«Как вы думаете, сколько людей действительно решат присоединиться к нам?» Итан никого конкретно не спрашивал, они направлялись в Киртон, и обычный разговор показался бы бессмысленным. Поэтому вместо этого он решил поговорить об одной вещи, которая точно не будет считаться бессмысленной.
«Я думаю, что это будет примерно все или ничего. Если достаточное количество из них решит, что стоит встать на нашу сторону, остальные последуют нашему примеру. Они могут быть нейтральными, но у них есть своя собственная внутренняя политика, и быть лишним — не самая лучшая ситуация, если вы не намного сильнее остальных». Чинар подумал, прежде чем сказать то, что, по его мнению, произойдет. Это звучало экстремально, но логично, хотя и немного цинично. Хотя все они знали, что цинизм — это почти синоним благородного человека.
«Я думаю, что они разделятся на несколько лагерей. Один встал на нашу сторону, чтобы свергнуть Дюка Райдера, другой захотел остаться нейтральным. Хотя я также мог видеть, как некоторые пытаются балансировать между сохранением подлинного нейтралитета и реальной помощью нам. Возможно, это рискованная позиция, но я видел, как некоторые из них все равно пытались это сделать». Король занял другую позицию, полагая, что нейтральные лорды в конечном итоге разделятся на разные линии, а не на чистый прагматизм. Решающим фактором является отношение к Касбурленду, причем некоторые пытаются получить максимальную выгоду, не принимая ни одну из сторон.
«Что насчет тебя?» — спросил Брейдон Итана, решив придержать свое мнение, пока не услышит, что скажут остальные.
«Я думаю, что это будет микс. Некоторые примут решение, исходя из того, насколько сильно они ненавидят Касбурленда, другие, глядя на то, что делают их сверстники, а третьи по-прежнему основываясь на том, что делают их союзники и враги. Я думаю, что в конечном итоге большинство из них окажется на нашей стороне, но сколько именно, я не могу сказать». Услышав, что Итан сказал по этому поводу, Брейдон кивнул. Это больше всего походило на восточную знать, которую он знал и на которой вырос. Это можно резюмировать в нескольких словах: Личный интерес является ключевым моментом.
«Я должен был бы согласиться с Итаном в этом, я просто не думаю, что они достаточно внутренне организованы, чтобы принимать решения, основываясь на одном факторе». — сказал Брейдон, хотя он был менее уверен, чем Итан, в том, сколько лордов встанет на их сторону.
«Тогда как вы думаете, ребята, каким будет первый шаг Дюка Райдера?» Король Алед перешел к рассуждениям, которые его больше волновали. Не имело бы значения, если бы нейтральные лорды пообещали встать на их сторону, если герцог Райдер пойдет прямо к ним, прежде чем нейтральные лорды смогут сплотить свои войска.
«Я думаю, что прежде всего он попытается уничтожить Эрла Блейка». Когда Чинар сказал это, остальная часть группы странно посмотрела на него. Эрл Блейк был одним из последних, кого, как они ожидали, попытается уничтожить герцог Райдер. Он контролировал самую маленькую фракцию, и армии его фракции все равно еще не были собраны. Было бы разумнее уничтожить более крупную цель.
Эта история, украденная у законного автора, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
«Почему он?» Брейдон спросил, о чем все думают.
«Вы забыли, что герцог Берн все еще находится на северо-западе? Я не сомневаюсь, что он попытается перетянуть графа Блейка на свою сторону. Даже если он не будет ждать, пока тот соберет свои армии, достаточно будет лишь гарантии, что Блейк нападет на герцога Райдера сзади, когда тот попытается пойти на важную цель. Блейк, возможно, и не настоящий соперник, но его более чем достаточно, чтобы считаться серьезной помехой. Я сомневаюсь, что герцог Райдер захочет позволить такому маленькому камню преткновения стать его погибелью.
«Но что, если вместо этого он просто направится прямо к герцогу Берну? Разве это не имело бы аналогичный эффект и не позволило бы сделать больше?» Итан спросил, если герцога Берна убьют до того, как он сможет каким-то образом убедить графа Блейка, то для герцога Райдера будет намного лучше, чем просто атаковать графа Блейка.
— Надо отдать должное герцогу Бёрну: ему удалось заполучить шпиона настолько глубоко в ближайшем окружении герцога Райдера, что он рано узнал о его планах. Не думаю, что его будет так легко перехитрить. Наличие шпиона в его кругах будет так же важно, как и в кругах герцога Райдера. Чинар поднял важный вопрос: им было бы полезно взглянуть на действия герцога Берна, а также на действия герцога Райдера. Если герцог Бёрн предпринял упреждающие действия, было бы хорошо знать, почему он это сделал.
«Я все еще думаю, что он попытается консолидировать свою власть, прежде чем легко сделать еще один шаг. Ведь он тоже терял людей на границе, может быть, не в таких пропорциях, как мы, но немало. Я думаю, что он соберет больше людей или попытается по-настоящему захватить старые территории герцога Окли, прежде чем сделать шаг. Он должен знать, что будет трудно победить ни нас, ни герцога Берна, пока мы не соберем больше людей. Я думаю, более вероятно, что он попытается увеличить свое преимущество перед атакой». Брейдон занял другую позицию, полагая, что Дюк Райдер будет действовать более консервативно, чем предполагал Синар.
«А что насчет попытки захватить столицу, это дало бы ему гораздо больше легитимности утверждать, что он должен быть законным королем Фиверии. И это, вероятно, убедит больше лордов встать на его сторону, в конце концов, столица является очень символом власти Фиверии». Если бы кто-нибудь, кроме Аледа, поднял этот вопрос, он бы наступил на яичную скорлупу, выдвигая такую идею перед настоящим законным королем Фиверии. Поскольку об этом поднял сам Алед, остальным было легче об этом говорить.
«Я сомневаюсь, что он это сделает. Хотя завоевать столицу было бы престижно, это было бы слишком дорого, пока его ждут враждебные армии. Даже если вы вывели значительную часть своих людей из столицы, как сейчас, гарнизон все равно устрашающе велик. Не говоря уже о том, насколько хороши укрепления. Это по-прежнему самый защищенный город в Фиверии. Чинар не согласился с тем, что герцог Райдер пойдет на такой шаг. Судя по его знаниям, герцога не особо волновали престиж и символика. Вместо этого он предпочитал ощутимые выгоды и власть.
«Я очень надеюсь, что это так». Король был рад, что они считали это маловероятным. Если герцог Райдер завладеет королевским дворцом, он может быть уверен, что все его доверенные люди будут немедленно преданы мечу. Даже если после этого они в конечном итоге победят герцога, им будет очень больно восстанавливаться с этой позиции.
