«Следующий.» Мария вздрогнула, когда услышала перед собой страшные слова из логова дракона. Сколько бы она ни говорила себе, что это кабинет старого герцога, ей все равно казалось, что это будет ее гибель, если она войдет в дверь. Она была одной из последних слуг, с которыми новый лорд позвал поговорить. И судя по цифрам, ее шансы были невелики. Насколько она могла судить, большинство слуг не соответствовали никаким требованиям, установленным лордом. По крайней мере, слезы после того, как они вышли из комнаты, создавали такое впечатление.
«Следующий!» Женский голос позвонил во второй раз, на этот раз с раздражением. Мария побледнела. Какие бы шансы у нее ни были, теперь они были почти утеряны. Она произвела плохое впечатление еще до того, как они увидели ее лицо. Не желая больше испытывать удачу, она поспешила в кабинет, тихо закрыв за собой дверь. Мария знала, что она не такая храбрая, как все остальные, и, скорее всего, она будет плакать до того, как выйдет из кабинета, а не после.
«И вы?» На этот раз говорил лорд. Если бы мужчина мог выглядеть более скучающим, Мария с ним не встречалась. Это резко контрастировало с идеально сидящей рядом с ним женщиной, в которой она узнала голос, который только что разозлил. Хотя она не могла этого сказать по вежливой улыбке, которая ее приветствовала. Мария была почти уверена, что эта дама будет страшнее из них двоих, если ей удастся так хорошо скрывать свои чувства. По крайней мере, она знала, что чувствует лорд.
— М-Мария, милорд. В тот момент, когда она услышала, что заикается, Мария почувствовала, что мир закончился. Сначала она раздражала даму, а теперь даже не могла внятно говорить, отвечая на простой вопрос.
«Нервный?» Лорд спросил еще раз, на этот раз с легким любопытством в голосе. Не то чтобы она могла сказать, хорошо это или плохо. Хотя судя по вздоху сидящей рядом с ним дамы, она была склонна думать, что это было, по крайней мере, не очень здорово.
«Не нужно на это отвечать. Сколько у нас осталось?» Лорд проигнорировал ее ответ прежде, чем она успела что-то ответить, и повернулся, чтобы посмотреть на даму.
— Всего лишь несколько, даже легкие развлечения через какое-то время надоедают? К большому удивлению Марии, дама, наконец, отошла от своей вежливой улыбки и идеальной осанки. Она думала, что эта дама будет одной из тех застрявших в грязи типов, которые делают все по правилам, но это определенно было не то, что мог бы сделать такой человек.
«Вы должны были знать ответ на этот вопрос после 20-го раза. Мне было интересно, сколько времени мы сможем потратить на это. Она явно здесь проработала недолго. Лорд просто закатил глаза в ответ, прежде чем снова посмотреть на нее, впервые с тех пор, как она вошла в комнату, правильно сев в свое кресло.
«И это 54-й. Между нами я не граф, это ваши слуги. И нет, она явно этого не сделала. Мария почувствовала, что попала в другой мир. Это был первый раз, когда она слышала, чтобы столь непринужденная речь использовалась каким-либо дворянином, будь то барон или герцог. Но прежде чем она успела подумать об этом, дама бросила взгляд в сторону, когда она прокомментировала отсутствие у нее опыта. Еще один плохой момент для нее.
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Тогда мы потратим больше времени. Надеюсь, я получу хотя бы несколько разных ответов». Мария не знала, чего он от нее ожидал, но это не звучало как хорошая новость. Даже если она сохранит свою работу, она сомневалась, что это продлится долго, если она станет новой игрушкой лорда.
«Первое отличие: на этот раз мы, вероятно, увидим слезы, прежде чем она уйдет». — пошутила дама, услышав небольшой смешок от лорда. Не слова, которые помогли бы ей удержаться от слез.
«Ну, тогда, чтобы герцог нанял вас, он должен был, по крайней мере, увидеть в вас что-то помимо отсутствия у вас опыта. Я сомневаюсь, что он был тем человеком, который нанял человека с небольшим опытом для работы на одном из своих самых важных объектов. Слишком серьезный человек. Так хочешь рассказать? Именно таким взглядом кошка смотрела на мышь, Мария была в этом уверена. Она не ожидала, что увидит такой взгляд, став слугой могущественного герцога. Но вот она была. Кот ждал, что она ответит.
— Меня нанял один из слуг герцога, милорд. Это было после того, как началась война. Получив работу, Мария подумала, что ей очень повезло. Для любого жителя столицы не было секретом, что каждый раз, когда герцог Райдер нанимал слуг для своего поместья, он, по крайней мере, лично встречался с ними, прежде чем они были наняты. Вместо этого, когда она отправилась проверить свою удачу, встречи с герцогом не было, а был лишь важный на вид дворецкий. Того, которого она видела ревущим менее чем за час до своей встречи с их новым лордом.
«Ой? Он хотел, чтобы кто-то работал в поместье, которое он больше не будет использовать в случае победы и которое уже изначально полностью укомплектовано персоналом? Вы уверены? Даже в этом случае я уверен, что старший слуга не нанял бы вас без особой причины. Вероятно, герцог сказал ему, что делать, не так ли? Хотя вопрос лорда был любопытным, дама тщательно проработала свой ответ гребешком с мелкими зубьями. В сочетании с интенсивным движением по лестнице и потоком вопросов Мария начала понимать, почему большинство из тех, кто был до нее, плакали. Если даже ветераны работы плакали, как могла такая женщина, как она, которая раньше только помогала в магазине своего отца, справиться с этим лучше?
*нюхает*
— Не знаю, мне не говорили. Она чувствовала, как слезы затуманивают ее зрение, прежде чем они начали течь по ее щекам. Одно она знала наверняка: она не сохранит свою работу.
— Тебе сейчас было весело? — спросил Брейдон, глядя на хнычущую развалину перед ним. Он знал, что Нела поступила с девушкой немного жестче, чем могла бы, потому что он проявил к ней любопытство.
«Вы хотели потратить на это больше времени, теперь это займет некоторое время». Нела усмехнулась, прежде чем подойти к девушке, которую она довела до слез за считанные минуты. — Но не так. Брейдон был уверен, что Нела делала это для того, чтобы дернуть его за цепь, а не для того, чтобы добиться иной реакции от одного из слуг. О большинстве слуг герцога можно было сказать одно: все они были очень хорошо обучены. По крайней мере, пока они не скрылись из виду.
«Не волнуйся, все в порядке. Мы не собираемся причинять тебе вред». — мягко уговаривала Нела, обнимая девочку. Брейдон был почти уверен, что она превратилась в камень от того, насколько напряглась она в тот момент, когда Нела обняла ее. Она была права, это займет больше времени, чем остальные.
