Если бы кто-то сказал ему, что ночью ветры превращаются в безумие, Оскар счел бы это ложью или недоразумением, потому что равнины перед ним все еще были застойным царством, где время не течет. Как еще трава может быть такой неподвижной? Была ли каждая травинка создана ремесленником? При этом по склону горы не упало ни одного куска грязи или щебня.
К сожалению, застывшее время спокойствия внезапно закончилось. Аврил поднялась по склону, рассыпая камни под ногами и вызывая реакцию падения гальки, какофонию барабанного барабанения неровной земли. Гора у подножия была не слишком крутой, и Аврил ускорила шаги, чтобы подняться выше.
«Ждать!» Оскар схватил ее за плечо, приложив столько усилий, чтобы удержать ее, не причинив ей вреда. Аврил наклонила голову к Оскару, из ее одного глаза струился серьезный и невинный взгляд. Оскар чуть не закашлялся, увидев ее незнание всего, что ее окружало. «Ваш однонаправленный ум очень неприятен. Прежде чем начать, сначала проверьте всех остальных и идите вместе».
Аврил ахнула, на ее лице появилось выражение внезапного осознания. Она кивнула и извинилась за свою ошибку. «Я понимаю. Вы двое готовы? Или нам придется подождать? Ей не терпится пойти и исследовать окрестности, но она должна сохранять спокойствие и позволить Оскару быть готовым. Верно. Верно».
— Сначала сюда, — Оскар достал с пояса небольшой карман и протянул ей, положив на ладонь. «Каждому человеку нужен способ хранить свои находки и оборудование. Вы же не хотите все время таскать с собой сумку, не так ли?»
На спине у Аврил лежала ее большая, потертая сумка, швы которой разошлись и вот-вот разорвутся. Было неудобно просто смотреть, как она носит его с собой; он мог только представить, каково это — быть тем, кто держит его. Оскар вздохнул и почувствовал некоторую жалость, потому что обстоятельства Аврил были слишком плохими и суровыми.
«Действительно?» Золотые глаза Аврил расширились, ее губы растянулись в улыбке, и она наклонилась ближе к Оскару, сжимая в руках черный космический карман. «Это слишком дорого! Ты знаешь, как это дорого?»
«Ахаха. Не волнуйся. У меня их двадцать шесть, не считая моего собственного». — сказал Оскар. Он подумал о других космических карманах и пространственном кубе, сидящем в желудке Эрдена. Вчера Оскар велел Эрдену выплюнуть один и передумал отдать его Аврил, поскольку от него доносился слабый неприятный запах. Поменяв содержимое своего космического кармана, он оставил новый после очистки и решил отдать свой старый Аврил.
«Двадцать шесть?!» — крикнула Аврил. На ее лице появилось совершенно ошеломленное и потрясенное выражение, и она уставилась на Оскара, открыв рот от благоговения. Она задумчиво обошла Оскара, а затем подошла к Эрдену, осматривая его тело, пока не открыла его рот. «Я не видел в пещере двадцати шести космических карманов… где ты их держишь?»
— Секрет, — Оскар поднял бровь и взглянул на Эрдена. У нее была правильная идея, открыв рот Эрдену, и он задавался вопросом, не слишком ли легко было спрятать их в желудке Эрдена, чтобы кто-то мог это понять. Не обращая внимания на бесполезные мысли о том, как скрыть свое богатство, Оскар взглянул на гору и на Аврил. «Во-вторых, мы остаемся рядом. Неизвестно, что может быть здесь наверху и какие странные происшествия могут разделить группу. Понял?»
«Спасибо за подарок, но я верну его после того, как мы закончим». Аврил все еще говорила о космических карманах. Она с большим интересом смотрела в глаза Оскара. Аврил поднесла космический карман к лицу Оскара, прямо возле его глаза. «Знаешь… Космический карман напоминает твои глаза. Как красиво».
«Спасибо?» Оскар задавался вопросом, где находится ее голова. По крайней мере, ее комплимент был приятным. Он почувствовал некоторое удовлетворение, омывающее ощущение приподнятого настроения и удовольствия, кружащееся в его голове. После многих лет, проведенных с саркастическими похвалами и странными комментариями Гол-4 в их подшучиваниях, было приятно услышать прямой комплимент.
— В любом случае, — он прочистил горло, чтобы прийти в себя. Ему нужно было сохранять остроту чувств перед предстоящим путешествием и не поддаваться влиянию простых слов. — Ты слышал, что я только что сказал?
— Конечно. Она может похвастаться своим внимательным умом и открытыми ушами. Никакие инструкции и приказы не доходят до ее головы. Аврил потянула руку Оскара и рога Эрдена, расположившись между ними. «Благодаря этому мы не разлучимся. Держись крепче и никогда не отпускай. Можем ли мы идти сейчас?»
«Да, да. Пошли». Оскар усмехнулся и кивнул. Он имел дело со многими людьми в Павильоне, но никогда не встречал кого-то настолько случайного. Несмотря ни на что, его потянуло в ее странный темп без предупреждения и подготовки. Она приняла его слова близко к сердцу, потому что не отпускала его руку. «Будь осторожен и будь начеку. Скажи мне, если увидишь что-нибудь».
История была взята без согласия; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
«Отмеченный!» Аврил пошла первой, увлекая за собой Оскара и Эрдена.
Они поднялись на огромную гору к вершине, скрытой кольцом облаков, огибая природное сооружение на разной высоте. Действительно, странное место. Несмотря на свое расположение на обильных лугах, равнинах жизненной силы, гора не дала ни единой травинки или даже слабого ростка омоложения. Здесь не существовало ничего, кроме гравия земли.
С каждым шагом Аврил поворачивала голову слева направо, обводя глазами землю, прежде чем разочарованно заскулить. Оскар почувствовал, как ее хватка усилилась, а в глазах затрепетало раздражение. Для приключения, на которое она так надеялась утром, гора не давала ничего, тускло и мрачно возвышаясь над равниной.
«Здесь ничего нет!» — жаловалась Аврил, пиная ногами, чтобы разбросать еще больше гравия.
«Успокойся. То, что пока ничего нет, не означает, что это бессмысленно. Посмотрите на вершину и задайтесь вопросом, какие удивительные вещи могут там ждать?» Оскар указал вверх.
«Ты прав. Вершина еще осталась. Остальная часть горы такая скучная». — пробормотала Аврил.
Оскар чувствовал себя иначе. Глаза его изготовителя скользнули по камням, увидев некоторые из них, которые мерцали и возбуждали его интерес, пробуждая его инстинкты. Он отложил свои мысли на потом. Аврил все еще тащила его за собой, и ее глаза были прикованы к скрытой вершине.
«Мне нравится эта медленная прогулка. Подниматься по этим горам расслабляюще. Дома у меня никогда не было такой роскоши». Эрден говорил глубоким голосом.
— Домой? Откуда ты, Эрден? Если подумать, я ничего о вас двоих не знаю. — спросила Аврил.
«Я из Ашен-Гроув, ранее известной как Стоунхейвен. Не было таких гор, лишенных таких деревьев и травы, как эта. Это новый опыт». Эрден ответил.
«Я из Империи Блестящих Дрейков. Ты слышал о ней?» Оскар надеялся, что Аврил что-то знает.
«Нет. Я никогда об этом не слышал. Ты знаешь, какой континент?» Аврил задумалась, сморщив лицо.
«Фарский континент».
«Никогда о нем не слышал. Я с континента Эверест. Я знаю только о тех, кто находится ближе всего к нему». Аврил покачала головой.
«Я понимаю….» Оскар посмотрел на небо и сильно выдохнул. Там были те же два солнца, хотя и в неудобном положении из-за странных свойств этой местности, так где же был его дом? Внезапно он почувствовал, как его руку повернули, и обнаружил, что Аврил размахивает ею своей рукой.
«Она грустит из-за тоски Оскара по дому и дает несколько советов. Если это слишком далеко, не беспокойтесь об этом, верно? Делайте это шаг за шагом. Наша цель — вершина горы, поэтому сосредоточьтесь на ней. Затем найдите следующий шаг. и следующий, пока не доберешься до дома». Аврил читала ему лекции.
Оскар тупо уставился на Аврил. «Откуда это взялось? Удивительно, но ты время от времени говоришь хорошие вещи».
«Что ты имеешь в виду?» Аврил улыбнулась пронзительным взглядом своих золотых глаз.
«Я имею в виду, что твои слова верны. Но есть причина, по которой я должен вернуться как можно быстрее». Оскар ответил. Возможная война за выживание беспокоила его, но еще больше его беспокоило то, что все думали, что он мертв.
«Тогда почему ты здесь? Ты согласился подняться на эту гору». Аврил наступила на рыхлый гравий и чуть не споткнулась. Оскар поддерживал ее и сохранял устойчивость.
«К сожалению, звери снаружи слишком сильны, чтобы я мог прорваться. Здесь относительно безопаснее и может дать мне шанс стать сильнее. В горе может быть что-то, что мне нужно. Я уйду, как только окажусь в середине. Царство Рыцаря Возвышения». Оскар вздохнул.
«Это все равно шаг за шагом. Просто перестань думать об этом и продолжай идти. Следующее, что ты понимаешь, ты уже дома». — сказала Аврил.
«Тогда что насчет тебя? Чего ты хочешь? Вернуться домой? Путешествовать? Почему ты оказался в этом странном месте? Какие шаги ты предпринимаешь, чтобы достичь своей цели?» – спросил Оскар.
Аврил замолчала и остановилась, глядя себе под ноги. «Я не знаю. Единственное, что я знал наверняка, это то, что я хотел бежать как можно быстрее и дальше. После этого я не знаю. Наверное, можно сказать, что моя цель — найти цель. Ха-ха-ха Звучит странно, когда это сказано».
«Это совсем не странно. Не каждому есть к чему стремиться». Оскар потянул ее за собой, чтобы продолжать восхождение. — Как ты здесь оказался?
«Я проскочила через портал и приземлилась в лесу год назад. Она помнит свои тяжелые времена, когда впервые пришла сюда, вся в ранах. К счастью, большое дерево дало немного естественного лекарства, которое можно было использовать и укрыться от зверей». Аврил заметила, насколько это было на грани.
Подойдя к вершине, они продолжили путь в молчании. Все вопросы в сердце Оскара были похоронены на потом. Пройдя сквозь завесу туманных облаков, омываемую капельками влаги, несущимися внутри, Оскар и Аврил достигли самой вершины, увидев знакомое со вчерашнего дня зрелище, когда они впервые прибыли.
«Хм. Этот вид того стоит. Он такой красивый». Аврил что-то промычала и села, наблюдая за движением облаков.
Оскар поднял глаза и закрыл глаза, не слыша ничего, кроме медленного движения облаков и случайного удара камней Аврил. Они не спали несколько минут, пока Аврил не выпрямилась и не издала громкий крик облегчения.
«По крайней мере, это не было напрасной тратой», — Аврил схватила Эрдена за рога и протянула руку Оскару.
— Нет, это не так, — Оскар схватил ее за руку. «Но в этой горе что-то есть. Я заметил это раньше. Хотите это увидеть?»
«Я делаю!» — воскликнула Аврил.
