» и «ублюдок» были слышны даже издалека.
В конечном итоге Эдвард лишь бросил на всех возмущенный взгляд, а затем с позором ушел, за ним последовала Джулия и старейшина из фракции Красного Меча, поскольку, по-видимому, теперь они тоже его поддерживали, что напомнило Астер о рыжеволосой фанатке меча Айрис.
Ранее она говорила, что собирается посетить Долину Двойных Мечей, но так и не приехала, хотя прошел уже месяц. Последнее, что он знал о ней, это то, что она вошла в пятерку лучших и отдала ему должное за свои успехи в использовании Намерения Меча.
«Думаю, я позвоню ей позже, а пока давайте разберемся с этим беспорядком», — подумал Астер, обернувшись, чтобы увидеть младших учеников, которые подверглись двум нападениям со стороны этих идиотов перед его магазином.
«Извините, но сегодня мы закрываемся пораньше. В качестве компенсации все, кто стоит в очереди, получат скидку 10% на следующую покупку», — слова Астер заставили глаза всех девушек заблестеть.
Как новые ученики, они располагали только деньгами, которые приносили им их семьи. Некоторые из них были выходцами из слабых звездных скоплений, и хотя они были талантливы, их семьи были не так уж богаты. Даже самое дешевое и простое оружие стоило несколько миллионов духовных нефритов, но им оно было нужно, чтобы отправляться на миссии и зарабатывать деньги.
«Я сначала уйду, мисс Хелена, пожалуйста, позаботьтесь обо всем остальном», — сказала Астер. Хелена кивнула, а затем подошла к девушкам в очереди, чтобы узнать их данные, чтобы их можно было включить в список претендентов на скидку в следующий раз, когда они придут.
Четверо старейшин Ядра также кивнули Астеру, они закончили свои дела здесь и теперь должны вернуться, чтобы заняться своими фракциями, что же касается заключенной ими сделки, то они придут позже к Хелене, чтобы передать ей плату в обмен на купленные ими материалы.
«Вы хотите вернуться со мной сейчас?» — спросила Астер у девочек. Ария, конечно же, пошла, потому что знала, что сейчас произойдет.
Но Эрис и остальные не были включены в это число, поэтому они могли остаться и побродить по Центральному городу, если бы захотели.
«Я устала от дороги, а кузен не в секте, так что я останусь с тобой, если ты не против», — сказала Агнес.
«У меня то же самое, Эрик приедет через пару дней, так что я останусь с Тией в твоем замке, кроме того, кто-то должен составить компанию маленькой Кане, когда ты все-таки занята~», — шутливо сказала Фелиция, отчего лицо Тианы покраснело, она поняла, что имела в виду ее мать.
«Мм, я тоже хочу хорошо отдохнуть… Я уже сказала Сарине, что приготовлю ужин сегодня», — застенчиво сказала Камилла.
Что касается Эрис, то ей нужно было многое обсудить с Милен, поэтому она тоже хотела вернуться сейчас; единственной оставшейся была Нерисса, которая на мгновение засомневалась, прежде чем сказать.
«Учительница сказала мне оставаться в долине Двойного Меча, пока она не вернется, так что если ты примешь меня, я с удовольствием буду там гостем».
Астер кивнул в ответ, Валентина пришла ему на помощь, уверенная, что у него есть Лилия, которая была бы более чем достаточной, чтобы провернуть любой трюк, который мог бы попробовать Шон Фритс, но другие об этом не знали, и вмешательство Валентины сделало так, чтобы все оставалось так.
Кроме того, синеволосая главная ученица фракции Черного Меча была доверенной, и она уже видела многое из того, на что способна Астер в предыдущей миссии, теперь было поздно исключать ее, и Агнес также казалась счастливой, что она присоединилась.
«Тогда давайте вернемся», — сказал Астер, махнул рукой, и, используя свою власть, вся группа исчезла.
Декорации сменились с Центральной столицы на внутреннюю часть замка. Как только Астер появился в гостиной, он почувствовал, как на него устремились несколько хищных взглядов, хотя один из них был другим.
Он принадлежал девушке-лигре Мире, которая тихонько рычала на него.
«Не могли бы вы сказать этому глупому дереву, чтобы оно оставило меня в покое? От его голоса у меня болит голова», — сказала она обиженным голосом.
Дерево было болтуном, и как только кто-то привлекал его внимание, этот человек мог потерять надежду хотя бы на спокойный вечер, если только внезапно не появлялось что-то более интересное для Нима.
Астер был удивлен, увидев, как Ним победила Лигресс таким образом, но он все равно сказал.
«Я скажу Ним, чтобы она тебя так не беспокоила. Как все прошло, ты уже познакомилась с Эспи?» — сказала Астер, отчего глаза Миры засияли.
«Да, сначала я не очень-то обрадовалась, так как ты упомянула, что это Песчаный Змей, деградировавший подвид каменных Линдвирмов, но подумать только, ты действительно нашла его бесхарактерный вариант… и мало того, тебе удалось его приручить, я не знаю, называть ли тебя счастливчиком или просто мошенницей», — пробормотала девушка-Лигрица.
Астер усмехнулся, он знал, что Эспи был особенным с того момента, как маленький Вирм приблизился к нему по собственной воле; обычные духовные звери не обладают мудростью, пока не достигнут поздних Трансцендентных Миров.
В качестве доказательства были найдены и схвачены другие змеи, оказавшиеся в тайном царстве Эсмеральды, но Эспи ускользнул от всех, и судя по тому, как он ударил себя, другие не заметили бы этого.
«Мы обсудим это позже, можете свободно пользоваться удобствами замка, просто выберите комнату по своему вкусу. Если у вас возникнут какие-либо вопросы, смело задавайте их Камилле и остальным», — сказал Астер, имея в виду Нериссу и Миру, которые были новичками в группе.
Ним не в счёт, потому что он сказал, что хочет жить в долине, после того как столько лет провёл в ловушке в месте с фальшивым небом, он хотел наслаждаться настоящим солнечным светом, Астер пообещал позже вынести его настоящее тело из пространства разума, в то время как его сознание оставалось в его копии.
Лилия могла бы сделать это сегодня, но сейчас ей нужно было заняться гораздо более важным делом.
Камила и остальные увидели, как Астер выходит из гостиной, за ней следуют Ария, Сарина и Лилия, не говоря уже об Элис, которая радостно напевала, обнимая левую руку Астер, и их красивые лица слегка покраснели.
«Они действительно собираются… сделать это средь бела дня», — пробормотала Камила, заставив Фелицию хихикнуть.
«Ты не понимаешь, Ками, когда двое влюбленных разлучаются, а затем воссоединяются, это может иметь только один результат. Разве ты не видела это на примере родителей той девушки?» — сказала она, указывая на Александру, которой стало немного стыдно.
Когда Астер ушла, ее мать забрала Томаса с собой, и с тех пор они оба ушли, оставив ее одну. Она не жаловалась, потому что ее отец скоро уедет надолго.
…
На другой стороне замка Астер добрался до входа в свою комнату, и вскоре его окружили Алиса и остальные. Казалось, они только и ждали, когда он откроет дверь, чтобы наброситься на него, особенно Алиса, чьи красные глаза светились опасным светом.
И он был прав: как только он закрыл за собой дверь, Элис прыгнула к нему в объятия и прижалась губами к его губам, и не прошло и секунды, как Астер увидела, как ее хвост обвился вокруг него.
«Ммм~», она была в оцепенении, когда ее язык переплелся с языком Астера.Откройте для себя новые главы на n0𝒗e(l)bi𝒏(.)com
Даже обычно спокойная и уравновешенная Сарина довольно быстро разделась, а затем обняла его сзади, прижавшись своей большой грудью к его спине, отчего Лилия надулась, но, видимо, она сделала ставку ранее во время продовольственной войны и проиграла, поэтому она могла только соблазнительно прикусить нижнюю губу, наблюдая, как ее дочь и Сарина получают все веселье. Ария только что вернулась с задания, так что она знала, что ее очередь в любом случае будет последней, поэтому она просто спокойно сняла одежду и легла на кровать.
