«Сир, мы больше не можем их превзойти. Мужчины и так едва стоят. Он знал это. Он это прекрасно знал. Но он не мог остановиться.
— И что бы ты сделал? — спросил в ответ Дюк Райдер. Это был вопрос, на который не было правильных ответов, но он все равно его задал. Бежать означало бы попасть в плен к армии, которая не может сражаться. Остаться здесь означало бы сражаться с врагом, который превосходил его численностью, в то время как его люди были истощены.
— Могу я быть откровенным, сир? Рыцаря герцога Райдера совершенно не волновало, разозлит ли он своего сюзерена чем-то, что он сказал. Не похоже, чтобы это улучшило настроение мужчины.
«Вперед, продолжать.» При любых других обстоятельствах он мог бы посмеяться над таким комментарием.
«Я не хотел бы, чтобы король увидел меня настолько низким, что мои люди покинули меня, по крайней мере, я хотел бы получить шанс добраться до него». Его рыцарь очень ясно представлял, что, по его мнению, произойдет. Райдер был склонен согласиться. Если он продолжит давить на своих людей, вполне вероятно, что они просто покинут его. И тогда у него не будет шансов, даже если он вернется в свои земли. Может, у него и был флот, но он не хотел становиться пиратом. Была причина, по которой на юге Эзаеса больше не было пиратов, император Кайлум позаботился об этом.
«Тогда мы встаем и сражаемся, к черту последствия». Герцог Райдер был удивлен собой почти так же, как и рыцарь, выдвинувший эту идею. Ни один из них не мог вспомнить, когда в последний раз герцог принимал столь важное решение, основываясь на своих эмоциях. В последний раз, вероятно, это было его решение выступить против предыдущего короля, и даже тогда это было частично обусловлено личной выгодой.
«Значит, он действительно перестал бежать». Брейдон прокомментировал это, как только они смогли увидеть армию герцога Райдера на расстоянии. Разведчики уже доложили об этом, но он был склонен думать, что герцог Райдер на самом деле не станет делать что-то столь саморазрушительное.
«Неужели это так невероятно?» — спросил Джеральд.
«Не все такие, как мы». Брейдон мог бы назвать любое количество дворян, которые предпочли бы бросить всю свою армию, чем быть пойманными в положении, в котором находился герцог. Герцог Берн был примером номер один. Скорее, более агрессивные тенденции Брейдона не получили широкого распространения в Фиверии. Только на северо-востоке, где сражения были гораздо более распространены, многие лорды имели больше воинских наклонностей.
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
«Это еще мягко сказано».
«Ой? Ты не занят, тебе нужно возглавить армию». Брейдон повернулся к Райдиану и спросил. Он не заметил, когда подошел к ним, но было очевидно, что он находился там уже несколько мгновений.
«Вы думаете, что я не умею делегировать?» Райдиан и Брейдон выглядели так, как будто они были глупыми.
— Ты мог бы меня обмануть. Брейдон не мог вспомнить ни одного случая, когда Райдиан не работал или не думал о работе. Время простоя для Райдиана заключалось в том, что он рано вставал, чтобы тренировать те войска, которые находились ближе всего к тому месту, где он остановился. Он не был человеком, который, как мог себе представить Брейдон, вообще знал, как написать слово «делегировать».
«Ну, даже я наслаждаюсь битвами». Райдиан покачал головой. Видимо, прошло слишком много времени с тех пор, как он был на поле боя. Даже его сюзерен забыл, что он прославленный воин. Такая репутация возникла не из-за того, что командир оставался сзади.
«Думаешь, это будет битва?» У Брейдона были на этот счет сомнения. Учитывая то, насколько утомлены были люди Райдера, полудневного отдыха не должно было хватить, чтобы восстановить силы после недели форсированных маршей и сражений.
«Может быть, не для большинства людей герцога, но среди его людей должны быть профессионалы. Все, что мне нужно сделать, это найти их. Тогда я смогу повеселиться». Райдиан не ошибся: вся армия герцога Райдера не могла состоять из крестьян-призывников. Не с его богатством и количеством подданных, которые у него были.
— Тогда обязательно возьми меня с собой, когда найдешь их. Он не собирался позволять Райдиану получать все удовольствие. Независимо от того, как сложится ситуация с Дюком Берном, он будет занят еще долгое время. Будь то попытка свергнуть герцога Бёрна или управление территорией, которой он фактически пренебрегал в течение нескольких месяцев, развлекая короля и его союзников.
— Я обязательно позвоню тебе, как только повеселюсь. Райдиан дал обещание, которое не было обещанием. Если бы он развлекался, это означало бы, что битва уже закончится к тому времени, когда он «вспомнит», что нужно позвать Брейдона. Не то чтобы он собирался об этом упоминать.
«Так что мне придется самому найти самую интересную часть битвы». Нехарактерно быстро соображая, Брейдон мог сказать, о чем думал Райдиан в тот момент, когда давал свое «обещание». И у него ничего этого не было.
«Убедитесь, что вы не выводите своих людей из строя». Райдиан вернулся к своему серьезному режиму работы, как будто ничего не произошло, что вызвало взгляд Брейдона. Он знал, что не сможет вывести своих людей из строя. Даже если эта битва почти наверняка была односторонней, это не означало, что он будет активно пытаться выбросить своих людей. Он не был таким уж фанатиком боевых действий.
«Говори за себя, не я возглавляю эту армию». Брейдон нанес ответный удар. Именно в такие моменты он действительно ценил компанию Райдиана. Мужчина сказал достаточно, чтобы его возбудить и в то же время развлечь. Не то чтобы он когда-нибудь произнес это вслух.
