«Ваше высочество.» Один из служащих короля приветствовал его, когда он вошел в кабинет Аледа.
«Есть что сообщить? Возможно, герцогу Берну наконец захотелось появиться?» Король колебался, стоит ли не преследовать герцога Бёрна, когда у него появится такая возможность. Даже если бы он знал, что это могло не увенчаться успехом, и немногие из северо-восточных лордов последовали бы за ним в этом начинании. Теперь этот человек причинял ему полную боль.
Было ясно, что герцог медлил с вопросом о выдаче дочери замуж, чтобы попытаться добиться от него новых уступок. Они оба знали, что в этот момент у герцога не было реальной надежды на победу в битве между ними двумя, но он все равно мог причинить значительную боль, если они действительно вступят в бой. И именно этого Але хотел избежать после того, как только что подавил восстание герцога Райдера.
«К сожалению, от герцога до сих пор не было вестей, Ваше Высочество. Скорее это отчет из Ватамалина. Клерк покачал головой в знак надежды короля. Алед отчаянно нуждался в жене, и остаться без наследника после столь долгого пребывания на троне было для него не лучшим решением. Тем более, что у него больше не было оправдания очень капризного суда.
«Из Ватамалина? У какого филиала гильдии такие проблемы, что они действительно обратились бы ко мне за помощью? Обычно это был единственный раз, когда он слышал что-нибудь примечательное из города. Даже главные гильдии столицы позволяли им заниматься своими делами, поскольку так было меньше проблем. В конце концов ему придется с этим справиться, но он не ждал, когда это действительно произойдет.
«На этот раз лидер гильдии местных торговцев тканями прислал сообщение». Сказал клерк, передавая письмо.
«Торговцы тканями? Насколько сильно нужно облажаться, чтобы попасть в беду, будучи продавцом ткани?» Алед с трудом мог себе представить, что многие люди могут долгое время обходиться без одежды, особенно крестьяне. Если ему не изменяет память, на востоке не было других торговцев тканями, кроме тех, что работали с гильдией.
«Хо, так он хочет играть в политику». Аледу не потребовалось много времени, чтобы выразить свое удивление, ему даже не потребовалось читать письмо полностью, чтобы понять суть того, чего от него хотел этот человек.
«Посмотрите, какие лорды нанимают наемников в Ватамалине». Прежде чем отпустить его, Алед посоветовал секретарю продолжить чтение письма. Нетрудно было сказать, что самодовольный торговец хотел сыграть в возмездие с тем или иным лордом. Но это не помешало ему заняться чем-то столь же интересным, как массовая вербовка наемников в городе.
Если вы встретите эту историю на Amazon, обратите внимание, что она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
«Чтобы он уделил такое пристальное внимание одному рыцарю. Прошло уже полмесяца, он, должно быть, злится. Хотя я сомневаюсь, что он всё видел. Он не профессиональный шпион». Алед очень сомневался, что после политических потрясений, которые только что пережила страна, в Ватамалине остался только один лорд, нанимавший наемников. Ему просто нужно было следить за тем, кто и в каком количестве нанимает наемников. Одно дело примерно знать, насколько велики постоянные силы лорда. Другое дело — знать, нанимает он наемников или нет. А поскольку в течение последних нескольких недель этот рыцарь медленно набирал сотрудников, было ясно, что его господин не хотел, чтобы кто-нибудь об этом знал.
«Надеюсь, это не Бёрн, было бы обидно, если бы нам пришлось сражаться с ним после того, как мы приложили все усилия, чтобы избежать этого». Он не хотел сражаться с герцогом, но это не означало, что он позволит герцогу делать все, что он хочет, без сопротивления. Если бы герцог вообще подумал об увеличении своей военной мощи, король бы жестко отреагировал на это. Он не мог себе этого позволить. Была причина, по которой герцог Берн был все еще жив прямо сейчас, и это было то, что он был достаточно неприятным, чтобы представлять угрозу, но недостаточно неприятным, чтобы его нужно было уничтожить. Если бы он знал, что для него хорошо, он бы так и оставил.
«Ха-ха, похоже, король пошлет кого-нибудь для расследования». Толстяк начал смеяться, прочитав ответ, полученный из дворца. В письме просто говорилось, что в Ватамалине будет проводиться поддерживаемое королевской семьей расследование по поводу найма наемников, и просили его подчиниться, но для него этого было более чем достаточно. Он не сомневался, что каждому лидеру гильдии в городе было отправлено подобное письмо. И потребуется лишь немного «убедить», чтобы заставить его соратников тоже сотрудничать.
«Тебе не следовало ввязываться в этот спор, теперь ты будешь страдать от последствий». В течение нескольких месяцев он пытался найти способ заставить этого надоедливого нового виконта, теперь графа, прекратить поддерживать этого проклятого человека, который забрал его дочь. Он потерял значительную часть прибыли от этого предприятия и был так близок к тому, чтобы поймать его в ловушку, пока это не произошло. Ничто и никто не сможет помешать ему показать, что даже лорд Фиверии не может без последствий отказать ему в его деньгах и власти.
Когда он обнаружил, что рыцарь человека, который причинил ему столько головных болей, нанимает наемников на мессу, он подумал, что ему это снится. Такая прекрасная возможность упала ему на колени из ниоткуда. Если бы это произошло год назад, поделать было бы нечего, но сейчас король находился в зените могущества. Как он мог допустить такое?
«Дай-ка я посмотрю, как мне уменьшить тебя до размеров без твоего нового покровителя, Арчера Эллиса». У него не было реальных споров ни с кем, кто поддерживал виконта Эллиса, но это не означало, что он уклонялся от их устранения, если бы ему пришлось иметь с ним дело. Даже если этот покровитель был недавно взошедшим графом.
