Глава 572 Властный (часть 2)
Верховный старейшина увидела насмешливый огонек в глазах Астер и стиснула зубы. Ей очень не нравилось, что Астер взяла на себя инициативу, в то время как весь этот план должен был снизить его популярность, что позволило бы изгнать его из секты или, по крайней мере, лишить его должности Святого Сына.
Преступление, заключавшееся в убийстве соученика, наказывалось сектой странным образом: если обвинитель представлял совершенно неопровержимые доказательства преступления, то за дело брался суд.
В результате обвиняемый в лучшем случае изгонялся из секты или лишался возможности заниматься сектантством, а затем изгонялся. Конечно, были случаи, когда доказательства считались «недостаточными», и обвиняемый вместо этого попадал в тюрьму.
Предыдущие были максимумом, который могли получить те, у кого были покровители, поскольку в секте Мириад Оккупации остаться безнаказанным было невозможно.
На самом деле, до сих пор не было ни одного случая, чтобы Зал наказаний непосредственно казнил кого-либо, что является высшей мерой наказания, поскольку доказать преступление не так просто, как можно было бы себе представить. В конце концов, существуют способы убить и стереть следы, например, использовать одноразовых убийц или теневых охранников и тому подобное.
Все праведные секты «запрещали» своим последователям убивать друг друга, но это происходило только на открытой местности или внутри территории секты, а снаружи, в огромной вселенной, это была земля, где царил беспорядок, так что единственный, кого можно было винить в убийстве, был ты сам.
Секта «Мириад оккупации» ничем не отличалась, за исключением одной маленькой детали: если вы могли доказать, что на вас напали другие, то наказание этому человеку гарантировано, независимо от его поддержки.
Другим «преимуществом» секты «Мириад оккупации», которого не было ни у одной другой секты в средних и низких звездных системах, была арена Жизни и Смерти.
Возможность решения конфликтов между людьми, которые не могли жить под одним небом без необходимости какого-либо процесса, рай для сильных и ад для слабых, вот что было ареной Жизни и Смерти, но все же требовалось согласие обеих сторон, а также веская причина для вражды, которая требовала от участников убивать друг друга.
Взамен секта «Мириад оккупации» гарантировала, что не будет возмездия со стороны родственников или сил, стоящих за побежденными, это было не то, к чему можно было относиться легкомысленно, на самом деле до сих пор не было случаев использования арены между учениками, только между дьяконами и иногда между старейшинами, но для самого молодого поколения это было неслыханно.
«Это может быть шанс избавиться от этого ублюдка раз в жизни, это будет битва четверых против одного…», — погрузившись в свои мысли на пару секунд, Верховный старейшина кивнула, а затем сказала.
«Хорошо, я выступлю свидетелем со стороны обвинения и приму вызов на жизнь и смерть от Лорда Долины Двойных Мечей, против вас выступят четыре представителя с нашей стороны, вы согласны?».
Астер небрежно кивнула в ответ.
«Я согласен, но взамен мы будем сражаться, используя только оружие и доспехи, без талисманов или других видов сокровищ».
Верховный старейшина внутренне ухмыльнулась, размышляя об этом.
«Конечно, ты поставил такое условие, в конце концов, ты сражаешься против пика Кузнеца», — но она все равно сохранила хладнокровие и просто кивнула в ответ.
«Договорились, Патриарх семьи Галатии, вы же согласны с этим, ведь как только они вступают на арену Жизни и Смерти, вмешиваться имеют право только Предки?» — спросила она Джулиана, который не колеблясь согласился.
«Конечно, давайте покончим с этим», — сказал Джулиан. Читайте последние 𝒏ov𝒆ls на n𝒐𝒐v/e/l/bi𝒏(.)com
И с этим новость распространилась по всей секте со скоростью лесного пожара, арена Жизни и Смерти, доступ к которой возможен только с разрешения старейшин Ядра, представляющих обе стороны, а также либо Верховного старейшины, либо представителя Правопорядка, выступающего в качестве свидетеля, была открыта для публики.
Астер не хотела терять времени, поэтому они сразу переместились на арену Жизни и Смерти. Пока группа Эдварда была явно напряжена, он непринужденно болтал с Вивиан, так как это был все еще ее день, и их свидание еще не закончилось.
«Ну, как тебе платье? Ты улучшаешь свою ширинку с помощью телекинеза, поэтому, несмотря на то, что это мягкая броня, я попросил Эрис сделать ее как можно более струящейся», — сказал Астер, увидев, как уголки платья Вивиан плавно развеваются на ветру.
«Мм, это удивительно, такое ощущение, будто на мне ничего нет~», — с энтузиазмом сказала она, отчего Джулиан едва не задохнулся, услышав ее слова. Астер чувствовал на себе пристальный взгляд Патриарха Галатии.
«Кхм, это, должно быть, из-за чешуи Эспи, легко не заметить этого маленького змея, даже если он обвился вокруг тебя. Эрис и Милен тоже говорили что-то подобное о своих браслетах для хранения», — сказала Астер, пытаясь отвлечь внимание Джулиана от двусмысленного примера, использованного Вивиан.
…
В то время как группа Эдварда с презрением наблюдала за Астером, который вместо того, чтобы готовиться к битве не на жизнь, а на смерть, использовал это «драгоценное» время для флирта, девушки из фракций «Черный меч» и «Зеленый лотос» наблюдали за ними с горящими глазами, представляя себя на месте Вивиан.
И вот в этой странной атмосфере они все прибыли на арену Жизни и Смерти. Снаружи это было гигантское сооружение, похожее на Колизей, построенное недалеко от центральной столицы Планеты Битвы. Несмотря на свои поразительные размеры снаружи, внутри оно было еще просторнее, напоминая тренировочный зал в особняке Астер.
Даже Астер, привыкшая к кажущейся бесконечной необъятности пространства разума, не могла не восхититься размерами арены Жизни и Смерти изнутри: по грубым подсчетам, здесь могло бы разместиться более миллиона человек, что является безумием, ведь общее количество людей в секте не достигает и половины этого числа.
И этот миллион — это просто «обычные» места для учеников, старейшины имели свои отдельные места, а также были скайбоксы для старейшин ядра и выше. Конечно, такое огромное сооружение было целесообразно только потому, что это был мир совершенствования, иначе зрители не смогли бы своими глазами увидеть происходящее событие, чудеса духовного восприятия.
В доказательство вышесказанного, даже после того, как многие последователи секты спешно прибыли на невероятно редкий случай битвы не на жизнь, а на смерть среди представителей самого молодого поколения, они не заняли и восьмой части мест.
В отличие от битвы на открытом пространстве, на арене негде было спрятаться, вся территория представляла собой плоскую каменную поверхность, хотя и огромную, а в ее центре собрались Астер, два основных старейшины, которые его поддерживали, а также Вивиан и Джулиан.
«Подожди немного, это не займет много времени», — сказала Астер Вивиан, которая мило улыбнулась ему, летя к ложе, зарезервированной для Twin Sword Valley, где все остальные уже сидели, наслаждаясь представлением.
Эдвард, находившийся по ту сторону и принимавший от Верховного старейшины снаряжение, которое он собирался использовать, сжал кулаки.
«Этот ублюдок не воспринимает это всерьез», — сказал он тихим гневным голосом, что заставило Верховного старейшину уверенно улыбнуться.
«Все в порядке, сегодня тебе не придется видеть его лицо, также мы сможем восстановить и укрепить твой статус Святого Сына, просто сосредоточься на атаке, твои товарищи по команде обеспечат поддержку, контроль и защиту, так что не медли и размозжи ему череп, за то, что случилось с Джулией», — сказала она.
Эдвард кивнул, затем он передал свое кольцо и другие сокровища Верховному старейшине, а также трем другим, которые были выбраны для борьбы с Астер, по одному от каждой из трех фракций, которые объединились для всего этого, включая учеников из фракции Красного Меча, которые остались, несмотря на то, что их старейшина Ядра ушел, поскольку Верховный старейшина обещал им поддержку.
Астер уже отдал свое кольцо Вивиан, и в отличие от своих противников он не был одет в доспехи, единственное, что на нем было, — это его обычная одежда и золотой палаш, который он держал в правой руке.
«Я разберусь с этой стороной, а другую оставлю себе», — сказала Астер Джулиану, который кивнул в ответ.
«Они даже пытались напасть на Вивиан, так что уничтожьте их!» — сказал он, уходя в сопровождении Офелии и Аманды, которые подбадривали Астера: одна потому, что он помогал членам ее фракции, а другая потому, что такова была воля Уильяма.
Как только Верховный старейшина покинул поле боя в сопровождении двух оставшихся рядом с ней старейшин Ядра, появился гигантский прозрачный барьер, отделивший зрителей от участников.
Джулиан и Верховный старейшина одновременно воспарили над полем битвы, чтобы дать зеленый свет, не без слов.
"Начинать!".
«Бууум!» — в тот момент, когда им дали зеленый свет, область, где стояла Астер, подверглась бомбардировке шквалом огненных стрел — это был вклад представителя фракции Красного Меча.
Естественно, название «Красный Меч» не означало, что все его члены были мечниками или что у них были атрибуты, связанные с огнем, как у основателей, но теперь это означало только противостояние фракции Черного Меча, так что тот парень, использующий лук и дальнобойные атаки, был нормой.
«Это его задело?» — спросил полностью бронированный парень, выбранный в качестве представителя фракции Голубой Наковальни. В отличие от Эдварда, который хоть и носил тяжелую броню, но держал в руках боевой молот, то есть был атакующим, броня этого парня была еще более объемной, а в качестве «оружия» у него был башенный щит.
«Не стоит его недооценивать. Если бы его было так легко убить, разве люди из семьи Огненного Сердца, элита фракции Красного Меча, были бы побеждены таким образом!» — сказал представитель фракции Красного Меча, худой мужчина с красным луком в качестве оружия.
«Кех, этих ребят прикончили, потому что им не хватало того, кто мог бы его как следует танковать. Против такого полностью атакующего культиватора, как этот парень, полная защита — лучший способ его достать…».
Двое других представителей заметили, что парень из фракции «Голубая наковальня» не закончил предложение, поэтому они обернулись, чтобы посмотреть на него, и увидели, как его тело разделилось на две части по вертикали, включая его гигантский башенный щит.
«Для того, кто должен быть сосредоточен на обороне, твой щит был довольно слабым, даже после использования «затвердевания» он не смог остановить ни одного из моих ударов», — облако пыли, поднятое градом огненных стрел, было развеяно взмахом руки Астера, показывая, что он совершенно невредим, черт возьми, на его одежде даже не было пятен.
С другой стороны, на его мече было пятно крови, или, точнее, пятно крови «плавало» в воздухе, поскольку он использовал призрачный меч вместе с заточкой, чтобы резать по прямой линии, удивительно то, что противник не мог этого почувствовать, пока не стало слишком поздно, а остальные, включая Эдварда, даже проигнорировали атаку Астера, как будто он вообще не существовал.
Увидев, как эксперта по защите от Carnal Disaster разрезают пополам, а затем его труп взрывается синим пламенем, двое других тут же собрались возле Эдварда, чье лицо было некрасивым.
«Ты мошенник, мы же говорили, что другие сокровища не допускаются!» — крикнул Эдвард, на что Астер просто ухмыльнулась.
«Какое сокровище, это было чистое и неизменное намерение меча, неужели ты поверил, что то, что я показал, когда принял миссию Галатии, было единственным способом, которым я мог использовать свое намерение меча, потому что если так, то ты гораздо глупее, чем я думал», — сказал он, потягиваясь.
Даже если Астер так сказал, правда в том, что то, что он сделал, он узнал совсем недавно, если быть точным, благодаря Агнес, но это можно оставить на потом.
«Ну что ж, один убит, осталось три, держитесь вместе, чтобы я мог покончить с этим одним ударом», — сказал Астер, замахиваясь мечом в сторону Эдварда.
«Чёрт, все уворачивайтесь!» — крикнул Эдвард, все трое разошлись и сумели избежать разрезания пополам, но затем они посмотрели на результат атаки Астера, и их скальпы онемели.
Позади них на земле зияла воронка от удара длиной в километр. Их удивило не только то, что воронка казалась бездонной, или огромная глубина разреза, несмотря на то, что земля была действительно твердой, нет, их заставило побледнеть то, что не было ни звука, ни взрыва, ни последствий.
Астер просто взмахнул мечом, и мгновение спустя на земле появился огромный кратер размером с полумесяц, как будто… гигантский невидимый меч последовал за направлением его атак.
«Эй, Эдвард, сделай что-нибудь, черт возьми! Ты же говорил, что сможешь убить этого монстра!» — потребовал парень с луком, начиная направлять свою духовную энергию для мощной атаки.
«У меня есть яд, который должен остановить его на мгновение, но после его использования я выбью себя из игры, поскольку это «оружие», которое я выбрал, вам нужно разбить ему голову в этом отверстии», — сказал представитель фракции Пурпурного Лотоса, мрачный мужчина с повязками на глазах.
Эдвард стиснул зубы, но в конце концов кивнул и сделал глубокий вдох. За секунду его духовное давление достигло пика, до такой степени, что земля у него под ногами треснула, а кожа приобрела металлически-серый оттенок.
«Я хотел сохранить это для турнира, но если я смогу убить этого ублюдка, то это будет стоить того, чтобы раскрыть возможности моей конституции тела», — подумал Эдвард и выкрикнул.
«Стальной император!!!».
«Агхххх!» — пока вены Эдварда вздувались, готовясь к своему самому сильному состоянию, справа от него раздался крик боли, где в мгновение ока появился Астер и небрежно ударил мечом в грудь парня из фракции Красного Меча.
«На этот раз та женщина была права, после сегодняшнего дня ты больше никогда не увидишь моего лица», — сказал Астер, вытаскивая меч из груди врага, чтобы затем ударить им парня из Пурпурного Лотоса, который в ответ разбил пузырек с темно-зеленой жидкостью, вызвав взрыв зеленого дыма.
«А теперь убей его!» — зеленый дым покрыл всю близлежащую территорию, но, хотя зрение Астера было заблокировано, Эдвард мог нормально видеть и слышать своего последнего оставшегося товарища по команде.
К сожалению, это означало, что, хотя другие этого не видели, он стал свидетелем момента, когда Астер небрежно скользнул в ядовитый зеленый дым, чтобы затем нанести удар мечом в лицо парню из фракции Пурпурного Лотоса.
Зеленый дым рассеялся на месте, поскольку тот, кто обеспечивал его распространение и сгущение духовной энергией, был мертв.
Вся арена погрузилась в могильную тишину, когда все увидели, как меч Астера вылетел из затылка того парня из фракции Пурпурного Лотоса, и снова труп взорвался синим пламенем, прежде чем превратиться в пепел, развеянный ветром.
«Несмотря на все твои попытки настроить меня против себя, я действительно презираю тебя за то, что твой гнев из-за смерти твоего возлюбленного был притворным, а теперь превратился в предупреждение всем тем, кто имеет хоть малейшие злые намерения по отношению к моей семье».
Пронзительный голос Верховного старейшины разнесся по всей округе.
«Держи руку!!!», — закричала она, но, к сожалению, Джулиан не только не дал ей ничего сделать, но она даже не смогла обойти барьер.
Последнее сообщение услышали только Эдвард и Верховный старейшина, а затем послышался булькающий звук Эдварда, тонущего в собственной крови, когда он пытался схватиться руками за шею, чтобы надавить на рану, которая появилась на его коже из ниоткуда.
«Грнгл!!», — Эдвард сделал пару шагов, прежде чем его голова отделилась от тела, и в следующую секунду они оба упали на землю.
Астер даже не взглянул на горящий труп Эдварда, вместо этого он повернулся, чтобы увидеть все подарки, и поднял свой меч.
«Отныне и впредь, любого, кто встанет у меня на пути, ждет тот же конец, я бросаю вызов всем, кто сталкивался со мной, на арену Жизни и Смерти, и на случай, если вы попытаетесь притвориться невежественными, я помню все ваши лица, так что спускайтесь прямо сейчас или никогда больше не появляйтесь передо мной, а тех, кто думает, что плести интриги в тени — это «умно», я найду способ убить открыто, как в этот раз!».
Слова Астера эхом разнеслись по гигантской арене, но был еще один аспект, касающийся арены Жизни и Смерти: те, кто отвергал вызов, по сути, считались трусами и виновными.
Вы можете задаться вопросом, почему же тогда все не использовали арену Жизни и Смерти, чтобы угрожать другим, и ответ довольно прост: они не могли этого сделать, тот, кто бросил вызов, не мог отказаться от своих слов, поэтому, если другая сторона сказала «да», то независимо от того, блефовал ли бросающий вызов или нет, битва продолжалась.
Правило было создано для предотвращения именно такой ситуации, а это означало, что Астер бросал серьезный вызов каждому ученику, который конфликтовал с ним.
«Он сумасшедший, это против правил!» — воскликнул парень из фракции Красного Меча, один из многих, присутствовавших при столкновении Рамона с Астером.
«Что, он никого не заставляет принимать, они могут продолжать жить в опале или покинуть секту, если захотят, хотя им будет трудно преодолеть свои невзгоды», — сказал другой ученик, на этот раз из фракции «Коричневая наковальня», то есть нейтралов с пика Кузнеца.
Страх, неуверенность и трусость — вот некоторые из вещей, которые заставляли совершенствующегося топтаться на месте, особенно тех, кто еще не продвинулся до сферы Смертного Превосхождения, тех, кто убежал, поджав хвосты, вскоре ждет трудный путь к прогрессу, они даже могут получить травму, увидев, как Астер небрежно убила тех четырех врагов.
То, что было властным, это было властным: «Оскорбишь меня, я убью тебя на глазах у всех», — вот что он сейчас всем говорил.
Несмотря на все предыдущие события, многие люди действительно встали и в спешке покинули арену. Честно говоря, Астер на самом деле не помнил всех, кто его раздражал, только тех, кто заслуживал удара мечом в лицо, но, похоже, это сработало лучше, чем он ожидал.
С другой стороны, все те, кто остался, встали, захлопали и закричали, выкрикивая имя Астера.
А теперь представьте, как громко стало, когда Вивиан спустилась рядом с Астер. Ее прежде чисто белое платье приобрело другой оттенок, точнее, некоторые оттенки, или так только казалось, поскольку теперь там были светло-серые, темно-серые, белые и несколько черных участков.
«Ты могла бы сказать мне, что платье изменит цвет, если я использую какой-нибудь яд. Я была очень удивлена, понимаешь?» — пробормотала Вивиан, разглядывая свое платье с искорками в глазах.
«Какое было бы в этом веселье, я до сих пор помню огромное разнообразие цветов, которые излучали ваши волосы, смесь всех из них была бы черной, так что чем больше вы используете свое тело, тем больше платье будет окрашено в черный цвет», — сказала Астер.
Вивиан сияла улыбкой, и Астер внутренне вздохнул с облегчением, поскольку ему не пришлось объяснять ей, как результатом всех цветов может быть черный или белый.
Астер собирался улететь с поля боя, как вдруг замер на месте, не из-за какой-то угрозы, а потому, что Вивиан поцеловала его в правую щеку.
Джулиан чуть не упал с неба, увидев это, в то время как Астер пристально смотрела на Вивиан, которая улыбалась ему.
«Победитель заслуживает приз, верно? Элис сказала, что поцелуй идеально подходит для этого~», — мило сказала она.
Астер тихо рассмеялся в ответ, он чувствовал, как многие взгляды пронзают его, словно копья, но пока что он их игнорировал.
«Только когда победителем окажусь я», — сказал он, на что Вивиан кивнула.
