— Значит, на этом мы закончили? — спросила Нела, когда увидела, что Брейдон не занялся никакими другими неотложными делами. Если бы ее предположения были правдой, то это ничего особо не изменило бы в их ситуации, но это означало бы, что война в целом будет немного сложнее. Поскольку Эрл Блейк почти наверняка больше не является соперником, а герцог Берн понес ущерб, претворив это в жизнь, еще больше битв с герцогом Райдером ляжет на плечи королевской фракции.
«По большей части король, вероятно, обладает более современными знаниями о передвижениях герцога Райдера, чем я. Мы сможем обсудить, что делает Райдер, когда увидим его». Сказав это, Брейдон встал и потянулся. У них только что состоялся первый за последние несколько месяцев настоящий разговор, и речь шла о текущем положении дел. Брейдон не был уверен, радоваться ли ему тому, что ему удалось сдержать разговор с Нелой после последних нескольких недель, или расстраиваться из-за того, что они еще не затронули как следует тему ее отца.
— Разве мы не увидим его сейчас? Нела в замешательстве посмотрела на Брейдона. Из его слов было очевидно, что он пока не намерен встречаться с королем. А учитывая, как долго они беседовали, король к этому моменту наверняка уже проснулся и занялся своей работой.
*вздох*
«Ни ты, ни я давно не проснулись, ты уже хоть поел?» Были как хорошие, так и плохие стороны у человека, который мог полностью сосредоточиться на одной задаче. Все может быть сделано быстро, но это будет за счет здоровья указанного человека. Брейдон был уверен, что Нела совершенно забыла о еде с тех пор, как они начали разговаривать, и если бы он не напомнил ей, она бы продолжала, по крайней мере, до полудня, прежде чем поняла, что не ела.
*ворчать*
— Тогда нам, наверное, сначала стоит что-нибудь съесть… Словно прямо в очереди, когда Брейдон упомянул о еде, желудок Нелы заурчал, к ее большому разочарованию.
— Тогда пойдём своей дорогой. Когда он увидел, как ее лицо приобрело легкий оттенок красного, Брейдону с трудом удалось удержаться от смеха, и ему пришлось повернуться к двери. К счастью для него, им все равно придется покинуть комнату, хотя Нела, вероятно, заметила его веселье, несмотря на все его усилия. По сиянию, которое он чувствовал на своей спине, он понял, что она подозревает то же самое.
«Я рад видеть, что вы находитесь в лучшем состоянии, чем вчера вечером». Алед улыбнулся и заговорил с Нелой, когда они втроем сели в кабинете. Он почувствовал себя гораздо лучше из-за своего решения позволить Брейдону успокоить Нелу, увидев ее утром собранной. Если бы он настоял на обсуждении накануне вечером, король сомневался, что оно было бы очень продуктивным.
«Я глубоко извиняюсь за свое поведение, это было действительно некрасиво с моей стороны. Я просто рад, что Ваше Высочество не сильно обиделись». Нела склонила голову и произнесла самую официальную речь, которую Брейдон когда-либо слышал от нее. Даже когда они в суде попытались разорвать ее помолвку, она не сказала об этом официально.
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была незаконно взята с сайта Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
«Тебе не нужно быть таким напряженным, сейчас нет какой-то официальной церемонии. Не говоря уже о вас, я сам был весьма озадачен решением вашего отца возглавить нашу защиту. И я был в комнате. Алед быстро положил конец строгим извинениям Нелы. Он был впечатлен качеством образования, которое Чинар сумел дать ей, несмотря на свою занятость, но он не хотел, чтобы это использовалось для извинений перед самим собой. Поскольку у него была такая долгая дружба с Чинаром, ему это казалось неправильным.
«Мне удалось рассказать Неле большую часть того, что происходит сейчас, хотя я подумал, что было бы лучше прекратить разговор о том, что Дюк Райдер с тобой делает. Вероятно, у вас гораздо больше актуальной информации, чем у меня, даже если это была всего одна ночь. Брейдон рано прервал неловкое молчание между ними, перейдя к самому важному вопросу, о котором должна знать Нела. Не говоря уже о том, что Дюк Райдер был самым большим врагом, которого им пришлось победить, но ее отец был тем, кто столкнулся с основной тяжестью любой агрессии со стороны первого.
«Я так и делаю. Сегодня утром я получил сообщение о том, что люди герцога Райдера, похоже, остановились, по крайней мере, на данный момент. Они начали разбивать лагерь примерно в дне пути к югу от Ватамалина, примерно в полутора днях пути от того места, где наши войска охраняют мост через реку». Король начал подробно описывать движения герцога Райдера, добавив последнюю часть для удобства Нелы. Хорошо, что герцог Райдер не решил идти прямо в бой, но это оставило у них еще несколько вопросов о предполагаемых действиях герцога Райдера.
«Как вы думаете, он планирует остаться там надолго и куда он пойдет дальше?» Брейдон задал сразу два вопроса, хотя второй был более важным из двух. Поскольку герцог Райдер решил отделиться от главной дороги между столицей и Ватамалином, похоже, он намеревался оставить оба места на потом. А то, что он ушел южнее моста, говорило о том, что он либо намеревался остаться там на какое-то время, либо найти другой способ переправиться через реку.
«Именно об этом я и размышлял. У него довольно сильный флот, но у герцога Берна больше кораблей, которые хорошо подходят для путешествий по реке, чем у него самого. Я не вижу, чтобы он пытался переправиться на лодке. Король также высказал свои мысли по этому поводу: было хорошо известно, что у герцога Райдера был более крупный флот, чем у герцога Берна, но большая часть его флота была связана с тяжелыми кораблями, которые лучше себя чувствовали в открытом море. С другой стороны, у герцога Берна было больше галер и других подобных кораблей, которые были гораздо лучшими бойцами на внутренних водных путях.
«Есть ли еще один мост южнее?» Это был первый вопрос Нелы по этому поводу. Все они знали, что дальше на север есть немало мостов, но до ближайшего из них оставалось еще несколько дней на север. Но по мере того, как река становилась шире и через нее проходило все больше кораблей, не было реального способа переправить ее, не рассердив всех. Не говоря уже о том, что все еще оставался вопрос, возможно ли это вообще. Река не была одной из самых больших в Эзесе, но и не была маленькой.
«Если и есть, то мне об этом не сообщили. И я сомневаюсь, что такое строительство может быть завершено без серьезных протестов со стороны герцога Берна». Король покачал головой: такой проект занял бы, по крайней мере, большую часть года, если бы все прошло гладко. И все знали, что все определенно не пройдет гладко, если кто-то попытается построить мост так далеко вниз по течению.
— Тогда я мог бы иметь представление о том, что он планирует. Нела улыбнулась про себя. Брейдон мог сказать, что это было главным образом облегчение; если бы ее предсказания оправдались, то это, вероятно, означало бы, что она скоро сможет увидеть своего отца. Без него пришлось вести тяжелую битву.
