«Вы вообще думали о ситуации на юге?» – спросила Нела у Брейдона, пока они разговаривали в его кабинете. Он не ожидал, что она будет говорить об этом, она проводила большую часть своего времени, изучая состояние Великого Герцогства. Он не знал, откуда это взялось.
— Немного, мне тоже не нужно. Герцог Бёрн — не самый агрессивный герцог, он не может им быть, когда его фракция находится рядом с фракцией герцога Райдера». Брейдон не был уверен, почему она спрашивает, там ничего серьезного не изменилось. Так чего же она добилась?
«Возможно, там ничего и не изменилось, но теперь вы пытаетесь торговать стратегическим ресурсом в своих городах и портах. Ты думал, они не заметят или оставят тебя в покое? Слова Нелы были как удар по затылку. Не думал об этом. Дворянам нравилось контролировать стратегические товары и предметы роскоши. Не было бы ничего необычного, если бы один из герцогов запретил продажу железа в своих землях никому из знати. Он мог без проблем продавать гильдиям, они были влиятельными и имели королевскую грамоту. Но если он собирался продавать железо южным купцам, они с такой же вероятностью продали железо зарубежным королевствам, как и местной знати. Было бы чудом, если бы в такой ситуации никто не предпринял никаких шагов.
«Отлично, они ни за что не оставят меня в покое. Мне придется пойти и поговорить хотя бы с одним из них. Мой утюг для меня бесполезен, если я не смогу его продать, как ты думаешь, с кем мне следует поговорить?» Брейдон спрашивал, потому что не хотел опрометчиво пытаться заключить сделку со всеми. В конечном итоге он может пойти за шерстью, но вернуться остриженным.
— Тебе следует поговорить с королем.
«Король?» Брейдон был в замешательстве, он уже продавал Аледу. Нела ждала, пока винтики повернутся в голове Брейдона, но потеряла терпение.
«Вы являетесь частью его фракции. Вы не можете просто решить заключить сделку с другими фракциями, даже нейтральные лорды не могут сделать это случайно». Она объяснила, что если он будет неосторожен, то может, по крайней мере, потерять доверие короля или других дворян из своей фракции. Если Брейдону не повезет, один из герцогов может попытаться поставить его в еще более ужасную ситуацию.
«Тогда, похоже, мне снова нужно поехать в столицу. Для обсуждения этого потребуется нечто большее, чем просто письма». Прошло несколько месяцев с тех пор, как он уехал в столицу. Хотя Бошил ему нравился, самым острым воспоминанием Брейдона было то, что ему придется провести несколько дней в карете.
— Хотя я, возможно, и не смогу поехать, пока этот человек хочет выдать меня замуж за своего сына, ты можешь взять Мирей с собой. С тех пор, как ты привел ее сюда, она покинула замок только один раз, было бы хорошо, если бы она погуляла еще немного. Предложение Нелы ошеломило его, и, судя по ее понимающей улыбке, это было сделано намеренно. «Не могли бы вы прекратить это делать!» Брейдон не стал делиться своими мыслями, а просто кивнул. Он также не хотел, чтобы Мирей запирали в его замке, Нела была из-за графа Блейка, но у Мирей не было такой проблемы.
Брейдон снова оказался в своей карете, медленно двигаясь по людным улицам Бошила, только вместо того, чтобы Стивен находился с ним в карете, Мирей молча сидела с ним. Вместо этого Стивен сел с кучером кареты.
Хотя Брейдон больше всего завидовал Джеральду и его оруженосцу за то, что они умеют ездить на лошадях, он был занят разговорами с Мирей. И оно разговаривало. Она редко говорила, а если и говорила, то короткими комментариями и никогда не задавала вопросов. Брейдон не особо возражал, тот факт, что она вообще с ним заговорила, пошел ему на пользу, по крайней мере, было лучше, чем когда она впервые проснулась. Однако он находил утешение в том, что она проявляла живой интерес к тому, что происходило за пределами кареты. В Ватамалине она тоже проявляла относительное любопытство, но не до такой степени. — Ей нравятся шумные города? – задавался вопросом Брейдон, пока они направлялись к воротам дворца.
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Их немедленно пропустили, король был заранее проинформирован о своем визите. Также помогло то, что охранники узнали Джеральда, чтобы ускорить процесс. В противном случае было бы трудно определить, его ли это карета или Джорджа. Их отец погиб на поле боя в Клифордже, поэтому его карету оставили в замке. Джорджу пришлось сделать новый, Брейдон не собирался ему его отдавать.
Оруженосец Джеральда отправился с возницей кареты, а Стивен ждал с каретой их возвращения; у них не было достаточно высокого статуса, чтобы встретиться с королем. Хотя Брейдон позаботился о том, чтобы Мирей поехала с ним. Не то чтобы он не доверял своим слугам, но у Нелы была бы его шкура. Хотя он также хотел лично присматривать за ней.
Пока они шли по коридорам дворца, Брейдон заметил, что почти каждый слуга пристально смотрит на них. Он посмотрел на Джеральда, который, видимо, тоже это видел, хотя Мирей больше интересовало рассматривание гобеленов и архитектуры, чем окружающих. Брейдон недоумевал, почему слуги так пристально смотрят на него, ведь во время его последнего визита они не были такими. Когда он услышал шепот двух проходивших мимо слуг, он понял почему.
«Эй, ее волосы…»
«…Лииан…»
Все слуги смотрели на Мирей, ее волосы торчали в большинстве мест Эзаэса. Единственной страной на западном континенте, где были люди с ее волосами, была Лейгианская Лига, даже тогда на их южных территориях не было никого подобного. Так что никто в Фиверии не видел рыжего даже во время войны с Ли.
На этот раз их доставили прямо в королевские сады. Это должна была быть частная беседа, и не было необходимости быть столь формальным после того, как он уже прошел церемонию в первый раз. Конечно, это произошло только потому, что он был союзником короны, другим дворянам все равно приходилось встречаться с королем в большом зале.
«Виконт Брейдон, приятно видеть, что вы в порядке». Король Алед приветствовал Брейдона, выглядя гораздо более расслабленным, чем во время их первой встречи.
— Вам того же, Ваше Величество. Брейдон слегка поклонился. Даже если они были в одной фракции, элементарная вежливость по отношению к королю была необходима. Джеральд остался ждать у двери, ему не нужно было оставаться рядом с Брейдоном теперь, когда они в хороших отношениях. Это был один из способов, которым дворяне проявили некоторое доверие, если им разрешили охранять дворец. Большинству других дворян даже не разрешалось этого, король не доверял другим фракциям, и это был один из способов показать это.
— И кто это может быть? Алед заметил Мирей, когда они вошли в сад, ее было трудно не заметить. Даже если сама Мирей не была высокой, даже невысокой, ее рыжие волосы были слишком редкими. Не было никакой возможности, чтобы ее не заметили. Людей в Ватамалине это особо не волновало, но таверна — не лучшее место, чтобы судить об отношении людей. Они все были пьяны. Но это была столица, и не торговый рынок, а дворец короля. Здесь все были проницательны и обращали внимание на других людей.
«Это Мирей, я присматриваю за ней с тех пор, как ее спасли от бандитов. Леди Нела взяла ее в своего рода протеже и посоветовала мне привезти ее посмотреть столицу. — объяснил Брейдон, пока Мирей делала реверанс. Ее форма впечатлила Брейдона, на освоение подобных вещей уходили годы, и он знал, что Нела не была столь строгой в обучении ее таким вещам.
«Мне тоже приятно познакомиться, Мирей. Простите, что спрашиваю, но вы из Ли? На лице Аледа появилась улыбка, очевидно, он тоже симпатизировал Мирей. Брейдон не видел никого, кто был бы там.
«Не знаю». Мирей ответила, и это хороший знак. Если бы ей не нравился король, Брейдон не была уверена, стала бы она комментировать его или просто отказалась бы говорить. Хотя, похоже, ему придется взять на себя большую часть объяснений. Король выглядел озадаченным ее ответом. — Если не из Ли, то откуда ты мог быть?
«У Мирей нет никаких воспоминаний о том, как на нее напали бандиты, Ваше Величество. Хотя мы подозреваем, что она из северных колоний, точно сказать невозможно.
