Глава 453 победа в войне
— Ты понимаешь, что только что оскорбила всех нас, принцесса?- Возразил герцог Хан громким, насмешливым голосом. Он повернулся к остальным присутствующим, все они были выходцами из аристократических семей.
Ха, эта глупая Принцесса! Она намекала, что он был жадным, но забыла, что почти все люди по своей природе были жадными людьми—включая людей в этой комнате.
Все люди жаждут чего-то, будь то богатство или власть, но жадность все равно есть. Даже желание чего—то хорошего, такого как улучшение мира, может превратиться в жадность-когда они хотят этого так отчаянно, что это поглощает их.
-Тогда все вы должны быть оскорблены, — невозмутимо произнесла кронпринцесса. — Привилегия родиться в аристократии состоит не в том, чтобы наслаждаться своим безграничным богатством. Она заключается в оказании помощи людям, которые живут на вашей земле, чтобы у них были запасы продовольствия и другие ресурсы.»
Ее внимание было приковано к каждому человеку в комнате. -Все сидят здесь сегодня, по той или иной причине, будь то для вашей собственной выгоды или для пользы вашей фракции. Однако все это сводится к тому, что мы хотим улучшить нашу страну.»
Среди министров и представителей, все они наблюдали за ней, воцарилось молчание. Теперь она полностью завладела их вниманием—то же самое случилось и в прошлый раз. Но на этот раз она задержала их внимание дольше. В прошлый раз она допустила ошибку, так долго препираясь с герцогом Хэном, что им стало скучно.
«Утяжеление наших карманов не улучшит положения нашей страны», — заявила она смелым, решительным голосом.
-Но помощь гражданам поможет, — возразила она.
— Как же так?- Наконец сдержанно произнес командир Чжан. — Поддержание этого военного бюджета обеспечит защиту наших граждан, когда им не на кого будет положиться, кроме своего королевства. Этот военный бюджет будет финансировать любые сражения и предлагать им новые рабочие места, если того потребует ситуация.»
Кронпринцесса прищурилась. -А что мы делали с военным бюджетом, когда города, граничащие с нашим королевством, голодали? Когда маленькие мальчики стали бандитами, а маленькие девочки-нищими? Когда матери рыдали над могилами своих сыновей,а отцы работали одни?»
Последовало еще одно тяжелое молчание, на этот раз напряженное и нервирующее. Образность ее слов была слишком велика.
-Когда я приехала в Ханджянь, то увидела жестокость войны, — тихо сказала она. «Я лично был свидетелем бедствия, которое постигло города, которые так упорно работали, чтобы остаться на плаву во время войны, которая утопила их в кровавой бойне и скудных ресурсах.»
— Вот какую жертву они должны принести за нашу нацию!- Командир Чжан был невозмутим, его голос становился все громче.
— Жертвоприношения?- повторила она мрачным голосом.
— Нашей стране угрожали, их дому угрожали! Люди должны умереть за эту страну, если они действительно верны ей!- Прорычал командир Чжан.
Люди вздрагивали от его голоса, грубого, как у медведя, и грубого, как его рев. Его слова были резкими, как медвежий коготь, и многие ожидали, что кронпринцесса съежится и заплачет. Это не будет сюрпризом.
Собственно говоря, люди ожидали такой реакции, поскольку взрослые мужчины молчали и даже шмыгали носом, услышав страшный голос командира Чжана.
Он командовал людьми не только с уважением, но и через страх и насмешки. Когда он был раздражен, никто не мог кричать громче него или сравниться с ним в свирепости. Никто, кроме самого наследного принца.
— Маленькая принцесса, ты должна знать об этом, когда ступишь в Ханджянь и станешь жертвой за свое королевство, — закипел он.
— Забавно, что эта жертва принесла тебе не один договор, — задумчиво произнесла она.
На лице командира Чжана вздулась жилка. Он не оценил ее юмора, и это еще больше испортило ему настроение. Он медленно поднялся во весь рост, показывая, что его широкие плечи-не просто блеф.
-Что ты только что сказал?!- закричал он, скривив губы в гневе. Еще одно слово, и он не побоится ударить ее, даже если рядом с ней будет сидеть ее муж.
Взгляд кронпринца потемнел. Если понадобится, в этой комнате прольется кровь, и кто—то никогда не уйдет-то есть с неповрежденной головой.
Всеобщее внимание переключилось на наследную принцессу. Они затаили дыхание, ожидая, наблюдая, просто чтобы увидеть ее реакцию. Неужели она сейчас разрыдается? Неужели она собирается отступить? Неужели она сейчас заплачет? Большинство из них не возлагали больших надежд на наследную принцессу.
Если она действительно сломается, никто не будет ее винить. Командир Чжан был пугающим человеком. Если она съежится, никто ее не накажет. Командир Чжан был пугающим человеком.
Но она застала их всех врасплох, когда медленно покачала головой.
-Так вот как ты смотришь на людей, которых твои люди поклялись защищать?- прошептала она.
Ее слова застали всех врасплох. Внезапно она прониклась сочувствием? Но все заморгали, понимая, что это не сочувствие, а чистое разочарование.
-О чем ты говоришь?- Возразил командир Чжан.
— Неужели горожане для вас не более чем жертвенные ягнята? Разве дети должны благодарить королевство за то, что оно забрало их родителей?»
Глаза командира Чжана расширились от шока. Ее слова на мгновение парализовали его.
— Люди платят налоги, потому что верят, что мы обеспечим их безопасность. Что мы накормим их, оденем и обеспечим им лучшую перспективу и будущее, чем где-либо еще. Налог-это не те деньги, которые они платят, чтобы остаться в этом королевстве.»
Командир Чжан побледнел от ее слов. Он был поражен тем, что она так ловко перевирала слова, что он начал смотреть на вещи с ее точки зрения.
— Война-коварная штука, — медленно проговорила она. — Даже покинув поле битвы с победой, солдаты все еще плачут, чтобы уснуть, но просыпаются в холодном поту в полночь, дрожа, дрожа от ужасов, свидетелем которых они стали.»
Командир Чжан прищурился. К чему она клонит?
-Но, по крайней мере, разве мы не должны вернуть им деньги? Разве мы не должны дать их младшим братьям и сестрам шанс получить лучшее образование теперь, когда мы создали для них более безопасное будущее? Разве их дети не должны получить шанс научиться чему-то еще, кроме того, как падать на мечи, когда их захватывают враги?»
Никто не произнес ни слова. Никто не пошевелился. Министры и представители, затаив дыхание, ждали, что скажет командир Чжан. Что-нибудь. Даже легкого ворчания протеста было бы достаточно.
Но громкий и гордый солдат не произнес ни единого слова. Он смотрел на нее, потрясенно приоткрыв пересохшие губы. Как будто его ударила молния, и он не мог ни пошевелиться, ни моргнуть.
И на глазах у всех командир Чжан снова опустился на стул. Его руки вцепились в ручки кресла, как будто он нуждался в опоре, чтобы удобно сидеть.
Все были озадачены такой реакцией, особенно герцог Хан, который поддержал его мнение.
— Добрый друг, она просто играет с тобой! Не дрогни только потому, что твои солдаты были вовлечены в этот разговор, — прошептал герцог Хан своему другу. — Мы должны—»
— Держи рот на замке, старый друг, — прорычал командир Чжан. Герцог Хан мгновенно закрыл рот и уставился на стол.
Командир Чжан молча обдумывал ее слова. Они были лишними, но это был лучший способ донести до них смысл, не так ли? Она так много раз серьезно говорила о благополучии горожан, что даже он был вынужден тщательно обдумать ее предложение.
Командир Чжан был вынужден вернуться мыслями к своим маленьким солдатам. Они поступили на военную службу еще мальчишками, но под его руководством стали выдающимися людьми, и лишь для того, чтобы большинство из них рухнуло, став свидетелями жестокости войны.
Конечно, многие из них были награждены повышениями и бонусами, но в конце концов они были поверхностным счастьем.
Когда его люди вернутся домой, им придется столкнуться лицом к лицу с призраком преступлений, свидетелями которых они были и которые совершили. Но кто их поддерживал? Кто сохранил им жизнь? Очевидно, это были их семьи.
— Ха… — Он тихо вздохнул, качая головой в полном недоумении.
Командир Чжан снова повернулся к кронпринцессе. Внезапно ее худые плечи перестали казаться такими маленькими. У нее была фигура слабого солдата, но ее решимость была как у женщины-командира.
— Ты, наконец, выиграла битву, не так ли, принцесса?- С большой неохотой пробормотал командир Чжан.
Она просто улыбнулась в ответ. -Я мог бы победить в этой битве, но мне еще предстоит выиграть войну.»
И с этими словами он разразился громким, дерзким смехом, который удивил многих. Это был такой же редкий звук, как и его улыбка. Никто уже давно не слышал его смеха…с тех пор, как он потерял жену.
-Если вы так же решительно настроены, как сегодня, то, возможно, победа в войне не покажется вам слишком уж затянутым планом,-сообщил ей командир Чжан.
Командир Чжан не обратил внимания на изумленный взгляд своего старого друга, который никак не мог поверить, что тот переменил тон. Его губы растянулись в мягкой, неохотной улыбке, которая потрясла всех еще больше, чем его смех.
— Строительство школ-не единственное ваше предложение, не так ли?- Добавил командир Чжан. -Вы все время упоминали о детях, потерявших родителей.»
Кронпринцесса решительно кивнула головой. — Они тоже должны получить что-то, а точнее, безопасное, теплое место, чтобы остаться в стороне от школы.»
Она обвела взглядом всех присутствующих в этой комнате. Она не осознавала, что в своем страстном споре завладела всеобщим вниманием. Это было пугающее, но в то же время удовлетворяющее чувство. Все они смотрели на нее так, словно не могли понять, как она осмелилась пойти против командира, который ругал взрослых мужчин.
«Детские дома в настоящее время заполнены сверх оптимальной вместимости», — сказала она. «Если мы собираемся строить школы, мы должны также построить больше детских домов, чтобы разместить детей.»
Командир Чжан сдвинул брови. — Знаешь, Принцесса, однажды твое нежное сердце будет разбито в этом дворце, и ты поймешь, почему цветы приходят сюда умирать.»
Вместо того чтобы обидеться на его слова, она просто улыбнулась. — Цветы умирают только потому, что не могут приспособиться. Но те, кто адаптируется, расцветут ярче всех.»
Усталые глаза императрицы расширились. Она всегда наблюдала за женой своего сына, но теперь кронпринцесса заслужила больше уважения, чем кто-либо мог себе представить. Слова Ли Сюэюэ резонировали глубоко внутри нее, так сильно, что ее глаза немного слезились, и ей пришлось отвести взгляд.
И наконец кронпринц что-то сказал. — Кронпринцесса, — обратился он к ней глубоким, властным голосом, — Вы представили свое предложение о выделении военных средств на благо Содружества.»
Она кивнула головой.
Кронпринц торжественно оглядел комнату. — Те, кто поддерживает это предложение, поднимите руки.»
Никто не пошевелился. Все медленно переваривали ее слова, убеждения, доводы.…
На несколько секунд воцарилась полная тишина, затем командир Чжан поднял руку, и императрица последовала за ним. Затем, одна за другой, медленно поднялись руки, и вскоре стол был заполнен соглашениями.
Кронпринц решительно кивнул головой. — Круглый стол высказался. Кронпринцесса, ваше предложение одобрено.»
