«Значит, вы говорите, что мы будем сидеть в замке, в нескольких милях от битвы, и наблюдать со стороны?» — спросил Брейдон, он знал, что должен этому радоваться, но не мог. Любовь к битве была одной из его слабостей, которую Райдиан держал под контролем. И если бы рядом с ним не стоял Райдиан, Брейдон знал, что он бы попытался попасть на поле битвы любым возможным способом.
«Я знаю, что тебе это может не понравиться, но нам нужны контрмеры, если Марек решит, что обойти нашу армию и атаковать наши замки — хорошая идея. Наличие части наших сил в близлежащих замках удержит его от этого. Мои информаторы говорят мне, что он делает то же самое, так что идея ему определенно пришла в голову». Король пришел в лагерь Брейдона после посещения Чинара, чтобы попросить его войти в число групп, защищавших близлежащий замок. В своем разочаровании Брейдон уже забыл название этого места.
— Тогда я принимаю свой долг, ваша светлость. Брейдон сделал шаг назад и поклонился, он знал, что Райдиан остановит его от дальнейших споров. Поскольку он не собирался получить то, что хотел, то не было смысла противодействовать королю.
«Тогда я вернусь в свой лагерь, ты был последним человеком, которого мне нужно было навестить. Три приграничных замка будут защищать наши люди, два других — сторонники герцога Окли. Убедитесь, что ваши люди готовы выехать завтра, у нас сейчас плотный график. С этими словами король Алед отправился в центральный лагерь.
«Он ничего не упомянул о Дюке Райдере. Не прошло и двух дней, как он жаловался на опоздание, а его до сих пор нет. Брейдон заявил, что для человека, который годами противостоял интригам сильных фракций со всех сторон, это упущение было слишком маловероятным. Алед, может, и был слабым человеком, но, по крайней мере, он был наблюдательным человеком.
«Тогда что-то должно было измениться. Что, я не знаю, но что-то изменилось». Райдиан тоже чувствовал, что что-то произошло, но они ничего не могли сделать в сложившейся ситуации.
«Тогда нам следует выяснить, что это такое. Мы можем быть частью его фракции, но это не значит слепо следовать тому, что говорит король». Брейдону не нравилось, когда его держали в неведении, он предпочел бы столкнуться со своими проблемами, зная, в чем они заключаются.
— Но единственный человек, который узнает, — это сам король. По крайней мере, единственный человек, от которого у нас есть шанс получить ответ». Райдиан ответил: герцог Берн и герцог Окли, возможно, имеют представление о том, что произошло; но если король не собирался говорить, не было никакой надежды получить эту информацию от этих двоих.
Этот рассказ был незаконно взят из Royal Road. Если вы увидите это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
— В любом случае нам завтра пора отправляться, оценить ситуацию сможем, когда встретимся с гарнизоном. Брейдон сомневался, что гарнизон замка станет хорошим дополнением к его силам. Они могли быть закаленными войной ветеранами, но замки на северной границе были небольшими, и гарнизон просто не собирался насчитывать значительную численность.
«Тогда я пойду и подготовлю наших ребят. Будет лучше, если мы отправимся раньше, чем позже». Сказал Райдиан, отчасти как констатация факта, а отчасти для того, чтобы предупредить его, что ему придется проснуться даже раньше, чем на прошлой неделе.
«Это действительно странно». — сказал Брейдон, выглянув из-за стены замка. Он был прав, гарнизон был небольшим. 30 человек маленьких. Но не это показалось ему странным.
«Он вообще не собирается драться». Райдиан тоже это почувствовал. Действия короля никоим образом не свидетельствовали о том, что он серьезно готовится к битве с тем, что должно было стать его «величайшим соперником».
«Он поставил троих своих сильнейших вассалов за стены замка, воевать он, конечно, не намерен. Если я догадался, король также разместил на фланге остальных своих сильных сторонников. Предположение Брейдона было чистым предположением, но судя по подозрительным действиям короля Аледа, он мог только предположить, что тот пытался избежать каких-либо потерь.
Помимо себя, король разместил в замках Синара и графа Форнтона. Покойный граф Форнтон когда-то был сторонником графа Блейка, но понес огромные потери в войне против Ли. Его сын и преемник решили, что не стоит поддерживать графа Блейка, у которого не было возможности помочь ему восстановить . Вместо этого он попытался перейти на сторону герцога Райдера, но был встречен с недоверием и в конце концов перешёл на поддержку короля. Благодаря богатству короля ему удалось восстановить свою территорию и армию до прежних размеров, что сделало его одним из самых сильных сторонников короля. За прошедшие годы инвестиции короля оправдали себя: многие недовольные дворяне на западе перешли на его сторону после войны с Ли.
«Что-то должно было случиться с Дюком Райдером, чтобы это произошло». Сказал Райдиан еще раз, повторяя то, что он сказал накануне. Только на этот раз они оба знали, что ситуация серьезнее, чем они думали вначале. Одно дело, когда король попросил одного из своих сильных сторонников переждать это мероприятие в качестве меры предосторожности, но заставить их всех переждать это?
«Нам следует связаться с Чинаром, он должен иметь некоторое представление о том, что происходит, но было бы лучше знать, что думают друг друга». Брейдон понял, что пребывание за стеной замка не спасет их, если дела пойдут не так. У них будет шанс только в том случае, если они предпримут действия до того, как действие начнется.
— Я тоже пошлю разведчиков? — заявил Райдиан, получив растерянный взгляд от Брейдона.
«Север?» Они уже знали, где находится враг, и большая часть сил Королевства не давала им покоя.
— Нет, на юг. Как только Райдиан сказал это, Брейдон понял, о чем он думает.
«Хорошая идея, а теперь давайте отправим это шоу в турне. У нас есть максимум несколько дней, в худшем — меньше двух». Брейдон сказал, что, направляясь к своей комнате, там были письма, которые нужно было написать.
