Промчавшись по коридору, Оскар прошел через различные комнаты, где убирались слуги, сделал несколько поворотов налево, пока не вошел в свой главный офис. Внутри находились Фену и капитаны его дивизий, его спутники на протяжении многих лет в Пылающей Долине. Войдя внутрь вместе с Аврил и Эрденом, Оскар замолчал, не в силах подобрать слов, чтобы попрощаться.
— Мой Лорд, — Фену кашлянул от неловкости. Его старые морщины стали глубже, а волосы поседели. За два года после войны он ушел с должности советника Оскара и стал директором центральной академии. «Ты был чужаком, но ты дал всем нам в Пылающей Долине мечту, к которой нужно стремиться. Ты вывел нас из простых нищих на высоты, которые ты нам обещал. Не нужно грустить по поводу ухода».
«Правильно, Босс». Десмонд расхохотался, его тело тряслось от того, как сильно он смеялся. «Я помню, как ты выломал мою ветхую калитку и избил меня. Если бы я не взял тебя за руку и не поверил твоему обещанию, я бы никогда в этой жизни не увидел так много. Кроме того, я должен тебя поблагодарить за то, что ты смог встретиться с Ашером».
Рядом с Десмондом Ашер, капитан десятого дивизиона, покраснел, держа на руках ребенка. Оскар вспомнил, как они пришли к нему, чтобы дать имя своему ребенку. Глядя на малышку Астер на руках Ашера, Оскару стало еще труднее прощаться. Опечаленный этим прощанием, Оскар кашлянул, чтобы прояснить мысли, и открыл рот, из которого вырвался усталый вздох.
«Я благодарен вам всем. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь вернуться в это место, но я всегда буду помнить каждого из вас и то, чего мы достигли. Возможно, однажды я вернусь». Оскар ходил вокруг и тряс каждую руку, включая маленькую Астер, игривые крики ребенка заставляли всех смеяться.
— Ты уверен, что торопишься. Севон вошел в комнату вместе с Куинн и Адамом. Куинн хорошо подрос за последние два года, превзойдя Оскара по росту. Трое пользователей Рейса остановились перед Оскаром и Аврил. Севон закурил трубку и сказал: «Будьте осторожны с Новой Зарей. Благодаря бабушке Куинн они не получили никаких сообщений о нас, но все же будьте осторожны с теми, кого вы встретите. Их усики тянутся далеко, и их можно отрезать, как это место, без каких-либо усилий. забота.»
Оскар кивнул. Севон усердно работал последние два года, но «Новая Заря» не действовала и даже близко не приближалась к Пылающей Долине, как если бы они покинули ее. До сих пор все казалось нормальным. Оскар стоял лицом к лицу с Севоном, орлиные глаза выдавали намек на усталость. Он не был уверен в масштабах войны Севона против Новой Зари, но, по словам Севона, эта битва в Пылающей Долине была лишь небольшой частью.
Он смело шагнул и спросил: «Почему бы тебе не пойти с нами?»
«Хм?» Севон поднял бровь, ошеломленный на мгновение. Губы его быстро изогнулись в сердечной улыбке, и он разразился громким смехом, звенящим, как гонги колокола. Внезапно его рука схватила голову Оскара, когда последний смех утих. «Это отличное предложение. Но вам придется подождать дольше, пока мы втроем последуем за вами. Следопыты не занимаются благотворительностью. Кроме того, у нас есть свои собственные битвы, в которых нужно сражаться. Ваша находится в другом месте».
«Если судьба пожелает, мы встретимся снова», — вмешался Адам. «Ну, как пользователи Рейса, у нас есть хорошие шансы столкнуться друг с другом, если за нами всеми будет охотиться Новая Заря. Просто иди домой, маленький брат».
«Ну, это очень плохо. Вы трое могли бы очень помочь моему дому своими силами». Оскар пожал плечами и посмотрел на Куинн. «Работай усердно, Куинн. У тебя все еще есть записи Старого Йоля, верно?»
«Да!» Куинн плакала.
Севон ударил его по голове, ворча, что он слишком эмоционален. Но старик тоже что-то вытер краем своего острого орлиного глаза. Глядя кинжалами на Оскара и Аврил, Севон протянул к ним руку, жестом прося о рукопожатии. «Тогда давайте поприветствуем нас в последний раз».
Оскар улыбнулся и наполнил свои руки Рейс, сжал руку Севона и взорвался Волновым Плащом, комната задрожала от столкновения их Рейс. Он подошел к Адаму, встречая его той же свирепой улыбкой, и влил еще больше Рейса в свое рукопожатие Халатного Плащаницы. Что касается Куинна, то Оскар использовал облегченную версию. После того, как Аврил завершила церемонию, он вышел из комнаты, остановился и оглянулся на людей в комнате. Некоторые плакали, некоторые изо всех сил пытались сдержать слезы, а остальные отдавали честь. Все они ярко улыбнулись, желая отослать его и Аврил прочь.
«Прощайте, все. Давайте встретимся однажды снова». Оскар и Аврил махнули руками, не обращая внимания на рыдания позади них, и вошли в сад, где отдыхал Торт. Эрден хотел еще раз поговорить с мифическим Возвышенным Зверем, и два зверя стучали рогами о ракушки и копытами о пни. Два зверя застонали и резонировали со своими Эйнами.
«Все сказал?» Оскар ждал в тени возвращения Эрдена.
«Он такой же ублюдок, как и раньше». Эрден стукнул копытами по брусчатке. «Однако он многому меня научил. Как еще я мог идти в ногу с тобой?»
«Я уверен, что ты еще увидишь его, Эрден». Аврил погладила Эрдена по затылку.
Этот контент был незаконно взят с сайта Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Сказав и попрощавшись, Оскар повел остальных в главный зал дворца. Все помещение было пусто, за исключением одной женщины, стоящей посередине, обхватившей друг друга руками на сундуке. Женщина повернула голову, глядя на Оскара и Аврил.
«Вы, должно быть, Следопыт. Добро пожаловать в Город Пламенных Искр». Оскар поклонился и поприветствовал Следопыта. Ее одежда была странной: смесь цветов радуги, переходящая в странные свободные одежды. Еще более странной была ее маска: множество стеклянных глаз, встроенных повсюду в основание, десятки смотрели во все стороны.
«Я Следопыт Велн. В Пылающей Долине многое изменилось». Несмотря на молодость некоторых черт, которые Оскар мог видеть, например, ее волос, ушей и очертаний тела, голос был хриплым и медленным. Следопыт Велн наклонила голову и, казалось, внимательно наблюдала за ним. «Четыре Лорда ушли, а ты, как единоличный правитель, хочешь оставить богатство и положение? Интересно. Хотя это не дело Следопыта знать. Мы просто направляем».
«Можете ли вы указать нам самый безопасный и ближайший путь к Валлену? Мы хотим покинуть Шаттирму». Оскар постучал ногой, и из дверей вышли несколько слуг. У них были тележки и груды руд третьего сорта, растений, оружия и эликсиров. Оскар вытащил вооружение четвертого класса и положил его на одну из тележек.
Следопыт Велн ни разу не опустила руки, все еще сжимая грудь. Ее ноги вращали ее тело, не делая ни шагу ни в каком направлении. Стеклянные глаза на ее маске вращались, как будто могли видеть все. Спустя один полный оборот Велн кивнул и поклонился. «Этого достаточно для вас двоих и одного зверя. Я к вашим услугам».
Вскоре ее руки наконец разошлись и пронеслись над тремя фиолетовыми сферами, Большими Космическими Карманами, и поглотили все в комнате. Велн убрала сферы и вернулась в свое обычное положение. «Следуй за мной. Это не будет слишком долго. Да, не слишком долго, но нужно следить за каждым шагом».
Оскар последовал за Велном на улицу и медленно спустился по лестнице. Он в последний раз взглянул на дворец и раскинувшийся вокруг него город. За два года в его честь был построен этот город, флаги Компании Лазурного Моря были подняты высоко и развевались от палящих ветров. Смех, аплодисменты и всевозможный шум наполняли улицы, когда он шел по ним с Аврил, скрывая свое лицо под мантией. Все выглядели счастливыми и расслабленными.
«Я могу только надеяться, что этот мир продлится долго.
Он не был уверен, как долго это место простоит в его отсутствие. Севон и Адам смогут сдерживать это, пока им не придется уйти. Когда это время придет, смогут ли это место и его люди устоять? Или они перерастут в восстание и гражданскую войну?
Оскар приложил ладонь к лицу и глубоко выдохнул. «Сосредоточьтесь на том, чтобы добраться домой». Он пробормотал про себя. Все было ради возвращения домой.
«Не беспокойтесь о каких-либо неприятностях в пути. Не нужно вздыхать». — сказал Велн, неправильно понимая причину его обиженного выдоха. «Мы гарантируем безопасный путь, если наши слова выполняются».
«Без проблем!» Аврил кивнула, погладив Оскара по голове и высоко вытянув руку. «Готовый!»
«Готовый!» Оскар ответил.
Эрден хмыкнул в ответ, не желая раскрывать свой разговор с Следопытом. Аврил удовлетворенно улыбнулась их звуку и проскочила через ворота мимо Велна. Она указала на горизонт и поманила их поторопиться: «Давайте вернемся в Валлен».
Через несколько дней они достигли края Пылающей долины, которая, по словам Вельна, была подходящим местом для выхода. Следопыт прикрепил к ней и им специальную веревку, которую было нелегко сломать, и они вернулись в искаженное, заваленное обломками пространство Шаттирмы. Как и обещал Велн, на этом пути у них не было особых проблем, лишь несколько незначительных драк, чтобы расчистить путь.
Перепрыгивая с одного плавающего камня на другой, Оскар заметил, что приближается ночь. «Должны ли мы разбить лагерь?»
«Действительно. Будет разумно отдохнуть. Мы почти закончили». Велн все время почти ничего не говорил, а лишь молча направлял их. Даже жизнерадостные и обычно сильные коммуникативные навыки Аврил не смогли выдавить ни слова из Следопыта, весьма необычного человека.
Оскар хотел отдохнуть, но почувствовал прилив паники, укол отчаяния, роющий яму в его сердце. Не зная причины, Оскар бросил все, что у него было, и увидел, как Аврил и Эрден дрожат и бледнеют.
«Спрячьтесь… Спускайтесь». Голос Велна дрожал.
«Что?» — спросил Оскар, удивлённый, услышав проблеск эмоций от Следопыта. Эта неизвестная сила действовала даже на бесчувственного Велна. Веревка на его талии вырвалась из сильной хватки Велна, и он подчинился, упав на пол. Повернув шею, Оскар заметил что-то движущееся в сумерках неба. Слова не могли описать то, что он увидел, только сильный страх и беспомощность, которые это вызвало у него.
Столб дыма или газа? Покровы облаков? Цветущее пламя? Оскар изо всех сил старался понять это. Облако пламени или паров в неясном силуэте человека, гиганта, который кружился вокруг, протягивая свои большие руки и руки, чтобы отбрасывать тени на обломки. Голова не была похожа на человеческую: тонкая, заостренная, наполненная сверкающими звездами или красными, синими, фиолетовыми, белыми и желтыми, как картина ночного неба.
Этот гигант затмевал большую скалу, на которой находились он и остальные. По сравнению с ним он был не чем иным, как маленьким комаром вокруг его неземного, кружащегося лица. Холодок пробежал по его спине, когда гигант прошел в неизвестные места. Через некоторое время Оскар встал, его ноги шатались и неустойчивы.
«Что это было?» – спросил Оскар. Он никогда не слышал о таком существе.
«Мы называем его Ксурес, одним из древних. Никто не знает их происхождения, только то, что они бродят по пустоте Шаттирмы, бесцельно и случайно». Велн выглядела усталой и ахнула сквозь маску. «Хорошо, что нам это ничего не сделало».
«Ксурес…» Оскар запечатлел образ великана в своих воспоминаниях. Он хотел узнать больше, но Велн вернулась к своей равнодушной позиции и отказалась отвечать на дальнейшие вопросы.
Остальная часть пути прошла довольно просто и без происшествий по сравнению с прохождением Ксуреса. Велн повел его и Аврил по запутанной тропе, где они кружили по разным узлам и обломкам, пока не достигли огромного водопада. Расстояние было настолько велико, что вода внизу начала превращаться в пары.
Оскар последовал за Вельном вверх по скалам и плыл вверх по рекам, пока они не достигли вершины.
«Еще один шаг, и ты войдёшь в Валлен». Велн поклонился. «Я выполнил свой долг. Остальное на тебе». Она развернулась и направилась обратно в глубины Шаттирмы.
«Еще один шаг…» Оскар так долго ждал этого момента. Камень под его ногой завис над полосой текущей воды. Не в силах больше терпеть, он потянул за собой Аврил и Эрдена и прыгнул вперед. «Привет, Валлен!»
