Глава 566 Мягкое сердце Вивиан (часть 3)
Естественно, Астер не был поваром, на Земле он большую часть времени питался простой и базовой пищей, за исключением тех случаев, когда у него была возможность поесть вне дома. В приюте же еда готовилась большими партиями, так что даже если она была совсем не плохой, он так и не смог попробовать вкусную домашнюю еду, пока не перевоплотился.
Вот почему он действительно оценил, когда Лилия приготовила ему еду в первый раз, не говоря уже о Сарине, у которой был к этому природный дар.
«Тсс, я думаю, это действительно похоже на то, как если бы вы наступили на золотую жилу и не смогли бы ее потратить», — подумал он.
Формации, высеченные его крестными матерями, были чем-то особенным; его пространственное кольцо, подаренное ему Лилией, было превосходным по качеству, чем любое из тех, что можно было найти в звездных системах среднего ранга, и все же его работа была фактически заблокирована формациями испытания.
Что имело смысл, поскольку та, кто это сделала, вероятно, была одной из его крестных матерей, но, с другой стороны, эти образования не могли повлиять на пространство разума, так что если бы он захотел, он мог бы взять с собой часть обедов, которые Сарина с радостью приготовила для него заранее.
Но это противоречило бы цели свидания, поэтому он сделал то, что мог, с тем, что у него было. К счастью, Вивиан нашла кое-какие травы, которые могли восполнить недостаток специй, и Астер измельчил их голыми руками, а затем нанес на рыбу с помощью палочки, вымытой в реке.
Закончив приправлять рыбу, он насадил несколько штук на веточки и бросил их на землю, чтобы жар костра поджарил их.
Вивиан неплохо повеселилась, просто наблюдая за тем, как Астер применяет некоторые базовые навыки выживания на открытом воздухе. При этом она не просто наблюдала со стороны, а использовала свою энергию души, чтобы нарезать собранные фрукты. Им пришлось немного подождать, пока рыба приготовится, так что эти нарезанные кубиками фрукты могли бы стать хорошей закуской.
«Вот~», — Вивиан так веселилась, что неосознанно предложила часть фруктов Астер, даже не попробовав их сначала. Естественно, Астер приняла их, не колеблясь ни секунды. В отличие от других культиваторов, в его доме время приема пищи — священный момент дня, не говоря уже о том, что он чувствовал себя довольно голодным.
Увидев, что улыбка Вивиан едва заметно напряглась, Астер внутренне вздохнул: он прекрасно осознавал, что происходило в особняке, пока его не было, благодаря постельным разговорам с его матерью после секса.
Возможно, Лилия не слишком общалась с младшими девочками из группы, поскольку вместо этого она предпочитала проводить как можно больше времени со своим любимым сыном, но у нее сложилось приятное соперничество с той, кто это делает, — с заботливой блондинкой Сариной, которая является главным шеф-поваром особняка.
Среди вещей, которые Вивиан всегда хотела попробовать раньше, многое можно считать «обыденными» простыми занятиями, такими как приготовление еды своими руками, личное посещение общественных мест или просто прогулка с друзьями.
И хотя она добилась значительного прогресса благодаря Элис и остальным, которые не имели к ней предубеждений, все не так просто. Сарина, самая вдумчивая из девочек, не могла не заметить, что даже когда сама Вивиан время от времени просила помочь ей в приготовлении еды, в конечном итоге она только передавала ей такие вещи, как тарелки или другие кухонные принадлежности, ничего, что предполагало бы непосредственное взаимодействие с едой, и она все время носила свою шелковую белую пару перчаток с длинными рукавами.
Другие могли бы спутать это с пренебрежением к помощи на кухне, но как Сарина, которая видела, как маленькая девочка скрывала свое обеспокоенное выражение лица на протяжении почти семи лет, будучи прикованной к постели, могла быть обманута ее бесстрастным фасадом?
В конце концов, как мать, так и дочь, в то время как Кана оставалась рядом с Вивиан, помогая ей быть уверенной, что ее яд не взорвется случайно, поскольку она была рядом, именно Сарина попросила Элис более активно приближаться к Вивиан, хотя до сих пор неизвестно, было ли это хорошим решением или нет…
Так или иначе, поскольку сегодня она была на свидании с Астером, Вивиан неосознанно надела меньше вещей, чем обычно, не в непристойном смысле, но она обычно не обнажает тело, по понятным причинам, ее платья довольно длинные, хотя это нисколько не умаляет ее очарования.
Для свидания она решила надеть платье с короткими рукавами и не надела перчатки. Конечно, она не ожидала оказаться в такой ситуации, но в этом и была идея — помочь этой бледной девушке-интроверту раскрыться.
«Не делай такое лицо, мой организм достаточно силен, чтобы игнорировать яд, и я точно знаю, что Вивиан не причинит мне вреда. Попробуй, фрукт очень освежает», — сказал Астер, отрывая кусочек фрукта и предлагая его слегка озадаченной Вивиан.
Конечно, она знала, что ее яды не навредят Астер, но она не хотела портить еду, которую они приготовили вместе. По ошибке, ранее она пошла по течению и даже порезала фрукты, только когда она увидела, как Астер ест фрукты, она вспомнила о своей конституции, что и вызвало легкое беспокойство на ее лице, которое тут же исчезло, как только она выслушала Астер.
«Спасибо», — после секунды удивления словами Астер Вивиан улыбнулась и с радостью приняла предложение, наклонившись вперед и съев фрукт прямо из пальцев Астер.
«На самом деле это очень освежает, еще, пожалуйста», — мило сказала она, слегка приоткрыв свои красивые губки в ожидании, когда Астер лично ее покормит», заставив Астер рассмеяться.
«Знаешь, Джулиан объявит мне войну, если увидит это», — шутливо сказал он, на что Вивиан тихо рассмеялась.
«Все в порядке, потому что это Астер~», — уверенно сказала она.
Идея заключалась в том, что она отобрала у него фрукт, чтобы затем съесть его, но на самом деле она тоже съела его. Не то чтобы он возражал, но он определенно не ожидал такого смелого поступка от Вивиан, поэтому он, как и говорил, подчинился и лично накормил седовласую девушку досыта.
Не только это действие оживило Вивиан, фрукты были довольно вкусными, и чтобы компенсировать трудности, нужно было найти что-то из немногих съедобных вещей, не имеющих побочных эффектов. Просто съев пару фруктов, можно восстановить всю выносливость, потраченную до этой части испытания, но этого будет недостаточно, чтобы набить желудок.
Закончив с нарезанными фруктами (большую часть съела Вивиан), Астер проверила рыбу, которая была уже готова к употреблению.
«Я, конечно, не так хорош, как Сарина, но это не должно быть слишком плохо», — сказал Астер, протягивая Вивиан одну из палочек.
Он также взял одну для себя и откусил большой кусок. Удивительно, но травы придали ей приятный вкус. Рыба была мягкой и сочной, вероятно, из-за реки. Эта рыба была действительно полезной, что усиливало ее вкус.
Глаза Вивиан сверкали, когда она снова и снова жевала жареную рыбу, ее вкус был довольно неопытным, из-за ее яда, который делал еду безвкусной для нее большую часть времени, только недавно она начала наслаждаться удовольствием от вкусной еды благодаря Астер и Сарине, до этого самыми «вкусными» вещами, которые она ела, были противоядия, которые ей приходилось регулярно принимать, чтобы держать свою конституцию под контролем. Điscover n𝒆w chapt𝒆rs 𝒐n n0𝒗e(l)bi𝒏(.)com
Итак, хотя ей, безусловно, понравилась еда Сарины, этот простой вид жареной рыбы был для нее новым опытом, и, похоже, она ей очень понравилась.
«Элис и Ария были правы, еда действительно вкуснее, когда ее дает Астер. Отныне и впредь я буду просить об этом», — думала бледная девушка, медленно, но верно съедая несколько жареных рыбок. Видеть, как она откусывает маленькие кусочки и радуется вкусу, было наслаждением для глаз Астер.
И вскоре они закончили есть, хотя большинство были либо наполовину отравлены, либо наполовину сыты, либо просто голодны, но у них была прекрасная сытная еда. Астер чувствовал на себе издалека голодные и гневные взгляды, но никто не осмеливался попытаться украсть у него еду после того, что произошло ранее.
По крайней мере, они не были настолько глупы, чтобы их дисквалифицировали из-за жареной рыбы и фруктов, хотя, как уже говорилось, некоторые девушки из фракций Черного Меча и Зеленого Лотоса подошли к ним после того, как они с Вивиан закончили есть, и посмотрели на них щенячьими глазами, что заставило Астер тихо рассмеяться.
«Если мы вам поможем, то этот процесс не будет отражать суровость внешнего мира, так что не смотрите на меня так», — сказал он.
Большинство девушек, участвовавших в первом этапе, считались младшими в секте.
И именно они больше всего боготворили Астера, так как он проходил ежемесячный суд, были теми, кто недавно присоединился к секте, либо в последний набор, либо в предыдущий, иными словами, они считались младшими в секте.
И именно они больше всего боготворили Астера, поскольку он тоже недавно присоединился к ученикам, но уже совершил такие невероятные подвиги, в то время как ученики-мужчины в основном предпочитали не участвовать в этом испытании, пока не удостоверились, что получат достойный результат, чего, как предполагалось, быть не должно.
Идея этого испытания заключалась в том, чтобы пробудить представителей молодого поколения к неопределенности мира совершенствования, другими словами, они не должны были готовиться к нему заранее, но с годами оно во многом утратило свой смысл, превратившись в простое соревнование за очки, по крайней мере, так его воспринимали ученики-мужчины, поскольку это было одно из испытаний, в котором они преуспели, и именно поэтому оно было для них таким популярным.
«Но старший брат… удача — это тоже часть силы, и нам повезло оказаться рядом со старшим братом, даже если это будет внешний мир, ты протянешь нам руку помощи, если ты столкнешься с нами, и мы будем в опасности, старшая сестра Айрис рассказала нам, как вы двое встретились», — сказала одна из девушек из фракции Черного Меча.
«Эмм», кивнули остальные девушки из фракции Черного Меча, соглашаясь с той, которая их представляла.
«Старший брат тоже спас сестёр из команды по восстановлению памяти, как и старшая сестра Далия, верно?» — добавила девушка из фракции Зеленый Лотос.
Астер усмехнулась, эти маленькие девочки изо всех сил старались убедить его, честно говоря, они не так уж и неправы, удача тоже является частью способностей человека, Далия и другие девочки из фракции Зеленый Лотос не были бы спасены, если бы миссию взяла не Астер.
Потому что сложность миссии не соответствовала ее рангу, поскольку важный член злой секты оказался в сговоре с тем, кто похитил этих девушек.
При этом Астер не помогал им из-за задания, он мог уйти, убедившись, что задание было выдано неправильно, и никто не мог ничего сказать против него, поскольку тем, кто «рисковал» своей шеей, продолжая задание, был он, он сделал это, потому что хотел этого.
И именно по этой же причине он взмахнул рукой, и несколько плодов с разных близлежащих деревьев были сорваны и принесены ему энергией его души.
«Вот, сегодня я зарезервировал их для Вивиан, так что возьмите их и постарайтесь сделать все возможное», — сказал он, заставляя фрукты лететь в руки каждой из девушек. Каждая из них получила по два плода, чего должно было хватить, чтобы поддержать их, а если они будут обращать внимание на деревья, с которых он их брал, то смогут сузить круг вариантов, с которых можно было бы получить чистую пищу.
Каждое из деревьев здесь давало более одного вида фруктов, поэтому, увидев деревья, с которых Астер сорвал фрукты, нельзя было сказать, что другие могли бы спокойно есть их. Каждый фрукт приходилось анализировать, поскольку даже те, которые выглядели в точности как те, что ели они с Вивиан, не были лишены побочных эффектов.
«Спасибо, старший брат, давай мы отплатим тебе снаружи, пригласив тебя в ресторан~», — сказала одна из девушек, откусывая один из своих фруктов, а другой оставляя на потом.
«Хм, это награда не для старшего брата, а для тебя. Не пытайся опередить нас, тебе нужно как следует победить остальных, чтобы получить шанс бросить вызов товарищам старшего брата!» — сказала другая девочка, при этом она тоже откусила фрукт и улыбнулась Астер.
Эти восторженные девушки слегка поклонились Вивиан, извиняясь, и чтобы не мешать им, прежде чем уйти, им пришлось добраться до внешней части леса ночью, потому что ночь на равнине была на самом деле сложнее, чем начальная часть леса.
«А, точно, эти фрукты были моими подарками, и я запомнил облики всех тех, кто их видел. Если с ними что-нибудь случится, я спрошу вас об этом, независимо от того, будете ли вы участвовать или нет», — громко сказал Астер, убедившись, что те, кто разглядывал фрукты, которые он дал этим девушкам, ясно его услышали. Естественно, он не мог позволить, чтобы подарок, который он дал этим девушкам, стал источником несчастья.
К счастью, немного старых добрых угроз оказалось вполне достаточно, чтобы превратить этих жадных ублюдков в верных сторожевых псов, потому что если хотя бы один из них попытается ограбить этих девушек, он изобьет их всех, поэтому, чтобы предотвратить это, они не только будут контролировать друг друга, но и бросятся на помощь, если кто-то нападет на них.
«Астер довольно популярен», — пробормотала Вивиан, заставив Астер горько улыбнуться в ответ.
«Извините за прерывание», — сказал он, на что Вивиан слегка покачала головой.
«Нет проблем, Астер у меня на ближайшие три дня, Элис будет ревновать, когда я расскажу ей о своем свидании».
«И все же, разве Астер не слишком угрожающа~», — шутливо сказала она, заставив Астер рассмеяться.
«Большинство из них не участвовали в первом испытании, они просто хотели набрать больше очков, не обращая внимания на цель испытания, так что они могли бы сделать что-то полезное для разнообразия», — небрежно сказал Астер, вставая, чтобы размяться.
«Пошли, нам нужно прибыть в лес до наступления ночи. Самая большая разница между теми, кому не повезло иметь Вивиан в своих командах, будет наиболее заметна внутри леса».
Вивиан протянула руку, как будто просила Астер помочь ей встать, но, само собой разумеется, ее просьбу выполнил Астер, который был рад, что она успокоилась, несмотря на ее телосложение, он хотел, чтобы Вивиан чувствовала себя расслабленно и комфортно в своей повседневной жизни, независимо от того, присутствует он или нет, поскольку она является частью группы и никуда не уйдет.
Конечно, он не собирался торопить события, сначала она должна была отпустить все свои заботы, в его присутствии, выступающем в качестве ее спасательного круга, чтобы затем она могла взять ситуацию под контроль самостоятельно, в конце концов, Астер никогда не хотел, чтобы его друзья или семья полностью зависели от него, его роль в семье — поддерживать, мотивировать и помогать им расти, хотя каждой девочке нужна была разная поддержка, и это работало в обе стороны, его семья была источником желания Астер быть самой сильной.
Поднявшись, Астер и Вивиан поспешили через равнину. Ранее они преодолели больше половины расстояния до равнины, прежде чем им захотелось сделать небольшой перерыв, чтобы что-нибудь перекусить. В конце концов, в особняке их ждал довольно обильный завтрак, так что небольшое расстояние не заставило бы их почувствовать себя голодными, даже несмотря на усталость, вызывающую формации. В конце концов, еда Сарины обладала восстанавливающими свойствами.
К тому времени, как искусственное небо в тайном царстве этого ежемесячного испытания приобрело оранжевый оттенок, означающий, что «солнце» вот-вот покинет небо, они увидели вход в лес в нескольких сотнях метров впереди себя.
Не только река, протекавшая по равнине и доступная для питья всем желающим, заканчивалась там, так как там был небольшой водопад, из-за которого река уходила под землю, но и само ощущение леса было гораздо более подавляющим и опасным, чем ощущение равнины.
И недаром яды и препятствия, которые были в лесу, были на другом уровне по сравнению с теми, что были на равнине, также в отличие от равнины, где было трудно прятаться и устраивать засады, высокие деревья с их гигантскими верхушками были идеальными местами для укрытия.
Но это еще не все: в отличие от равнины, где, помимо участников, свободно разгуливали только безобидные насекомые и рыбы в реке, ядовитые духовные звери могли свободно перемещаться по лесу.
Вот почему вокруг него был установлен барьер, входы в котором были в разных местах, поскольку не все участники появлялись в одном и том же месте зеленых равнин.
«Подожди секунду», — сказал Астер, подходя к реке и наполняя водой пустые баночки из-под таблеток, чтобы затем закрыть их крышками и спрятать в импровизированном мешке для хранения, который он соорудил из накидки, взятой у одного из напавших на него ранее парней.
У них также было несколько фруктов, собранных по пути, просто на всякий случай, потому что в отличие от других, Астер могла сказать, что интенсивность усталости, вызывающей формации, значительно возрастала внутри леса.
Как раз когда Астер собиралась что-то сказать, Вивиан проявила инициативу. Ранее некоторые люди пытались напасть на них, и она позволила Астер разобраться с ними, потому что она была лидером, но теперь они стояли неподвижно у входа в лес.
«Барьер лишь останавливает духовных зверей и яды, обитающие в лесу, так что вы можете выйти или будете вынуждены выйти, когда я нападу», — сказала она, глядя на несколько деревьев.
«Тск!» — с громким цокающим звуком из-за деревьев вышла группа людей в блейзерах с эмблемами фракции Пурпурного Лотоса, фракции Голубой Наковальни и, наконец, фракции Красного Меча.
Там было около сорока человек, как мужчин, так и женщин, которые были учениками и строго следили за соответствующей зоной у входа, так что они полностью его перекрыли.
«Эй, «старший брат», боюсь, что этот вход находится на техническом обслуживании. Предлагаю тебе найти тот, который работает исправно», — сказала представительница фракции «Голубая наковальня», девушка лет двадцати пяти с темно-седыми волосами.
«Да, в настоящее время через эту дверь могут пройти только девушки-ученицы, так что вы можете оставить эту милашку, если хотите, но вам придется войти через другую часть барьера», — добавил рыжеволосый парень, возглавлявший группу из фракции Красного Меча.
На какое-то время менее раздражающей оказалась группа из фракции Пурпурный Лотос, но это могло быть из-за того, что их глаза горели ненавистью, когда они смотрели на Астер, в конце концов, их кандидат в ученики-мужчины погиб во время миссии, в которой участвовала Астер, а недавно их ученик-женщина погибла в похожей ситуации.
Хотя Астер и убил Виктора за союз с Леем и другими негодяями из семьи Темпест, он не имел никакого отношения к смерти той ядовитой женщины, которая была в сговоре с Эдвардом, но поскольку он сломал ей руку, когда она пыталась отравить Анджелу, он был главным подозреваемым в ее смерти.
Конечно, Эдвард не признает, что его товарищ по команде погиб из-за его собственной некомпетентности, он и так слишком много потерял в репутации, когда его поймали на попытке мошенничества ради награды за миссию, поэтому Верховный старейшина Пика Кузнеца не мог позволить ему взять на себя вину за смерть ученика из первой десятки Небесных рангов, что в итоге привело к слухам о том, что именно Астер стала причиной ее смерти, которые стали распространяться то тут, то там.
Разумеется, это были беспочвенные слухи, но этого оказалось достаточно для тех из фракции Пурпурного Лотоса, которые боготворили эту женщину, чтобы отправиться на поиски неприятностей. В конце концов, он не мог убить их внутри секты, поэтому они решили, что у них есть преимущество.
Что касается фракции Красного Меча, то на самом деле прошло уже много времени с тех пор, как они последний раз беспокоили Астер. Вероятно, это была реакция на то, что они закрыли дверь перед старейшиной фракции Красного Меча во время инцидента с продажей Белой Кремниевой Руды.
Что касается фракции «Голубая наковальня», то это был задний двор Эдварда, так что не было нужды слишком много думать, им не нужны были причины доставлять ему неприятности.
К сожалению, они выбрали неудачное время, чтобы прийти и попытаться подшутить, потому что Вивиан развлекалась на свидании с Астером, а эти парни уже приближались.
«Духовный яд, вампирская кобра-лилия», — хотя мягкий голос Вивиан не внушал страха, красный змеевидный узор, покрывавший обе ее руки.
К несчастью для этих ребят, когда они обернулись и увидели Вивиан, которая даже не была их целью, а всего лишь «сопутствующим ущербом», их тела замерли.
Вивиан выпустила маленькие белые частицы духовной энергии, похожие на лепестки, которые покрыли всю близлежащую местность. Это было красивое зрелище, пока, конечно, не раздался первый крик.
«Агхх, нет, что это за чертовщина!» — закричал один из членов фракции Красного Меча, когда белые частицы прилипли к нему, превратившись в маленькие, похожие на бритвы клыки, которые затем стали красными. Тело этого бедняги сжалось, его кожа стала серой и безжизненной, а волосы выпали. Из двадцатилетнего он превратился в восьмидесятилетнего, не говоря уже о том, что изо рта у него пошла пена, когда он упал с дерева, приземлившись головой вперед на землю.
«Чего ты ждешь, уничтожь эти чертовы штуки!» — увидев плачевную судьбу этого парня, тут же закричали три лидера, высвобождая свою духовную энергию, чтобы отпугнуть от себя белые частицы.
Просто ужаснуться тому факту, что белые частицы пронзили защиту, которую они создали своей духовной энергией, а затем истощили ее, превратившись в красные лепестки, это было хотя и прекрасное, но ужасающее зрелище.
Все они пытались атаковать белые частицы, используя свои различные атрибуты, просто чтобы увидеть, как белые частицы грызут их атаки, и, найдя уязвимое место, они сами подверглись нападению, превратившись в сухие старые версии самих себя, когда эти красные лепестки распустились.
Естественно, они попытались атаковать Вивиан, но она была полностью окружена этими белыми частицами, которые кружились вокруг нее, не давая врагам приблизиться к ней и блокируя входящие атаки, при этом небрежно кружась вокруг Астер, не причиняя ей вреда.
«Аааа, не помогите, отойдите от меня!» — девушка из фракции Голубой Наковальни увидела, как одна из ее младших сестер оказалась в таком состоянии, и повернулась, чтобы убежать, но Вивиан просто указала на нее, и прежде спокойные и рассеянные белые частицы обрушились на девушку, поглотив ее, заставив закричать, прежде чем ее высушенное «я» упало с воздуха на землю.
Само собой разумеется, что спасательные формирования активировались, выведя всех этих бедолаг из испытания.
Вивиан тихонько фыркнула, а затем щелкнула пальцами, красные лепестки взорвались и растворились вместе с белыми частицами, нейтрализуя друг друга, а красный змеевидный узор на ее руках исчез.
«Пошли!» — с энтузиазмом сказала она, улыбнувшись Астеру, который был поражен ядом, который она только что использовала.
