Глава 502 Полоса
Императрица думала, что она все еще спит и видит сны, когда увидела своего второго сына, стоящего перед ее поместьем. Это беспрецедентное действие застало ее врасплох.
В последний раз он был поблизости от ее поместья почти полтора десятилетия назад.
Тогда ю Чжэнь был всего лишь маленьким мальчиком, жаждущим любви своей матери. Она все еще помнила отчаянное выражение его лица, дрожание разбитых губ и боль в глазах. Он протянул руку, чтобы обнять ее, но в это время императрица была занята тем, что утешала первого принца, которого император тоже избил.
— Ю Чжэнь, — потрясенно выдохнула императрица. Теперь он был намного выше ее, и маленького мальчика из прошлого больше не существовало. С таким же успехом она могла бы поверить, что он умер в тот день.
Императрица не могла вспомнить, почему она презирала ю Чжэня в детстве. Но, глядя в его темные, жестокие глаза, она точно помнила почему. Будучи маленьким мальчиком, ю Чжэнь был полностью его отцом. У него были черты императрицы, но бессердечные глаза отца.
-Что ты здесь делаешь?- медленно спросила императрица.
Императрица должна была прийти в ярость от действий своего сына. Последние три дня он отдавал своим людям приказ охранять поместье леди Джи. Никому не разрешалось входить. Никому не разрешалось уходить.
Императрица гадала, жива ли вообще Леди Ге Бейнинг. Три дня без еды и воды. С таким же успехом ее бедная дочь могла умереть от голода и жажды!
-Куда вы направляетесь?- Потребовал ю Чжэнь.
Губы императрицы приоткрылись. Зачем ему это знать? Насколько она помнила, ее благополучие никогда не было его приоритетом. Он отказывался называть ее «матерью», отказывался заботиться о ней, отказывался узнавать о ее увлечениях и интересах.
Что заставило его внезапно передумать? Все это было слишком подозрительно. Она не могла понять, какие мысли проносились в его загадочном мозгу. Никто не мог. И она тоже не хотела бы этого знать.
Все знают, что небеса никогда не откроют ему свои врата. Но ад примет его с распростертыми объятиями.
— Поместье леди Джи. Вы запретили всем входить в это место, но самое меньшее, что я могу сделать, это проверить состояние моей фрейлины,-раздраженно бросила она.
Пальцы императрицы дрогнули. Она вдруг вспомнила слух, который бушевал во дворце. На следующий день после того, как кронпринцесса была отравлена афродизиаком, избитых слуг Леди Ге публично повесили на общей территории в помещении для прислуги. Не нужно быть гением, чтобы понять почему.
-Вас видели выходящим из поместья леди Джи глубокой ночью. Не хотите объяснить?- дерзко спросила императрица.
Когда его безжизненный взгляд встретился с ее, императрица вздрогнула. Она никак не могла взять в толк, что он ее сын. Ей не хотелось верить, что она родила чудовище. Как она могла бояться собственного сына? То, чему она отдала жизнь, было единственным, что могло отнять у нее жизнь.
-Если я скажу тебе, ты будешь прикован к постели на несколько дней.»
Императрица прищурилась. Она ненавидела тот факт, что он был таким же высоким, как и его чертов отец. Чтобы посмотреть в глаза собственному сыну, ей пришлось вытянуть шею.
Солнце освещало его, но создавало призрачные тени на его резких чертах. Он обладал ее красотой, но не ее грацией.
Императрица отказывалась думать, что он вышел из нее. Перед ней был не мужчина. Это тоже не было чудовищем. Он был еще хуже. Он был демоном. Сотни, если не тысячи жизней погибли из-за него.
-Если бы ты убил ее, — холодно пробормотала императрица. -Тогда я никогда, никогда не стану на сторону твоей Ванфэй.»
-Мне все равно, на чьей ты стороне, — задумчиво произнес ю Чжэнь. Его губы скривились в садистской ухмылке.
Императрица усмехнулась. -Не будь таким самодовольным со мной, ю Чжэнь. Вы забыли, кто контролирует большую часть суда? Разве ты забыл, кому благоволят министры?»
Юй Чжэнь склонил голову набок. Его ухмылка стала еще шире. В его глазах мелькнуло веселье. — Ваши любимые министры упадут замертво, прежде чем осмелятся выступить против меня.»
-Неужели ты думаешь, что твоя жестокость не будет наказана?- серьезно сказала императрица. Она посмотрела на сына с ненавистью, горящей в ее глазах. Она очень любила его, но он всегда тыкал ее в самое больное место.
Императрица все еще ненавидела его коронацию. Она не ожидала, что ее наименее любимый сын захватит трон с кровью и железом на руках. Первый принц был слишком послушен. Если бы только он сражался более жестоко, когда второй принц был в Уи, обхаживая его жизнь.
— Скоро во дворце начнутся беспорядки, требующие твоего уничтожения. Убивая людей направо и налево, слуг или министров, вы никогда не уйдете безнаказанным. Граждане этой страны отвернутся от вас, когда услышат о ваших преступлениях.»
Императрица угрожающе шагнула к сыну. Она отказывалась дать ему власть над собой. Ради всего святого, она же его мать! Он был жив и здоров только благодаря ей. Он был способен жить этой жизнью, ходить по земле только из-за нее.
-Ты можешь быть героем войны, ю Чжэнь, но ты все еще кровожадный убийца. Сын ты мой или нет, но я повернусь к тебе спиной, если ты посмеешь хоть пальцем тронуть леди Джи!»
Юй Чжэнь холодно усмехнулся. В этом звуке не хватало тепла, и у нее по спине побежали мурашки. Он увидел, как ее глаза задрожали от этого звука, а тело почти вздрогнуло, несмотря на его бездействие.
— Продолжай, — пробормотал ю Чжэнь. — Скажи своим людям, чтобы они восстали против меня. Прикажи им поднять вилы и скажи слугам, чтобы принесли факелы. Мне бы очень хотелось увидеть, как они сожгут дворец, который ты так презираешь, но отчаянно цепляешься за него.»
Взгляд императрицы пылал яростью. Ей хотелось, чтобы огонь вспыхнул прямо перед ней, чтобы она могла сжечь его так же, как его слова причинили ей боль. Кем он себя возомнил?! Этот ее бессердечный сын!
Иногда она даже забывала, что он ее сын. Он определенно не относился к ней как к матери. И в какой-то момент она перестала относиться к нему как к сыну.
-А граждане?- взвизгнула императрица. С каждым словом ее голос становился все громче. Ее терпение по отношению к нему иссякло. Внезапно она не пожалела, что так обошлась с ним в детстве. Возможно, даже если бы она искренне любила его как мать, он все равно остался бы таким же чудовищем.
-Ты думаешь, они потерпят, чтобы их страной правил убийца? Когда они увидят кровь, льющуюся с императорской лестницы, неужели вы действительно верите, что они возблагодарят небеса за то, что вы сидите на троне?»
Ю Чжэнь даже не моргнул. Слова императрицы никогда не смутили бы его. Он уже давно перестал интересоваться ее мнением. Он не станет начинать сейчас.
-Если ты будешь продолжать в том же духе, убивать людей, которые выступают против тебя, пытать невинных людей, которые говорят правду, и причинять боль любому, кто осмелится сплетничать, граждане отвернутся от тебя, как и весь дворец.»
Императрица была уверена, что своими словами загнала его в угол. Ей хотелось видеть, как он колеблется, и бояться за свое положение. Она терпеливо ждала того дня, когда он попросит ее о помощи, о наставлении.
Но ничего этого не произошло.
Его губы изогнулись в легкой улыбке. Атмосфера сгустилась. Его присутствие потемнело. Он ничуть не смутился.
— Граждане не успеют поднять восстание, — заметил он.
Императрица боялась, что она рано умрет. Ее кровяное давление росло с каждой секундой, пока она говорила с ним. Ей потребовалось все силы, чтобы не сбить самодовольство с его лица. Он был ее сыном, и самое меньшее, что он мог сделать, это проявить немного порядочности и уважения.
-А почему ты думаешь, что они не планируют восстание, пока мы тут разговариваем?- императрица откусила кусочек.
Что делает ее бессердечного сына таким самоуверенным? Он не сделал ни одного доброго дела для граждан. Он никогда не занимался благотворительностью, никогда не проявлял к ним сострадания. Почему он думает, что страна не презирает его?
Ну и что с того, что он заставил Ханджиана процветать за короткое время своего правления? Первый принц мог бы сделать то же самое. Кронпринц, возможно, и был командиром, но это был титул, полученный в результате непредумышленного убийства.
Юй Чжэнь мрачно усмехнулся. «Граждане были бы слишком заняты празднованием снижения налогов, увеличением финансирования детских домов и школ, строящихся ради них.»
Улыбка императрицы исчезла. В своем высокомерии она забыла о добросердечной женщине, стоявшей рядом с его сыном. Она забыла единственного человека во всем дворце, который с легкостью произносил его имя.
Теперь все детали встали на свои места.
Императрица всегда удивлялась, почему ю Чжэнь влюблен в наследную принцессу. Она была сострадательна к неправильным вещам. Даже если Дворец неодобрительно отнесется к наследному принцу, страна будет улыбаться его Ванфэю.
«Вы…. ты… — императрица пыталась что-то сказать. Ковер просто выдернули из-под нее. Она не была готова к этому.
В момент гнева она совсем забыла о круглом столе. Она почти забыла вдохновляющую победу кронпринцессы, решительный блеск в ее глазах и уверенную улыбку.
— Ты… — императрица прищурилась. -Ты планировал это с самого начала? Жениться на милосердной женщине, которая уравновесит ваш варварский режим?»
Вместо ответа кронпринц лишь пожал плечами.
Императрица открыла было рот, чтобы что-то сказать, но в последний момент передумала. Выговаривать ему было бесполезно. Пора было менять тактику.
К несчастью, прежде чем она успела вымолвить еще хоть слово, его внимание уже переключилось на что-то другое. По коридору бежал слуга.
При виде наследного принца служанка едва сдержала крик. Она упала на колени и мгновенно преклонила колени перед мощными зданиями Императорского дворца.
-Ваша Светлость, Ваше Высочество! служанка поспешно поздоровалась с ними.
Императрица прищурилась. Все ее слуги были обучены быть сдержанными и безупречными. Если они снова так спешили, значит, в этом замешана леди Джи. Она решительно шагнула за пределы своего поместья, но ее остановил сын.
-Что ты делаешь?- спросила императрица.
— А ты! императрица сердито посмотрела на служанку. — Поторопись и говори. В чем же проблема?»
Служанка яростно затряслась в своих туфлях. Она боялась поднять глаза и встретиться взглядом с наследным принцем. Образы безголовых слуг слишком часто преследовали ее.
Она боялась, что он убьет ее за то, что она передала это сообщение. Наследный принц был из тех, кто убивает гонца.
Но даже в этом случае служанка не могла ослушаться приказа императрицы. Служанка застряла между камнем и твердым местом.
-Ваше Высочество, Ваша Светлость … л-леди Джи, ее б-заставляют раздеться догола перед всей страной!»
